El Birchfield Ladbroke Stadium , también conocido como el antiguo Perry Barr Greyhound Stadium o Alexander Sports Stadium, era un antiguo estadio de carreras de galgos y de motociclismo en Birchfield, en el norte de Birmingham , Inglaterra.
No debe confundirse con el actual Estadio Perry Barr, situado al otro lado de Walsall Road y al que se accede desde Aldridge Road.
La tercera pista de galgos que se inauguró en Birmingham fue la de Perry Barr, en la zona de Birchfield, al norte de Birmingham. El estadio Kings Heath y el estadio Hall Green se habían inaugurado en 1927 para un gran público y la de Perry Barr se inauguró poco después, en la primavera de 1928. [1] La pista estaba situada al oeste de Walsall Road, en el lado opuesto de la carretera desde el Alexander Sports Ground, y se accedía a ella por Regina Drive. El río Tame corría por debajo del estadio, junto a las vías del tren, antes de ser desviado en los años 90. [2] [3]
La noche de apertura fue el 7 de abril de 1928 y fue promovida por el Birmingham Greyhound Club Limited. [1] El estadio había sido construido con un costo de £70,000. Una multitud de 15,000 personas asistió a la primera reunión y vio a un galgo llamado Town Square ganar la primera carrera (más de 500 yardas). [4]
A pesar de que el deporte estaba en pleno auge, por alguna razón los promotores tuvieron dificultades financieras y en dos años se declararon en quiebra. El Birmingham Greyhound Club Limited no había sabido aprovechar el creciente interés que se observaba en todo el país. En noviembre de 1928 se denegó una licencia para seguir compitiendo debido a la evidencia de que se debían fondos y el síndico oficial anunció que se debían 95.000 libras a los acreedores durante una reunión en agosto de 1929 (una cantidad extraordinaria teniendo en cuenta que la construcción del estadio había costado solo 75.000 libras). [5]
Perry Barr Stadium Ltd se convirtió en el nuevo promotor de las carreras de galgos y el circuito fue descrito como una buena pista para galopar con largas rectas y curvas peraltadas adecuadas para todo tipo de perros, especialmente las variedades grandes, anchas y "larguiruchas en las curvas". La circunferencia era de 462 yardas con distancias de 500, 525 y 700 yardas detrás de un cable M&S para liebres exteriores. El director de carreras era el Sr. J. Poole. [6]
Junto al aparcamiento se encontraba el recinto de 3'6 y la tribuna principal con instalaciones para comer, un bar de leche y puestos de venta de productos . En el lado opuesto de la pista se encontraba el recinto de 2'6, otro bar de leche y la tribuna del club. En la primera curva se encontraban las perreras de carreras y el paddock, con cuatro gamas de perreras para cuarenta perros cada una, tres de ellas para perros adiestrados en casa y la cuarta para recién llegados y visitantes. También había un bloque de aislamiento para perros enfermos y heridos con una consulta separada. [7]
En 1931, Mick the Miller atrajo a miles de personas cuando se enfrentó a dos perros en carreras de match race. Derrotó al campeón de St Leger, Maidens Boy, el 8 de agosto, pero perdió contra el campeón de Northern Flat, Ross Regatta, el 19 de septiembre. Un desastroso incendio en abril de 1937 no logró detener el progreso en esta pista de Midlands; el fuego causó daños por valor de 12.000 libras, una cifra muy significativa en 1937. La Copa de Birmingham se introdujo en 1939 como el principal evento que se celebraba anualmente y rápidamente se estableció como una competición notable. [8] [9]
Durante los años de guerra , el Model Dasher, propiedad del Sr. Bithel y entrenado por Tom Baldwin, ganó el Midland Puppy Derby y el Eclipse . El perro blanco y atigrado luego rompió dos récords de pista antes de ganar el Key, el Test, la Wembley Gold Cup y la Birmingham Cup en 1944.
En 1947, Slaney Record, entrenado por Jack Toseland, terminó tercero en el Derby de galgos inglés y al año siguiente Baytown Stork se clasificó para la final del Derby. Fue una gran hazaña para un entrenador de fuera de Londres llegar a dos finales consecutivas. Toseland entrenaría a cuatro finalistas más del Derby (tres en los siguientes cuatro años): Saft Alex en 1949, Black Mire, el segundo clasificado en 1951, Dashboard Dan en 1952 y Shy Prairie algunos años después, en 1965, completando una notable secuencia de logros. [10]
En 1970, otro incendio causó daños importantes, pero la tribuna principal fue reconstruida con un nuevo restaurante y bar y la pista reabrió poco después. Frank Baldwin se había hecho cargo de las perreras propiedad de su padre Tom (que se retiraría a Gales) y junto con sus compañeros entrenadores John Bassett, Bertie Gaynor, Paddy McEvoy y Barbara Tompkins hicieron de la pista la pista provincial más fuerte del país. John Rowe, un ex entrenador en Knowle Stadium y Oxford Stadium y director de carreras en Leicester Stadium, pasó a hacerse cargo de Perry Barr. El hijo de John, Bob, era director de carreras en la pista rival Hall Green Stadium . [11]
El 23 de abril de 1974, Westpark Mustard consiguió su duodécima victoria en las 550 yardas de la pista, cuando estaba desafiando el récord mundial. En 1976, el estadio fue comprado por Ladbrokes y rebautizado como Birchfield Ladbroke Stadium. La compra se produjo después de que Ladbrokes no pudiera hacerse con el control del Romford Greyhound Stadium y el Brighton & Hove Greyhound Stadium , que le ganó Coral . Como resultado, dirigieron su atención a las Midlands y compraron Perry Barr y los Totalisators y Greyhound Holdings, que poseían seis estadios en Brough Park , Crayford & Bexleyheath , Leeds , Gosforth , Willenhall y Monmore . [12] [13] [14]
El gigante de las apuestas realizó más inversiones, como la renovación de las instalaciones, por un importe de 100.000 libras, incluida la nueva iluminación. En 1981, acogieron el campeonato de entrenadores . Jim Woods, ex asistente de Charlie Boulton en el estadio Harringay, asumió el cargo de director de carreras en 1982. [15] El patrón de carreras era los martes, jueves y sábados. [16]
En la década de 1980 surgieron rumores sobre el deseo de Ladbrokes de vender el terreno a los promotores inmobiliarios. Los entrenadores Paddy Hancox y Bertie Gaynor, que estaban inquietos, se mudaron a Hall Green y Coventry respectivamente, lo que se convirtió en un gran problema para la pista. Los rumores resultaron ser ciertos cuando se acordó una venta a los promotores inmobiliarios y se vendió el sitio; la última reunión se celebró el 14 de abril de 1984, 56 años después de su apertura. [17] El sitio hoy es el enorme centro comercial 'One Stop' y no existe ni una sola señal de la antigua pista, pero las carreras de galgos se reanudaron en 1990 en el cercano estadio Perry Barr . [18]
+ Poseedor del récord durante el año
52°31′05″N 1°54′17″O / 52.51803, -1.90481