Un plan de acción para la biodiversidad ( PAB ) es un programa reconocido internacionalmente que aborda las especies y los hábitats amenazados y está diseñado para proteger y restaurar los sistemas biológicos. El impulso original de estos planes se deriva del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de 1992. En 2009, 191 países habían ratificado el CDB, pero solo una fracción de ellos había elaborado documentos sustantivos de PAB.
Los elementos principales de un PAB suelen incluir: [1] (a) preparar inventarios de información biológica para especies o hábitats seleccionados; (b) evaluar el estado de conservación de las especies dentro de ecosistemas específicos ; (c) crear objetivos para la conservación y la restauración ; y (d) establecer presupuestos, cronogramas y asociaciones institucionales para implementar el PAB.
Un método fundamental para participar en un PAB es la documentación exhaustiva de las especies individuales, con énfasis en la distribución de la población y el estado de conservación . Esta tarea, aunque fundamental, es muy abrumadora, ya que se cree que solo se ha caracterizado un diez por ciento estimado de las especies del mundo en 2006, [2] la mayoría de estas incógnitas son hongos , animales invertebrados , microorganismos y plantas. Para muchas especies de aves, mamíferos y reptiles, la información suele estar disponible en la literatura publicada; sin embargo, para los hongos, los animales invertebrados, los microorganismos y muchas plantas, dicha información puede requerir una considerable recopilación de datos locales. También es útil compilar tendencias temporales de estimaciones de población para comprender la dinámica de la variabilidad y la vulnerabilidad de la población. En algunas partes del mundo, los inventarios completos de especies no son realistas; por ejemplo, en los bosques caducifolios secos de Madagascar , muchas especies están completamente indocumentadas y gran parte de la región nunca ha sido explorada sistemáticamente por los científicos.
Un componente del plan de especies del PAB de un país debería incluir idealmente una descripción detallada de la distribución, el hábitat, el comportamiento, la reproducción y la interacción con otras especies. Una vez que se ha determinado el estado de conservación (por ejemplo, rara , en peligro, amenazada, vulnerable), se puede crear un plan para conservar y restaurar la población de la especie a los niveles objetivo. Algunos ejemplos de elementos de protección programática son: restauración del hábitat ; protección del hábitat frente al desarrollo urbano ; establecimiento de la propiedad; limitaciones al pastoreo u otras invasiones agrícolas en el hábitat; reducción de las prácticas agrícolas de tala y quema ; prohibición de matar o recolectar la especie; restricciones al uso de pesticidas; y control de otra contaminación ambiental. El plan también debe articular qué agencias públicas y privadas deben implementar la estrategia de protección e indicar los presupuestos disponibles para ejecutar esta estrategia.
Las prácticas agrícolas pueden reducir significativamente la biodiversidad de una región. [3] Los planes de acción para la biodiversidad en la producción agrícola son necesarios para garantizar una producción respetuosa con la biodiversidad. No ha sido habitual que las empresas integren aspectos de biodiversidad en su cadena de valor , pero algunas empresas y organizaciones han mostrado esfuerzos generales para implementar mejores prácticas. [4]
Un ejemplo existente de directrices sobre prácticas de biodiversidad en la agricultura es el Plan de Acción de Biodiversidad para la producción de especias en la India . [5] Al planificar e implementar medidas amigables con la biodiversidad, los agricultores pueden mitigar los impactos negativos y apoyar influencias positivas.
Cuando varias especies amenazadas dependen de un hábitat específico, puede ser adecuado preparar un elemento de protección del hábitat en el Plan de Acción para la Biodiversidad. Ejemplos de tales hábitats especiales son: las turberas ácidas elevadas de Escocia; la sabana arbolada de la Biosfera de Waterberg en Sudáfrica; los humedales costeros de California; y Stora Alvaret en la isla de Öland , en Suecia . En este caso también, deben documentarse inventarios cuidadosos de las especies y también la extensión geográfica y la calidad del hábitat. Luego, como en el caso de los planes de especies, puede crearse un programa para proteger, mejorar y/o restaurar el hábitat utilizando estrategias similares a las que se analizaron anteriormente en el marco de los planes de especies.
