En la religión del Antiguo Egipto , Taweret ( en egipcio antiguo : tꜣ-wrt , también escrito Taurt , Tuat , Tuart , Ta-weret , Tawaret , Twert y Taueret , y en griego antiguo : Θουέρις , romanizado : Thouéris , Thoeris , Taouris y Toeris ) es la diosa protectora del parto y la fertilidad. El nombre "Taweret" significa "la que es grande" o simplemente "la grande", un apelativo pacificador común para deidades peligrosas. [1] La deidad es típicamente representada como un hipopótamo hembra bípedo con atributos felinos, pechos humanos femeninos colgantes, las extremidades y patas de un león y la espalda y la cola de un cocodrilo del Nilo . Comúnmente lleva los epítetos de "Señora del Cielo", "Señora del Horizonte", "La que Remueve el Agua", "Señora del Agua Pura" y "Señora de la Casa Natal". [2]
La evidencia arqueológica demuestra que los hipopótamos habitaban el Nilo mucho antes del amanecer del Período Dinástico Temprano (antes del 3000 a. C.). El comportamiento violento y agresivo de estas criaturas intrigaba a la gente que habitaba la región, lo que llevó a los antiguos egipcios tanto a perseguirlos como a venerarlos. Desde una edad muy temprana, se pensó que los hipopótamos machos eran manifestaciones del caos; en consecuencia, fueron vencidos en campañas de caza reales, destinadas a demostrar el poder divino del rey. [3] Sin embargo, los hipopótamos hembras eran venerados como manifestaciones de deidades apotropaicas , ya que protegen asiduamente a sus crías de cualquier daño. Se han encontrado amuletos protectores con imágenes de hipopótamos hembras que datan del período predinástico (c. 3000-2686 a. C.). La tradición de fabricar y usar estos amuletos continuó a lo largo de la historia de Egipto hasta el Reino Ptolemaico y el período romano (c. 332 a. C. – 390 d. C.). [4]
Desde su concepción ideológica, Taweret estaba estrechamente agrupada con (y a menudo es indistinguible de) varias otras diosas protectoras de los hipopótamos: Ipet , Reret y Hedjet. Algunos eruditos incluso interpretan a estas diosas como aspectos de la misma deidad, considerando su papel universalmente compartido como diosas protectoras del hogar . Las otras diosas de los hipopótamos tienen nombres que tienen significados muy específicos, muy parecidos a Taweret (cuyo nombre se forma como una apelación pacificadora destinada a calmar la ferocidad de la diosa): el nombre de Ipet ("la Nodriza") demuestra su conexión con el nacimiento, la crianza de los niños y el cuidado general, y el nombre de Reret ("la Cerda") se deriva de la clasificación de los egipcios de los hipopótamos como cerdos de agua. Sin embargo, el origen del nombre de Hedjet ("la Blanca") no está tan claro y podría ser objeto de debate. [5] Existen pruebas del culto a las diosas hipopótamo desde la época del Imperio Antiguo (c. 2686 – 2181 a. C.) en el corpus de textos funerarios del antiguo Egipto titulado Textos de las Pirámides . El conjuro 269 de los Textos de las Pirámides menciona a Ipet y demuestra sucintamente su papel de cuidadora; el conjuro anuncia que el rey fallecido succionará la "leche blanca, deslumbrante y dulce" de la diosa cuando ascienda a los cielos. [6] Como deidades maternales, estas diosas servían para nutrir y proteger al pueblo egipcio, tanto a la realeza (como se ve en los Textos de las Pirámides) como a los no reales.
