La macrohistoria busca tendencias amplias y de largo plazo en la historia mundial en busca de patrones definitivos mediante una comparación de detalles próximos. [1] Favorece una perspectiva comparativa o histórica mundial para determinar las raíces de los cambios, así como las trayectorias de desarrollo de la sociedad o de un proceso histórico. [1]
Un estudio macrohistórico podría examinar el feudalismo japonés y el feudalismo europeo para decidir si las estructuras feudales son un resultado inevitable debido a ciertas condiciones. Los estudios macrohistóricos a menudo "suponen que los procesos macrohistóricos se repiten de maneras explicables y comprensibles". [2] El enfoque puede identificar etapas en el desarrollo de la humanidad en su conjunto, como la dirección a gran escala hacia una mayor racionalidad , una mayor libertad o el desarrollo de las fuerzas productivas y la sociedad comunista , entre otras. [3]
La macrohistoria se distingue de la microhistoria, que implica el estudio riguroso y profundo de un solo evento en la historia. [4] Sin embargo, estas dos pueden combinarse, como en el caso del estudio de las tendencias más amplias de las sociedades post- esclavistas , que incluyen el examen de casos individuales y grupos más pequeños. [5] La macrohistoria también se distingue de la metahistoria por la forma en que esta última reconoce las obras históricas como "una estructura verbal en forma de un discurso narrativo en prosa". [6] Según Garry Trompf, la macrohistoria abarca pero no está limitada por la metahistoria al tomar en cuenta un amplio prospecto de cambio, incluidos aquellos que son imaginarios o especulativos. [7]
La macrohistoria tiene cuatro “marcos de ideas” que los acontecimientos pasados pueden mostrar: 1) estamos progresando; 2) las cosas han empeorado; 3) todo es repetitivo; y 4) nada puede entenderse sin un eschaton (fin de los tiempos) o una apocatástasis (restauración de todas las cosas o reconstitución). [8]
Ejemplos de análisis macrohistórico incluyen la afirmación de Oswald Spengler de que la vida útil de las civilizaciones es limitada y, en última instancia, decaen. [3] También está la síntesis histórica de Arnold J. Toynbee para explicar el ascenso y la caída de las civilizaciones, que también incluyó las de otros historiadores (por ejemplo , The Rise of the West de William H. McNeill ) inspiradas en sus obras. [9] Muchos historiadores consideran que la batalla de Ain Jalut y las primeras conquistas mongolas son de gran importancia macrohistórica. [10] La primera marcó el punto culminante de las conquistas mongolas y la primera vez que fueron derrotadas decisivamente. [ cita requerida ] Las primeras conquistas, por otro lado, se llevaron a cabo con el propósito de comercio de larga distancia, pero interrumpieron las redes comerciales hasta el surgimiento de la llamada Pax Mongolica, cuando las relaciones comerciales en Eurasia se estabilizaron. [10]
Según los economistas Robert Solow , [11] Brian Snowdon, [12] Jason Collins, [13] y un artículo en la sección "Break Through & Mind Changing Idea" de Wired (Japón), [14] [15] la teoría del crecimiento unificado de Oded Galor es un análisis macrohistórico que ha contribuido significativamente a la comprensión del proceso de desarrollo a lo largo de todo el curso de la historia humana y el papel de los factores profundamente arraigados en la transición del estancamiento al crecimiento y en el surgimiento de la gran desigualdad en todo el mundo. [16] Wired (Japón) ha descrito la teoría de Galor como una teoría global comparable a la "ley de gravitación" de Newton, la "teoría de la evolución" de Darwin o la "relatividad general" de Einstein. [14]