Fagus sylvatica , el haya europea o haya común , es un árbol caducifolio grande y elegante de la familia de las hayas , con corteza lisa de color gris plateado, gran superficie foliar y un tronco corto con ramas bajas. [3]
Fagus sylvatica es un árbol grande , capaz de alcanzar alturas de hasta 50 metros (160 pies) de alto [4] y 3 m (10 pies) de diámetro de tronco, aunque más típicamente 25-35 m (82-115 pies) de alto y hasta 1,5 m (5 pies) de diámetro de tronco. Un árbol joven de 10 años tendrá unos 4 m (13 pies) de alto. Sin perturbaciones, el haya europea tiene una vida útil de 300 años; un árbol en el sitio de Valle Cervara tenía más de 500 años, el más antiguo conocido en el hemisferio norte. [5] En los rodales de bosques cultivados, los árboles normalmente se cosechan a los 80-120 años de edad. [6] Se necesitan 30 años para alcanzar la madurez completa (en comparación con los 40 para el haya americana ). Como la mayoría de los árboles, su forma depende de la ubicación: en áreas forestales, F. sylvatica crece hasta más de 30 m (100 pies), con ramas en la parte alta del tronco. En lugares abiertos, se vuelve mucho más bajo (normalmente de 15 a 24 m o 50 a 80 pies) y más masivo.
Las hojas son alternas, simples y enteras o con un margen ligeramente crenado , de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de largo y 3 a 7 cm de ancho, con 6 a 7 venas en cada lado de la hoja (a diferencia de las 7 a 10 venas de F. orientalis ). Cuando son crenadas, hay un punto en la punta de cada vena, nunca ningún punto entre las venas. Las yemas son largas y delgadas, de 15 a 30 milímetros ( 5 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 8 pulgadas de largo y2–3 mm ( 3 ⁄ 32 – 1 ⁄ 8 pulgadas) de espesor, pero más grueso (hasta 4–5 mm) donde los brotes incluyen botones florales.
Las hojas de haya no suelen caerse en otoño, sino que permanecen en el árbol hasta la primavera. Este proceso se denomina marcescencia . Esto ocurre especialmente cuando los árboles son retoños o cuando las plantas se podan para formar setos (lo que hace que los setos de haya sean una pantalla atractiva, incluso en invierno), pero también suele seguir produciéndose en las ramas inferiores cuando el árbol es adulto.
Se pueden producir pequeñas cantidades de semillas alrededor de los 10 años de edad, pero no una cosecha abundante hasta que el árbol tenga al menos 30 años. Las flores masculinas de F. sylvatica se encuentran en los pequeños amentos que son un sello distintivo del orden Fagales (hayas, castaños, robles, nogales, nogales americanos, abedules y carpes). Las flores femeninas producen hayucos, pequeñas nueces triangulares de 15-20 mm ( 5 ⁄ 8 - 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 7-10 mm ( 1 ⁄ 4 - 3 ⁄ 8 pulgadas ) de ancho en la base; hay dos nueces en cada cúpula, que maduran en otoño, 5-6 meses después de la polinización. La producción de flores y semillas es particularmente abundante en años posteriores a un verano caluroso, soleado y seco, aunque rara vez durante dos años seguidos.
El haya europea es la especie de frondosa más abundante en los bosques de Austria, Alemania y Suiza. [7] Su área de distribución nativa se extiende desde el norte, en Suecia , Dinamarca , Noruega, Alemania, Polonia, Suiza, Bulgaria, partes orientales de Rusia, Rumania, a través de Europa hasta Francia, el sur de Inglaterra, España (en las cordilleras Cantábrica , Ibérica y Central ), [8] y al este hasta el noroeste de Turquía, [2] donde exhibe un clina interespecífica con el haya oriental ( Fagus orientalis ), que la reemplaza más al este. En los Balcanes, muestra cierta hibridación con el haya oriental; estos árboles híbridos se denominan Fagus × taurica Popl. [ Fagus moesiaca (Domin, Maly) Czecz.]. En la parte sur de su área de distribución alrededor del Mediterráneo y Sicilia , [9] crece solo en bosques de montaña, a 600–1.800 m (1.969–5.906 pies) de altitud.