A continuación se ofrecen algunos ejemplos de países que han elaborado importantes planes de acción para la biodiversidad. En todos ellos, los planes se centran en las plantas y los animales vertebrados, y prestan muy poca atención a grupos desatendidos como los hongos, los animales invertebrados y los microorganismos, aunque éstos también forman parte de la biodiversidad. La preparación de un plan de acción para la biodiversidad de un país puede costar hasta 100 millones de libras esterlinas, y los costes anuales de mantenimiento suponen aproximadamente el diez por ciento del coste inicial. Si los planes tuvieran en cuenta los grupos desatendidos, el coste sería mayor. Obviamente, los costes para los países con una superficie geográfica pequeña o ecosistemas simplificados son mucho menores. Por ejemplo, el plan de acción para la biodiversidad de Santa Lucía ha supuesto un coste de varios millones de libras esterlinas. [6]
Australia ha desarrollado un Plan de Acción para la Biodiversidad detallado y riguroso. [7] Este documento estima que el número total de especies autóctonas puede ser de 560.000, muchas de las cuales son endémicas. Un elemento clave del BAP es la protección de la Gran Barrera de Coral , que en realidad se encuentra en un estado de salud mucho mejor que la mayoría de los arrecifes del mundo , y Australia tiene uno de los porcentajes más altos de aguas residuales tratadas . [8] Sin embargo, existen serias preocupaciones en curso, en particular con respecto al impacto negativo continuo sobre la calidad del agua de las prácticas de uso de la tierra. Además, se teme que el impacto del cambio climático sea significativo.
Se han realizado importantes análisis sobre el rendimiento sostenible de la producción de leña, una de las principales amenazas a la deforestación en la mayoría de los países tropicales. Se han llevado a cabo trabajos de inventario biológico, evaluación de las prácticas de cosecha y modelado informático de la dinámica de la caída de árboles, la podredumbre y la cosecha, para obtener datos sobre las tasas de cosecha seguras. También se han realizado investigaciones exhaustivas sobre la relación entre la limpieza de la maleza y la disminución de la biodiversidad y el impacto en los niveles freáticos ; [9] por ejemplo, estos efectos se han analizado en la región de humedales del lago Toolibin .
Nueva Zelanda ha ratificado el Convenio sobre la Diversidad Biológica y, como parte de la Estrategia de Biodiversidad de Nueva Zelanda y los Planes de Acción sobre Biodiversidad se implementan en diez temas separados. [10]
Los gobiernos locales y algunas empresas también tienen su propio Plan de Acción de Biodiversidad.
El Plan de Acción para la Conservación de la Naturaleza de Santa Lucía reconoce los impactos que tiene la gran cantidad de turistas en la diversidad marina y costera de la zona de Soufrière del país. El Plan de Acción para la Conservación de la Naturaleza reconoce específicamente que la capacidad de carga para el uso humano y la descarga de contaminantes del agua de las zonas de arrecifes sensibles se superó en el año 1990. El plan también aborda la conservación de la histórica industria pesquera de la isla. En 1992, varias instituciones, en colaboración con pescadores nativos, elaboraron un plan de gestión sostenible de los recursos pesqueros, plasmado en el Área de Gestión Marina de Soufrière.
El BAP de Santa Lucía cuenta con una importante participación de la Universidad de las Indias Occidentales . Se presta especial atención a tres especies de tortugas marinas amenazadas, a una variedad de aves vulnerables y a una serie de peces pelágicos y cetáceos . En cuanto a la conservación del hábitat, el plan centra su atención en los manglares biológicamente productivos y señala que prácticamente todas las zonas de manglares ya habían pasado a estar bajo protección nacional en 1984. [11]
El BAP nacional de Tanzania aborda cuestiones relacionadas con el uso sostenible del lago Manyara , un extenso lago de agua dulce, cuyo uso por parte de los seres humanos se aceleró en el período de 1950 a 1990. La designación de la Reserva de la Biosfera del Lago Manyara en virtud del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO en 1981 combina la conservación del lago y los bosques circundantes de alto valor con el uso sostenible de la zona de humedales y la agricultura simple. Este BAP ha unido a los principales usuarios del lago en el establecimiento de objetivos de gestión. La reserva de la biosfera ha inducido la gestión sostenible de los humedales, incluido el monitoreo de las aguas subterráneas y la química de la fuente de agua del escarpe . [12]
El Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido no sólo abarca las especies terrestres asociadas a las tierras del Reino Unido, sino también las especies marinas y las aves migratorias , que pasan un tiempo limitado en el Reino Unido o en sus aguas costeras. El plan del Reino Unido comprende "391 Planes de Acción para las Especies, 45 Planes de Acción para el Hábitat y 162 Planes de Acción para la Biodiversidad Local con acciones específicas". [13] Este plan es notable por su gran detalle, la claridad de los mecanismos de peligro, la especificidad de las acciones, el programa de seguimiento y monitoreo y su inclusión de cetáceos migratorios y aves pelágicas.
