David Ismael Concepción Benítez (nacido el 17 de junio de 1948) es un ex jugador y mánager de béisbol profesional venezolano . Jugó toda su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol como campocorto para la dinastía de los Rojos de Cincinnati que ganó cuatro banderines de la Liga Nacional y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 1970 y 1976 .
Concepción, nueve veces All-Star, ganó cinco premios Gold Glove al formar equipo con Joe Morgan para una de las mejores combinaciones de mediocampo de su era. [1] También ganó dos premios Silver Slugger y fue nombrado MVP del Juego de Estrellas de 1982. En 2000, Concepción fue incluido en el Salón de la Fama de los Cincinnati Reds y en 2007, el equipo retiró el uniforme número 13 de Concepción. [1] [2]
Concepción nació en Ocumare de la Costa, estado Aragua , Venezuela , hijo de un camionero [3] y su esposa, Ernestina. [4] Asistió a la escuela secundaria Agustín Codazzi. Después de la secundaria, trabajó como cajero de banco [5] y jugó a tiempo parcial para el equipo local de béisbol Tigres de Aragua . Su entrenador, Wilfredo Calviño, también fue un cazatalentos de los Rojos de Cincinnati, y Calviño firmó a Concepción con un contrato con los Rojos en 1967. [3]
Siguiendo los pasos de sus héroes de la infancia Chico Carrasquel y Luis Aparicio, Jr. , Concepción, originalmente reclutado como lanzador, salió de Venezuela para convertirse en uno de los mejores torpederos de todos los tiempos de los Rojos y la Liga Nacional. Hizo su debut en las Grandes Ligas a la edad de 21 años el 6 de abril de 1970, comenzando como torpedero y quedando 0 de 4 cuando los Rojos derrotaron a los Expos de Montreal , 5-1. [6] Se fue 0 de 4 nuevamente al día siguiente contra los Dodgers de Los Ángeles antes de conseguir su primer hit el 8 de abril, un doble en la séptima entrada ante el lanzador de los Dodgers (y futuro compañero de equipo de los Rojos) Fred Norman . [7]
En sus primeras tres temporadas, el mánager de los Rojos, Sparky Anderson, lo hizo jugar a tiempo parcial, compartiendo funciones con Woody Woodward y Darrel Chaney . En una de esas apariciones, en 1971, fue el único miembro del equipo en llegar a la base de manera segura cuando los Rojos no fueron hit por Rick Wise de los Filis de Filadelfia ; una base por bolas en la sexta entrada arruinó lo que habría sido un juego perfecto . En 1973, Concepción floreció, tanto al bate como en el campo, siendo nombrado el campocorto titular. El 9 de mayo, en una victoria de los Rojos por 9-7 sobre los Filis de Filadelfia , Johnny Bench conectó tres jonrones e impulsó siete carreras contra el lanzador Steve Carlton . Fue la segunda vez que Bench conectó tres jonrones contra Carlton en un juego. Sin embargo, un jonrón de desempate de dos carreras de Concepción en la novena, ante Barry Lersch , fue el ganador del juego. Concepción había sido nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional , pero el 22 de julio, dos días antes del juego, se dislocó la rodilla y se rompió la pierna (deslizándose hacia la tercera base después de moverse desde la primera base con Denis Menke como hit contra los Expos en la parte baja de la séptima entrada en Riverfront, fracturándose el peroné de la pierna izquierda) y se perdió la segunda mitad del año. En ese momento, estaba bateando .287, con 8 jonrones, 46 carreras impulsadas , 39 carreras anotadas , 18 dobles , tres triples y 22 bases robadas .
Concepción regresó en 1974 y jugó 160 partidos. Disfrutó de su mejor temporada en general, bateando .281, con 14 jonrones y 82 carreras impulsadas, además de ganar su primero de cinco Premios Guante de Oro .
