The Northern Star and Leeds General Advertiser fue un periódico cartista publicado en Gran Bretaña entre 1837 y 1852, y más conocido por promover las cuestiones de reforma articuladas por su propietario Feargus O'Connor .
Feargus O'Connor , un exdiputado irlandés que forjó una carrera en la política radical inglesa , decidió fundar un periódico semanal en 1837. Lo fundó en Yorkshire , uno de los centros neurálgicos de las campañas a favor de la ampliación de las Leyes de Fábricas y contra la controvertida Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834. Eligió el nombre de Northern Star en homenaje al periódico de la Sociedad de Irlandeses Unidos que fue suprimido por los militares en Belfast en 1797. Se celebraron reuniones en Leeds, Bradford , Halifax , Huddersfield y Hull ; también se recaudó capital social de partidarios de Ashton-under-Lyne , Oldham y Rochdale . Se recaudaron 690 libras para la fundación del Northern Star , que se publicó por primera vez el 22 de noviembre de 1837. [1]
El periódico pagaba un impuesto de timbre de 4 peniques, a pesar de las protestas de O'Connor de que el impuesto restringía la libertad de expresión. The Northern Star informaba sobre las reuniones cartistas en toda Gran Bretaña y su página de cartas fue sede de animados debates sobre la reforma parlamentaria. El periódico lideró una campaña en apoyo de la clase trabajadora que sufría económicamente debido a la introducción de nueva tecnología y la caída de los salarios (en particular, los tejedores manuales ). En septiembre de 1838 tenía una tirada de 10.000 ejemplares, y en el verano de 1839 había aumentado a 50.000, lo que permitió a O'Connor obtener un beneficio personal de 13.000 libras esterlinas a finales de año. A finales de 1839, tenía la segunda circulación más grande de todos los periódicos británicos. [2] La demanda fue tan grande durante los primeros cuatro meses de funcionamiento que se compró una nueva máquina de impresión a vapor de dos caballos de fuerza para hacer frente a la demanda. [3]
O'Connor utilizó el periódico para ayudar a propagar la esencia del movimiento, lograr la reforma y las ideas de The People's Charter . O'Connor fue encarcelado durante 18 meses en marzo de 1840 por publicar "libelos sediciosos" en las columnas del periódico, aunque en realidad se trataba de un intento de encarcelar al líder de los cartistas y, por lo tanto, de desinflar el movimiento. Sin embargo, The Northern Star siguió vendiéndose bien, superando las 6.000 copias semanales vendidas por The Charter de Robert Hartwell con una tirada de 48.000. Mientras estuvo en prisión, O'Connor también utilizó el periódico como su medio de comunicación con los cartistas.
Desde sus inicios, Northern Star fue un periódico dinámico e innovador. Rápidamente abandonó la práctica habitual de dedicar la portada a los anuncios (la carta semanal de O'Connor ocupaba un lugar destacado en las columnas que ocupaban su lugar). De manera inusual para un periódico provincial, cada número se publicaba en varias ediciones (a veces hasta ocho) adaptadas a las diferentes regiones del país. [4] O'Connor regaló copias de retratos grabados de héroes cartistas a los lectores habituales, lo que en realidad fue un pionero de los "regalos" del periódico. [3] La columna de poesía del Star no solo publicó la obra de héroes radicales como Shelley y Shakespeare , sino también cientos de contribuciones de los lectores de clase trabajadora del periódico. [5] [6] Gran parte del mérito del asombroso éxito del Northern Star se debe a su editor y director general, Joshua Hobson , y al editor fundador, William Hill, que también fue ministro de la Iglesia de la Nueva Jerusalén de Swedenborg .
En 1845, O'Connor utilizó el Northern Star para ayudar a lanzar el Plan de Tierras Cartista (la National Land Company ). Ese mismo año, George Julian Harney reemplazó a William Hill como editor del periódico. Harney utilizó cada vez más el periódico para defender su perspectiva internacionalista, por ejemplo, publicando artículos de Karl Marx y Friedrich Engels . O'Connor desaprobaba esto, acusando a Harney y sus partidarios de ser "socialistas primero y cartistas después". La relación entre los dos hombres a menudo era tensa, pero como Harney le dijo a Engels: "Debo hacerle justicia a O'C. al decir que él nunca interfiere con lo que escribo en el periódico ni sabe lo que escribo hasta que ve el periódico". [7] No fue hasta mayo de 1850 que Harney finalmente renunció como editor del periódico, para concentrarse en sus otros intereses periodísticos.
Las ventas del periódico disminuyeron a medida que el interés por el movimiento cartista disminuía, y a finales de 1851 la circulación semanal era de tan solo 1.200 ejemplares. O'Connor estaba perdiendo interés en la campaña y vendió el Northern Star a Harney en abril de 1852, quien lo fusionó con el Friend of the people para formar el Star of Freedom . Este último apareció en un formato más pequeño que el Northern Star y, para evitar el impuesto de timbre, no imprimió noticias. Sobrevivió solo hasta diciembre del mismo año.
En Mary Barton (publicado en 1848), Elizabeth Gaskell describe una tarde de domingo en la que el padre de Mary, John, “estaba sentado fumando su pipa junto al fuego, mientras leía un viejo 'Northern Star', prestado en un bar vecino”. [9]
La novela de Charles Kingsley de 1850, Alton Locke , incluye un periódico radical, el Weekly Warwhoop , propiedad de un Feargus O'Flynn, concebido como una representación de O'Connor y la Estrella del Norte . [10]
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