Ester , originalmente llamada Hadassah , es la heroína homónima del Libro de Ester en la Biblia hebrea . Según la narración bíblica, que se desarrolla en el Imperio aqueménida , el rey persa Asuero se enamora de Ester y se casa con ella. [1] Su gran visir Amán se siente ofendido por el primo y tutor de Ester, Mardoqueo, debido a su negativa a inclinarse ante él ; inclinarse frente a otra persona era un gesto destacado de respeto en la sociedad persa, pero Mardoqueo lo consideraba inaceptable, ya que creía que un judío solo debía expresar sumisión a Dios . En consecuencia, Amán planea matar a todos los judíos de Persia y finalmente convence a Asuero para que le permita hacerlo. Sin embargo, Ester frustra el plan al revelar y denunciar los planes de Amán a Asuero, quien luego hace ejecutar a Amán y otorga permiso a los judíos para tomar las armas contra sus enemigos; [2] Ester es aclamada por su valentía y por trabajar para salvar a la nación judía de la erradicación.
La historia del Libro de Ester proporciona la explicación tradicional de Purim , una festividad judía que se celebra en la fecha hebrea en la que la orden de Amán debía entrar en vigor, que es el día en que los judíos mataron a sus enemigos después de que Ester expuso las intenciones de Amán a su esposo. Desde la década de 1890, varios académicos han "coincidido en ver [El Libro de] Ester como un mito o ritual historicizado" y, en general, han llegado a la conclusión de que Purim tiene sus raíces en un mito o festival babilónico o persa, aunque cuál de ellos es un tema de discusión. [3] [4] Los detalles del escenario de la historia son plausibles e incluso pueden tener alguna base en hechos reales, pero existe un acuerdo general entre los académicos de que el libro de Ester es una obra de ficción. [5]
Existen dos formas relacionadas del Libro de Ester: una versión más corta, de origen hebreo bíblico , que se encuentra en las Biblias judías y protestantes , y una versión más larga, de origen griego koiné, que se encuentra en las Biblias católicas y ortodoxas . [6]
Cuando se la presenta, en Ester 2:7, se la menciona por primera vez con el nombre hebreo Hadassah , [7] que significa "árbol de mirto". [8] Este nombre está ausente en los manuscritos griegos tempranos, aunque está presente en los textos targúmicos , y probablemente se agregó al texto hebreo en el siglo II d.C. como muy pronto para enfatizar el judaísmo de la heroína. [9] El nombre "Ester" probablemente deriva del nombre de la diosa babilónica Ishtar o de la palabra persa relacionada con la palabra inglesa "estrella" (lo que implica una asociación con Ishtar), aunque algunos eruditos sostienen que está relacionada con las palabras persas para "mujer" o "mirto". [10]
En el tercer año del reinado del rey Asuero de Persia, el rey destierra a su reina, Vasti , y busca una nueva reina. Hermosas doncellas se reúnen en el harén de la ciudadela de Susa bajo la autoridad del eunuco Hegai . [1]
Ester, prima de Mardoqueo , era miembro de la comunidad judía en el período del exilio que afirmaba tener como antepasado a Quis , un benjamita que había sido llevado cautivo desde Jerusalén . Era la hija huérfana del tío de Mardoqueo, otro benjamita llamado Abihail. Por orden del rey, Ester es llevada al palacio, donde Hegai la prepara para encontrarse con el rey. Incluso mientras asciende a la posición más alta del harén, perfumada con oro y mirra y con ciertos alimentos y sirvientes asignados, Mardoqueo, que se reúne con ella todos los días, le da instrucciones estrictas de ocultar sus orígenes judíos. El rey se enamora de ella y la convierte en su reina. [1]
Después de la coronación de Ester, Mardoqueo se entera de un complot de Bigtán y Teresh para asesinar al rey Asuero. Mardoqueo se lo cuenta a Ester, quien se lo dice al rey en nombre de Mardoqueo, y este se salva. Este acto de gran servicio al rey queda registrado en los Anales del Reino.
