El Riverfront Stadium , también conocido como Cinergy Field desde 1996 hasta 2002, fue un estadio multiusos en Cincinnati , Ohio. Fue el estadio de los Cincinnati Reds de la Major League Baseball (MLB) desde 1970 hasta 2002 y de los Cincinnati Bengals de la National Football League (NFL) desde 1970 hasta 1999. Ubicado en el río Ohio en el centro de Cincinnati , el estadio era más conocido como el hogar de " The Big Red Machine ", como a menudo se llamaba a los Reds en la década de 1970.
La construcción comenzó el 1 de febrero de 1968 y se completó con un costo de menos de $50 millones. La gran inauguración de Riverfront se llevó a cabo el 30 de junio de 1970, una derrota de los Rojos por 8-2 ante los Bravos de Atlanta . El jardinero derecho de los Bravos, Hank Aaron, conectó el primer jonrón en la historia de Riverfront, un batazo de dos carreras en la primera entrada que también sirvió como las primeras carreras impulsadas del estadio. [3] Dos semanas después, el 14 de julio de 1970, Riverfront fue sede del Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1970. Este juego es mejor recordado por la colisión a menudo repetida en el plato entre la estrella de los Rojos, Pete Rose , y el receptor Ray Fosse de los Indios de Cleveland .
En septiembre de 1996, el Riverfront Stadium pasó a llamarse "Cinergy Field" en un acuerdo de patrocinio con la empresa energética Cinergy de Greater Cincinnati . En 2001 , para dejar espacio para el Great American Ball Park , la capacidad de asientos del Cinergy Field se redujo a 39.000. Había una enorme pared de juego en el jardín central visible después de las renovaciones, para servir como ojo del bateador . El estadio fue demolido por implosión el 29 de diciembre de 2002.
Riverfront era un estadio circular multiusos , uno de los muchos que se construyeron en los Estados Unidos a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando las comunidades buscaban ahorrar dinero al hacer que sus equipos de fútbol y béisbol compartieran las mismas instalaciones. Riverfront, Veterans Stadium en Filadelfia , Busch Memorial Stadium en St. Louis , Atlanta–Fulton County Stadium en Atlanta , Three Rivers Stadium en Pittsburgh , Shea Stadium en Nueva York y Robert F. Kennedy Memorial Stadium en Washington, DC, todos se inauguraron con pocos años de diferencia entre sí y eran en gran medida indistinguibles entre sí; en particular, los comentaristas deportivos a menudo lo confundían con el estadio Three Rivers Stadium, también de Ohio River, debido a los nombres y diseños similares de los dos estadios.
Una característica de Riverfront que lo distinguía de otros estadios similares era que los asientos a nivel del campo para el béisbol estaban divididos por la mitad directamente detrás del plato de home, con las tribunas del lado de la tercera base con ruedas hacia el jardín izquierdo y las del lado de la primera base permaneciendo estacionarias para su conversión a una configuración de asientos de fútbol. [4] Los paneles de césped artificial que cubrían las pistas se podían ver en el jardín izquierdo durante los juegos de los Rojos.
El sitio donde se encontraba el Riverfront Stadium originalmente incluía el edificio de viviendas de 2nd Street , lugar de nacimiento y hogar de la infancia del cantante vaquero y actor Roy Rogers , quien bromeó diciendo que nació "en algún lugar entre la segunda base y el jardín central".
El marcador del Riverfront Stadium fue diseñado por American Sign and Indicator, pero en sus últimos años fue mantenido por Trans-Lux . Ese marcador se modernizaría en la década de 1980 con la incorporación de un Sony JumboTron adyacente. El campo de juego estaba originalmente iluminado por lámparas GTE Sylvania Metalarc de 1.648 mil vatios . [5]
Los Rojos se mudaron al Riverfront Stadium a mediados de la temporada de 1970, después de pasar más de 86 años en la intersección de Findlay Street y Western Avenue, los últimos 57½ de esos años en Crosley Field . Riverfront rápidamente se ganó un lugar en la tradición de béisbol de un siglo de Cincinnati como el hogar de uno de los mejores equipos en la historia del béisbol. Los Rojos solo habían ganado tres banderines en sus últimos 39 años en Crosley Field (1939, 1940, 1961), pero llegaron a la Serie Mundial en el primer año de Riverfront (1970) y un total de cuatro veces en los primeros siete años del estadio, con los Rojos ganando campeonatos consecutivos en 1975 y 1976. La Serie Mundial regresaría en 1990 , con Cincinnati ganando los primeros dos de una barrida de cuatro juegos de los Atléticos de Oakland en Riverfront.
