El European Tour , actualmente denominado DP World Tour por razones de patrocinio, y legalmente PGA European Tour o European Tour Group , es el principal circuito profesional de golf masculino en Europa . [1] La organización también opera el European Senior Tour (para jugadores de 50 años o más) y el Challenge Tour de desarrollo ; el segundo nivel del golf profesional masculino en Europa. La sede del tour se encuentra en el Wentworth Club en Virginia Water , Surrey , Inglaterra. El European Tour fue establecido por la Asociación de Golfistas Profesionales con sede en Gran Bretaña durante la década de 1970, y la responsabilidad fue transferida a una organización independiente del PGA European Tour en 1984. [2]
La mayoría de los torneos de los tres circuitos del PGA European Tour se celebran en Europa, pero a partir de la década de 1980 se ha ido celebrando un número cada vez mayor en otras partes del mundo; en 2015, la mayoría de los eventos de clasificación del European Tour se celebraron fuera de Europa, aunque esto incluyó tanto los Majors como los eventos del Campeonato Mundial de Golf que son eventos de clasificación para varios circuitos. Los eventos con sede en Europa se juegan casi todos en Europa Occidental , y los más lucrativos se llevan a cabo en el Reino Unido, Irlanda, Alemania, Francia y España.
El PGA European Tour es una organización controlada por golfistas cuyo objetivo principal es maximizar los ingresos de los golfistas de torneos . Es una empresa limitada por garantía y está dirigida por un personal profesional, pero controlada por sus miembros jugadores a través de una junta directiva compuesta por 12 jugadores del tour pasados y presentes elegidos y un comité de torneo de 14 jugadores actuales. El presidente de la junta es Eric Nicoli , quien reemplazó a David Williams en 2023. [3] El presidente del comité de torneos es David Howell .
El PGA European Tour es el socio principal de la Ryder Cup Europe, una empresa conjunta que también incluye a la PGA de Gran Bretaña e Irlanda y a la PGA de Europa, que organiza los partidos de la Ryder Cup en cooperación con la PGA de Estados Unidos . El PGA European Tour tiene una participación del 60% en la Ryder Cup Europe, y cada uno de sus socios menores posee el 20%. [4]
En junio de 2023, se anunció que el PGA Tour , el LIV Golf y el European Tour se fusionarían bajo una sola organización. [5]
El golf profesional comenzó en Europa, concretamente en Escocia. Los primeros profesionales eran fabricantes de palos de golf y jardineros que también enseñaban golf a los hombres ricos que podían permitirse jugar (los primeros equipos hechos a mano eran caros) y jugaban "partidos de desafío" entre sí para conseguir premios aportados por patrocinadores adinerados. El primer torneo de juego por golpes con varios competidores fue el Open Championship , que se introdujo en 1860. Durante las décadas siguientes, el número de torneos de golf que ofrecían premios en metálico aumentó de forma lenta pero constante. La mayoría se celebraban en el Reino Unido, pero también hubo varios "abiertos nacionales" en varios países de Europa continental .
En 1901 se fundó la Asociación de Golfistas Profesionales para representar los intereses de los golfistas profesionales de Gran Bretaña e Irlanda, y fue este organismo el que finalmente creó el Tour Europeo. A medida que el circuito de torneos crecía, en 1937 se creó el Trofeo Harry Vardon, que se otorgaría al miembro de la PGA con el mejor promedio de golpes en determinados torneos importantes de juego por golpes de la temporada. Más tarde, esto se conocería como la Orden del Mérito, y en diferentes momentos se ha calculado utilizando el promedio de golpes, un sistema de puntos y el dinero ganado. Cada año, la PGA determinaba qué torneos se incluirían en la Orden del Mérito.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , los premios en metálico empezaron a ser más importantes, ya que los patrocinadores se sintieron atraídos por la introducción de la cobertura televisiva , y, como tal, se estaba volviendo más factible para los golfistas profesionales ganarse la vida jugando solos. En los Estados Unidos, un tour organizado formal, que luego se conocería como el PGA Tour , había sido administrado por la PGA of America desde la década de 1930. Sin embargo, incluso en las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de los torneos en Europa todavía eran organizados por separado por el club o la asociación de golf anfitrión, o un promotor comercial.
