Mountain Creek es una estación de esquí en el municipio de Vernon , condado de Sussex , Nueva Jersey , Estados Unidos. Se encuentra en la Ruta 94 de Nueva Jersey , en el área metropolitana de Nueva York , a 76 km (47 millas) del puente George Washington .
Mountain Creek cuenta con 167 acres (68 ha) de terreno para practicar esquí, esquí nocturno , snowboard y actividades de fabricación de nieve . El complejo también incluye un parque de tubing en la nieve , tirolinas , una montaña rusa alpina , un parque de bicicletas y un parque acuático de temporada que funciona de mayo a septiembre. Mountain Creek cuenta con un total de 7 telesillas y 2 alfombras mágicas.
Mountain Creek fue propiedad de Intrawest Resorts Holdings, Inc. y estuvo a cargo de su operación hasta mayo de 2010, cuando se vendió al vecino Crystal Springs Resort. Luego, Crystal Springs vendió la propiedad a una familia de Nueva Jersey. [1] El 5 de mayo de 2017, Mountain Creek se declaró en bancarrota , según el Capítulo 11. [2] El complejo salió de la bancarrota en agosto de 2019. [3]
Great Gorge Resort fue fundado en McAfee , una zona no incorporada del municipio de Vernon , en 1965 por tres familias (los Kurlanders, los Fitzgeralds y los Bakers) que trabajaban en el ahora cerrado Snow Bowl Ski Resort en Milton, Nueva Jersey. Great Gorge se construyó en la antigua granja Fredericks.
Los picos Bear y South de Mountain Creek fueron el complejo original de Great Gorge, y el edificio actual de la patrulla de esquí de South Base se utiliza como albergue de la base. El albergue original fue diseñado por Alexander McIlvaine, quien también diseñó los albergues de Stratton Mountain en Vermont y Squaw Valley en Olympic Valley, California . La Feria Mundial se celebró en Flushing, Nueva York, en 1964-1965. Cuando la feria cerró, se compró todo el contenido del pabellón suizo y se lo transportó para incorporarlo al nuevo albergue de Great Gorge. Great Gorge fue la primera zona de esquí de los Estados Unidos en utilizar un motor a reacción para alimentar los compresores de aire de sus operaciones de fabricación de nieve. El motor a reacción se compró a Curtiss-Wright Company en Fairfield, Nueva Jersey. El motor a reacción estaba ubicado en un edificio en el estacionamiento al otro lado de la calle del nuevo albergue.
Los esquiadores Donna Weinbrecht y Jamie Kurlander, que han sido incluidos en el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Sussex, esquiaron en Great Gorge.
A finales de los años 60 y principios de los 70, la zona de esquí de Great Gorge albergaba un zoológico de verano en la base de la montaña. La zona de esquí también contaba con un trampolín que se utilizaba durante todo el año. Fuera de temporada, se utilizaban Sno-Mats en las pistas, así como en la zona de salto y aterrizaje. También se realizaban demostraciones de esquí sobre hierba fuera de temporada en las pistas y se celebraban carreras de esquí en los Sno-Mats. En invierno, el trampolín se cubría de nieve.
El ferrocarril New York, Susquehanna and Western opera vías que lindan con la parte trasera del estacionamiento de Great Gorge South. Durante un tiempo, en la década de 1970, el ferrocarril operó un tren estacional que ofrecía a los esquiadores un medio de transporte hasta las pistas y luego los devolvía a casa. [4]
En 1971, se construyó Great Gorge North sobre lo que hoy es el Granite Peak de Mountain Creek, y se abrió un sendero para conectar Great Gorge North con el complejo original, que pasó a llamarse Great Gorge South. También se instaló un telesilla de conexión: el Sojourn Double. Great Gorge North formaba parte de un plan maestro que incluía una pista de salto de esquí olímpico y una instalación de entrenamiento que nunca se construyó.
También en 1971, Playboy abrió su Great Gorge Playboy Club, de 20 millones de dólares y 650 habitaciones, en 400 hectáreas (1000 acres) de tierra a una milla de Great Gorge. Los planes para el Playboy Club incluían un casino y una góndola desde el hotel hasta la base en Great Gorge North, ninguno de los cuales se construyó nunca. Los casinos de juego nunca fueron aprobados fuera de Atlantic City . El hotel fue sede de muchos espectáculos de celebridades y eventos de boxeo. El hotel Playboy Club cerró en la década de 1980.
