El Tour Europeo , actualmente titulado como DP World Tour por motivos de patrocinio, y legalmente PGA European Tour o European Tour Group , es el circuito de golf profesional masculino líder en Europa . [1] La organización también opera el European Senior Tour (para jugadores de 50 años o más) y el Challenge Tour de desarrollo ; el segundo nivel del golf profesional masculino en Europa. La sede de la gira se encuentra en el Wentworth Club en Virginia Water , Surrey , Inglaterra. El Tour Europeo fue establecido por la Asociación de Golfistas Profesionales con sede en Gran Bretaña durante la década de 1970, y la responsabilidad se transfirió a una organización independiente del Tour Europeo de la PGA en 1984. [2]
La mayoría de los torneos de los tres circuitos del PGA European Tour se celebran en Europa, pero a partir de la década de 1980 se han celebrado un número cada vez mayor en otras partes del mundo; En 2015, la mayoría de los eventos de clasificación del Tour Europeo se llevaron a cabo fuera de Europa, aunque esto incluyó eventos tanto de Majors como del Campeonato Mundial de Golf que clasifican eventos para múltiples circuitos. Casi todos los eventos europeos se juegan en Europa occidental , y los más lucrativos tienen lugar en el Reino Unido, Irlanda, Alemania, Francia y España.
El PGA European Tour es una organización controlada por golfistas cuyo objetivo principal es maximizar los ingresos de los golfistas de torneos . Es una empresa limitada por garantía y está dirigida por un personal profesional pero controlada por sus miembros jugadores a través de una junta directiva compuesta por 12 jugadores elegidos del circuito, pasados y presentes, y un comité de torneo de 14 jugadores actuales. El presidente de la junta es David Williams, quien reemplazó a Neil Coles , quien ocupó el cargo durante 38 años. [3] El presidente del comité del torneo es Thomas Bjørn .
El PGA European Tour es el socio principal de la Ryder Cup Europe, una empresa conjunta que también incluye a la PGA de Gran Bretaña e Irlanda y la PGA de Europa que opera los partidos de la Ryder Cup en cooperación con la PGA de América . El PGA European Tour tiene una participación del 60% en la Ryder Cup Europe, y cada uno de sus socios junior posee un 20%. [4]
En junio de 2023, se anunció que el PGA Tour , LIV Golf y el European Tour se fusionarían bajo una única organización. [5]
El golf profesional se inició en Europa, concretamente en Escocia. Los primeros profesionales fueron fabricantes de palos y jardineros que también enseñaban golf a los hombres ricos que podían permitirse el lujo de jugarlo (los primeros equipos hechos a mano eran caros) y jugaban "partidos de desafío" entre sí por las bolsas aportadas por los patrocinadores adinerados. El primer torneo de juego por golpes con múltiples competidores fue el Open Championship , que se introdujo en 1860. Durante las décadas siguientes, el número de torneos de golf que ofrecían premios en metálico aumentó de forma lenta pero constante. La mayoría fueron en el Reino Unido, pero también hubo varias "aperturas nacionales" en varios países de Europa continental .
En 1901, se fundó la Asociación de Golfistas Profesionales para representar los intereses de los golfistas profesionales de Gran Bretaña e Irlanda, y fue este organismo el que finalmente creó el Tour Europeo. A medida que el circuito de torneos crecía, en 1937 se creó el Trofeo Harry Vardon para otorgarlo al miembro de la PGA con el mejor promedio de golpes en los principales torneos selectos de juego por golpes de la temporada. Esto luego se conocería como Orden de Mérito, y en diferentes momentos se ha calculado utilizando el promedio de golpes, un sistema de puntos y el dinero ganado. Cada año, la PGA determinaría qué torneos se incluirían en la Orden de Mérito.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , los premios en metálico se volvieron más importantes, y los patrocinadores se sintieron atraídos por la introducción de la cobertura televisiva , y como tal, se hizo más factible para los golfistas profesionales ganarse la vida jugando solos. En los Estados Unidos, la PGA of America había administrado una gira organizada formalmente, que más tarde se conoció como PGA Tour , desde la década de 1930. Sin embargo, incluso en las décadas de 1960 y 1970, la mayoría de los torneos en Europa todavía eran organizados por separado por el club o asociación de golf anfitrión, o por un promotor comercial.