En 1972, la Asociación de Golfistas Profesionales creó un "tour europeo" integrado con la inclusión de ocho torneos importantes en Europa continental en su calendario de Orden de Mérito. Estos torneos fueron el Abierto de Francia , que se incluyó por primera vez en 1970; los Abiertos de Italia , España , Alemania y Suiza , que se incluyeron en 1971; y el Abierto de Holanda , el Abierto de Madrid y el torneo Lancia d'Oro , que se incluyeron por primera vez. [6] Como tal, la temporada de 1972 ahora se reconoce oficialmente como la primera temporada del PGA European Tour. Durante varios años, los circuitos continental y de la PGA británica continuaron funcionando por separado, cada uno con su propia Orden de Mérito. Siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos, y habiendo sido amenazada con una separación, [7] en 1975 la PGA acordó enmendar su constitución otorgando al lado del torneo más autonomía con la formación de la División de Jugadores de Torneo . [8] En 1977, la División de Jugadores de Torneo se unió a la Asociación Continental de Jugadores de Torneo para convertirse en la División Europea de Jugadores de Torneo , [9] [10] [11] y al año siguiente se acordó con la Asociación Europea de Golf que la Orden Continental del Mérito se suspendería. [12]
En sus primeros años, la temporada se desarrollaba durante seis meses, de abril a octubre, y se desarrollaba íntegramente en Europa, principalmente en Gran Bretaña e Irlanda. Durante las tres décadas siguientes, el circuito se alargó y se globalizó gradualmente. El primer evento celebrado fuera de Europa fue el Abierto de Túnez de 1982. [2] Ese año, hubo 27 torneos y la temporada se extendió hasta noviembre por primera vez. En 1984, el PGA European Tour se independizó de la Asociación de Golfistas Profesionales. Al año siguiente, el circuito pasó a ser "totalmente exento" con el fin de la preclasificación para los torneos. [13]
El European Tour siempre ha sido consciente del riesgo de que sus mejores jugadores se marchen para jugar en el PGA Tour por muchas razones. El PGA Tour suele ofrecer premios más altos y los jugadores europeos quieren aumentar sus posibilidades de gloria en los tres grandes torneos que se juegan en Estados Unidos jugando en campos más parecidos a los de ese país para aclimatarse. En un intento de contrarrestar este fenómeno, el European Tour introdujo en 1988 el "Volvo Bonus Pool", un premio en metálico adicional que se distribuía al final de la temporada entre los jugadores más exitosos del año, pero sólo los golfistas que habían jugado en un gran número de eventos del European Tour podían recibir una parte. Este sistema se mantuvo hasta 1998, cuando se puso un énfasis renovado en maximizar el dinero de los premios en torneos individuales.
En 1989, el tour visitó Asia por primera vez para el Dubai Desert Classic . Para 1990, había 38 eventos en el calendario, incluidos 37 en Europa, y el inicio de la temporada se había adelantado a febrero. Una primera visita al este de Asia para el Tour tuvo lugar en el Johnnie Walker Classic de 1992 en Bangkok. Desde entonces, esta ha demostrado ser una de las iniciativas más notables en la historia del tour, ya que el este de Asia se está convirtiendo casi en su segundo hogar. Poco después, el tour también hizo su debut en el antiguo bloque soviético en el Czech Open de 1994 , pero mucho menos de este desarrollo ya que la participación en el golf en la antigua región soviética sigue siendo baja y los patrocinadores allí no pueden competir financieramente con sus rivales de Europa occidental por el número limitado de plazas disponibles en el tour principal cada verano. Sin embargo, el Challenge Tour de segundo nivel ha visitado Europa central y oriental con cierta mayor frecuencia. En 1995, el European Tour comenzó una política de co-sancionar torneos con otros PGA Tours , al respaldar el Campeonato PGA Sudafricano en el Southern African Tour (ahora Sunshine Tour ). Esta política se extendió al PGA Tour de Australasia en 1996, y más ampliamente al Asian Tour .
En 1998, el European Tour añadió los tres torneos mayores de Estados Unidos (el Masters Tournament , el PGA Championship y el US Open ) a su calendario oficial. Los jugadores más destacados del European Tour habían competido en ellos durante muchos años, pero ahora sus premios en metálico contaban para la Orden del Mérito (un año después para el Masters Tournament), lo que a veces marcaba una gran diferencia en las clasificaciones de final de temporada. Al año siguiente, en 1999, se establecieron los Campeonatos del Mundo de Golf y los tres torneos individuales, que también ofrecían sustancialmente más premios en metálico que la mayoría de los eventos europeos, se añadieron al calendario del European Tour.