A los puristas del béisbol no les gustaba el césped artificial de Riverfront , pero el mánager de los Rojos , Sparky Anderson , y el gerente general Bob Howsam lo aprovecharon al alentar la velocidad y los batazos de línea que podían producir dobles, triples y hits de rebote alto dentro del cuadro. Los jugadores que combinaban potencia y velocidad como Joe Morgan , Pete Rose y Ken Griffey, Sr. prosperaron allí. En defensa, la superficie rápida y el cuadro interior prácticamente sin tierra (ver foto) recompensaron el alcance y la rapidez tanto de los jardineros como de los jugadores del cuadro interior, como el campocorto Dave Concepción, que usó el césped para hacer rebotar muchos de sus tiros largos a primera. El receptor Johnny Bench y el primera base Tony Pérez jugaron aquí. El césped artificial cubría no solo el área de césped normal del estadio de béisbol, sino también la mayor parte de la parte normalmente cubierta de tierra del cuadro interior; el límite del área del cuadro interior donde normalmente estaría la tierra estaba marcado con un arco de línea blanca. Solo el montículo del lanzador, el área del plato de home (en dos áreas con círculos) y los recortes alrededor de la primera, segunda y tercera bases tenían superficies de tierra (que estaban cubiertas con áreas en forma de diamante de cinco lados). Este fue el primer estadio en las mayores con esta configuración de "foso deslizante". La mayoría de los nuevos estadios con césped artificial que seguirían ( Veterans Stadium , Royals Stadium , Louisiana Superdome , Olympic Stadium (Montreal) , Exhibition Stadium , Kingdome , Hubert H. Humphrey Metrodome , BC Place , SkyDome ) instalaron fosos deslizantes como diseño original, y los campos de césped artificial existentes en San Francisco , Houston , Pittsburgh y St. Louis cambiarían a la configuración de recorte en los próximos años después de la apertura de Riverfront.
Riverfront fue sede del Juego de Estrellas de la MLB dos veces: primero el 14 de julio de 1970, con la presencia del presidente Richard Nixon (asistencia total de 51.838 personas), y nuevamente el 12 de julio de 1988 (asistencia de 55.837 personas).
A pesar de la pasión de Cincinnati por el béisbol, fue la perspectiva de un equipo de fútbol profesional lo que finalmente llevó a la ciudad a poner fin a 20 años de debates y construir un nuevo estadio en la ribera del río en el centro de la ciudad. Después de jugar durante dos temporadas en el Estadio Nippert en el campus de la Universidad de Cincinnati , los Bengals aprovecharon el éxito de los Reds en el primer año del estadio cuando registraron su primera temporada ganadora y aparición en los playoffs en 1970 , apenas su tercer año de existencia.
Tal vez el partido de fútbol americano más memorable en el Riverfront Stadium fue el Campeonato de la AFC de 1981, el 10 de enero de 1982. El partido se hizo conocido como el Freezer Bowl y lo ganaron los Bengals contra los San Diego Chargers , 27–7. La temperatura del aire durante el partido fue de -9 °F (-23 °C) y la sensación térmica fue de -37 °F (-38 °C), la más fría en la historia de la NFL. La victoria le valió a los Bengals su primero de dos viajes al Super Bowl ( XVI ) jugando en el Riverfront Stadium, y el primero de tres en la historia del equipo en general.
El Riverfront Stadium fue sede del Campeonato de la AFC de 1988, cuando los Bengals vencieron a los Buffalo Bills 21-10 para avanzar a su segunda aparición en el Super Bowl .
Durante el mandato de los Bengals, derrotaron a todas las franquicias visitantes al menos una vez, disfrutando de récords perfectos contra los Arizona Cardinals (4-0), New York Giants (4-0) y Philadelphia Eagles (3-0). Tuvieron un récord de 5-1 en los juegos de playoffs jugados en el Riverfront Stadium, con victorias sobre los Buffalo Bills (dos veces), San Diego Chargers , Seattle Seahawks y Houston Oilers . Su única derrota en casa en los playoffs fue ante los New York Jets .