Después de que Mardoqueo salva la vida del rey, Amán el agagueo es nombrado consejero principal de Asuero y ordena que todos se inclinen ante él. Cuando Mardoqueo (que se había apostado en la calle para aconsejar a Ester) se niega a inclinarse ante él, Amán le paga al rey Asuero 10.000 talentos de plata por el derecho de exterminar a todos los judíos en el reino de Asuero. Amán echa suertes, Purim , utilizando medios sobrenaturales, y ve que el decimotercer día del mes de Adar es un día afortunado para el genocidio. Utilizando el sello del rey, en nombre del rey, Amán envía una orden a las provincias del reino para permitir el exterminio de los judíos el trece de Adar. Cuando Mardoqueo se entera de esto, le dice a Ester que revele al rey que ella es judía y le pida que revoque la orden. Ester duda, diciendo que podría ser condenada a muerte si va al rey sin ser convocada; Sin embargo, Mardoqueo la insta a que lo intente. Ester pide que toda la comunidad judía ayune y ore durante tres días antes de ir a ver al rey; Mardoqueo acepta.
Al tercer día, Ester se dirige al patio que está frente al palacio del rey, donde el rey la recibe, le extiende su cetro para que lo toque y le ofrece todo lo que ella desee "hasta la mitad del reino". Ester invita al rey y a Amán a un banquete que ha preparado para el día siguiente. Le dice al rey que revelará su petición en el banquete. Durante el banquete, el rey repite su oferta de nuevo, por lo que Ester invita tanto al rey como a Amán a un banquete que también está preparando para el día siguiente.
Al ver que gozaba del favor del rey y de la reina, Amán pidió consejo a su esposa y a sus amigos para construir una horca en la que colgar a Mardoqueo; como gozaba del favor de ellos, creía que su deseo de colgar a Mardoqueo se cumpliría al día siguiente. Después de construir la horca, Amán fue al palacio en mitad de la noche para esperar el primer momento en que pudiera ver al rey.
Esa noche, el rey, incapaz de dormir, pide que le lean los Anales del Reino para que le entre sueño. El libro se abre milagrosamente en la página que narra el gran servicio de Mardoqueo, y el rey pregunta si ya había recibido una recompensa. Cuando sus asistentes responden que no, Asuero se distrae de repente y exige saber quién está de pie en el patio del palacio en medio de la noche. Los asistentes responden que es Amán. Asuero invita a Amán a su habitación. Amán, en lugar de pedir que ahorquen a Mardoqueo, recibe la orden de llevar a Mardoqueo por las calles de la capital en el Caballo Real vistiendo las vestiduras reales. A Amán también se le ordena gritar: "¡Esto es lo que se le hará al hombre a quien el rey desea honrar!"
Después de pasar todo el día honrando a Mardoqueo, Amán se apresura a ir al segundo banquete de Ester, donde Asuero ya lo está esperando. Asuero repite su oferta a Ester de cualquier cosa "hasta la mitad del reino". Ester le dice a Asuero que, si bien aprecia la oferta, debe plantearle una cuestión más básica: explica que hay una persona que está conspirando para matarla a ella y a todo su pueblo, y que las intenciones de esta persona son dañar al rey y al reino. Cuando Asuero pregunta quién es esta persona, Ester señala a Amán y lo nombra. Al oír esto, Asuero enfurecido sale al jardín para calmarse y considerar la situación.
Mientras Asuero estaba en el jardín, Amán se arrojó a los pies de Ester pidiendo misericordia. Al regresar del jardín, el rey se enfureció aún más. Como era costumbre comer en divanes reclinables, al rey le pareció que Amán estaba atacando a Ester. Ordenó que lo sacaran de su vista. Mientras lo sacaban, Harvona, un funcionario público, le dijo al rey que Amán había construido una horca para Mardoqueo, "quien había salvado la vida del rey". En respuesta, el rey dijo: "Cuélguenlo (a Amán) en ella".
Después de que Amán es ejecutado, Asuero le entrega las propiedades de Amán a Ester. Ester le dice al rey que Mardoqueo es su pariente, y el rey nombra a Mardoqueo su consejero. Cuando Ester le pide al rey que revoque la orden de exterminio de los judíos, el rey duda al principio, diciendo que una orden emitida por el rey no puede ser revocada. Asuero permite a Ester y Mardoqueo escribir otra orden, con el sello del rey y en nombre del rey, para permitir que el pueblo judío se defienda y luche contra sus opresores el día trece de Adar.
