Los Estudios Genéticos del Genio , más tarde conocidos como Estudio Terman de los Superdotados , [1] son actualmente el estudio longitudinal[actualizar] más antiguo y de mayor duración en el campo de la psicología. Fue iniciado por Lewis Terman en la Universidad de Stanford en 1921 para examinar el desarrollo y las características de los niños superdotados hasta la edad adulta. [1] : xi [2]
Los resultados del estudio se han publicado en cinco libros, [3] [4] [5] [6] [1] una monografía , [7] y decenas de artículos. Un estudio retrospectivo relacionado de hombres eminentes de la historia realizado por Catharine Cox , aunque no forma parte del estudio longitudinal, se publicó como parte de Genetic Studies of Genius. [8] Inspiró además el estudio longitudinal en curso Estudio de jóvenes matemáticamente precoces .
Terman había realizado previamente estudios sobre inteligencia , incluida su tesis doctoral. [9] En 1916, adaptó la prueba de inteligencia de Alfred Binet para los Estados Unidos y amplió su alcance. El resultado fueron las Escalas de Inteligencia de Stanford-Binet , que todavía se utilizan en la actualidad (en una forma actualizada). Después de su servicio en el desarrollo del Army Alpha durante la Primera Guerra Mundial , Terman regresó a Stanford para comenzar sus estudios.
Terman ya había encontrado algunos niños brillantes a través de sus investigaciones anteriores, y algunos de ellos formaban parte de la muestra de los Estudios Genéticos del Genio. [10] Contrató a varios asistentes, entre ellos Florence Goodenough y Catharine Cox, para buscar en las escuelas públicas de California niños con talentos similares. Terman inicialmente esperaba encontrar a los 1.000 niños más inteligentes, [11] pero finalmente encontró 1.444. [12] Sin embargo, Terman agregó gradualmente sujetos al estudio a lo largo de 1928 hasta que hubo 1.528 (856 hombres y 672 mujeres). [1] : 12 No todos los sujetos fueron descubiertos con el Stanford-Binet. Algunos fueron seleccionados para el estudio con las Pruebas Nacionales de Inteligencia y el Alfa del Ejército. Los sujetos del estudio nacieron entre 1900 y 1925, todos vivían en California, eran entre un 95% y un 99% blancos [13] y la mayoría provenía de familias de clase alta o media. [1] : 11-14
El objetivo de Terman era refutar la creencia entonces vigente de que los niños superdotados eran enfermizos, socialmente ineptos y no estaban completos. Por lo tanto, el primer volumen del estudio reportó datos sobre la familia de los niños, [14] progreso educativo, [15] habilidades especiales, [16] intereses, [17] juego, [18] y personalidad. [19] También examinó la herencia racial y étnica de los niños. [20] Terman fue un defensor de la eugenesia , aunque no tan radical como muchos de sus darwinistas sociales contemporáneos , y creía que las pruebas de inteligencia podrían usarse como una herramienta positiva para moldear la sociedad. [2]
Basándose en los datos recopilados entre 1921 y 1922, Terman concluyó que los niños superdotados no padecían más problemas de salud de los normales para su edad, salvo un poco más de miopía que la media. También descubrió que los niños generalmente eran sociables, estaban bien adaptados, obtenían mejores resultados en la escuela e incluso eran más altos que el promedio. [21] Un seguimiento realizado en 1923-1924 encontró que los niños habían mantenido su alto coeficiente intelectual y todavía estaban por encima del promedio en general. Los datos recopilados en la década de 1920 incluyen también un esfuerzo pionero para implementar pruebas de nivel superior a gran escala, una práctica que está muy extendida en la educación de superdotados en la actualidad. [10]
Terman planeó seguimientos posteriores, y durante su vida se recopilarían datos en 1928, 1936, 1940, 1945, 1950 y 1955. A su muerte, el estudio fue dirigido por Melita Oden, quien recopiló datos adicionales en 1960. Robert Richardson Posteriormente, Sears se hizo cargo del estudio y recopiló datos en 1972, 1977, 1982 y 1986. [1] : 18–24 Además, muchos participantes del estudio mantuvieron correspondencia con Terman o visitaron la Universidad de Stanford para mantenerlo actualizado sobre sus vidas. [1] : 275–276
Según quienes tienen acceso a los archivos del estudio, los archivos también incluyen artículos de noticias, cartas y otros documentos relacionados con los participantes del estudio. [22] Los seguimientos posteriores hicieron preguntas sobre el servicio de guerra, la educación universitaria, el estado civil y la felicidad, el trabajo, la jubilación, la crianza de los hijos y otros acontecimientos e inquietudes de la vida. [23]
Más de la mitad de los hombres y mujeres del estudio de Terman terminaron la universidad, en comparación con el 8% de la población general en ese momento. [24] Algunos de los temas de Terman alcanzaron gran prominencia en sus campos. Entre ellos se encontraba el escritor principal de I Love Lucy , Jess Oppenheimer , [25] el presidente y psicólogo educativo de la Asociación Estadounidense de Psicología, Lee Cronbach , [26] Ancel Keys , [27] y el propio Robert Sears. [25] Más de cincuenta hombres se convirtieron en miembros del cuerpo docente de colegios y universidades. [28] Sin embargo, la mayoría de las vidas de los participantes del estudio eran más mundanas. En el cuarto volumen de Genetic Studies of Genius , Terman había señalado que, de adultos, sus sujetos realizaban ocupaciones comunes "tan humildes como las de policía, marinero, mecanógrafo y archivador" [29] y concluyó:
En cualquier caso, hemos visto que el intelecto y los logros están lejos de estar perfectamente correlacionados. [30]
El estudio ha sido criticado por no tener una muestra generalizable. [1] : 11 [31] Además, Terman se entrometió en la vida de sus sujetos, dándoles cartas de recomendación para trabajos y universidades y moviendo los hilos en Stanford para ayudarlos a ser admitidos. [2] [22] Esto hace que los resultados de vida de la muestra estén sesgados y sean difíciles de generalizar. [2]
En su libro Modas y debilidades en la sociología moderna y ciencias relacionadas (p. 70-76), el sociólogo Pitirim Sorokin criticó la investigación, diciendo que el grupo seleccionado por Terman de niños con coeficientes intelectuales elevados obtuvo resultados tan buenos como un grupo aleatorio de niños seleccionados entre grupos similares. Los antecedentes familiares habrían sido suficientes. [32]
Como en todo estudio longitudinal, es posible que las características y comportamientos de la muestra sean resultado parcial de la época en la que vivieron. De hecho, muchos miembros de la muestra no pudieron asistir a la universidad debido a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. [1] : 45 Casi la mitad de las mujeres de la muestra fueron amas de casa durante la mayor parte de sus vidas. [1] : 87 A pesar de estas deficiencias, los datos de la muestra se utilizan a menudo para estudios porque no existe otro grupo de personas que hayan sido seguidas durante tanto tiempo.
Con el paso del tiempo la muestra ha ido menguando. En 2003, todavía quedaban vivos más de 200 miembros de la muestra. [33] El estudio continuará hasta que el último miembro de la muestra se retire o muera. [2] En el siglo XXI, los investigadores continúan publicando artículos basados en los datos recopilados en Genetic Studies of Genius. Por ejemplo, un artículo encontró que los hombres que se saltaban un grado en la niñez tenían ingresos más altos durante la edad adulta. [34]
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