El Monumento a la Emancipación , también conocido como el Monumento a los Freedman o el Grupo de la Emancipación, es un monumento en Lincoln Park, en el vecindario de Capitol Hill en Washington, DC. A veces se lo conocía como el "Monumento a Lincoln" antes de que se dedicara el monumento nacional más destacado en 1922. [3] [4]
Diseñado y esculpido por Thomas Ball y erigido en 1876, el monumento representa a Abraham Lincoln sosteniendo una copia de su Proclamación de Emancipación liberando a un hombre afroamericano esclavizado inspirado en Archer Alexander . El hombre, que había sido esclavizado, está representado de rodillas, a punto de ponerse de pie, con un puño cerrado, sin camisa y con grilletes rotos a los pies del presidente . [3]
Los salarios de los antiguos esclavos financiaron la estatua del Memorial de la Emancipación. La estatua inicialmente estaba orientada hacia el oeste, en dirección al Capitolio de los Estados Unidos, hasta que en 1974 se giró hacia el este para quedar frente al recién erigido Memorial Mary McLeod Bethune . [5]
La estatua es un monumento que contribuye a los Monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC , en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La campaña de financiación para el monumento comenzó, según relatos periodísticos muy publicitados de la época, con 5 dólares donados por la ex esclava Charlotte Scott de Virginia , que entonces residía con la familia de su antiguo amo en Marietta, Ohio, para crear un monumento en honor a Lincoln. [6] [7] : 90 La Comisión Sanitaria Occidental , una agencia de ayuda voluntaria para la guerra con sede en San Luis , se unió al esfuerzo y recaudó unos 20.000 dólares antes de anunciar una nueva meta de 50.000 dólares. [7] : 92
Otro grupo que intentó recaudar fondos para el monumento en 1865 fue la Asociación Nacional del Monumento a Lincoln. Se consideró brevemente la posibilidad de fusionar los fondos originales con la Asociación Nacional del Monumento a Lincoln, pero esa misión pronto fracasó debido a visiones contradictorias. [8]
Según el Servicio de Parques Nacionales, el monumento fue financiado únicamente por personas que fueron esclavizadas:
La campaña para el Monumento Conmemorativo de los Libertos a Abraham Lincoln, como se lo conocería, no fue el único esfuerzo de la época para construir un monumento a Lincoln; sin embargo, como el único que solicitaba contribuciones exclusivamente de aquellos que se habían beneficiado más directamente del acto de emancipación de Lincoln, tenía un atractivo especial... Los fondos se recaudaron únicamente de esclavos liberados (principalmente veteranos de la Unión Afroamericana)...
La turbulenta política de la era de la reconstrucción afectó la campaña de recaudación de fondos en muchos niveles. La Asociación del Monumento Educativo de la Gente de Color, encabezada por Henry Highland Garnet , quería que el monumento tuviera un propósito didáctico como una escuela donde los libertos pudieran elevarse a sí mismos a través del aprendizaje. Frederick Douglass no estaba de acuerdo y pensaba que el objetivo de la educación era inconmensurable con el de recordar a Lincoln. [7] : 93
Harriet Hosmer propuso un monumento más grandioso que el sugerido por Thomas Ball. Su diseño, que finalmente se consideró demasiado costoso, situaba a Lincoln sobre un alto pilar central flanqueado por pilares más pequeños rematados con soldados negros de la Guerra Civil y otras figuras. [3]
El señor Ball era muy conocido por varias obras cuando, en 1865, bajo la primera influencia de la noticia del asesinato de Lincoln, concibió y completó individualmente una obra original de tamaño medio natural en mármol italiano. Cuando finalmente se eligió el diseño de Ball, por orden de la Freedman's Memorial Association, este diseño, con ciertos cambios, se "expandió" a unos nueve pies de altura, como el grupo final de "Emancipación" en Lincoln Park en 1876. [9]
En lugar de llevar un gorro de la libertad , el esclavo que aparece en el monumento revisado está representado con la cabeza descubierta y el pelo muy rizado . El rostro fue esculpido nuevamente para parecerse a Archer Alexander , un hombre que había sido esclavo y cuya historia de vida se popularizó gracias a una biografía escrita por William Greenleaf Eliot .