Para 1975, Concepción se unió a Pete Rose , Johnny Bench , Joe Morgan , Tony Pérez , Ken Griffey, Sr. , George Foster y César Gerónimo en la famosa alineación titular de los "Grandes Ocho" de La Gran Maquinaria Roja que ayudaría a los Rojos a ganar los siguientes dos títulos de la Serie Mundial . Incluso después de que Concepción se había establecido en las ligas mayores como un campocorto estrella, continuó jugando pelota invernal en Venezuela, lo que ayudó a mejorar su bateo. Después de sus totales de .274, 5, 49 en la temporada de las Grandes Ligas de 1975, Concepción registró marcas de: .281, 9, 69 (1976); .271, 8, 64 (1977); .301, 6, 67 (1978); .281, 16, 84 (1979); .260, 5, 77 (1980); .306, 5, 67 (1981); y .287, 5, 53 (1982).
El 13 de julio de 1982 se celebró en el Estadio Olímpico de Montreal el primer Juego de las Estrellas fuera de los Estados Unidos . Concepción conectó un jonrón de dos carreras para ayudar a la Liga Nacional a obtener una victoria de 4-1 (la 11.ª victoria consecutiva de la Liga Nacional y la 19.ª en los últimos 20 partidos). Concepción fue nombrado el Jugador Más Valioso del juego .
Más adelante en su carrera, Concepción trabajó con Tony Pérez y perfeccionó el lanzamiento de un solo rebote a la primera base. Concepción fue el primer campocorto en utilizar este método para aprovechar el césped artificial liso del Riverfront Stadium y otros parques de la Liga Nacional.
Afectado por la edad, una lesión en el codo y una cirugía en el hombro en 1982, Concepción tuvo temporadas consecutivas por debajo de su nivel en 1983 y 1984. Al preparar a Barry Larkin como su sucesor, se convirtió en un jugador confiable en las cuatro posiciones del cuadro interior. Fue reemplazado por Larkin en 1986, a solo 44 juegos del récord de Larry Bowa en la Liga Nacional para los campocortos.
En 1988, que sería su temporada número 19 y última con los Rojos, el mánager Pete Rose envió a Concepción a lanzar 1.1 entradas en el Dodger Stadium al final de un juego que terminó con una paliza. Permitió dos hits, ninguna carrera y ponchó a un bateador. Los Rojos liberaron a Concepción después de la temporada de 1988. Intentó una vigésima temporada en las Grandes Ligas en 1989, probando para los Ángeles de California , [8] pero no logró ingresar en la lista y se retiró del juego a la edad de 40 años. [3]
Concepcion ocupa el segundo lugar en la historia de los Cincinnati Reds en juegos de carrera jugados y turnos al bate; tercero en hits, dobles y bases robadas; y quinto en carreras anotadas y bases totales. [1] Él y Barry Larkin comparten el récord de la franquicia con 19 temporadas jugadas con el uniforme de los Reds. [1]
Después de retirarse en 1989, se desempeñó como entrenador del equipo Tigres de Aragua en Venezuela.
Concepción vive con su esposa, Delia, en Urbanización El Castaño, una comunidad en Maracay, Venezuela [9] en la base de las montañas cerca del Parque Nacional Henri Pittier . Tienen tres hijos adultos, David Alejandro y David Eduardo, y su hija Daneska. [3] Concepción es dueño de una granja y de un negocio de transporte. [4]
El 25 de agosto de 2007, los Rojos de Cincinnati celebraron una ceremonia previa al juego para retirar el número 13 de Concepción.
Junto a él se encontraban varios otros grandes de todos los tiempos de los Rojos cuyos números fueron retirados, incluidos sus ex compañeros de equipo Tony Pérez, Johnny Bench, Joe Morgan y el mánager Sparky Anderson, así como sus ex compañeros de equipo Ken Griffey y George Foster. Concepción ha dicho que originalmente eligió ese número para honrar a su madre, Ernestina, quien nació en 1913. [10] Fue la primera ocasión en la historia de las Grandes Ligas en que un equipo retiró el número 13.
Su número 13 también fue retirado por el equipo venezolano para el que jugó 20 años de pelota invernal, Tigres de Aragua de Maracay. [4] En 2014, fue nombrado vicepresidente del club. [9] Es miembro del Salón de la Fama de la Serie del Caribe. [4]
En 2014, Concepción regresó a Cincinnati para servir como gran mariscal del desfile inaugural anual del Findlay Market Parade, y más tarde él y su sucesor en el campo corto de los Rojos, Barry Larkin, lanzaron los primeros lanzamientos ceremoniales antes de la apertura de la temporada de los Rojos. [9]