La historia de Rome, Georgia se extiende a miles de años de asentamiento humano por parte de antiguos nativos americanos. Los exploradores españoles registraron su llegada a la zona a finales del siglo XVI, y los estadounidenses de origen europeo de los Estados Unidos fundaron la ciudad llamada Rome en 1834, cuando los residentes de la zona todavía eran principalmente cherokee , antes de su traslado en el Sendero de las Lágrimas al Territorio Indio . La competencia por los recursos entre sus diversos habitantes condujo tanto a la innovación como a la lucha. Su ubicación en la confluencia de tres ríos permitió que Rome se desarrollara como una encrucijada para el comercio y el transporte. La ciudad fue designada más tarde como sede del condado de Floyd, Georgia . Hoy, Rome es la ciudad más grande del noroeste de Georgia y es un centro regional de atención médica, educación y fabricación. [1]
Precedidos por numerosas culturas, los habitantes de la cultura misisipiana habitaron la zona desde aproximadamente el año 1000 d. C. Se cree que estos pueblos sufrieron altas tasas de mortalidad y en su mayoría murieron a finales del siglo XVI debido a la exposición a nuevas enfermedades infecciosas traídas por las expediciones españolas. Se desconoce información específica sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en la zona de Roma antes de las expediciones españolas en el siglo XVI, debido a la falta de registros escritos de los habitantes nativos; las excavaciones arqueológicas y la lingüística han proporcionado información sobre las culturas.
Los historiadores debaten si Hernando de Soto fue el primer explorador español en encontrarse con nativos americanos en el área ahora conocida como Roma, pero coinciden ampliamente en que pasó por la región con su expedición en 1540. [2] En 1560, Tristán de Luna envió un destacamento de 140 soldados y dos frailes dominicos al norte a lo largo de la ruta de De Soto. Este grupo estableció relaciones con el cacicazgo de Coosa y ayudó a los Coosa en una incursión contra la provincia rebelde de Napochín, en lo que ahora se conoce como Tennessee . [3] Expuestos a enfermedades europeas desconocidas, en 20 años estos constructores de montículos desaparecieron, reemplazados por los Creek . [4]
La tribu Abihka de los Creek en la zona de Roma más tarde se convirtió en parte de los Creek superiores y se fusionó con otras tribus para convertirse en los Ulibahalis. Más tarde migraron hacia el oeste a Alabama , estableciéndose en la región general de Gadsden , [5] [6] A mediados del siglo XVIII, el pueblo Cherokee se había mudado al área, empujado por la invasión europea-americana.
En el siglo XVIII, la gran demanda de pieles de ciervo americano en Europa había propiciado un activo comercio entre los cazadores creek y, posteriormente, los cherokee y los comerciantes blancos. Un pueblo cherokee llamado Chatuga se estableció cerca de la confluencia del río Coosa después de su migración hacia el oeste durante las guerras cherokee-estadounidenses (1776-1794). Los cherokee se referían a esta zona como "Cabeza de Coosa". Varios líderes cherokee se establecieron aquí y desarrollaron plantaciones, incluidos los jefes Major Ridge y John Ross . [7] A mediados del siglo XX, la Junior League compró la casa de Ridge para su conservación y en 1971 la adaptó como museo conocido como Chieftains House. Ahora es oficialmente el Chieftains Museum (Major Ridge Home) y ha sido designado por el Departamento del Interior como Monumento Histórico Nacional .
El jefe de Coosa Cherokee permitió que unos pocos comerciantes blancos y algunos colonos (principalmente de las colonias británicas de Georgia y Carolina ) comerciaran aquí. Más tarde se les unieron misioneros y más colonos. Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la mayoría de los nuevos colonos provenían del área del estado estadounidense de Georgia al este de la Línea de Proclamación de 1763 , mediante la cual Gran Bretaña había intentado preservar el territorio al oeste de los Montes Apalaches para los nativos americanos.
Pronto comenzaron las invasiones de los estadounidenses europeos en estas tierras cherokee. Estados Unidos y Georgia firmaron el Pacto de 1802 , en el que Georgia vendió las tierras occidentales que reclamaba a Estados Unidos (en tiempos coloniales, reclamaba territorio que se extendía hacia el oeste hasta el Mississippi de su colonia costera). A cambio, Estados Unidos aceptó ignorar los títulos de propiedad de los cherokee y expulsar a todos los cherokee de Georgia. Sin embargo, el compromiso de expulsar a los cherokee no se hizo cumplir de inmediato. Durante las décadas de 1820 y 1830, los jefes Major Ridge y John Ross lideraron los esfuerzos para detener su expulsión, incluidas varias demandas federales.
Durante la Guerra Civil Creek de 1813 , la mayoría de los Cherokee se pusieron del lado de los indios Creek de Upper contra los indios Creek Red Stick, más tradicionales. Antes de que se trasladaran a Head of Coosa, el jefe Ridge comandaba una compañía de guerreros Cherokee como unidad de la milicia de Tennessee, con el jefe Ross como ayudante . Esta unidad estaba bajo el mando general del mayor Andrew Jackson y apoyaba a los Upper Creek.
