Hall Green Stadium fue un estadio de carreras de galgos ubicado en el suburbio de Hall Green en Birmingham , [1] que existió desde 1927 hasta 2017.
La pista en sí era una pista ovalada de 412 metros de largo con una superficie cubierta de arena. La capacidad del estadio oscilaba entre 2.500 [2] y 3.000 espectadores. [3]
Las principales instalaciones de la tribuna del estadio incluían gradas exteriores a lo largo de la recta principal, locales de comida rápida , un bar en el primer piso y una zona de asientos cubierta con una fachada de vidrio con vista a la pista en el segundo piso. También en el segundo piso se encontraba el restaurante a la carta . [4] Las suites ejecutivas con capacidad para entre 18 y 100 personas estaban ubicadas en la primera curva de la pista.
Las instalaciones relacionadas incluían un hotel situado en las curvas 3 y 4 que abrió en 1990 [5], algunas de cuyas habitaciones ofrecían vistas a la pista y una sala de billar construida especialmente a lo largo de la recta trasera con 21 mesas de tamaño completo. [6] Las instalaciones para conferencias también fueron proporcionadas y administradas por el estadio. [7]
La inversión realizada en 1970 hizo que la pista se convirtiera en una de las más importantes del país y la GRA gastó más de 750.000 libras en renovar la casa club para convertirla en un restaurante de cuatro niveles y se construyó un nuevo tablero electrónico de información . Las perreras de la pista se demolieron durante la renovación, lo que dio lugar a un sistema de entrenadores contratados. [8]
En 1981, la pista cambió a una superficie de arena que reemplazó las antiguas rectas de césped, también se instaló una pista de carreras "Outside McKee Scott" y calefacción por suelo radiante. Otras mejoras del estadio en 1987, incluido un gran club de snooker por una suma de 400.000 libras y otra renovación en 1989 por una suma de 1 millón de libras, vieron la ampliación del restaurante y la construcción de un hotel de 48 habitaciones llamado "The Lodge". También se instaló una nueva superficie de pista durante esta última inversión. [9]
La Asociación de Carreras de Galgos (GRA) compró el terreno que se conocía como Olympia Sports Ground en el suburbio de Hall Green en Birmingham y construyó una pista de galgos. Inaugurada el 24 de agosto de 1927, fue la primera pista de galgos que se construyó en la ciudad. [10] Una multitud de 20.000 personas se presentó para experimentar las carreras por primera vez a pesar del hecho de que otra pista de Birmingham, Kings Heath Stadium, acababa de abrir tres meses antes. La primera carrera de ese miércoles por la noche la ganó Lock Latham, propiedad de Lady Lock y el Sr. P. Latham, y fue de más de 500 yardas en un tiempo ganador de 29,66. [11] Bonzo apareció esa misma noche, quien ganó su carrera y luego ganaría la primera carrera de obstáculos Champion en el White City Stadium , Londres, y este evento pronto se llamaría Grand National . [12]
A finales de la década de 1920, una pista de 440 yardas de circunferencia era un circuito de tamaño decente con largas rectas y curvas bastante fáciles. Los handicaps y una liebre 'Inside Sumner' eran características de la pista y las distancias principales eran 500 y 700 yardas. Las instalaciones en ese momento incluían la tribuna principal que ofrecía el Hall Green Sports Club y el Enclosure Club con tribunas en el lado opuesto de la pista para acomodar al gran patrocinio. Una pequeña suscripción anual permitía la entrada de los patrocinadores a los clubes y no pasó mucho tiempo antes de que se introdujera un servicio de restaurante. Al igual que otras pistas más grandes de la época, había una perrera de descanso ubicada lejos de la pista y las perreras de descanso de Hall Green se encontraron cerca en Bogay Hall Farm en Solihull . [8] El estadio albergó carreras de speedway entre 1928 y 1938, con un equipo llamado Birmingham Bulldogs corriendo desde el estadio. [13]
Después de la guerra, la pista fue sede por primera vez de un evento importante, llamado Midland Flat Championship, y el green central fue el hogar del equipo de fútbol Hall Green Amateurs entre 1951 y 1965.
Tras la finalización de las nuevas instalaciones en 1970, el estadio contrató a uno de los mejores entrenadores del país en ese momento, Geoffrey DeMulder. En 1973, otro entrenador, Sid Mann, se retiró, poniendo fin a una asociación de 43 años con la GRA. Mann había obtenido originalmente una licencia en 1930. Algún tiempo después, el director de carreras Jeff Jefcoate se unió a Northern Sports en el estadio Ramsgate y su asistente Horace Peplow se retiró después de 50 años, dejando a Sidney Wood como director de carreras adjunto de la GRA a cargo y se unió a él Simon Harris. Cuando 1984 llegó a su fin, el gran Scurlogue Champ estableció dos récords de pista, uno en diciembre de 1984 y otro al año siguiente. [14]
En 1993, el British Breeders Forum Produce se trasladó de Wembley a Hall Green y Simon Harris fue sustituido por Gary Woodward. [15] El Television Trophy se celebró en la pista por tercera vez en 1997 tras las anteriores ediciones de 1979 y 1988 y en 1999 la competición Blue Riband se trasladó a la pista tras la desaparición de Wembley y el Grand National se trasladó a la pista hermana Wimbledon Stadium . Bajo la dirección del director general Stephen Rea se inauguraron dos nuevas carreras en la pista: Gymcrack en 2000 y Prestige en 2003, pero se suspendió la Midland Flat, que había sido la carrera más antigua de la pista. [16]
En 2014, la Agencia Nacional de Gestión de Activos (empresa matriz de la Asociación de Carreras de Galgos) vendió los estadios Hall Green y Belle Vue, pero mantuvo un contrato de arrendamiento para ambos lugares; y el estadio Hall Green fue comprado por Euro Property Investments Limited por £ 3 millones. [17] Se reveló el 23 de febrero de 2016 que el estadio se cerrará y demolerá en un futuro cercano debido a una solicitud de planificación de vivienda realizada por el propietario Euro Property Investments Limited. [18] La presentación de planificación al consejo local fue rechazada originalmente en junio de 2016; [19] pero esta decisión fue revocada posteriormente por apelación durante el mes siguiente y, en consecuencia, el consejo ratificó una decisión de permitir la demolición del estadio. [20] [21] [22] [23] [24] En junio de 2017, el director ejecutivo del estadio, Clive Feltham, reveló que el estadio cerraría a fines del mes siguiente; [25] y la última noche de carreras del estadio tuvo lugar el 29 de julio de 2017. [26] [27] La demolición del estadio para dar paso al complejo de viviendas comenzó posteriormente en mayo de 2018. [28] [29]