Aunque a menudo se considera nativa del sur de Inglaterra, evidencia reciente sugiere que F. sylvatica no llegó a Inglaterra hasta aproximadamente 4000 a. C., o 2000 años después de que se formara el Canal de la Mancha después de las edades de hielo; podría haber sido una introducción temprana por humanos de la Edad de Piedra , que usaban las nueces como alimento. [10] El haya está clasificada como nativa en el sur de Inglaterra y como no nativa en el norte, donde a menudo se extrae de los bosques "nativos". [11] Sir Harry Godwin ha registrado registros localizados de polen en el norte de Inglaterra desde la Edad de Hierro . Las condiciones climáticas cambiantes pueden poner a las poblaciones de hayas en el sur de Inglaterra bajo mayor estrés y, si bien puede que no sea posible mantener los niveles actuales de hayas en algunos sitios, se cree que las condiciones para el haya en el noroeste de Inglaterra seguirán siendo favorables o incluso mejorarán. A menudo se planta en Gran Bretaña. De manera similar, la naturaleza de las poblaciones de hayas noruegas está sujeta a debate. Si son nativas, representarían el área de distribución norte de la especie. Sin embargo, los análisis genéticos moleculares apoyan la hipótesis de que estas poblaciones representan una introducción intencional desde Dinamarca antes y durante la Era Vikinga . [12] Sin embargo, el haya en Vestfold y en Seim al norte de Bergen en Noruega ahora se está extendiendo de forma natural y se considera nativa . [13]
Aunque no es exigente con el tipo de suelo, el haya europea tiene varios requisitos importantes: un ambiente húmedo (precipitaciones bien distribuidas durante todo el año y nieblas frecuentes) y un suelo bien drenado (no tolera el exceso de agua estancada). Prefiere un suelo moderadamente fértil, calcificado o ligeramente ácido, por lo que se encuentra más a menudo en la ladera de una colina que en el fondo de una cuenca arcillosa. Tolera el frío riguroso del invierno, pero es sensible a las heladas primaverales. En el clima oceánico de Noruega, los árboles plantados crecen bien al norte del municipio de Bodø , y producen plántulas y pueden propagarse de forma natural en Trondheim. [14] En Suecia, las hayas no crecen tan al norte como en Noruega. [15]
Un hayedo es un bosque muy oscuro y pocas especies de plantas son capaces de sobrevivir allí, donde el sol apenas llega al suelo. Las hayas jóvenes prefieren algo de sombra y pueden crecer mal a pleno sol. En un bosque talado, un haya europea germinará y luego morirá por excesiva sequedad. Bajo robles con escasa cobertura de hojas los superará rápidamente en altura y, debido al denso follaje del haya, los robles morirán por falta de luz solar.
El sistema radicular es poco profundo, incluso superficial, con grandes raíces que se extienden en todas direcciones. El haya europea forma ectomicorrizas con una variedad de hongos que incluyen muchas especies de Russula , así como Laccaria amethystina [ 16] y con la especie Ramaria flavosaponaria [17] . Se han encontrado especies de Tomentella Pat. y Cenococcum geophilum en bosques de hayas daneses y españoles. Estos hongos son importantes para mejorar la absorción de agua y nutrientes del suelo [16] .
En los bosques del sur de Gran Bretaña, el haya es dominante sobre el roble y el olmo al sur de una línea que va desde el norte de Suffolk hasta Cardigan. Los robles son los árboles forestales dominantes al norte de esta línea. Uno de los bosques de hayas más hermosos de Europa, llamado Bosque de Sonian ( Forêt de Soignes/Zoniënwoud ), se encuentra en el sureste de Bruselas, Bélgica. El haya es una especie de árbol dominante en Francia y constituye alrededor del 10% de los bosques franceses. Los bosques vírgenes más grandes compuestos de hayas son Uholka-Shyrokyi Luh (8.800 hectáreas o 22.000 acres) en Ucrania [18] e Izvoarele Nerei (5.012 ha o 12.380 acres en un cuerpo forestal) en el Parque Nacional Semenic-Cheile Carașului , Rumania . Estos hábitats son el hogar de los depredadores más grandes de Europa (el oso pardo, el lobo gris y el lince). [19] [20] [21] Muchos árboles tienen más de 350 años en Izvoarele Nerei [22] e incluso 500 años en Uholka-Shyrokyi Luh. [18]
La brotación primaveral de las hojas del haya europea se desencadena por una combinación de duración del día y temperatura. La brotación se produce cada año desde mediados de abril hasta principios de mayo, a menudo con una precisión notable (en unos pocos días). Es más precisa en el norte de su área de distribución que en el sur, y a 600 m (2000 pies) que a nivel del mar . [23]
El haya europea invierte mucho en verano y otoño para la primavera siguiente. Las condiciones en verano, especialmente las buenas precipitaciones, determinan el número de hojas incluidas en las yemas. En otoño, el árbol crea las reservas que lo mantendrán hasta la primavera. Si las condiciones son buenas, una yema puede producir un brote con diez o más hojas. La yema terminal emite una sustancia hormonal en primavera que detiene el desarrollo de yemas adicionales. Esta tendencia, aunque muy fuerte al principio de su existencia, se debilita en los árboles más viejos.