Dado que el número mínimo de eventos que un jugador debe jugar para mantener la membresía del European Tour era once, la adición de los majors y los WGC significó que los jugadores podrían convertirse en miembros, o mantener la membresía, del tour jugando solo otros cuatro eventos. Jugadores como Ernie Els y Retief Goosen han aprovechado esto para jugar el PGA y el European Tours simultáneamente. Para la temporada 2009, el número mínimo de eventos requeridos para los miembros se incrementó a doce; [14] esto coincidió con la elevación del HSBC Champions , anteriormente un evento del European Tour co-sancionado por otros tres tours, al estado de Campeonato Mundial de Golf. El mínimo aumentó a 13 en 2011, pero a partir de 2013 se permitió que los eventos por equipos como la Ryder Cup y la Presidents Cup contaran para el mínimo. [15] En 2016, el mínimo de 13 eventos se cambió a cinco eventos, sin contar los cuatro majors y los cuatro WGC; [16] Si bien este cambio no afectó a los jugadores elegibles para todos los torneos mayores y WGC, facilitó que los jugadores que no eran elegibles para estos torneos mantuvieran su membresía en el European Tour mientras jugaban un calendario completo del PGA Tour. El mínimo se redujo de cinco a cuatro en 2018. [17]
En noviembre de 2021, la gira pasó a llamarse DP World Tour como parte de un acuerdo de patrocinio con DP World, con sede en Dubái . [1]
En noviembre de 2020, el tour firmó una "alianza estratégica" con el PGA Tour. [18] Como parte del acuerdo, el PGA Tour adquirió una participación del 15% en European Tour Productions, el Scottish Open obtuvo un nuevo patrocinador principal y pasó a ser co-sancionado por el PGA Tour, y dos torneos regulares del PGA Tour también pasaron a ser co-sancionados por el European Tour: el Barbasol Championship y el Barracuda Championship . [19] También hubo un nuevo patrocinador y un mayor fondo de premios para el Irish Open . [20] En junio de 2022, en respuesta a la aparición de LIV Golf , los tours anunciaron que el PGA Tour aumentaría su participación al 40% y más cambios en el tour, incluido un aumento de los fondos de premios y los jugadores líderes en el DP World Tour Rankings obteniendo tarjetas del PGA Tour para la siguiente temporada. [21]
El European Tour es considerado el segundo circuito más importante del golf masculino, detrás del PGA Tour , con sede en Estados Unidos , pero mantiene una posición significativamente más alta que otros circuitos de golf líderes en todo el mundo. Este estatus se refleja en los puntos mínimos de clasificación mundial disponibles en los torneos respectivos de cada circuito y en los premios en metálico disponibles. El dinero total en premios disponible en el European Tour es aproximadamente la mitad del del PGA Tour. Sin embargo, esto incluye los majors y los Campeonatos Mundiales de Golf , que son los más lucrativos del calendario, por lo que la diferencia para los torneos regulares es sustancialmente mayor. También hay mucha más variación en los fondos de premios entre los torneos del European Tour que en el PGA Tour. Aunque los fondos de premios de muchos eventos del European Tour han aumentado rápidamente desde finales de la década de 1990, especialmente con la introducción de la Race to Dubai y la Rolex Series , en ocasiones el European Tour no ha logrado atraer a tantos jugadores destacados a sus eventos como en el pasado, e incluso algunos de los mejores jugadores europeos se han quedado fuera.
Para muchos jugadores, el European Tour es visto como un trampolín hacia el PGA Tour. [22] Durante finales del siglo XX, el European Tour fue tradicionalmente el primer paso al extranjero para jugadores destacados de países no europeos, particularmente en la Commonwealth , durante mucho tiempo una fuente importante de golfistas de élite, como Greg Norman , Nick Price y Ernie Els . [23] Estos jugadores tendían a trasladarse al PGA Tour como un segundo paso. Cuando Europa continental produjo sus primeras estrellas mundiales del golf en la década de 1970, como Seve Ballesteros , y especialmente cuando Europa comenzó a sumar victorias sobre los Estados Unidos en la Ryder Cup a mediados de la década de 1980, hubo un optimismo generalizado sobre la posición futura del European Tour en relación con el PGA Tour. Esto ha disminuido a medida que los jugadores líderes continuaron basándose en los Estados Unidos y varios países europeos importantes, como Alemania e Italia, no han producido regularmente golfistas de alto rango, como se anticipó anteriormente. Sin embargo, el número de países europeos que han producido ganadores en el European Tour y el PGA Tour ha aumentado, y se ha desarrollado una notable profundidad del golf en los países escandinavos .
