El segundo USS Orca (AVP-49) fue un hidroavión auxiliar de la Armada de los Estados Unidos en servicio de 1944 a 1947 y de 1951 a 1960. Estuvo en servicio durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría . En 1962 fue cedido a Etiopía , donde sirvió en la Armada etíope como buque escuela Etiopía (A-01) hasta 1991. Fue el barco más grande de la Armada etíope hasta que fue vendido para desguace en 1993.
Orca fue depositado el 13 de julio de 1942 en Houghton , Washington , junto al astillero del lago Washington . Fue botado el 4 de octubre de 1942, patrocinado por la Sra. JW Reeves, Jr. , y puesto en servicio el 23 de enero de 1944.
Después del shakedown frente a San Diego , California , Orca zarpó hacia Pearl Harbor , Hawaii , escoltando al portaaviones de escolta USS Fanshaw Bay (CVE-70) . Reportando al Comandante de la Fuerza Aérea Naval de la Séptima Flota de los Estados Unidos , se le ordenó dirigirse a Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , donde comenzó las operaciones con su primer escuadrón de hidroaviones el 26 de mayo de 1944.
Los escuadrones de Orca llevaron a cabo misiones de reconocimiento y bombardeo nocturno "Black Cat" durante los cinco meses siguientes. Estas misiones, en las que hidroaviones Martin PBM Mariner pintados de negro realizaron bombardeos nocturnos contra barcos japoneses , resultaron tremendamente destructivas para los japoneses. Por ellos, los escuadrones recibieron la Mención de Unidad Presidencial y el comandante Fleming, capitán del Orca y oficial al mando de la unidad de tarea que incluía el barco y sus escuadrones, recibió la Legión de Mérito . Los escuadrones de Orca también llevaron a cabo misiones de rescate aire-mar en apoyo de la 13ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos .
A principios de noviembre de 1944, Orca se trasladó a la zona del golfo de Leyte en Filipinas , cuando la campaña estaba llegando a su fase crítica. Envió sus aviones a la bahía de Ormoc justo delante de las narices de los japoneses el 3 de diciembre de 1944, y volaron alrededor de la bahía durante casi una hora recogiendo a los supervivientes del destructor USS Cooper (DD-695) , hundido la noche anterior. Después de que los japoneses finalmente se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, lanzaron un gran bombardeo. Los pilotos apretaron el acelerador y se dirigieron hacia mar abierto. Muy cargados, los viejos Martin PBM Mariners finalmente se elevaron en el aire, después de una carrera de aproximadamente tres millas náuticas (5,6 km). Al realizar viajes adicionales, pudieron rescatar a 167 supervivientes del Cooper .
Orca fue atacada por un avión solitario el 27 de agosto de 1944, pero sus armas lo ahuyentaron. Esa noche siguiente, el propagandista de radio japonés Tokyo Rose anunció que "el volumen de ataques que se produjo durante el ataque de la noche anterior indicó que un acorazado de la clase Wisconsin había sido avistado en la isla Middleburg ". [5]
Orca sufrió un ataque similar dos veces el 26 de noviembre de 1944, y se le atribuyó una ayuda en un avión que por poco esquivó al barco torpedero a motor USS Oyster Bay (AGP-6) .
El 6 de enero de 1945, aviones suicidas kamikazes atacaron la formación del convoy de Orca . En el ataque, un dragaminas fue destruido y Orca sufrió daños leves cuando un avión se estrelló cerca de él, cubriéndolo con restos y fragmentos de bombas e hiriendo a seis de sus tripulantes. Tokyo Rose exageró los resultados del ataque al anunciar que el "grupo de ataque especial" kamikaze había hundido un acorazado y un crucero pesado y había dañado seriamente otros tres cruceros en un gran convoy que se movía hacia el norte a lo largo de la costa de Mindoro .
Orca continuó prestando servicio a escuadrones aéreos y realizando misiones de rescate hasta el final de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto de 1945.
Orca obtuvo tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. También fue elogiada, junto con sus escuadrones, por el general del ejército de los Estados Unidos Walter Krueger , comandante del Sexto Ejército de los Estados Unidos , por desembarcar exploradores detrás de las líneas japonesas, transportar suministros a las fuerzas guerrilleras filipinas y evacuar al personal herido durante la campaña de Filipinas .
El 26 de septiembre de 1945, Orca llegó a Okinawa para ayudar en la ocupación de Japón . Pronto la separaron para proceder a los Estados Unidos .
La siguiente gran tarea de Orca fue proporcionar servicios para la Operación Crossroads , las pruebas de bomba atómica del atolón Bikini en 1946. Luego, Orca fue dado de baja el 31 de octubre de 1947 y se unió a la flota de reserva en San Francisco , California.
Orca se volvió a poner en servicio el 15 de diciembre de 1951 y operó desde San Diego hasta 1952 bajo el mando del comandante AK Espenas. El 5 de enero de 1953 partía hacia Filipinas.
El 2 de agosto de 1954, Orca relevó a la escolta del destructor USS Walton (DE-361) en Hong Kong como barco estación. El 25 de febrero de 1955 estaba de regreso en San Diego para disfrutar de licencia y mantenimiento.
Orca fue enviada al Pacífico occidental el 11 de julio de 1955 para otro período de servicio en el que resistió dos tifones severos . Regresó nuevamente a los Estados Unidos el 1 de diciembre de 1955 y pudo pasar su primera Navidad en cuatro años en casa. Su período de licencia se amplió hasta el 15 de enero de 1956.
Después de un extenso entrenamiento durante los primeros meses de 1956, Orca fue enviada al Pacífico Occidental para una gira de siete meses el 24 de abril de 1956. Durante este despliegue, recibió la "E" amarilla por excelencia en el Departamento del Aire para el año fiscal 1956. Regresó a San Diego el 19 de noviembre de 1956.
Orca realizó un crucero posterior por el Pacífico occidental a partir del 22 de agosto de 1956 y continuó brindando servicio a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos hasta que fue dado de baja nuevamente en marzo de 1960 y entró en reserva en el río Columbia en Oregon .
En enero de 1962, el Orca fue prestado a Etiopía en el marco del Programa de Asistencia Militar y fue comisionado en la Armada Imperial Etíope como buque escuela Etiopía (A-01). Vendido directamente a Etiopía en marzo de 1976, el Etiopía fue el barco más grande de la Armada etíope desde su llegada en 1962 hasta su desguace en 1993.
En mayo de 1991, al final de la Guerra de Independencia de Eritrea , la independencia de Eritrea convirtió a Etiopía en un país sin salida al mar. Con todas las bases de la Armada etíope bajo control hostil de Eritrea, Etiopía estuvo entre los diez barcos de la Armada etíope que escaparon a Yemen . [6]
Etiopía, que nunca volvió a estar operativa después de llegar a Yemen en mayo de 1991, sobrevivió como un armatoste allí [7] hasta que fue vendida como chatarra en 1993. [8] En 1996, la propia Armada etíope fue disuelta.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.