El día trece de Adar, el mismo día que Amán había señalado para matarlos, los judíos se defienden en todas partes del reino y descansan el día catorce de Adar. El día catorce de Adar se celebra con la entrega de limosnas, el intercambio de alimentos y el banquete. En Susa , los judíos de la capital recibieron un día más para matar a sus opresores; descansaron y celebraron el día quince de Adar, dando de nuevo limosnas, intercambiando alimentos y también festejando. [11]
Los judíos establecieron una fiesta anual, la fiesta de Purim , en memoria de su liberación. Amán, habiendo fijado la fecha del 13 de Adar para iniciar su campaña contra los judíos, determinó así la fecha de la fiesta de Purim. [12]
Aunque los detalles del escenario son completamente plausibles y la historia puede incluso tener alguna base en hechos reales, existe un acuerdo general entre los eruditos de que el libro de Ester es una obra de ficción. [5] [b] Los reyes persas no se casaban fuera de siete familias nobles persas, por lo que es poco probable que hubiera una reina judía Ester. [13] [6] [c] Además, el nombre Asuero puede traducirse como Jerjes , ya que ambos derivan del persa Khshayārsha. [14] [15] Asuero, como se describe en el Libro de Ester, generalmente se identifica en fuentes modernas para referirse a Jerjes I , [16] [17] que gobernó entre 486 y 465 a. C., [14] ya que es a este monarca al que se cree que los eventos descritos en Ester se ajustan más estrechamente. [15] [18] Sin embargo, la reina de Jerjes I era Amestris , lo que resalta aún más la naturaleza ficticia de la historia. [13] [6] [d]
Algunos eruditos especulan que la historia fue creada para justificar la apropiación judía de una fiesta originalmente no judía. [19] La fiesta que el libro explica es Purim , que se explica como "suerte", de la palabra babilónica puru . Una teoría popular dice que la fiesta tiene sus orígenes en un mito o ritual babilónico historicizado en el que Mardoqueo y Ester representan a los dioses babilónicos Marduk e Ishtar , mientras que otros rastrean el ritual hasta el Año Nuevo persa, y los eruditos han examinado otras teorías en sus obras. [20] Algunos eruditos han defendido la historia como historia real, [21] pero el intento de encontrar un núcleo histórico a la narrativa se considera "probablemente inútil" en un estudio de Sara Raup Johnson. [20]
El Libro de Ester comienza retratando a Ester como una figura hermosa y obediente, aunque relativamente pasiva. A lo largo de la historia, ella evoluciona hasta convertirse en un personaje que asume un papel decisivo en su propio futuro y en el de su pueblo. [22] Según Sidnie White Crawford , "la posición de Ester en una corte masculina refleja la de los judíos en un mundo gentil, con la amenaza del peligro siempre presente debajo de la superficie aparentemente tranquila". [23] Se compara a Ester con Daniel en el sentido de que ambos representan un "tipo" para los judíos que viven en la diáspora y esperan vivir una vida exitosa en un entorno extraño.
Según Susan Zaeske , en virtud del hecho de que Ester utilizó sólo retórica para convencer al rey de salvar a su pueblo, la historia de Ester es una "retórica de exilio y empoderamiento que, durante milenios, ha moldeado notablemente el discurso de pueblos marginados como los judíos, las mujeres y los afroamericanos", persuadiendo a quienes tienen poder sobre ellos. [24]
Los judíos persas de la actualidad son llamados "los hijos de Ester". En Hamadán , Irán, se encuentra un edificio venerado por ser la tumba de Ester y Mardoqueo , [25] aunque el pueblo de Kafr Bir'im , en el norte de Israel, también afirma ser el lugar de enterramiento de la reina Ester. [26]
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A lo largo de la historia, muchos artistas han creado pinturas que representan a Ester . Entre las representaciones tempranas más notables se incluyen el retablo de Heilspiegel de Konrad Witz [1] y Esther ante Asuero de Tintoretto (1546-1547, Colección Real ), que muestran a Ester apareciendo ante el rey para pedir misericordia para los judíos, a pesar de que el castigo por aparecer sin ser convocada era la muerte. Esta escena se convirtió en una de las partes más representadas de la historia.