El 28 de agosto de 2007, el nuevo Plan de Acción para la Biodiversidad (BAP, por sus siglas en inglés) [lanzado en 1997] identificó 1.149 especies y 65 hábitats en el Reino Unido que necesitaban conservación y mayor protección. La lista actualizada incluía al erizo , el gorrión doméstico , la culebra de collar y la polilla tigre de jardín , mientras que las nutrias , los delfines mulares y las ardillas rojas seguían necesitando protección de su hábitat. [14]
En mayo de 2011, la Comisión Europea adoptó una nueva estrategia para detener la pérdida de biodiversidad y servicios ecosistémicos en la UE para 2020, en consonancia con los compromisos asumidos en la décima reunión del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), celebrada en Nagoya (Japón) en 2010. En 2012, el BAP del Reino Unido fue reemplazado por el "Marco de Biodiversidad del Reino Unido posterior a 2010".
Para apoyar el trabajo del UK BAP, el JNCC creó el sitio web del UK BAP en 2001. El sitio web contenía información sobre el proceso del BAP, albergaba todos los documentos relevantes y brindaba noticias y actualizaciones relevantes. En marzo de 2011, como parte de la revisión de los sitios web por parte del gobierno del Reino Unido, el sitio del UK BAP fue "cerrado" y el contenido principal se migró al sitio web del JNCC. [15] El contenido del sitio web original del UK BAP ha sido archivado por los Archivos Nacionales como instantáneas de varias fechas (por ejemplo, UK BAP : copia de marzo de 2011; [16] copia de 2012 [17] ).
Veintiséis años antes de la convención internacional sobre biodiversidad, Estados Unidos había lanzado un programa nacional para proteger las especies amenazadas en la forma de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1966. La legislación creó una amplia autoridad para analizar y enumerar las especies de interés, y ordenó que se crearan Planes de Recuperación de Especies . Por lo tanto, si bien Estados Unidos es un signatario no ratificado del acuerdo, podría decirse que tiene el historial más largo y el programa más completo de protección de especies de cualquier país. Hay alrededor de 7000 especies listadas (por ejemplo, en peligro o amenazadas), de las cuales aproximadamente la mitad tienen Planes de Recuperación aprobados. Si bien este número de especies parece alto en comparación con otros países, el valor es más bien indicativo del número total de especies caracterizadas, que es extremadamente grande.
Se han identificado cinco divisiones principales de hábitat en el BAP de Uzbekistán : humedales (incluido el hábitat de juncos y pantanos artificiales ); ecosistemas desérticos (incluidos los arenosos, pedregosos y arcillosos); estepas ; ecosistemas ribereños ; y ecosistemas montañosos. Se han inventariado más de 27.000 especies en el país, con una alta tasa de endemismo de peces y reptiles. Las principales amenazas a la biodiversidad están relacionadas con las actividades humanas asociadas con la superpoblación y generalmente relacionadas con la intensificación agrícola. [18] Las principales regiones geográficas abarcadas por el BAP incluyen el Programa del Mar de Aral (amenazado por el drenaje y la salinización a largo plazo , principalmente para la producción de algodón), la Reserva de la Biosfera de Nuratau y el Programa de las Montañas del Tien Shan Occidental (en conjunto con Kazajstán y Kirguistán ).
Algunos países en desarrollo critican el énfasis que se pone en los PAB, porque estos planes inherentemente favorecen la consideración de la protección de la vida silvestre por encima de la producción alimentaria e industrial, y en algunos casos pueden representar un obstáculo para el crecimiento demográfico. Los planes son costosos de producir, un hecho que dificulta su cumplimiento por parte de muchos países más pequeños y más pobres. En cuanto a los propios planes, muchos países han adoptado planes pro forma que incluyen poca investigación y aún menos en materia de gestión de los recursos naturales. Casi universalmente, esto ha dado lugar a planes que hacen hincapié en las plantas y los animales vertebrados, y pasan por alto los hongos [19] , los animales invertebrados y los microorganismos. Con respecto a regiones específicas del mundo, hay una notable falta de participación sustantiva de la mayoría de los países del Oriente Medio y gran parte de África, este último puede verse impedido por consideraciones económicas de la preparación del plan. Algunos gobiernos, como la Unión Europea, han desviado el propósito de un plan de acción para la biodiversidad y han aplicado el acuerdo de la convención mediante un conjunto de políticas de desarrollo económico que hacen referencia a la protección de determinados ecosistemas.