En 1972, la Asociación de Golfistas Profesionales creó una "gira europea" integrada con la inclusión de ocho torneos importantes en Europa continental en su calendario de Orden de Mérito. Estos torneos fueron el Abierto de Francia , que se incluyó por primera vez en 1970; los abiertos de Italia , España , Alemania y Suiza , que fueron incluidos en 1971; y el Open de Holanda , el Open de Madrid y el torneo Lancia d'Oro , que se incluyeron por primera vez. [6] Como tal, la temporada de 1972 ahora se reconoce oficialmente como la primera temporada del PGA European Tour. Durante varios años, la PGA británica y los circuitos continentales continuaron funcionando por separado, cada uno con su propia Orden de Mérito. Siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos, y habiendo sido amenazada con una ruptura, [7] en 1975 la PGA acordó enmendar su constitución dando al equipo del torneo más autonomía con la formación de la Tournament Players Division . [8] En 1977 la División de Jugadores de Torneos se unió a la Asociación de Jugadores de Torneos Continentales para convertirse en la División de Jugadores de Torneos Europea , [9] [10] [11] y al año siguiente se acordó con la Asociación Europea de Golf que la Orden Continental de El mérito sería discontinuado. [12]
En sus primeros años, la temporada duraba seis meses, de abril a octubre, y se desarrollaba íntegramente en Europa, principalmente en Gran Bretaña e Irlanda. Durante las siguientes tres décadas, la gira se alargó y globalizó gradualmente. El primer evento celebrado fuera de Europa fue el Abierto de Túnez de 1982 . [2] Ese año, hubo 27 torneos y la temporada se extendió hasta noviembre por primera vez. En 1984, el PGA European Tour se independizó de la Asociación de Golfistas Profesionales. Al año siguiente, la gira quedó "totalmente exenta" con el fin de la preclasificación para los torneos. [13]
El Tour Europeo siempre ha sido sensible al riesgo de que sus mejores jugadores se vayan a jugar al PGA Tour por muchos motivos. El PGA Tour suele ofrecer premios más altos y los jugadores europeos quieren aumentar sus posibilidades de gloria en los tres majors disputados en Estados Unidos jugando en más campos de estilo estadounidense para aclimatarse. En un intento de contrarrestar este fenómeno, el Tour Europeo introdujo en 1988 el "Volvo Bonus Pool". Se trataba de premios en metálico adicionales que se distribuían al final de la temporada entre los jugadores más exitosos del año, pero sólo entre los golfistas que habían jugado en un gran número de eventos del Tour Europeo podrían recibir una parte. Este sistema continuó hasta 1998, después de lo cual se volvió a poner énfasis en maximizar los premios en metálico en los torneos individuales.
En 1989, la gira visitó Asia por primera vez para el Dubai Desert Classic . En 1990, había 38 eventos en el calendario, incluidos 37 en Europa, y el inicio de la temporada se había adelantado a febrero. La primera visita del Tour al este de Asia se produjo en el Johnnie Walker Classic de 1992 en Bangkok. Desde entonces, esta ha demostrado ser una de las iniciativas más notables en la historia de la gira, ya que Asia Oriental se está convirtiendo casi en su segundo hogar. Poco después, el circuito también hizo su debut en el antiguo bloque soviético en el Abierto Checo de 1994 , pero este desarrollo no ha tenido mucho éxito ya que la participación en el golf en la antigua región soviética sigue siendo baja y los patrocinadores allí no pueden competir financieramente con sus golfistas de Europa occidental. rivales por el número limitado de espacios disponibles en la gira principal cada verano. Sin embargo, el Challenge Tour de segunda categoría ha visitado Europa Central y Oriental con cierta frecuencia. En 1995, el Tour Europeo inició una política de co-sancionar torneos con otros PGA Tours , respaldando el Campeonato Sudafricano de la PGA en el Southern African Tour (ahora Sunshine Tour ). Esta política se amplió al PGA Tour de Australasia en 1996, y más ampliamente al Asian Tour .
En 1998, el Tour Europeo añadió los tres majors estadounidenses (el Masters Tournament , el PGA Championship y el US Open ) a su calendario oficial. Los principales jugadores del Circuito Europeo llevaban muchos años compitiendo en ellos, pero ahora sus premios en metálico contaban para la Orden de Mérito (un año después, para el Torneo de Maestros), lo que a veces marcaba una gran diferencia al final del torneo. clasificaciones de temporada. Al año siguiente, en 1999, se estableció el Campeonato Mundial de Golf con tres torneos individuales, que también ofrecían sustancialmente más premios en metálico que la mayoría de los eventos europeos, añadidos al calendario del Tour Europeo.