No fue hasta el Imperio Medio de Egipto (c. 2055-1650 a. C.) cuando Taweret empezó a ser una figura de devoción religiosa más destacada. Su imagen adorna objetos mágicos , el más notable de los cuales es un tipo común de "varita" o "cuchillo" tallado en marfil de hipopótamo que probablemente se utilizaba en rituales asociados con el nacimiento y la protección de los bebés. También aparecen imágenes similares en las tazas de alimentación de los niños, lo que demuestra una vez más el papel integral de Taweret como diosa patrona de la crianza de los niños. [7] Por el contrario, también asumió el papel de deidad funeraria en este período, como lo demuestra la práctica común de colocar hipopótamos decorados con flora de pantano en tumbas y templos . Algunos estudiosos creen que esta práctica demuestra que las diosas hipopótamo facilitaban el proceso de renacimiento después de la muerte, al igual que ayudaban en los nacimientos terrenales. Estas estatuas, entonces, ayudaban al difunto a pasar al más allá. [8]
Con el auge de la piedad popular en el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.), las deidades domésticas como Taweret adquirieron aún más importancia. La imagen de Taweret se ha encontrado en una variedad de objetos domésticos, lo que demuestra su papel central en el hogar. De hecho, incluso se encontraron objetos de este tipo en Amarna del reinado de Akenatón (c. 1352-1336 a. C.), un faraón de la Dinastía XVIII que reorganizó la antigua religión egipcia en una religión monoteísta centrada en la adoración del disco solar, llamado Atón . La adoración de muchos dioses tradicionales fue proscrita durante este período, por lo que la supervivencia de Taweret en el corpus artístico encontrado en la capital de Atón demuestra su abrumadora importancia en la vida diaria. [9] En este período de tiempo, su papel como deidad funeraria se fortaleció, ya que sus poderes comenzaron a considerarse no solo dadores de vida, sino también regeneradores. Varios mitos demuestran su papel en la facilitación de las vidas después de la muerte de los fallecidos como la "Señora del Agua Pura" nutritiva y purificadora. [8] Sin embargo, Taweret y sus compañeras diosas hipopótamos de la fertilidad no deben confundirse con Ammit , otra diosa hipopótamo compuesta que ganó prominencia en el Imperio Nuevo. Ammit era responsable de devorar a los injustos antes de pasar a la otra vida. A diferencia de Ammit, las otras diosas hipopótamos eran responsables de la nutrición y la ayuda, no de la destrucción.
En los períodos ptolemaico y romano (c. 332 a. C. - 390 d. C.), Taweret mantuvo un papel central en la vida diaria egipcia. Ya sea en la segunda mitad del Período Tardío (c. 664-332 a. C.) o en el período ptolemaico temprano, se construyó un templo dedicado a Ipet en Karnak . Se pensaba que este enigmático templo presenciaba el nacimiento diario del dios del sol de las diosas hipopótamo que habitaban allí. Se concebía que el dios del sol ( Amón -Ra) tenía múltiples madres divinas, y en este período posterior de la historia egipcia, Taweret y las otras diosas hipopótamo fueron incluidas en este cuerpo de madres solares. [8] La imagen de Taweret también aparecía en el exterior de los templos dedicados a otras deidades debido a su capacidad apotropaica para alejar fuerzas malévolas. [9] Fuera de los entornos del templo, el culto doméstico a las diosas siguió siendo fuerte, y los amuletos con sus imágenes alcanzaron su punto máximo de popularidad durante estos años.
También fuera de Egipto se desarrolló un culto importante de Taweret. En el Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.), el contacto económico y político mínimo con las culturas asiáticas del Levante condujo al intercambio de ideologías. Taweret fue adoptada por las religiones levantinas, cumpliendo el mismo papel maternal en estos panteones extranjeros.
Debido a la comunicación entre las ciudades costeras del Levante y las localidades mediterráneas , Taweret también se convirtió en parte integral de la religión minoica en Creta , donde se la conoce como el Genio Minoico .
