Los estudios de área (también conocidos como estudios regionales ) son campos interdisciplinarios de investigación y erudición pertenecientes a regiones geográficas , nacionales / federales o culturales particulares. El término existe principalmente como una descripción general de lo que son, en la práctica académica, muchos campos de investigación heterogéneos, que abarcan tanto las ciencias sociales como las humanidades . Los programas de estudio de área típicos incluyen relaciones internacionales , estudios estratégicos , historia , ciencias políticas , economía política , estudios culturales , idiomas , geografía , literatura y otras disciplinas relacionadas. A diferencia de los estudios culturales, los estudios de área a menudo incluyen la diáspora y la emigración del área.
Los estudios de áreas interdisciplinarias se volvieron cada vez más comunes en los Estados Unidos y en la erudición occidental después de la Segunda Guerra Mundial . Antes de esa guerra, las universidades estadounidenses tenían sólo unos pocos profesores que enseñaban o realizaban investigaciones sobre el mundo no occidental. Los estudios en el extranjero eran prácticamente inexistentes. Después de la guerra, tanto liberales como conservadores estaban preocupados por la capacidad de Estados Unidos para responder eficazmente a las amenazas externas percibidas por parte de la Unión Soviética y China en el contexto de la emergente Guerra Fría , así como por las consecuencias de la descolonización de África y Asia . [ cita necesaria ]
Los programas de estudios de área se originaron dentro de la Oficina de Servicios Estratégicos de EE. UU ., la agencia predecesora de la CIA. [1] : 83
En este contexto, la Fundación Ford , la Fundación Rockefeller y la Corporación Carnegie de Nueva York convocaron una serie de reuniones que produjeron un amplio consenso de que para abordar este déficit de conocimiento, Estados Unidos debe invertir en estudios internacionales. Por tanto, los cimientos del campo están fuertemente arraigados en Estados Unidos. [ cita necesaria ] Los participantes argumentaron que un gran grupo de expertos de politólogos y economistas con orientación internacional era una prioridad nacional urgente. Sin embargo, había una tensión central entre quienes creían firmemente que, en lugar de aplicar modelos occidentales, los científicos sociales deberían desarrollar un conocimiento cultural e históricamente contextualizado de varias partes del mundo trabajando estrechamente con los humanistas, y quienes pensaban que los científicos sociales deberían buscar Desarrollar teorías macrohistóricas generales que puedan establecer conexiones entre patrones de cambio y desarrollo en diferentes geografías. Los primeros se convirtieron en defensores de los estudios de área, los segundos en defensores de la teoría de la modernización .
La Fundación Ford eventualmente se convertiría en el actor dominante en la configuración del programa de estudios de área en los EE. UU. [4] En 1950, la fundación estableció el prestigioso Programa de Becas para Áreas Extranjeras (FAFP), la primera competencia nacional a gran escala en apoyo de áreas- formación de estudios en los EE.UU. De 1953 a 1966, contribuyó con 270 millones de dólares a 34 universidades para estudios de área y de idiomas. También durante este período, invirtió millones de dólares en los comités dirigidos conjuntamente por el Social Science Research Council y el American Council of Learned Societies para talleres de desarrollo de campo, conferencias y programas de publicaciones. [5] Con el tiempo, los comités conjuntos SSRC-ACLS se harían cargo de la administración de la FAFP.
Otros programas grandes e importantes siguieron al de Ford. En particular, la Ley de Educación para la Defensa Nacional de 1957, rebautizada como Ley de Educación Superior en 1965, asignó fondos para unas 125 unidades de estudios de área basadas en universidades conocidas como programas del Centro Nacional de Recursos en universidades de EE. UU., así como para Idiomas Extranjeros y Estudios de Área. becas para estudiantes de pregrado y becas para estudiantes de posgrado.