Dado que el número mínimo de eventos que un jugador debía jugar para seguir siendo miembro del Tour Europeo era once, la adición de los Majors y los WGC significaba que los jugadores podían potencialmente convertirse en miembros, o conservar la membresía, del Tour jugando sólo otros cuatro eventos. Jugadores como Ernie Els y Retief Goosen han aprovechado esto para jugar el PGA y el European Tours al mismo tiempo. Para la temporada 2009, el número mínimo de eventos requeridos para los socios se incrementó a doce; [14] esto coincidió con la elevación del HSBC Champions , anteriormente un evento del Tour Europeo co-sancionado por otros tres tours, al estatus de Campeonato Mundial de Golf. El mínimo aumentó a 13 en 2011, pero a partir de 2013 se permitió que los eventos por equipos como la Ryder Cup y la Presidents Cup contaran para el mínimo. [15] En 2016, el mínimo de 13 eventos se cambió a cinco eventos, sin contar los cuatro majors y los cuatro WGC; [16] Si bien este cambio no afectó a los jugadores elegibles para todos los Majors y WGC, facilitó que los jugadores que no eran elegibles para estos conservaran la membresía del Tour Europeo mientras jugaban un calendario completo del PGA Tour. El mínimo se redujo de cinco a cuatro en 2018. [17]
En noviembre de 2021, la gira pasó a llamarse DP World Tour como parte de un acuerdo de patrocinio con DP World, con sede en Dubai . [1]
En noviembre de 2020, la gira firmó una "alianza estratégica" con el PGA Tour. [18] Como parte del acuerdo, el PGA Tour adquirió una participación del 15% en European Tour Productions, el Abierto de Escocia obtuvo un nuevo patrocinador principal y fue co-sancionado por el PGA Tour, y dos torneos regulares del PGA Tour también pasaron a ser co-sancionados. sancionados por el Tour Europeo: el Campeonato Barbasol y el Campeonato Barracuda . [19] También hubo un nuevo patrocinador y un mayor fondo de premios para el Abierto de Irlanda . [20] En junio de 2022, en respuesta al surgimiento de LIV Golf , los tours anunciaron que el PGA Tour aumentaría su participación al 40% y más cambios en el tour, incluido un aumento en los fondos de premios y jugadores líderes en el ranking DP World Tour. ganando tarjetas del PGA Tour para la siguiente temporada. [21]
El Tour Europeo se considera el segundo circuito más importante del golf masculino, detrás del PGA Tour con sede en Estados Unidos , pero conserva una posición significativamente más alta que otros circuitos de golf líderes en todo el mundo. Este estado se refleja en los puntos mínimos de clasificación mundial disponibles en los respectivos torneos de cada recorrido y en los premios en metálico disponibles. El premio total en metálico disponible en el Tour Europeo es aproximadamente la mitad que el del PGA Tour. Sin embargo, esto incluye los Majors y los Campeonatos Mundiales de Golf , que son los más lucrativos del calendario, por lo que la diferencia con los torneos regulares es sustancialmente mayor. También hay mucha más variación en los fondos de premios entre torneos del European Tour que del PGA Tour. Aunque los fondos en premios de muchos eventos del Tour Europeo han aumentado rápidamente desde finales de la década de 1990, especialmente con la introducción de la Carrera a Dubai y la Serie Rolex , en ocasiones el Tour Europeo no ha logrado atraer a tantos jugadores destacados a sus eventos como en en el pasado, e incluso algunos de los mejores jugadores europeos se mantuvieron alejados.
Para muchos jugadores, el Tour Europeo es visto como un trampolín hacia el PGA Tour. [22] Durante finales del siglo XX, el Tour Europeo fue tradicionalmente el primer movimiento al extranjero para jugadores destacados de países no europeos, particularmente en la Commonwealth , durante mucho tiempo una fuente importante de golfistas de élite, como Greg Norman , Nick Price y Ernie Els. . [23] Estos jugadores tendieron a pasar al PGA Tour como segundo paso. Cuando Europa continental produjo sus primeras estrellas mundiales del golf en los años 1970, como Seve Ballesteros , y especialmente cuando Europa comenzó a lograr victorias sobre Estados Unidos en la Ryder Cup a mediados de los años 1980, había un optimismo generalizado sobre la posición futura del golfista. Tour Europeo relativo al PGA Tour. Esto ha disminuido a medida que los principales jugadores continuaron estableciéndose en los Estados Unidos y varios países europeos importantes, como Alemania e Italia, no han producido regularmente golfistas de alto rango, como se anticipaba anteriormente. No obstante, el número de países europeos que han producido ganadores en el Tour Europeo y el Tour de la PGA ha aumentado, y en los países escandinavos se ha desarrollado una notable profundidad en el golf .