La definición de biodiversidad en el Convenio sobre la Diversidad Biológica reconoce ahora que la biodiversidad es una combinación de la estructura y la función de los ecosistemas, así como de sus componentes, por ejemplo, las especies, los hábitats y los recursos genéticos . El artículo 2 establece:
Al abordar la ilimitada complejidad de la diversidad biológica, se ha vuelto convencional pensar en términos jerárquicos, desde el material genético dentro de las células individuales, pasando por los organismos individuales, las poblaciones, las especies y las comunidades de especies, hasta llegar a la biosfera en su conjunto... Al mismo tiempo, al tratar de hacer que la intervención de gestión sea lo más eficiente posible, es esencial adoptar una visión holística de la biodiversidad y abordar las interacciones que las especies tienen entre sí y con su entorno no vivo, es decir, trabajar desde una perspectiva ecológica.
La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible aprobó los objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica de “lograr para 2010 una reducción significativa del ritmo actual de pérdida de diversidad biológica a nivel mundial, regional y nacional, como contribución a la mitigación de la pobreza y en beneficio de la vida en la Tierra”. Para lograr este resultado, la gestión de la diversidad biológica dependerá del mantenimiento de la estructura y la función. [20]
La biodiversidad no se puede definir de forma única, sino que se puede entender a través de una serie de principios de gestión en el marco de las BAP, como:
1. que la biodiversidad se conserva en todos los niveles y escalas: la estructura, la función y la composición se conservan a escala local, regional, estatal y nacional. 2. que ejemplos de todas las comunidades ecológicas se gestionan adecuadamente para la conservación. 3. las comunidades ecológicas se gestionan para apoyar y mejorar las poblaciones viables de animales, hongos, microorganismos y plantas y las funciones ecológicas.
La biodiversidad y la vida silvestre no son lo mismo. El enfoque tradicional de los PAB sobre las especies amenazadas está en desacuerdo con los principios de la gestión de la biodiversidad porque, cuando las especies se ven amenazadas, los procesos que mantienen la biodiversidad ya están comprometidos. Las especies individuales también se consideran indicadores generalmente pobres de la biodiversidad cuando se trata de la planificación real. [21] Un enfoque de las especies para los PAB sólo sirve para identificar y, en el mejor de los casos, aplicar un parche a los problemas existentes. Cada vez más, los planificadores de la biodiversidad están mirando a través de la lente de los servicios ecosistémicos . Los críticos de la biodiversidad a menudo confunden la necesidad de proteger a las especies (su valor intrínseco) con la necesidad de mantener los procesos ecosistémicos, que en última instancia mantienen la sociedad humana y no comprometen el desarrollo económico. Por lo tanto, un principio central de la gestión de la biodiversidad, que los PAB tradicionales pasan por alto, es la necesidad de incorporar valores culturales, sociales y económicos en el proceso.
Los PAB modernos utilizan un análisis de los servicios ecosistémicos , los impulsores clave de los procesos ecológicos y utilizan a las especies como uno de los muchos indicadores de cambio. Buscarían mantener la estructura y la función abordando la conectividad y la resiliencia del hábitat y podrían considerar las comunidades de especies (amenazadas o no) como un método para monitorear los resultados. En última instancia, las especies son la prueba de fuego para la biodiversidad: solo se puede esperar que existan poblaciones viables de especies en hábitats relativamente intactos. Sin embargo, la lógica detrás de los PAB es "conservar y restaurar" la biodiversidad. Una de las áreas de gestión de más rápido desarrollo es la de las compensaciones de biodiversidad. Los principios están en consonancia con la evaluación del impacto ecológico, que a su vez depende de PAB de buena calidad para su evaluación. Los principios contemporáneos de gestión de la biodiversidad, como los producidos por el Programa de Compensaciones de Biodiversidad Empresarial [22], ahora son parte integral de cualquier plan para gestionar la biodiversidad, incluido el desarrollo de PAB.
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