Sin embargo, desde finales de los años 1990, más golfistas jóvenes de todo el mundo están empezando sus carreras directamente en los Estados Unidos, a menudo habiendo asistido a la universidad como aficionados, normalmente con becas de golf , antes de convertirse en profesionales. Por el contrario, algunos jóvenes jugadores estadounidenses han tratado de impulsar sus carreras profesionales en Europa, tras no haber conseguido clasificarse ni para el PGA Tour ni para su gira de desarrollo. Por ejemplo, el ex número uno del mundo amateur , Peter Uihlein , anunció en diciembre de 2011 que no volvería para su último semestre en la Universidad Estatal de Oklahoma y que empezaría a jugar profesionalmente en Europa el mes siguiente, tanto a través de exenciones de patrocinadores en el European Tour principal como en el Challenge Tour de desarrollo. [24] Es una ruta que se ha seguido con éxito, sobre todo por el ganador de varios majors Brooks Koepka . [23]
Se ha afirmado que las finanzas del European Tour dependen en gran medida de la Ryder Cup. Días antes del inicio de la Ryder Cup 2014 , el periodista de golf estadounidense Bob Harig señaló:
En términos simples, el European Tour pierde dinero en los años en que no se celebra la Ryder Cup, obtiene una ganancia considerable en los años en que el evento se juega en los Estados Unidos (donde la PGA of America, no el PGA Tour, es dueña del evento y obtiene la mayoría de los ingresos), y luego gana la lotería en los años en que el torneo se organiza en Europa. A principios de este año, Golfweek informó que el European Tour obtuvo más de 14 millones de libras en ganancias antes de impuestos en 2010, la última vez que se celebró la Ryder Cup en Europa. Un año después, cuando no hubo Ryder Cup, perdió más de 2,2 millones de libras. [4]
Harig también añadió que el PGA European Tour obtiene concesiones significativas de los lugares de celebración de la Ryder Cup. Los propietarios de los lugares de celebración de 2006 y 2010 (Sir Michael Smurfit y Sir Terry Matthews , respectivamente ) se comprometieron a albergar eventos del European Tour en sus lugares durante más de una década después de ganar la licitación, y garantizaron los premios para esos eventos del tour. [4]
Desde el año 2000, con excepción de 2012, la temporada ha comenzado a finales del año calendario anterior, pero las temporadas se siguen nombrando por año calendario, en lugar de, por ejemplo, 2005-06, que reflejaría el período real de juego. Todos los eventos hasta finales de marzo se llevan a cabo fuera de Europa, y la mayoría de ellos están co-sancionados con otros tours. A partir de entonces, el tour se juega principalmente en Europa, y los eventos en su continente de origen generalmente tienen premios en metálico más altos que los que se celebran en otros lugares, excluyendo los campeonatos principales, que se agregaron al calendario del tour en 1998; tres eventos individuales del Campeonato Mundial de Golf, agregados al año siguiente, la mayoría de los cuales se llevan a cabo en los Estados Unidos; y el HSBC Champions, elevado a la categoría de Campeonato Mundial de Golf en 2009.
En general, las variaciones en el patrón general de un año a otro son mínimas. En ocasiones, los torneos cambian de sede y, con frecuencia, de nombre, en particular cuando consiguen un nuevo patrocinador, pero los eventos principales tienen lugares fijos y tradicionales en el calendario, y esto determina el ritmo de la temporada.
