Eugene Parks "Dennis" Wilkinson (10 de agosto de 1918 - 11 de julio de 2013) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Fue seleccionado para tres asignaciones de mando históricas. El primero, en 1954, fue como primer oficial al mando del USS Nautilus , el primer submarino de propulsión nuclear del mundo. El segundo fue como primer oficial al mando del USS Long Beach , el primer barco nuclear de superficie de Estados Unidos. El tercero fue en 1980, cuando fue elegido primer presidente y director ejecutivo del Instituto de Operaciones de Energía Nuclear (INPO), del que se jubiló en 1984.
Wilkinson, nacido en agosto de 1918 en Long Beach, California , hijo de Dennis William y Daisy Parks Wilkinson. Asistió a Holtville, California , a la escuela secundaria y al San Diego State College . Se graduó de este último en 1938 con una licenciatura en artes con especialización en química. Allí enseñó química durante un año. También completó e impartió un curso de matemáticas. Durante este año asistió a la Universidad del Sur de California . Al año siguiente obtuvo una beca de enseñanza en química en la USC. Durante esos dos años completó todos los cursos de doctorado, pero nunca hizo una tesis ni recibió ningún título de posgrado. Encargado como alférez en la Reserva Naval de los EE. UU. el 12 de diciembre de 1940, fue transferido a la Marina regular de los EE. UU. el 28 de agosto de 1946.
El servicio oficial de Wilkinson comenzó en el crucero pesado USS Louisville , en el que estuvo en el departamento de ingeniería hasta diciembre de 1941.
Wilkinson estaba destacado en San Francisco , con órdenes de la Escuela de Submarinos, New London, Connecticut , para instrucción en submarinos. Después de completar el curso en marzo de 1942, sirvió en el departamento de ingeniería del submarino USS R-10 en abril y mayo, después de lo cual fue asignado al submarino USS Blackfish . Tras la puesta en servicio de ese barco en julio, sirvió a bordo durante un año, realizando cuatro patrullas de guerra. Tenía deberes de economato, ingeniería y electricidad. Durante su estancia en la tripulación, el submarino participó en la operación norteafricana (desembarcos en Argelia y Marruecos).
Desde junio de 1943 hasta octubre de 1944, Wilkinson estuvo en la tripulación del submarino USS Darter , que participó en cuatro patrullas de guerra, incluido el ataque a Truk y la batalla del golfo de Leyte . Wilkinson recibió la Estrella de Plata por su servicio a bordo del Darter . Oficialmente separado de Darter en noviembre de 1944, tras su pérdida el mes anterior, regresó a los Estados Unidos. De enero a marzo de 1945 fue instructor en la Escuela Submarina de New London, Connecticut. Luego sirvió como oficial ejecutivo y navegante del submarino USS Menhaden de marzo a octubre de 1945 y tuvo tareas similares a bordo del submarino USS Raton .
Tras su transferencia de la Reserva Naval a la Marina de los EE. UU., se le ordenó ingresar en la Escuela General Line, Newport, Rhode Island , donde completó el curso asignado en mayo de 1947. Desde junio de 1947 hasta abril de 1948, Wilkinson fue oficial ejecutivo y navegante de USS Cusk .
Uniéndose al entonces Capitán Hyman G. Rickover en el Laboratorio Nacional Oak Ridge después de pasar una de las primeras de las muchas entrevistas de este tipo de Rickover, Wilkinson, dotado matemáticamente, "finalmente desarrolló las ecuaciones y fórmulas de física nuclear para el equipo... y para el reactor final". "Diseño" del prototipo de reactor del USS Nautilus . [1]
Desde abril de 1948 hasta abril de 1950, completó asignaciones en Oak Ridge; el Laboratorio Nacional Argonne en Chicago como ingeniero asociado, y en la Comisión de Energía Atómica de EE. UU. en el área de Pittsburgh, Pensilvania , como jefe de la rama de operaciones y representante de la Oficina de Buques. En mayo de 1950 asumió el mando del submarino USS Volador en el que participó en acciones en la zona de Corea del 12 de agosto al 2 de noviembre de 1951. En febrero de 1952 Wilkinson tuvo un cargo temporal durante un mes como oficial al mando del submarino USS Sea Robin debido a una lesión al CO asignado. De enero a mayo de 1952 equipó el submarino USS Wahoo y cuando entró en servicio el 10 de mayo de ese año se convirtió en su primer oficial al mando. Fue separado de Wahoo en junio de 1953.
Luego, Wilkinson llevó a cabo una serie de asignaciones temporales a modo de preparación para convertirse en el futuro oficial al mando del USS Nautilus , el primer submarino de propulsión nuclear del mundo. Asumió el mando del barco tras su puesta en servicio el 30 de septiembre de 1954 y ocupó ese puesto hasta que fue relevado en junio de 1957. Durante su gira de tres años a bordo del Nautilus , presidió las pruebas previas y posteriores a la puesta en servicio del submarino. Estas pruebas establecieron las capacidades del submarino de propulsión nuclear y se utilizaron en el desarrollo de las primeras tácticas para submarinos de propulsión nuclear. Nautilus atacó con éxito barcos de superficie sin ser detectado y evadió a la mayoría de sus perseguidores.
