Kāvû es el nombre tradicional que se les da a las arboledas sagradas a lo largo de la costa de Malabar en Kerala , sur de la India . [1] Los Kavus se destacan por Theyyam , la danza ritual centenaria.
Un Sarpa Kavu (que significa Morada de las Serpientes ) es un espacio sagrado natural tradicional que se ve cerca de las casas tradicionales en el estado de Kerala , en el sur de la India . Se cree que el sitio está habitado por serpientes, y el área generalmente contiene una representación de Manasa ('Diosa de las Serpientes'), Naga Raja ( Rey de las Serpientes ) y otros Naga Devatas ( deidades serpientes ), donde se realizan ofrendas y ritos. realizado durante ceremonias especiales. Este es un ritual hindú realizado por ciertas sectas de Nambudiris , y todas las castas veneran al Sarpa Kavu, estando prohibido el acceso a la zona a menos que se celebren las debidas ceremonias.
La mitología dice que Kerala fue creada a partir del Mar Arábigo y entregada a los brahmanes (Namboothiris) como una "donación" por parte de Parasurama para salvarse de los pecados de matar a numerosos reyes kshathriya. La tierra estaba llena de bosques y abundaban las serpientes venenosas. Entonces los brahmanes se negaron a quedarse allí. Parasurama le pidió al Señor Shiva que le brindara una solución. Shiva le dijo a Parasurama que comenzara a adorar a Manasa, Anantha y Vasuki, el rey de las serpientes. Parasurama lo hizo y le aconsejaron que comenzara a adorar a las serpientes en Kerala y proporcionara un bosque especialmente para serpientes en forma de Sarppakkavu (bosques de serpientes). Posteriormente, Parasurama instaló los ídolos de la diosa Manasa, Anantha y Vasuki en Mannarassala (cerca de Harippadu en el distrito de Alappuzha) y Vettikkottu (cerca de Kayamkulam en el distrito de Alappuzha) y comenzó a adorarlos. Los brahmanes también adoraban a la diosa Manasa, Anantha y Vasuki y las complacidas deidades serpientes hicieron que Kerala fuera adecuada para vivir.
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Sarpa Kavus incluso ayuda en la conservación del suelo y el agua además de preservar su rica riqueza biológica. Los estanques y arroyos contiguos a las arboledas son fuentes de agua perennes. Estos son los últimos recursos de muchos animales y aves para satisfacer sus necesidades de agua, especialmente durante el verano. Las arboledas sagradas también enriquecen el suelo a través de su rica composición de hojarasca. Los nutrientes generados así no sólo se reciclan dentro del ecosistema de la arboleda sagrada, sino que también llegan a los sistemas agroeco adyacentes.
Un Kavu es una versión del sur de la India de un bosque sagrado indio.
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Las arboledas sagradas de la India son fragmentos de bosque de diversos tamaños, que están protegidos comunitariamente y que suelen tener una connotación religiosa importante para la comunidad protectora. La caza y la tala suelen estar estrictamente prohibidas dentro de estas zonas. [3] Otras formas de uso forestal, como la recolección de miel y la recolección de madera muerta , a veces se permiten de forma sostenible. Las arboledas sagradas no gozaban de protección mediante la legislación federal en la India. Algunas ONG trabajan con los aldeanos locales para proteger esas arboledas. Tradicionalmente, y en algunos casos incluso hoy en día, los miembros de la comunidad se turnan para proteger la arboleda. [4] Sin embargo, la introducción de la categoría de áreas protegidas reservas comunitarias bajo la Ley de Enmienda (Protección) de Vida Silvestre de 2002 ha introducido legislación para brindar protección gubernamental a las tierras de propiedad comunitaria, que podrían incluir arboledas sagradas.
Las arboledas sagradas indias a veces se asocian con templos, monasterios, santuarios o cementerios (como es el caso de las arboledas sagradas basadas en las religiones sintoísta y ryukyuan, respectivamente, en Japón ). Las arboledas sagradas pueden usarse libremente para referirse a otros hábitats naturales protegidos por motivos religiosos, como los prados alpinos .
Se pueden obtener referencias históricas a arboledas sagradas de clásicos antiguos que se remontan al Vikramuurvashiiya de Kalidasa . Ha habido un interés creciente en la creación de zonas verdes como Nakshatravana .
Por lo general, estas arboledas están asociadas con el concepto de "deidad regente". Si bien la mayoría de estas deidades sagradas están asociadas con dioses hindúes locales , también se conocen arboledas sagradas de orígenes islámicos y budistas, y algunas basadas en religiones locales más pequeñas y religiones populares (como las deidades populares ayyanar y amman ). Hay más de 1000 deidades asociadas con bosques sagrados sólo en los estados de Kerala y Karnataka . En el distrito de Kodagu en Karnataka, desde tiempos inmemoriales, la comunidad marcial de Kodavas había mantenido más de 1000 Deva kadus dedicados a Aiyappa, el dios del bosque.