En el diseño final, al igual que en el diseño original de Ball, Lincoln sostiene una copia de la Proclamación de Emancipación en su mano derecha. El documento reposa sobre un pedestal con símbolos patrióticos , incluido el perfil de George Washington , las fasces de la república de los EE. UU . y un escudo blasonado con las estrellas y las rayas . El pedestal reemplaza la pila de libros del diseño original de Ball. Detrás de las dos figuras hay un poste de azotes cubierto con tela . Una enredadera crece alrededor de la picota y alrededor del anillo donde se aseguraba la cadena . [3] [10]
El monumento fue fundido en Múnich en 1875 y enviado a Washington al año siguiente. El Congreso aceptó la estatua como un regalo de los "ciudadanos de color de los Estados Unidos" y destinó 3.000 dólares para un pedestal sobre el que reposaría. La estatua fue erigida en Lincoln Park, donde todavía se encuentra. [4]
Una placa en el monumento lo nombra como "Monumento a la Libertad en agradecida memoria de Abraham Lincoln" y dice:
Este monumento fue erigido por la Comisión Sanitaria Occidental de San Luis Mo: con fondos aportados únicamente por ciudadanos emancipados de los Estados Unidos declarados libres por su proclamación del 1 de enero de 1863 d. C. La primera contribución de cinco dólares fue realizada por Charlotte Scott, una mujer liberta de Virginia, siendo sus primeras ganancias en libertad y consagrada por su sugerencia y solicitud el día que se enteró de la muerte del presidente Lincoln para construir un monumento a su memoria [4]
Frederick Douglass habló como orador principal en el servicio de dedicación el 14 de abril de 1876, el undécimo aniversario de la muerte de Lincoln. El presidente Ulysses S. Grant asistió al servicio con miembros de su gabinete, el Congreso y la Corte Suprema. [11] [12] [8] Una procesión precedió al servicio, al que asistió el decano de la facultad de derecho de la Universidad Howard, John Mercer Langston. La dedicación fue declarada feriado federal. [13]
Douglass explicó que el legado de Lincoln era complejo. “La verdad me obliga a admitir, incluso aquí, en presencia del monumento que hemos erigido en su memoria, que Abraham Lincoln no era, en el sentido más pleno de la palabra, ni nuestro hombre ni nuestro modelo. En sus intereses, en sus asociaciones, en sus hábitos de pensamiento y en sus prejuicios, era un hombre blanco”. Señaló que Lincoln estaba más motivado por salvar la unión que por liberar a los esclavos, y dijo al New York Tribune : “Si pudiera salvar la unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en paz, también lo haría”. Douglass dijo que Lincoln “extrañamente nos dijo que éramos la causa de la guerra”: en 1862, Lincoln había dicho a los líderes afroamericanos que visitaban la Casa Blanca: “Si no fuera por su presencia entre nosotros, no habría guerra”. Douglass se quejó mucho sobre el trato que Lincoln daba a los afroamericanos dispuestos a luchar en la guerra, pero al final, juzgó a Lincoln por sus logros más que por sus motivaciones, diciendo: "Para nosotros era suficiente que Abraham Lincoln estuviera a la cabeza de un gran movimiento y simpatizara viva y sinceramente con ese movimiento". [14]
Después de pronunciar el discurso, Frederick Douglass escribió inmediatamente una carta al editor del periódico National Republican de Washington, que se publicó cinco días después, el 19 de abril de 1876. En su carta, Douglass criticaba el diseño de la estatua y sugería que el parque podría mejorarse con monumentos más dignos de personas negras libres. "El negro que está aquí, aunque se levanta, sigue de rodillas y desnudo", escribió Douglass. "Lo que quiero ver antes de morir es un monumento que represente al negro, no acostado sobre sus rodillas como un animal de cuatro patas, sino erguido sobre sus pies como un hombre". [15]
Rodney Young, de la American University, escribió que: [3]
Si hay un monumento a la esclavitud cuyos orígenes son altamente políticos, ese es el monumento a los Freedman. El proceso de desarrollo de este monumento comenzó inmediatamente después del asesinato de Abraham Lincoln y terminó, como era de esperar, cerca del final de la Reconstrucción en 1876. En muchos sentidos, ejemplificó y reflejó las esperanzas, los sueños, los esfuerzos y los fracasos finales de la reconstrucción.