Sin embargo, desde finales de la década de 1990, más golfistas jóvenes de todo el mundo están comenzando sus carreras directamente en los Estados Unidos, a menudo habiendo asistido a la universidad como aficionados, generalmente con becas de golf , antes de convertirse en profesionales. Por el contrario, algunos jugadores jóvenes estadounidenses han tratado de iniciar sus carreras profesionales en Europa, al no haber podido clasificarse ni para el PGA Tour ni para su gira de desarrollo. Por ejemplo, el ex número uno del mundo amateur , Peter Uihlein , anunció en diciembre de 2011 que no regresaría para su último semestre en la Universidad Estatal de Oklahoma y que comenzaría a jugar profesionalmente en Europa el mes siguiente, tanto a través de exenciones de patrocinadores en el principal Tour Europeo como en el Challenge Tour de desarrollo. [24] Es una ruta que ha sido seguida con éxito, sobre todo por el ganador de múltiples premios importantes, Brooks Koepka . [23]
Se ha afirmado que las finanzas del Tour Europeo dependen en gran medida de la Ryder Cup. Días antes del inicio de la Ryder Cup 2014 , el periodista de golf estadounidense Bob Harig señaló:
En términos simples, el Tour Europeo pierde dinero en los años en que no hay Ryder Cup, obtiene ganancias considerables en los años en que el evento se juega en los Estados Unidos (donde la PGA de América, no el PGA Tour, es propietaria del evento y obtiene la mayor parte de los ingresos), y luego le toca la lotería en los años en que el torneo se celebra en Europa. A principios de este año, Golfweek informó que el Tour Europeo obtuvo más de 14 millones de libras en ganancias antes de impuestos en 2010, la última vez que la Ryder Cup se celebró en Europa. Un año después, cuando no hubo Ryder Cup, perdió más de 2,2 millones de libras. [4]
Harig también añadió que el PGA European Tour obtiene importantes concesiones de las sedes de la Ryder Cup. Los propietarios de las sedes de 2006 y 2010 (respectivamente Sir Michael Smurfit y Sir Terry Matthews ) se comprometieron a albergar eventos del Tour Europeo en sus sedes durante más de una década después de ganar la licitación, y garantizaron las bolsas para esos eventos de la gira. [4]
Desde 2000, con la excepción de 2012, la temporada en realidad comenzó tarde en el año calendario anterior, pero las temporadas todavía se nombran por año calendario, en lugar de, por ejemplo, 2005-06, lo que reflejaría la duración real del juego. Todos los eventos hasta finales de marzo se llevarán a cabo fuera de Europa, y la mayoría de ellos estarán co-autorizados con otras giras. A partir de entonces, la gira se desarrolla principalmente en Europa, y los eventos en su continente de origen generalmente tienen premios en metálico más altos que los celebrados en otros lugares, excluyendo los campeonatos más importantes, que se agregaron al calendario de la gira en 1998; tres eventos individuales del Campeonato Mundial de Golf, agregados al año siguiente, la mayoría de los cuales tienen lugar en los Estados Unidos; y el HSBC Champions, elevado a la categoría de Campeonato Mundial de Golf en 2009.
Generalmente sólo hay pequeñas variaciones en el patrón general de un año a otro. De vez en cuando los torneos cambian de sede, y muy a menudo cambian de nombre, sobre todo cuando consiguen un nuevo patrocinador, pero los principales eventos tienen lugares fijos y tradicionales en el calendario, y esto determina el ritmo de la temporada.