La tradición hindú considera que los bosques ( Van / Ban ) son de tres tipos: Tapovan , Mahavan y Sreevan . Los Tapovan son bosques asociados con la penitencia ( Tapas ), y están habitados por santos y rishis . Mahavan se refiere a los grandes bosques naturales. Tapovan y Mahavan se consideran un Raksha ("santuario") para la flora y la fauna, ya que a los seres humanos comunes no se les permite ingresar a estos bosques. Sreevan , que significa "bosques de la diosa de la prosperidad", está formado por densos bosques y arboledas. Del primero, la gente recolectaría madera seca, hojas, productos forestales y una cantidad limitada de madera, aunque el ecosistema natural no se vería innecesariamente perturbado. Las arboledas eran consideradas como espacios de bosque desde donde se podía realizar la cosecha. A veces, aquí se pueden plantar y cuidar árboles específicos, como los mangos. Las arboledas estaban asociadas con ritos religiosos, festivales y recreación. Las actividades recreativas típicas asociadas con estas arboledas incluían jhoola / jhoolan . [5] En las aldeas, se mantenía Panchavati , o un grupo de cinco árboles que representaban los bosques. Estos árboles representaban los cinco elementos de Tierra, Agua, Fuego, Aire y Espacio. [5]
Plantar y cuidar árboles ha sido una práctica muy evolucionada en la antigua India. [6] Vrukshayurveda , la ciencia de la vida vegetal y también un tratado del siglo X con ese título sobre el tema atribuido a Surapala, trataba sobre varias especies de árboles y su crecimiento. Los versículos 9-23 de este texto indican cómo las creencias místicas y la conservación de la ecología estaban interconectadas.
Las arboledas sagradas se encuentran esparcidas por todo el país y reciben diferentes nombres en diferentes partes de la India. Las arboledas sagradas se encuentran en una variedad de lugares, desde bosques de matorrales en el desierto de Thar de Rajasthan mantenidos por los Bishnois , hasta bosques tropicales en los Ghats occidentales de Kerala . Himachal Pradesh en el norte y Kerala en el sur son conocidos específicamente por su gran cantidad de arboledas sagradas. Solo los Kodavas de Karnataka mantenían más de 1000 arboledas sagradas en su región. [7] El pueblo Gurjar de Rajasthan tiene una práctica única de plantar neem (Azadirachta indica) y adorar como morada del dios Devnarayan . Por lo tanto, un asentamiento Gurjjar parece una arboleda sagrada habitada por humanos. [8] De manera similar, Mangar Bani, el último bosque natural superviviente de Delhi, está protegido por los Gurjars de la zona cercana. [9] Se han informado de 14.000 arboledas sagradas en toda la India, que actúan como reservorios de fauna rara, y más a menudo de flora rara, en entornos rurales e incluso urbanos. Los expertos creen que el número total de bosques sagrados podría llegar a 100.000. [10] [11]
Se estima [ ¿por quién? ] que alrededor de 1000 km 2 de tierra sin explotar se encuentran dentro de arboledas sagradas. Algunas de las arboledas más famosas son los kavu s de Kerala, que se encuentran en los Ghats occidentales y tienen una enorme biodiversidad; y los kyntangs legales de Meghalaya : arboledas sagradas asociadas con cada aldea (dos grandes arboledas en Mawphlang [12] y Mausmai) para apaciguar al espíritu del bosque.
Entre los bosques sagrados más grandes de la India se encuentran los de Hariyali, cerca de Ganchar en el distrito de Chamoli de Uttarakhand , y el bosque de Deodar en Shipin, cerca de Simla en Himachal Pradesh . Kodagu, una pequeña región de unos 4.000 km 2 en Karnataka, tenía más de 1.000 bosques sagrados.
Todas las cifras provienen de los registros del Centro de Educación Ambiental CPR del Gobierno de la India. Es probable que aumenten los números destacados. El centro también mantiene una lista completa de arboledas sagradas identificadas en la India, la mayoría de las cuales está en línea. [27]
Usos tradicionales : Uno de los usos tradicionales más importantes de las arboledas sagradas era que actuaba como depósito de diversas medicinas ayurvédicas . Otros usos implicaron una fuente de recursos renovables como frutas y miel. Sin embargo, en la mayoría de los bosques sagrados era tabú cazar o cortar leña. La cubierta vegetal ayuda a reducir la erosión del suelo y previene la desertificación , como en Rajasthan . Las arboledas suelen estar asociadas a estanques y arroyos y satisfacen las necesidades de agua de las comunidades locales. A veces también ayudan a recargar los acuíferos .
Usos modernos : En los tiempos modernos, las arboledas sagradas se han convertido en puntos críticos de biodiversidad , ya que varias especies buscan refugio en las áreas debido a la destrucción progresiva del hábitat y la caza. Las arboledas sagradas suelen contener especies de plantas y animales que se han extinguido en las zonas vecinas. Por tanto, albergan una gran diversidad genética. Además de esto, las arboledas sagradas en los paisajes urbanos también actúan como "pulmones" de la ciudad, proporcionando una cobertura vegetal muy necesaria.
Las amenazas a la arboleda incluyen la urbanización , la sobreexplotación de recursos (como el pastoreo excesivo y la recolección excesiva de leña) y la destrucción ambiental debido a prácticas religiosas. Si bien muchas de las arboledas se consideran moradas de dioses hindúes, en el pasado reciente algunas de ellas han sido parcialmente taladas para la construcción de santuarios y templos. [10] Otras amenazas a las arboledas sagradas incluyen la invasión de especies invasoras , como las malezas invasoras Chromolaena odorata , Lantana camara y Prosopis juliflora .
Un gran número de distintas formas de arte y tradiciones populares locales están asociadas con las deidades de los bosques sagrados y son un aspecto cultural importante estrechamente asociado con las tradiciones sagradas. Las danzas rituales y dramatizaciones basadas en las deidades locales que protegen las arboledas reciben el nombre de Theyyam en Kerala y Nagmandalam , entre otros nombres, en Karnataka . A menudo, se asocian rituales y tradiciones elaborados con arboledas sagradas, [28] al igual que cuentos y mitología populares asociados .