A las 11.00 horas del 17 de enero de 1955, después de ponerse en marcha, el comandante Wilkinson señaló "En marcha sobre energía nuclear". [2] Este mensaje histórico marcó el comienzo de la era nuclear para la Armada de los Estados Unidos, así como para el mundo. Wilkinson fue el primer oficial al mando de una flota nuclear que eventualmente cubriría la mayoría de los portaaviones, varios cruceros y toda la flota de submarinos de la Armada de los Estados Unidos.
Después de pasar el siguiente año académico como estudiante en el Naval War College , Newport, Rhode Island, Wilkinson sirvió como Comandante de la División Submarina 102, una subunidad del Escuadrón Submarino 10 en New London, Connecticut, durante un año y tuvo un breve deber temporal como comandante. Oficial de Nautilus .
En septiembre de 1959 se convirtió en el comandante inicial del crucero de misiles guiados USS Long Beach , el primer barco de superficie de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. Después de completar ese mando y ser seleccionado para el ascenso a contralmirante, se presentó el 1 de noviembre de 1963 como Director de la División de Guerra Submarina (OP-31), en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales , Departamento de Marina, Washington, DC. en ese alojamiento fue ascendido al rango de contraalmirante, seis años por debajo de la zona y el primer almirante seleccionado no graduado de la Academia Naval después de la Segunda Guerra Mundial. Mientras desempeñaba este cargo, supervisó el desarrollo del programa SubSafe de la Armada en respuesta a la pérdida del USS Thresher en abril de 1963. También inició la Junta Examinadora de Propulsión Nuclear (NPEB) en la flota del Atlántico y el Pacífico, en la que los oficiales de línea operativos de la Armada asumió las responsabilidades de inspección de submarinos nucleares de los civiles en los reactores navales , así como el examen de salvaguardias de reactores operativos (ORSE) asociado. [3]
El 23 de noviembre de 1966 asumió sus funciones como Jefe de Estado Mayor de las fuerzas estadounidenses en Japón. Después de obtener la Medalla por Servicio Distinguido por su servicio en Japón, el almirante Wilkinson asumió el mando de la Flotilla de Submarinos 2 el 6 de junio de 1969. Fue ascendido a vicealmirante al convertirse en Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Atlántico el 12 de febrero de 1970. Tenía deberes adicionales como Asesor de Operaciones Submarinas para Operaciones Polaris, Comando Atlántico y Comando Supremo Aliado del Atlántico, Comandante del Comando Aliado de Submarinos y Comandante de la Fuerza Submarina del Atlántico Occidental. Su último puesto en servicio activo, de 1972 a 1974, fue como Subjefe de Operaciones Navales (Guerra Submarina), OP-02, en el personal del Jefe de Operaciones Navales.
Se retiró con el rango de Vicealmirante , después de haber comandado la Flota Atlántica de los EE. UU. de la Fuerza Submarina (COMSUBLANT) de 1970 a 1972 como su primer oficial con entrenamiento nuclear, y se desempeñó como Jefe Adjunto de Operaciones Navales para la Guerra Submarina desde 1972 hasta su retiro en 1974. .
Murió el 11 de julio de 2013. [4] La Sociedad Nuclear Estadounidense publicó una biografía sobre su vida en 2017 . [5]
Durante su destacada carrera naval, el almirante Wilkinson obtuvo: [6]
Medalla por Servicio Distinguido de la Marina con dos estrellas doradas (3 premios: 1969, 1972, 1974)
Estrella de Plata (1944)
Legión de Mérito (1953)
Medalla de elogio por servicio conjunto (1964)
Elogio de la Unidad de la Armada (1944)
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla de servicio de China
Medalla al servicio coreano
Medalla de Corea de las Naciones Unidas
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Orden del Tesoro Sagrado , Segunda Clase (Japón) (1969) [7]
Insignia de la Patrulla de Combate Submarino con tres estrellas de servicio de bronceDespués de retirarse de la Armada, el almirante Wilkinson recibió los siguientes premios:
Premio al Servicio Civil Meritorio de la MarinaPalabras del VADM Eugene P. "Dennis" Wilkinson, USN (retirado) Archivado el 13 de junio de 2011 en la Wayback Machine Primer oficial al mando del USS NAUTILUS (SSN 571) 50 aniversario de la primera puesta en marcha de NAUTILUS en el Museo de la Fuerza Submarina de Energía Nuclear el lunes , 17 de enero de 2005
Wilkinson, Eugene P., Stillwell, Paul, (entrevistador). Las reminiscencias del vicealmirante Eugen P. Wilkinson Marina de los EE. UU. (Retirado). Annapolis: Instituto Naval de EE. UU. , 2006. OCLC OCLC 73501313
Stillwell, Paul, ed. Historias de submarinos: recuerdos de los barcos diésel. 2007.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Marina de los Estados Unidos.