El monumento ha sido criticado por su carácter paternalista y por no hacer justicia al papel que desempeñaron los afroamericanos en su liberación. Si bien los fondos para el monumento se recaudaron de personas que habían estado esclavizadas, un artista blanco concibió el diseño original. Un diseño alternativo que mostraba a Lincoln con soldados negros uniformados de la Unión fue rechazado por ser demasiado caro. Según el historiador Kirk Savage, un testigo de la dedicación del monumento registró a Frederick Douglass diciendo que la estatua "mostraba al negro de rodillas cuando una actitud más varonil habría sido indicativa de libertad". [16] [17] En una carta de Douglass descubierta recientemente que apareció en el National Republican cinco días después de la dedicación, dijo que el monumento no contaba "toda la verdad de ningún tema que pudiera estar diseñado para ilustrar". Douglass también dice que, si bien Lincoln rompe las cadenas de la persona esclavizada en el monumento, no se representa la concesión de su ciudadanía estadounidense. [18]
Lo que quiero ver antes de morir es un monumento que represente al negro, no arrodillado como un animal de cuatro patas, sino erguido sobre sus pies como un hombre. En el parque Lincoln hay espacio para otro monumento, y planteo esta sugerencia para que se adopte y se ponga en práctica.
Jonathan White y Scott Sandage, dos historiadores que redescubrieron la carta, detallaron sus hallazgos en la revista Smithsonian Magazine en junio de 2020. Vieron en ella "una solución al impasse actual" sobre el Memorial de la Emancipación. Dado que ninguna estatua podía proporcionar toda la verdad, sugirieron enriquecer el grupo conmemorativo agregando estatuas de Charlotte Scott, cuya contribución inició el proceso, y Frederick Douglass, quien dedicó el monumento original, para crear un nuevo "Grupo de la Emancipación", como a veces se llamaba al monumento. [18] [19] El biógrafo de Lincoln, Sidney Blumenthal, señaló que el hombre esclavizado arrodillado era un motivo abolicionista generalizado , que aparecía en la cabecera del periódico abolicionista de William Lloyd Garrison , The Liberator . [20]
El 23 de junio de 2020, la delegada estadounidense en Washington, Eleanor Holmes Norton, anunció sus planes de presentar una legislación para retirar el monumento. Ese mismo día, los manifestantes que se encontraban en el lugar prometieron desmantelar la estatua el jueves 25 de junio a las 7:00 p. m., hora local. Se instaló una valla protectora alrededor del monumento para protegerlo del vandalismo, que luego fue retirada. [21] Norton volvió a presentar su proyecto de ley el 18 de febrero de 2021. [22]
En 1879, Moses Kimball , para quien Ball había trabajado en el Museo de Boston , donó una copia de la estatua a Boston . Estaba ubicada en Park Square . [23] [24] En julio de 2020, la Comisión de Arte de Boston votó para retirar la estatua después de realizar un debate público sobre el significado de la estatua. [25] La estatua hizo que muchos se sintieran incómodos; muchos sintieron que carecía de una narrativa adecuada para el trauma que representa. [26] El estado futuro de esta estatua no se ha decidido. Aun así, fue retirada del parque de Boston el 29 de diciembre de 2020. [27]
El arquitecto Edward Francis Searles compró una versión de demostración en miniatura de Ball y la llevó a Methuen, Massachusetts , donde reposa en el atrio del Ayuntamiento. [ cita requerida ]
El Museo de Arte Chazen , ubicado en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison , recibió una versión de la estatua en mármol blanco del Dr. Warren E. Gilson en 1976. [28]