En 2009, la Orden del Mérito fue reemplazada por la Carrera a Dubai, con un fondo de bonificación de 7,5 millones de dólares [25] (originalmente 10 millones de dólares) distribuidos entre los 15 mejores jugadores al final de la temporada, y el ganador se llevó 1,5 millones de dólares. [25] (originalmente 2 millones de dólares). El nuevo nombre refleja la incorporación de un nuevo torneo de final de temporada, el Campeonato Mundial de Dubai , celebrado a finales de noviembre en Dubai. El torneo también tuvo un fondo de premios de 7,5 millones de dólares [25] (originalmente 10 millones de dólares) y fue disputado por los 60 jugadores líderes en la carrera después del penúltimo evento de la temporada, el Abierto de Hong Kong. El ganador de la Carrera a Dubái también recibe una exención del Tour Europeo de diez años, mientras que el ganador del Campeonato Mundial de Dubái recibe una exención de cinco años. [26] [27] [28] La reducción del premio en metálico, anunciada en septiembre de 2009, [25] se debió a la recesión económica mundial . En 2012, el fondo de bonificación se redujo a 3,75 millones de dólares y el ganador recibió 1 millón de dólares y solo los 10 mejores golfistas recibieron un bono. [29] El fondo de bonificación se incrementó a $5 millones en 2014 y los 15 mejores jugadores ganaron parte del fondo. [30] [31] 2019 vio más cambios: en 2018, los 10 primeros clasificados de la Carrera a Dubai compartieron el fondo de bonificación de $ 5 millones, pero a partir de 2019 la suma se dividió solo entre los cinco primeros clasificados. Quien encabezara la clasificación recibió 2 millones de dólares adicionales en comparación con los 1,25 millones de dólares ganados por Francesco Molinari en 2018. Además, el DP World Tour Championship de Dubai fue incluido entre los 50 mejores golfistas de la lista Race to Dubai y el fondo de premios se mantuvo. en $ 8 millones, pero la parte del ganador se incrementó a $ 3 millones. Esto fue diseñado para aumentar el interés y la participación de los jugadores en el evento. [32]
En noviembre de 2021, la Carrera a Dubai pasó a llamarse DP World Tour Rankings de acuerdo con el nombre de la gira como DP World Tour. Sin embargo, en noviembre de 2022, la gira anunció que las clasificaciones volverían a la Carrera a Dubai, a partir de la temporada 2023. [33]
Para la temporada 2017, el Tour Europeo lanzó la Serie Rolex, una serie de eventos con premios mayores que los eventos regulares del circuito. La serie comenzó con ocho eventos, cada uno con un fondo de premios mínimo de 7 millones de dólares. [34] [35]
La lista de ganancias del Tour Europeo se conoció como la "Orden del Mérito" hasta 2009, cuando fue reemplazada por la Carrera a Dubai . Se calcula en euros , aunque alrededor de la mitad de los eventos tienen fondos de premios que se fijan en otras monedas, principalmente libras esterlinas o dólares estadounidenses. En estos casos, las cantidades se convierten a euros al tipo de cambio de la semana en que se juega el torneo. El ganador de la Orden del Mérito recibe el Trofeo Harry Vardon, que no debe confundirse con el Trofeo Vardon que otorga la PGA de América .
La siguiente tabla muestra los 10 principales líderes económicos en su carrera en el Tour Europeo. Debido al aumento de los premios en metálico a lo largo de los años, está dominado por los jugadores actuales. Las cifras no son las ganancias completas de la carrera de los jugadores, ya que la mayoría de ellos han ganado millones más en otros tours (especialmente el PGA Tour) o en eventos fuera del tour. Además, los golfistas de élite suelen ganar varias veces más con patrocinios e intereses comerciales relacionados con el golf que con premios en metálico.
Al 10 de diciembre de 2023. [36]
El premio al Golfista del Año del Tour Europeo fue otorgado por un jurado compuesto por miembros de la Asociación de Escritores de Golf y comentaristas de radio y televisión. El premio se creó en 1985 y duró hasta 2020, cuando se fusionó con el premio al Jugador del Año en 2021. [37]
El premio al Jugador del Año del Tour Europeo se inauguró en 2008 y el ganador se determinó mediante votación de los miembros del circuito. En 2017 el premio pasó a llamarse Premio Seve Ballesteros en honor al legendario golfista español . [38] [39] [40] A partir de 2021, el Premio Seve Ballesteros se fusionó con el premio al Golfista del Año, creando un honor singular votado por los jugadores. [37]
El premio Sir Henry Cotton al Novato del Año lleva el nombre del tres veces campeón del Abierto inglés Sir Henry Cotton . Originalmente elegido por el propio Henry Cotton, el ganador fue seleccionado posteriormente por un panel formado por el PGA European Tour, el Royal and Ancient Golf Club de St Andrews y la Asociación de Escritores de Golf. Actualmente se otorga al novato que ocupa el puesto más alto en la Carrera a Dubai . [41] El premio se entregó por primera vez en 1960 y, por lo tanto, es anterior al inicio oficial de la gira en 1972. [42] Ha habido cinco años en los que no se otorgó ningún premio.
El Graduado del Año del European Challenge Tour se inauguró en 2013 y se otorga al jugador mejor clasificado en la Carrera a Dubai que se graduó del Challenge Tour en la temporada anterior. [43]