El estrecho de Karimata (alternativamente, Carimata [1] o Caramata ; [2] indonesio : Selat Karimata ) es un amplio estrecho que conecta el mar de China Meridional con el mar de Java , separando las islas indonesias de Belitung al oeste y Borneo ( Kalimantan ) hacia el este. Es el estrecho más ancho entre el mar de China Meridional y el mar de Java (otros estrechos incluyen los estrechos de Bangka y Gaspar ), pero sus numerosas islas y arrecifes reducen su navegabilidad. Su clima y corriente están influenciados por el monzón anual del sureste y noroeste .
Fue utilizada como ruta de invasión por la flota británica en la invasión de Java en 1811 en las Indias Orientales Holandesas . Más recientemente, fue el lugar del accidente del vuelo 8501 de Indonesia AirAsia y la ubicación de la edición de 2016 de Sail Indonesia (apodado "Sail Karimata Strait").
El estrecho tiene aproximadamente 128 millas (111 millas náuticas; 206 km) de ancho desde la costa este de Belitung (también conocida como Billiton) hasta la costa oeste de Borneo (Kalimantan). [3] El estrecho de Gaspar, mucho más estrecho, separa Belitung de la isla Bangka al oeste. [4] Bangka se encuentra cerca de la costa este de Sumatra, separada de ella por el estrecho de Bangka . [5] Al este de Belitung se encuentran arrecifes y un grupo de islotes conocidos como las Islas Montaran, que se extienden hasta 40 millas náuticas (46 millas; 74 km) desde la costa noreste de Belitung. [6] Las islas Karimata se encuentran en la parte oriental del estrecho de Karimata, al noreste de Belitung, al suroeste de la isla Maja y frente a la costa oeste de Borneo. [1] La presencia de estas islas y arrecifes reduce el ancho del canal navegable principal a aproximadamente 45 millas náuticas (52 millas; 83 km). [1] Fuera de esta calle principal, hay múltiples canales navegables al este de las islas Karimata o entre las islas. [7]
Los ríos Kapuas , Kendawangan, Pawan y Sambas (en Borneo), así como los ríos Barumun y Musi (en Sumatra) desembocan en el estrecho. [8]
El monzón del sureste prevalece en el estrecho aproximadamente desde finales de mayo, y viene acompañado de fuertes vientos del sureste o sur-sureste, un clima seco y niebla que puede oscurecer la visibilidad. El monzón del noroeste llega a principios de octubre y se caracteriza por tormentas, lluvias y chubascos que se alternan con días tranquilos y con buen tiempo. Las mayores precipitaciones se producen de noviembre a febrero. A partir de febrero, el tiempo se vuelve impredecible debido al monzón cambiante, antes de volver a estabilizarse a finales de mayo. [9]
La fuerza actual del estrecho varía según el viento monzónico. En el pico de cualquiera de los monzones, la corriente puede correr hasta 6 kilómetros por hora (3 millas náuticas por hora). Cuando el monzón es ligero, "hay poca o ninguna corriente" y la dirección puede estar sujeta a la corriente de marea . [10]
Las corrientes del estrecho corren entre el Mar de China Meridional al norte y el Mar de Java al sur. [11] Dado que es relativamente poco profundo, con una profundidad de 50 metros (160 pies) o menos, el volumen transportado por la corriente es relativamente pequeño. [12] Un estudio realizado entre 2007 y 2008 por un grupo de investigadores indonesios y chinos encontró que el volumen de transporte promediaba 500.000 m 3 /segundo (o 0,5 Sv ) con una dirección neta hacia el sur (es decir, hacia el mar de Java). [13] Durante el invierno del hemisferio norte, aproximadamente durante el monzón del noroeste, el agua fluyó hacia el sur con un promedio de 2,7 Sv. [13] El flujo se invirtió durante el verano del hemisferio norte, aproximadamente durante el monzón del suroeste, con un transporte promedio de 1,2 Sv. [13]
Los marineros británicos de los siglos XVIII y XIX lo conocían como el Pasaje Caramata. El estrecho fue utilizado como ruta por la flota británica para su Invasión de Java (1811) , navegando desde la base británica en Malaca hasta la isla de Java, entonces parte de las Indias Orientales Holandesas . [2] Inicialmente, los británicos no estaban seguros de la viabilidad del estrecho y dudaron entre tomarlo o un paso noreste alrededor del norte de Borneo y a través del estrecho de Makassar . [14] Un informe de Sir Thomas Stamford Raffles , entonces oficial británico en Malaca, recomendó tomar la ruta Karimata, que consideraba "menos peligrosa que tediosa" que el paso noreste durante esa época del año. [15] Raffles estimó que este viaje tomaría a la flota británica entre un mes y seis semanas para "la flota navegando en divisiones". [15] El gobernador general británico de la India , Lord Minto, decidió aceptar la sugerencia de Raffles a pesar de la objeción de algunos oficiales navales. [16] La flota, que contaba con unos 100 buques y transportaba unos 11.000 soldados, partió de Malaca entre el 11 y el 18 de junio de 1811, [17] y llegó a la costa de Java el 30 de julio después de un viaje tranquilo, exactamente seis semanas después de Minto y Raffles. partida. [18]
Una publicación de 1915 del Servicio Hidrográfico de Estados Unidos comentaba que a pesar de ser mucho más ancho, el estrecho no tenía tanto tráfico como los estrechos paralelos de Bangka o Gaspar . La publicación afirma que la ventaja de su amplitud a menudo se ve superada por el peligro que representan los bancos de arena en el estrecho, así como sus corrientes más irregulares. [1]
El 28 de diciembre de 2014, el vuelo 8501 de Indonesia AirAsia se estrelló en el estrecho, después de perder contacto sobre el mar de Java mientras se dirigía a Singapur desde Surabaya , Java Oriental . Los 162 pasajeros y la tripulación a bordo del avión fallecieron; sin embargo, solo 116 fueron recuperados físicamente cuando concluyeron las operaciones de búsqueda y rescate en marzo de 2015. [19]
Sail Indonesia (2016), también denominada "Sail Karimata Strait 2016", fue una competición de veleros celebrada dentro del estrecho. Cuatro provincias de Indonesia , a ambos lados del estrecho ( Kalimantan Occidental , Jambi , Bangka Belitung y las islas Riau , respectivamente), fueron sede de la carrera, y el evento culminante tuvo lugar el 15 de octubre en la isla Datuk, Regencia de Kayong del Norte , Kalimantan Occidental. . [20] [21]