Durante la mayor parte del tiempo que los Bengals estuvieron en el estadio, el campo solo tenía las marcas básicas requeridas para jugar. Hasta fines de la década de 1990, no había un logotipo en el mediocampo ni ningún texto escrito en la zona de anotación, algo que se había convertido en algo estándar en los estadios de la NFL.
Durante la temporada de 1988, cuando los Bengals estaban haciendo otra carrera por el Super Bowl , el estadio Riverfront recibió el apodo de Jungle, ya que los Bengals tuvieron un récord perfecto de 10-0 en casa durante la temporada regular y en los playoffs. Con el nuevo apodo del estadio, los fanáticos y el equipo adoptaron la canción de Guns N' Roses " Welcome to the Jungle " como el tema musical no oficial de los Bengals. Cuando se inauguró el estadio Paul Brown (ahora estadio Paycor) en 2000, el tema Jungle se incorporó al diseño del estadio.
Entre 1970 y 1990, el Riverfront Stadium albergó 25 partidos de fútbol de la Universidad de Cincinnati para dar cabida a equipos visitantes de mayor calibre y rivales locales que abrumarían la demanda en su sede habitual en el campus, el Nippert Stadium (que entonces solo podía albergar a 28.000 espectadores). Entre los oponentes de los Bearcats se encontraban la Universidad de Maryland , la Universidad de Kentucky , la Universidad de Louisville , el Boston College , la Universidad de West Virginia , la Universidad Estatal de Pensilvania , cuyo partido de 1985 se llevó a cabo con los Nittany Lions en el puesto número uno en la encuesta de entrenadores, y la Universidad de Miami tres veces, dos veces mientras los Hurricanes eran los campeones nacionales defensores. Sería una sede temporal a tiempo completo para los Bearcats durante la temporada de 1990, cuando el Nippert Stadium estaba en proceso de renovación.
Los Bearcats terminaron con un récord de todos los tiempos de 12-13 en Riverfront.
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Cuando los Bengals se mudaron al Estadio Paul Brown en 2000 , los Reds quedaron como los únicos inquilinos del Estadio Riverfront. Antes de la temporada de béisbol de 2001 , el estadio fue remodelado para que fuera exclusivo para béisbol y la superficie de césped artificial se reemplazó por césped natural.
Para dejar espacio para la construcción del Great American Ball Park (que se estaba construyendo en gran parte sobre los terrenos en los que ya se encontraba el estadio), se eliminó una gran sección de las gradas del jardín izquierdo y central y se acortó la distancia a las vallas en 5 pies (1,5 m). Se construyó un muro de 40 pies (12 m) en el jardín central profundo para evitar jonrones fáciles. El nuevo Great American Ball Park y el antiguo Riverfront Stadium estaban a 26 pulgadas de distancia en su punto más cercano durante este tiempo. En las últimas dos temporadas de los Rojos en el estadio, la construcción en curso en Great American era claramente visible más allá de los muros del jardín mientras el equipo jugaba sus partidos. El último partido del estadio se jugó el 22 de septiembre de 2002, cuando los Rojos perdieron 4-3 ante los Filis de Filadelfia ante una multitud de 40.964 espectadores. El tercera base de los Rojos, Aaron Boone, conectó el último jonrón en la historia de Riverfront en la derrota, un jonrón solitario en la octava entrada ante el relevista de los Filis, Dan Plesac . [8]
El estadio fue demolido por implosión el 29 de diciembre de 2002. Parte del antiguo emplazamiento del Riverfront Stadium está ocupado ahora por el Great American Ball Park (que se inauguraría el siguiente abril) y el National Underground Railroad Freedom Center , junto con varios desarrollos de uso mixto e instalaciones de aparcamiento. Una pequeña parte del sitio está ocupada ahora por el Salón de la Fama y el Museo de los Rojos y Main Street, que se amplió cuando se construyó el nuevo parque y cuando se demolió el antiguo.
En negrita se indica el ganador de cada juego.