Mientras tanto, también se desarrollaron estudios de área en la Unión Soviética. [6]
Desde sus inicios, los estudios de área han sido objeto de críticas, incluso por parte de los propios especialistas del área. Muchos de ellos alegaron que debido a que los estudios de área estaban conectados con las agendas de la Guerra Fría de la CIA , el FBI y otras agencias militares y de inteligencia, participar en tales programas equivalía a servir como agente del Estado. [7] Algunos argumentan que existe la noción de que las preocupaciones y prioridades de investigación de Estados Unidos definirán el terreno intelectual de los estudios de área. [8] Otros insistieron, sin embargo, en que una vez establecidos en los campus universitarios, los estudios de área comenzaron a abarcar una agenda intelectual mucho más amplia y profunda que la prevista por las agencias gubernamentales, por lo que no estaban centrados en Estados Unidos. [9]
Podría decirse que una de las mayores amenazas al proyecto de estudios de área fue el surgimiento de la teoría de la elección racional en las ciencias políticas y la economía. [10] Para burlarse de uno de los críticos más abiertos de la teoría de la elección racional, el académico japonés Chalmers Johnson preguntó: ¿Por qué es necesario saber japonés o cualquier cosa sobre la historia y la cultura de Japón si los métodos de elección racional explicarán por qué los políticos y burócratas japoneses hacen lo mismo? cosas que hacen? [11]
Tras la desaparición de la Unión Soviética , las fundaciones filantrópicas y las burocracias científicas actuaron para atenuar su apoyo a los estudios de área, enfatizando en cambio temas interregionales como "desarrollo y democracia". Cuando el Social Science Research Council y el American Council of Learned Societies , que habían servido durante mucho tiempo como nexo nacional para recaudar y administrar fondos para estudios de área, sufrieron su primera reestructuración importante en treinta años, cerrando sus comités de área, los académicos interpretaron esto como una señal masiva sobre el cambiante entorno de la investigación. [7]
Los campos se definen de manera diferente de una universidad a otra y de un departamento a otro, pero los campos de estudios de áreas comunes incluyen:
Debido al creciente interés por el estudio de fenómenos translocales, transregionales, transnacionales y transcontinentales, una red de investigación con sede en Potsdam ha acuñado recientemente el término "TransArea Studies" (POINTS – Potsdam International Network for TransArea Studies).
Otros campos de investigación interdisciplinarios, como los estudios de la mujer , los estudios de género , los estudios de discapacidad , los estudios LGBT y los estudios étnicos (incluidos los estudios afroamericanos , los estudios asiáticoamericanos , los estudios latinos , los estudios chicanos y los estudios nativos americanos ) no forman parte de los estudios de área, pero sí a veces se incluye en la discusión junto con él.
Los estudios de área a veces se conocen como estudios regionales. La Asociación de Estudios Regionales es una asociación internacional que se centra en estos campos interdisciplinarios.
Algunas instituciones enteras de educación superior (educación terciaria) se dedican únicamente a estudios de área, como la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , parte de la Universidad de Londres , o la Universidad de Estudios Extranjeros de Tokio en Japón. En la Universidad de Oxford , la Escuela de Estudios de Área Interdisciplinarios (SIAS)[1], la Escuela de Estudios Globales y de Área, Oxford y St Antony's College se especializan en estudios de área y albergan una serie de programas de enseñanza de posgrado y centros de investigación que cubren diversos regiones del mundo. La Universidad Jawaharlal Nehru , Nueva Delhi, es la única institución que ha hecho una inmensa contribución a la popularización de los estudios regionales en la India. Una institución que se ocupa exclusivamente de estudios de área es el GIGA ( Instituto Alemán de Estudios Globales y de Área ) en Alemania. Además, la Universidad de Lund en Suecia ofrece el programa de maestría en Estudios Asiáticos más grande del norte de Europa y se dedica a promover estudios relacionados con el sur de Asia a través de su SASNet. [12]
Los académicos de la Universidad Estatal de Moscú y de IMEMO [fundada en 1956] a menudo recurrían a estudios de áreas más amplias en el ILA [el Instituto de América Latina (fundado en 1961 como parte de la Academia Soviética de Ciencias )] y enseñaban en MGIMO [fundada en 1944]. , Universidad Estatal de Moscú o Universidad Lumumba [establecida en 1960]. Otros pasaron de los estudios de área al periodismo internacional. [...] Todos los órganos estatales y del Partido que se ocupaban de la diplomacia cultural recurrían al personal de los estudios regionales y a su red de contactos.
La definición del diccionario de estudios de área en Wikcionario.