El lago Toolibin es un lago o pantano boscoso de agua dulce o salobre estacional , en el suroeste de Australia . El lago está contenido en una reserva natural de 493 hectáreas (1218 acres) y se encuentra a unos 200 kilómetros (124 millas) al sureste de Perth , en el condado de Narrogin , y a 40 kilómetros (25 millas) al este de la ciudad de Narrogin , en la región Wheatbelt de Australia Occidental . El lago está catalogado por el Gobierno australiano como una comunidad ecológica amenazada según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 .
El lago se encuentra en la cuenca alta del río Blackwood, a una altitud de 300 metros (984 pies) sobre el nivel medio del mar . Tiene una superficie de unas 300 hectáreas (740 acres) y 2 kilómetros (1,2 millas) de diámetro, una profundidad máxima de 2 metros (6,6 pies) y es uno de los últimos lagos de agua dulce continentales que quedan en el suroeste de Australia. [2] Es uno de una cadena de humedales que ocupan un valle paleodrenaje que forma parte del sistema del río Arthur del norte . La mayor parte está cubierta por un bosque de especies arbóreas tolerantes al agua, con una gran zona abierta en el lado oriental. [3] Muchos otros humedales de Wheatbelt albergaban anteriormente una comunidad vegetal y un ecosistema similar al de Toolibin, pero la tala para la agricultura ha provocado que la mayoría de estos sitios se vuelvan salinos con una pérdida concomitante de vegetación emergente. Toolibin es el único lago importante en la cuenca que no se ha vuelto completamente salino. [4]
El lago Toolibin se encuentra en una zona de baja pluviosidad de Wheatbelt, con una precipitación media anual de 400 mm, que cae principalmente entre mayo y agosto, y una evaporación anual de 1800 mm. Normalmente, solo retiene agua en determinadas épocas del año; a veces se seca por completo durante varios años; [2] a veces retiene agua durante períodos prolongados. [4]
El lago Toolibin está reconocido como un humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar sobre los Humedales , en virtud de la cual fue designado Sitio Ramsar 483 el 7 de junio de 1990. [5] El sitio Ramsar incluye toda el área del lago con algunas tierras adyacentes en los lados norte, oeste y sur del lago agregadas en 2001 desde la nominación original del sitio, lo que garantiza una zona de amortiguación de al menos 100 m de ancho alrededor de la mayor parte del lago. [3]
Toolibin es el único ejemplo restante en el suroeste de Australia de un humedal con extensos matorrales vivos de sapo de pantano y Melaleuca strobophylla en los márgenes y el lecho del lago, uno de los principales tipos de humedales en la región antes del desarrollo agrícola allí. Los bosques inundados de eucalipto , banksia bellota y sapo de roca se encuentran en las tierras altas y las arenas profundas que rodean el lago. La vegetación incluye plantas acuáticas sumergidas y juncos alrededor del lago. [4]
La comunidad vegetal proporciona un hábitat, ahora raro en el cinturón de trigo central, para aves de bosque y otros animales. Toolibin y sus alrededores sustentan más especies de aves acuáticas en etapa de reproducción (hasta 25, incluyendo el raro pato pecoso , cormoranes, garcetas, garzas nocturnas y espátulas) que cualquier otro humedal interior en el suroeste de Australia. [3] También sustenta una población del amenazado fascógalo de cola roja . [2]
Las principales amenazas a la comunidad ecológica de Toolibin son la salinización y el anegamiento debido a la tala de la cuenca para la agricultura de secano, en particular la producción de lana y cereales; la eutrofización causada por la escorrentía que contiene fertilizantes agrícolas; las malezas invasoras que cambian la estructura del ecosistema y reducen la vegetación natural disponible para alimento y refugio de los animales; y el pastoreo de plántulas en regeneración por canguros , ganado y conejos . [4]
Las acciones para recuperar los valores ambientales del lago y su cuenca incluyen la reducción de la recarga, incluida la revegetación y la protección de la vegetación remanente; cambios en los métodos agrícolas, como la agricultura en contorno y el uso de pastos perennes para el pastoreo; la gestión de las aguas superficiales en la cuenca para reducir el anegamiento de las tierras agrícolas, disminuir la salinidad del agua que entra al lago y disminuir la carga de sal del lago; y el bombeo de agua subterránea para reducir el nivel freático debajo del lago. [6]