Al igual que en Egipto, su imagen aparecía de forma destacada en amuletos protectores. Sin embargo, esta imagen se alteró ligeramente con respecto a la egipcia, ya que se incorporó al corpus de la iconografía minoica en un estilo artístico que era congruente con otras imágenes minoicas. Desde Creta, esta imagen se extendió a la Grecia continental , donde la diosa apareció en el arte palatino de Micenas . [10]
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La diosa también fue adoptada por los nubios , el imperio que se encontraba directamente al sur de Egipto en lo que hoy es Sudán . Al igual que su contraparte minoica, la nubia Taweret se convirtió en parte del panteón nubio a finales del Reino Medio de Egipto. Evidentemente, aparecía en los rituales reales de Kerma , la capital del imperio. [11]
Existe una conexión con la diosa fenicia del embarazo, Dea Gravida . [12]
Aunque Ipet (también conocida como Apet o Aptet) se menciona en los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo, y Taweret se ve con frecuencia en los objetos rituales del Imperio Medio, las diosas hipopótamo no adquirieron un papel significativo en la mitología egipcia hasta el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). Taweret aparece en algunas versiones de un mito popular y extendido en el que el Ojo de Ra se enfada con su padre y se retira a Nubia en forma de leona. Tras el eventual regreso del Ojo de Ra a Egipto, asume la forma de un hipopótamo (presumiblemente Taweret) y, en consecuencia, provoca la inundación del Nilo . Este mito demuestra la función principal de Taweret como diosa de la fertilidad y el rejuvenecimiento. Algunos estudiosos creen que su papel en la inundación del Nilo es una de las razones por las que se le dio el epíteto de "Señora del agua pura". Sin embargo, su papel similar en el rejuvenecimiento de los muertos tampoco puede pasarse por alto con respecto a este epíteto: así como proporcionó vida a los vivos a través del nacimiento físico y la inundación, también limpió y purificó a los muertos para que pudieran pasar con seguridad a la otra vida. [13]
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En el Imperio Nuevo, la imagen de Taweret se utilizaba con frecuencia para representar una constelación del norte en los zodíacos. Esta imagen está atestiguada en varias pinturas de tumbas astronómicas, incluidas las tumbas tebanas de Tharwas (tumba 353), el famoso consejero de Hatshepsut , Senenmut (tumba 232), y el faraón Seti I (KV17) en el Valle de los Reyes . [9] La imagen de este Taweret astral aparece casi exclusivamente junto a la pata delantera setiana de un toro. Esta última imagen representa la Osa Mayor y está asociada con el dios egipcio del caos, Seth. La relación entre las dos imágenes se analiza en el Libro del día y la noche (un texto mitológico centrado en el cosmos de la Dinastía XX , c. 1186-1069 a. C.) de la siguiente manera: "En cuanto a esta pata delantera de Seth, está en el cielo del norte, atada a dos postes de amarre de pedernal mediante una cadena de oro. Está confiada a Isis como un hipopótamo que la protege". [14] Aunque la diosa hipopótamo se identifica en este texto como Isis, no Taweret, este fenómeno no es infrecuente en períodos posteriores de la historia egipcia. Al asumir un papel protector, diosas poderosas como Isis, Hathor y Mut asumieron la forma de Taweret, convirtiéndose efectivamente en una manifestación de esta diosa. Del mismo modo, Taweret absorbió gradualmente las cualidades de estas diosas y comúnmente se la ve usando el disco solar hathórico que se asocia iconográficamente tanto con Hathor como con Isis. [8]
Esta imagen cósmica sigue viéndose en períodos posteriores, aunque la tendencia era mostrar estos cuerpos astrales divinos de forma más abstracta. Un ejemplo se puede encontrar en el Libro del Faiyum de finales de Ptolomeo o principios de Roma , una monografía local dedicada al Faiyum y sus dioses patronos, a saber, Sobek - Re . Taweret está representada en su forma estándar con un cocodrilo en su espalda y un pequeño cocodrilo erguido en su mano derecha. Ella aparece en la sección del papiro que pretende representar el lago central de Faiyum, Moeris . El papiro representa el viaje solar de Re con el lago Moeris como el lugar al que el dios del sol desciende para su viaje nocturno, tradicionalmente considerado como el reino inframundano de Amduat . Taweret aparece aquí como una constelación bien conocida para demostrar las propiedades celestiales y de otro mundo del lago Moeris. También sirve como una excelente madre divina protectora para Sobek-Re durante su precario viaje. En este sentido, cumple el papel de Neith , la madre divina principal de Sobek. Esta figura de Taweret está etiquetada como "Neith la Grande, que protege a su hijo", lo que demuestra la maleabilidad de la forma de diosa hipopótamo. Cuando desempeña el papel de madre protectora, no es raro que otras diosas aparezcan en la forma de Taweret. [15]
