El estorax ( latín : storax ; griego : στύραξ , stúrax ), [1] [2] [3] [4] [5] a menudo vendido comercialmente como styrax , es una resina natural aislada de la corteza herida de Liquidambar orientalis Mill. (Asia Menor) y Liquidambar styraciflua L. (Centroamérica) ( Hamamelidaceae ). [6] Es distinto del benjuí (también llamado "estoraque"), una resina similar obtenida de la familia de plantas Styracaceae .
El estoraque purificado contiene alrededor del 33 al 50% de storeina, una resina alcohólica , tanto libre como en forma de ésteres cinámicos. Contiene del 5 al 15% de ácido cinámico , del 5 al 15% de cinamato de cinamilo, alrededor del 10% de cinamato de fenilpropilo; pequeñas cantidades de cinamato de etilo , cinamato de bencilo y estireno . Algunos pueden contener trazas de vainillina . Algunas fuentes informan de una resina que contiene ácidos triterpénicos ( ácidos oleanólico y 3-epioleanólico). [7]
El estoraque tiene un agradable olor floral/lila, coriáceo y balsámico. El estoraque y sus derivados ( resinoide , aceite esencial , absoluto ) se utilizan como aromatizantes, fragancias y en productos farmacéuticos ( Bálsamo de Fraile ). [6] [8] [9]
La resina de estoraque americano ( Liquidambar styraciflua ) se mastica como chicle para refrescar el aliento y limpiar los dientes. [10]
En la Biblia, Oseas 3:13 habla de los árboles Storax. Mnesímaco, Aristóteles , Teofrasto ( Historia Plantarum ), Heródoto y Estrabón también mencionan el estoraque y su bálsamo. En la antigua Grecia , estorax también denotaba la punta en el extremo inferior del asta de una lanza. [11]
Plinio ( Historia Naturalis 12.98, 15.26; 24.24) señala el uso de estoraque como perfume, mientras que Escribonio Largus bebía vino aromatizado con estoraque. [12] Ciris menciona el estoraque como un tinte para el cabello fragante. [13] Dioscórides ( De materia medica 1.79) informa su uso como incienso, similar al incienso , que tiene propiedades expectorantes y calmantes. [14]
El historiador árabe del siglo X al-Masudi incluyó la goma de estorax ( mayʿa ) como especia en su libro Murūdj al-dhahab ( Prados de oro ). [15]
Chao Ju-Kuan, un comisionado de comercio del siglo XIII en la provincia de Fukien , describió la goma de estoraque líquida como un producto de Ta-shï (los árabes ). [dieciséis]
Linneo , que determinó los nombres científicos de las plantas, pensó que el estoraque se extraía del árbol llamado en hebreo moderno livneh refu'i al que denominó Styrax officinalis . Sin embargo, a la luz de las pruebas realizadas en Israel, es muy dudoso que de este árbol se pueda extraer una savia con cualidades medicinales o aromáticas. El estoraque de los antiguos probablemente se extrajo de un árbol diferente, aparentemente del Liquidambar orientalis , que crece silvestre en el norte de Siria, y es posible que incluso se haya cultivado en Israel; de él se extrae una savia aromática con cualidades curativas llamada storax liquidis . Posiblemente este sea el bálsamo bíblico, aunque otras fuentes concluyen que el bálsamo bíblico es el bálsamo ( opobalsamum ). [17]
Esta especie se originó en las regiones del sur de Mesopotamia, el actual Irak y en particular en Babilonia. Los babilonios lo utilizaban para enfermedades respiratorias. 8
En el siglo XIX, el estireno se aisló por destilación del bálsamo de estoraque. [18]
En el norte de África, con fines místicos, las mujeres queman benjuí y estoraque en tiestos. [19]
La resina de estorax "generalmente se considera segura" ( GRAS ), pero en niveles bajos, por ejemplo, alrededor de 15 ppm en dulces y 25 ppm en productos horneados. [7]