El crecimiento de las raíces del año comienza sólo después de la brotación. Las primeras raíces que aparecen son muy delgadas (con un diámetro de menos de 0,5 mm). Más tarde, tras una oleada de crecimiento por encima del suelo, crecen raíces más gruesas de forma constante.
Fagus sylvatica y otras hayas son propensas a desarrollar un falso duramen ('corazón rojo'), una condición en la que la sequía, el suelo deficiente en nutrientes, la rotura de ramas, la infestación de patógenos u otro factor estresante inducen la formación de madera protectora. [24] El falso duramen a menudo se manifiesta en las áreas del tronco asociadas con ramas sin simplasto . A medida que el simplasto de la rama muere, la madera del tronco se queda sin moléculas que contienen nitrógeno esenciales para la vida; esto aumenta el riesgo de una falla catastrófica del tronco. [25]
Biscogniauxia nummularia (alquitrán de haya) es un ascomiceto patógeno primario de las hayas, que causa chancro en franjas y podredumbre de la madera. Se puede encontrar en todas las épocas del año y no es comestible. [27]
El haya europea es un árbol ornamental muy popular en parques y jardines grandes en regiones templadas del mundo. En América del Norte, se prefieren para este propósito sobre la nativa F. grandifolia , que a pesar de su tolerancia a los climas más cálidos, tiene un crecimiento más lento, tardando un promedio de 10 años más en alcanzar la madurez. La ciudad de Brookline, Massachusetts, tiene uno de los bosques más grandes, si no el más grande, de hayas europeas en los Estados Unidos. El parque público de 2,5 acres (1 ha), llamado 'The Longwood Mall', fue plantado en algún momento antes de 1850, lo que lo califica como el bosque más antiguo de hayas europeas en los Estados Unidos. [28]
Con frecuencia se mantiene podado para formar setos atractivos.
Desde principios del siglo XIX se han obtenido numerosos cultivares de haya europea mediante selección hortícola, a menudo de forma repetida; entre ellos se incluyen:
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society : [31]
Los frutos secos son consumidos por humanos y animales. [39] Aunque son ligeramente tóxicos para los humanos si se consumen en grandes cantidades debido a los taninos y alcaloides que contienen, en la Inglaterra del siglo XIX se prensaban para obtener un aceite que se usaba para cocinar y en lámparas. También se molían para hacer harina, que se podía comer después de que los taninos se filtraran mediante remojo. [40] [41] [42]
El producto primario AM 01 , un aromatizante de humo, se produce a partir de Fagus sylvatica. [43]
La madera de haya europea se utiliza en la fabricación de numerosos objetos y herramientas. Su grano fino y corto la convierte en una madera fácil de trabajar, fácil de remojar, teñir, barnizar y pegar. El vapor hace que la madera sea aún más fácil de mecanizar. Tiene un acabado excelente y es resistente a la compresión y al agrietamiento y es rígida cuando se flexiona. El fresado a veces es difícil debido al agrietamiento. La densidad de la madera es de 720 kilogramos (1.590 libras) por metro cúbico. [44] Es particularmente adecuada para carpintería menor, en particular muebles. Desde sillas hasta parquet (suelos) y escaleras, la haya europea puede hacer casi cualquier cosa menos soporte estructural pesado, siempre que no se deje al aire libre. Su dureza la hace ideal para hacer mazos de madera y tapas de bancos de trabajo . La madera se pudre fácilmente si no está protegida por un alquitrán a base de un destilado de su propia corteza (como el que se usa en las traviesas de ferrocarril ). [45] [46] Es mejor para la pulpa de papel que muchos otros árboles de hoja ancha, aunque solo se utiliza a veces para esto; el alto contenido de celulosa también se puede hilar en modal , que se utiliza como un textil similar al algodón. El código para su uso en Europa es fasy (de FA gus SY lvatica). El haya común también se considera una de las mejores leñas para chimeneas. [47]
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Ramaria flavo-saponaria + Fagus selvatica (Raidl, Scattolin)
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