Taweret también apareció en otros mitos durante estos períodos posteriores. En la famosa Estela de Metternich , Isis le dice a Horus que fue criado por una "cerda y un enano", refiriéndose casi con certeza a Taweret y su compañero dios-demonio apotropaico Bes , respectivamente. Aunque la fecha de esta estela es relativamente tardía, el papel central de Taweret en la crianza exitosa de los niños todavía se destaca, lo que muestra la continuidad de su personaje. También se la menciona en las notas de Plutarco sobre el mito central de Isis y Osiris . Se unió a las fuerzas del orden y ayudó a Horus a derrotar a Set. [16]
Taweret tiene aspectos físicos tanto de una diosa de la fertilidad como de una temible deidad protectora. Ella toma la forma de un hipopótamo hembra, una criatura altamente mortal. También se la ve a menudo con características de otras criaturas depredadoras, en particular la cola de un cocodrilo del Nilo y las patas de una leona . Estas características son directamente paralelas a las de otras feroces deidades protectoras del antiguo Egipto , en particular el dios cocodrilo Sobek y la diosa leona Sekhmet . Estas violentas deidades teriomórficas adoptan algunos de los aspectos de los animales que representan, tanto en beneficio como en detrimento de los humanos. La forma depredadora de Taweret le permite alejar el mal de los inocentes. Del mismo modo, los aspectos nutritivos de Taweret también se refuerzan en su iconografía, ya que con frecuencia se la muestra con un vientre embarazado y pechos humanos colgantes. Estos pechos son compartidos por el dios de la inundación del Nilo, Hapi , y significan poderes regenerativos. La forma ribereña de Taweret le permite participar en lo que anualmente revitaliza el valle del Nilo: la inundación personificada por Hapi. Es en parte debido a su papel en este evento que puede compartir esta característica iconográfica con Hapi. Con frecuencia se la ve sosteniendo el signo jeroglífico sa (Gardiner V17), que literalmente significa "protección". [17]
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La imagen de Taweret cumplía una función en una variedad de objetos. Los más notables de estos objetos son los amuletos, que protegían a las madres y los niños de cualquier daño. Dichos amuletos, que aparecieron antes del 3000 a. C., fueron populares durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto. También apareció constantemente en muebles domésticos a lo largo de la historia, incluidas sillas, taburetes y reposacabezas. [9] Los objetos apotropaicos se hicieron populares en el Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.) y se cree que se utilizaron en rituales relacionados con el embarazo y el parto. Como se mencionó anteriormente, las varitas y cuchillos de marfil que mostraban largas procesiones de deidades se volvieron ampliamente utilizados en este período. Estos objetos se han mostrado en pinturas de tumbas en manos de enfermeras y los patrones de desgaste en las puntas indican que estas enfermeras probablemente los usaron para dibujar patrones protectores en la arena. Taweret aparece en casi todas las varitas conocidas, ya que sus poderes se invocaban particularmente para proteger a los niños y sus madres. Las demás deidades son casi exclusivamente deidades que acompañan al dios del sol maduro en su viaje nocturno a través del peligroso Amduat (inframundo). La inclusión de Taweret entre este grupo sugiere un papel solar protector. Esto está respaldado por concepciones ptolemaicas posteriores (c. 332-30 a. C.) de la diosa, que afirman que ella crió -y en algunas tradiciones, dio a luz- al joven dios del sol (cf. Estela de Metternich ). [18]
Los objetos rituales con la imagen de Taweret fueron populares en los hogares egipcios durante el resto de la historia de Egipto. Los recipientes con la forma de Taweret se hicieron populares en el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). Se supone que estos recipientes purificaban el líquido que se vertía de ellos, ya que se consideraba que Taweret era "La del Agua Pura". A menudo, estos recipientes tenían aberturas en los pezones, lo que enfatizaba los aspectos maternales de Taweret. [9]
Una estatua gigante de Taweret aparece en la serie de televisión de ciencia ficción Lost y juega un papel importante en la historia de fondo de la misteriosa isla del programa. [19]
Antonia Salib interpreta a Taweret en la serie de televisión del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) Moon Knight (2022). [20]
Medios relacionados con Taweret en Wikimedia Commons