El Challenge Tour es el circuito de golf profesional masculino de segundo nivel en Europa . Es operado por el PGA European Tour y de manera similar con el Tour Europeo principal y el Tour Europeo Senior , algunos de los eventos se juegan fuera de Europa.
La gira se introdujo en 1986, cuando las giras nacionales de Suecia, Francia e Italia se abrieron a jugadores extranjeros, y inicialmente se llamó Gira Satélite . La Orden del Mérito se introdujo en 1989 y los cinco mejores jugadores ganaron la membresía del Tour Europeo para la temporada siguiente. Al año siguiente, el tour pasó a llamarse Challenge Tour, un nombre que ya se usaba en 1989. Hasta 1993, las clasificaciones del Challenge Tour se basaban en los mejores resultados de cada jugador, pero desde 1994 ha sido una lista de ganancias sencilla, en la que todos los resultados cuentan.
Los jugadores que tienen éxito en el Challenge Tour califican para ser miembros del Tour Europeo el año siguiente. Veinte jugadores consiguen el ascenso directo al Tour Europeo. Los jugadores que terminen entre 21 y 45 también pueden obtener la clasificación para eventos ocasionales del Tour Europeo con premios bajos, pero pueden mejorar su estatus a través de la Escuela de Clasificación del Tour Europeo. Los jugadores que ganan tres eventos del Challenge Tour en una temporada acceden inmediatamente al circuito principal y están totalmente exentos la temporada siguiente, similar a la del Korn Ferry Tour con sede en EE. UU .
Los puntos oficiales del Ranking Mundial de Golf se otorgan por altos resultados en eventos del Challenge Tour. Anteriormente, la mayoría de los eventos otorgaban 12 puntos al ganador, y los eventos de doble clasificación del Tour Europeo otorgaban 18 puntos. La Gran Final del Challenge Tour le dio 17 puntos al ganador.
En 2014, varios eventos recibieron totales de puntos ligeramente más altos: tres eventos obtuvieron un mínimo de 13 puntos y el ganador de la Gran Final del Challenge Tour recibió 17 puntos, en comparación con 16. [1]
Un nivel competitivo por debajo del Challenge Tour son cuatro tours de desarrollo de tercer nivel, el Alps Tour , el Pro Golf Tour , el PGA EuroPro Tour (cesó en 2022) y la Nordic Golf League , cada uno de los cuales tiene su sede en una parte diferente de Europa. Estos circuitos se conocen como tours satélite. Cada temporada, los cinco mejores jugadores (que no están exentos) de la Orden de Mérito de cada uno de estos tours obtienen un estatus en el Challenge Tour para la siguiente temporada. El Challenge Tour también ofrece estatus a los jugadores que compiten en la Escuela de Clasificación del Tour Europeo .
En diciembre de 2022, se anunció que el Clutch Pro Tour y el Tartan Pro Tour se convertirían en recorridos alimentadores oficiales del Challenge Tour; en lugar del ahora desaparecido PGA EuroPro Tour. El Tartan Pro Tour ofrecería el estado Challenge Tour al jugador líder en la Orden de Mérito, mientras que el Clutch Pro Tour ofrecería el estado Challenge Tour a los dos mejores jugadores en la Orden de Mérito. [2] [3]
Originalmente, los eventos del Challenge Tour se llevaban a cabo en Europa Occidental. En 1991, se añadieron los cinco eventos del Circuito Safari en África. Sólo el Abierto de Kenia (hasta 2018) siguió siendo un evento regular en la gira durante más de unos pocos años, aunque el Abierto de Zambia regresó a la gira entre 2001 y 2004 como el primer evento co-sancionado por el Sunshine Tour . En 2020, la gira volvió a entrar en Sudáfrica, nuevamente co-sancionando eventos con el Sunshine Tour. [4] Otro torneo africano, el Clásico de Golf de Marruecos , se celebró de 2002 a 2010. El Challenge Tour contó con torneos co-sancionados con el Tour de las Américas en América Latina de 2003 a 2011.
En 2011, la gira añadió sus primeros eventos en Asia, el Gujarat Kensville Challenge en India y el Abierto de Kazajstán . En 2023, la gira volvió a ampliar su calendario a la India, disputando dos eventos co-sancionados junto con el Tour de golf profesional de la India . [5] Esto se produjo después de que el Tour Europeo se asociara con el PGTI. [6]
El European Challenge Tour está introduciendo una "serie final" de eventos este año y la Junta acordó que se incrementarían los puntos mínimos de clasificación para estos eventos.
India regresa como país anfitrión por primera vez desde 2013 con dos eventos en marzo, el Duncan Taylor Black Bull Challenge seguido de The Challenge presentado por KGA.