En 1829, se descubrió oro cerca de Dahlonega, Georgia , lo que dio inicio a la primera fiebre del oro en los Estados Unidos. La Ley de Remoción de los Indios de 1830, que cumplió con el Pacto de 1802, fue impulsada por el descubrimiento de oro, así como por el firme apoyo que ya manifestó el presidente Andrew Jackson a la remoción. En 1831, la Asamblea General de Georgia aprobó rápidamente una legislación que reclamaba todas las tierras Cherokee en el noroeste de Georgia, antes de que las desalojaran. Todo este territorio se llamó condado Cherokee hasta que una legislación adicional en 1832 dividió el territorio en los nueve condados que existen en la actualidad. [8] [9]
En 1834, la ciudad de Rome fue fundada por el coronel Henry Thomas McCool, el coronel Zachariah Branscome Hargrove, el mayor Philip Hemphill, el coronel William Smith y el señor John Lumpkin (sobrino del gobernador Lumpkin ), quienes determinaron el nombre de la nueva ciudad mediante un sorteo. Cada uno puso su elección en un sombrero, y el coronel Mitchell propuso el nombre de Rome en referencia a las colinas y ríos de la zona. La propuesta de Mitchell fue seleccionada y la Legislatura de Georgia convirtió a Rome en ciudad oficial en 1835. Posteriormente, la sede del condado se trasladó al este desde el pueblo de Livingston hasta Rome. [10]
En abril de 1863, durante la Guerra Civil de los Estados Unidos , la ciudad fue defendida por el general confederado Nathan Bedford Forrest contra la incursión de la "mula relámpago" del coronel de la Unión Abel Streight desde el área al este de la actual Cedar Bluff, Alabama . [11] El general Forrest engañó al coronel Streight para que se rindiera a solo unas pocas millas de Rome. Al darse cuenta de su vulnerabilidad, el ayuntamiento de Rome asignó $ 3,000 para construir tres fortificaciones. Aunque estas comenzaron a funcionar en octubre de 1863, los esfuerzos para fortalecer los fuertes continuaron a medida que avanzaba la guerra. Estos fuertes recibieron nombres de romanos que habían muerto en acción: Fort Attaway estaba en la orilla occidental del río Oostanaula, Fort Norton estaba en la orilla oriental del Oostanaula y Fort Stovall estaba en la orilla sur del río Etowah. Al menos otro fuerte se construyó más tarde en el lado norte del río Coosa. [12] [13]
En mayo de 1864, el general de la Unión Jefferson C. Davis , bajo el mando del mayor general William Tecumseh Sherman , atacó y capturó Roma cuando los defensores confederados flanqueados se retiraron bajo el mando del mayor general Samuel Gibbs French . [14] El general de la Unión William Vandever estaba destinado en Roma y se le representa con su personal en una fotografía tomada allí. [15] Debido a los fuertes y las fábricas de hierro de Roma, que incluían la fabricación de cañones , Roma era un objetivo militar importante. [16] Las fuerzas de Davis ocuparon Roma durante varios meses, hicieron reparaciones en los fuertes dañados y acuartelaron brevemente al general Sherman. El 11 de noviembre de 1864, de acuerdo con las órdenes especiales de campo de Sherman, n.º 120 , las fuerzas de la Unión destruyeron los fuertes de Roma, las fábricas de hierro, la línea ferroviaria a Kingston y cualquier otro material que pudiera ser útil para el esfuerzo bélico del Sur mientras se retiraban de Roma para participar en la Marcha de Sherman hacia el mar . [17]
En 1871, Roma construyó un tanque de agua en Neely Hill, que domina el distrito del centro. Más tarde, este se convirtió en una torre de reloj y, desde entonces, ha servido como el punto de referencia icónico de la ciudad, apareciendo en el escudo de la ciudad y en los logotipos de los negocios locales. Como resultado, a Neely Hill también se la conoce como Clock Tower Hill.
Con la fusión de dos ríos para formar un tercero, Rome ha sufrido ocasionalmente graves inundaciones. La primera inundación grave después de que Rome se convirtiera en ciudad fue la de 1886, que inundó la ciudad y permitió que un barco de vapor navegara por Broad Street. [18] En 1891, por recomendación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la Legislatura del Estado de Georgia modificó la carta de Rome para crear una comisión que supervisara la construcción de diques fluviales para proteger la ciudad contra futuras inundaciones. [19] A fines de la década de 1890, se instituyeron medidas adicionales de control de inundaciones, incluida la elevación de la altura de Broad Street en aproximadamente 15 pies. Como resultado, muchos de los sótanos actuales de los edificios históricos de Rome eran originalmente entradas a nivel del suelo. [20]