En 2009, la Orden del Mérito fue reemplazada por la Carrera a Dubái, con un fondo de bonificación de 7,5 millones de dólares [25] (originalmente 10 millones) distribuidos entre los 15 mejores jugadores al final de la temporada, y el ganador se llevaba 1,5 millones [25] (originalmente 2 millones). El nuevo nombre reflejaba la adición de un nuevo torneo de final de temporada, el Campeonato Mundial de Dubái , celebrado a finales de noviembre en Dubái. El torneo también tenía un fondo de premios de 7,5 millones de dólares [25] (originalmente 10 millones), y lo disputaban los 60 jugadores líderes de la carrera tras el penúltimo evento de la temporada, el Abierto de Hong Kong. El ganador de la Carrera a Dubái también recibe una exención del European Tour de diez años, mientras que el ganador del Campeonato Mundial de Dubái recibe una exención de cinco años. [26] [27] [28] La reducción del dinero del premio, anunciada en septiembre de 2009, [25] se debió a la crisis económica mundial . En 2012, el fondo de bonificación se redujo a $3,75 millones, y el ganador recibió $1 millón y solo los 10 mejores golfistas recibieron un bono. [29] El fondo de bonificación se aumentó a $5 millones en 2014 y los 15 mejores jugadores ganaron parte del fondo. [30] [31] En 2019 hubo más cambios: en 2018, los 10 primeros finalistas de la Race to Dubai compartieron el fondo de bonificación de $5 millones, pero a partir de 2019 la suma se dividió solo entre los cinco primeros finalistas. Quien encabezara la clasificación recibió $2 millones adicionales en comparación con los $1,25 millones que ganó Francesco Molinari en 2018. Además, el DP World Tour Championship, Dubai se redujo a los 50 mejores golfistas en la lista de Race to Dubai, el fondo de premios se mantuvo en $8 millones, pero la parte del ganador se aumentó a $3 millones. Esto fue diseñado para aumentar el interés y la participación de los jugadores en el evento. [32]
En noviembre de 2021, la Race to Dubai pasó a llamarse DP World Tour Rankings, en consonancia con el nuevo nombre del tour, DP World Tour. Sin embargo, en noviembre de 2022, el tour anunció que el Ranking volvería a llamarse Race to Dubai a partir de la temporada 2023. [33]
Para la temporada 2017, el European Tour lanzó la Rolex Series, una serie de eventos con premios en metálico más altos que los eventos regulares del tour. La serie comenzó con ocho eventos, cada uno con un premio en metálico mínimo de 7 millones de dólares. [34] [35]
La lista de premios del European Tour se conocía como la "Orden del Mérito" hasta 2009, cuando fue sustituida por la Race to Dubai . Se calcula en euros , aunque alrededor de la mitad de los eventos tienen fondos de premios que se fijan en otras monedas, principalmente libras esterlinas o dólares estadounidenses. En estos casos, los importes se convierten a euros al tipo de cambio de la semana en la que se juega el torneo. El ganador de la Orden del Mérito recibe el Trofeo Harry Vardon, que no debe confundirse con el Trofeo Vardon otorgado por la PGA de Estados Unidos .
La siguiente tabla muestra los 10 jugadores que más dinero han ganado en su carrera en el European Tour. Debido al aumento de los premios en metálico a lo largo de los años, el ranking está dominado por los jugadores actuales. Las cifras no reflejan las ganancias totales de los jugadores, ya que la mayoría de ellos han ganado millones más en otros circuitos (especialmente el PGA Tour) o en eventos no relacionados con el circuito. Además, los golfistas de élite suelen ganar varias veces más en patrocinios e intereses comerciales relacionados con el golf que en premios en metálico.
A partir del 10 de diciembre de 2023. [36]
El premio al Mejor Golfista del Año del Tour Europeo fue otorgado por un panel compuesto por miembros de la Asociación de Escritores de Golf y comentaristas de televisión y radio. El premio se creó en 1985 y duró hasta 2020, cuando se fusionó con el premio al Jugador del Año de los Jugadores en 2021. [37]
El premio al Jugador del Año del European Tour Players se inauguró en 2008 y el ganador se determina mediante votación de los miembros del tour. En 2017, el premio pasó a llamarse Premio Seve Ballesteros en honor al legendario golfista español . [38] [39] [40] A partir de 2021, el Premio Seve Ballesteros se fusionó con el premio al Golfista del Año, creando un honor singular votado por los jugadores. [37]
El premio Sir Henry Cotton Rookie of the Year debe su nombre al tres veces campeón del Open inglés Sir Henry Cotton . El ganador, elegido originalmente por el propio Henry Cotton, fue seleccionado posteriormente por un panel formado por el PGA European Tour, el Royal and Ancient Golf Club of St Andrews y la Association of Golf Writers. Actualmente se otorga al novato que obtiene el mejor puesto en la Race to Dubai . [41] El premio se entregó por primera vez en 1960 y, por lo tanto, es anterior al inicio oficial del tour en 1972. [42] Ha habido cinco años en los que no se ha entregado ningún premio.
El premio al Graduado del Año del European Challenge Tour se inauguró en 2013 y se otorga al jugador mejor clasificado en la Carrera a Dubai que se graduó del Challenge Tour en la temporada anterior. [43]
Desde la creación del tour en 1972, ha habido cinco directores ejecutivos, a saber: [44]