El desmayo de Ester no había sido representado con frecuencia en el arte antes de Tintoretto. Se muestra en la serie de escenas de cassone de la Vida de Ester atribuidas de diversas maneras a Sandro Botticelli y Filippino Lippi de la década de 1470. En otras representaciones de cassone, por ejemplo de Filippino Lippi, la disposición de Ester a mostrarse ante la corte se contrasta con la negativa de Vasti a exponerse en público. [27] [28]
Ester fue considerada en la teología católica como una precursora tipológica [29] de la Virgen María en su papel de intercesora [30]. Su elección real es paralela a la Asunción de María y cuando ella se convierte en reina de Persia, María se convierte en reina del cielo; el epíteto de María como 'stella maris' es paralelo a Ester como una 'estrella' y ambas figuran como patrocinadoras de los humildes antes que los poderosos. [31] Los espectadores contemporáneos probablemente habrían reconocido una similitud entre el desmayo y el motivo común del Desmayo de la Virgen , visto en muchas representaciones de la Crucifixión de Jesús . [32] El desmayo de Ester se convirtió en un tema popular en la pintura barroca del siglo siguiente. Un ejemplo barroco notable es Ester ante Asuero de Artemisia Gentileschi . [33]
Ester es conmemorada como matriarca en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana – Sínodo de Misuri el 24 de mayo.
Ester es reconocida como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental , y se la conmemora el domingo anterior a Navidad . «La edición de la Septuaginta de Ester contiene seis partes (que suman un total de 107 versículos) que no se encuentran en la Biblia hebrea. Aunque estas interpretaciones pueden haber sido compuestas originalmente en hebreo, sobreviven sólo en textos griegos. Debido a que la versión de la Biblia hebrea de la historia de Ester no contiene oraciones ni siquiera una sola referencia a Dios, los redactores griegos aparentemente se sintieron obligados a darle al relato una orientación religiosa más explícita, aludiendo a «Dios» o al «Señor» cincuenta veces». [34] Estas adiciones a Ester en los apócrifos se hicieron aproximadamente en el siglo II o I a. C. [35]
La historia de Ester también se menciona en el capítulo 28 de 1 Meqabyan , un libro considerado canónico en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . [36]
El estatus canónico de Ester puede haber sido rechazado por aquellos judíos que vieron el libro como una defensa de una festividad judía que, como su propio nombre sugiere (*el pûr [es decir, la suerte]", iii 7; ver también ix 26), no era de origen judío. Ciertamente, los eruditos modernos han sentido que la explicación del nombre de Purim en ix 26 es forzada y poco convincente. Además, el carácter "secular" de la fiesta sugiere un origen pagano, es decir, no se especifican oraciones ni sacrificios, pero se permite beber hasta el punto de exceso en el Talmud, Megilla 7b... pûrim es una forma hebraizada de una palabra babilónica... Los esfuerzos por identificar Purim con una festividad judía o griega anterior no han sido ni comunes ni convincentes, y desde la década de 1890, cuando Heinrich Zimmern y Peter Jensen equipararon a Mardoqueo y Ester con los dioses babilónicos Marduk e Ishtar , y Amán y Vasti, junto con los dioses elamitas Humman y Mashti, ha sido popular un origen babilónico para Purim. Aunque estudiosos como Jensen, Zimmern, Hugo Winckler , Bruno Meissner y otros han elegido cada uno un mito o festival babilónico diferente como prototipo de Purim, a saber, la Epopeya de Gilgamesh , la Historia de la Creación babilónica, el Mito de Tamuz - Ishtar y la Fiesta de Zagmuk , respectivamente, todos coincidieron en ver a Ester como un mito o ritual historicizado. Sin embargo, más recientemente, un origen persa para Purim ha ido ganando apoyo entre los estudiosos.
Ciertamente, un origen pagano para Purim también ayudaría a explicar la manera "secular" en que debía celebrarse, es decir, con un comportamiento desinhibido e incluso ebrio (cf. supra Meg. 7b). Entonces también, un origen pagano para el festival también ayudaría a explicar la ausencia de varios elementos religiosos en la historia... Pero incluso más recientemente, los eruditos están volviendo a mirar a Palestina para el origen del festival... Su falta de historicidad: [R]o es el erudito del siglo XX que acepta la historia al pie de la letra.
Medios relacionados con Ester (personaje bíblico) en Wikimedia Commons