A finales de 1971, Great Gorge fue embargado por su prestamista después de que varias temporadas trajeron poca nieve al complejo.
En 1968, se inauguró el Vernon Valley Ski Resort al norte de Great Gorge. Tras la ejecución hipotecaria de Great Gorge South y Great Gorge North, se vendieron a Vernon Valley, que fusionó las tres áreas de esquí para formar el Vernon Valley/Great Gorge Resort (VVGG).
En 1974, VVGG fue adquirida por Great American Recreation (GAR), que invirtió en equipos para fabricar nieve que permitieron que el nuevo complejo sobreviviera a temporadas con poca nieve. En 1978, VVGG abrió Action Park , un parque de diversiones de temporada con más de 75 juegos y atracciones, incluidos 40 toboganes de agua, puenting , karts, botes chocadores y minigolf.
Durante la década de 1980, se construyó Cobblestone Village, un pequeño pueblo de tiendas y restaurantes. En esa década también se construyó Great Gorge Village, un complejo de condominios de 1300 unidades que originalmente eran unidades de viviendas de lujo, y el Spa, en Great Gorge, un resort y spa de lujo de cuatro estrellas con un campo de golf de 18 hoyos y varias piscinas cubiertas y al aire libre. VVGG continuó mejorando sus operaciones de esquí e instaló varios remontes nuevos, incluido un telesilla triple en 1981.
En 1989, GAR negoció un acuerdo con International Broadcasting Corporation (IBC) para vender la estación de esquí Vernon Valley/Great Gorge por 50 millones de dólares. [5] IBC se retiró del acuerdo después de inspeccionar la propiedad. [6] [7]
En 1995, GAR se declaró en quiebra. En 1996, solo abrió Vernon Valley, y Great Gorge North y South cerraron debido a la quiebra. Antes de la temporada de 1997, GAR cerró Vernon Valley/Great Gorge y Action Park.
En 1998, los activos restantes de Great American Recreation se dividieron y vendieron. Eugene Mulvihill Sr. conservó el control del área de golf y hotel Great Gorge del complejo, que pasó a llamarse Crystal Springs Resort. Las tres áreas de esquí y Action Park se vendieron a Intrawest , un propietario y operador de complejos de esquí con sede en Canadá.
Intrawest rebautizó su propiedad como Mountain Creek y comenzó a remodelar el complejo. Intrawest retiró 11 de los 13 ascensores y los reemplazó por una telecabina, conocida como Cabriolet , junto con dos telesillas y sillas de agarre con múltiples fijaciones. El Great Gorge Lodge se actualizó y se rebautizó como Mountain Creek South Lodge. Intrawest también instaló más de 1.600 nuevos cañones de nieve en toda la montaña. El nuevo complejo abrió en diciembre de 1998. Intrawest también comenzó la construcción de Action Park, retirando todas las atracciones excepto Alpine Slide y Bungee Tower, así como la sección Motorworld del parque, y comenzó a trabajar en la sección Waterworld del parque. El parque acuático reabrió como Mountain Creek Waterpark en el verano de 1998.
Intrawest redactó un plan maestro para el complejo, cuyo eje central era un extenso complejo residencial y comercial, un elemento básico de los complejos Intrawest, pero que nunca se llevó a cabo. En los planes del complejo se incluían un centro de conferencias, hoteles, condominios, casas adosadas, tiendas y restaurantes. En la cima de la montaña se construiría un campo de golf rodeado de un hotel y condominios. Sin embargo, este desarrollo en la cima de la montaña se descartó, ya que el terreno en el que se ubicaba fue vendido por el estado de Nueva Jersey a los propietarios anteriores de Mountain Creek, Great American Recreation, con una restricción en la escritura que establecía que el terreno se usaría solo para recreación pasiva, como pesca, senderismo y acampada. Intrawest luego vendió el terreno al estado por $7 millones y el permiso para expandir el esquí en partes de la montaña donde anteriormente estaba prohibido. [8]
El 10 de octubre de 1999, el albergue de la base de Vernon, de 31 años de antigüedad, fue destruido en un incendio apenas unas semanas antes de la temporada de esquí 1999-2000. Se construyó rápidamente un complejo temporal de tiendas de campaña prefabricadas para continuar las operaciones durante la siguiente temporada. El complejo de tiendas de campaña incluía un patio de comidas, un restaurante y un bar, y numerosas tiendas de alquiler y venta minorista. Si bien Intrawest originalmente planeó reemplazar el complejo después de un año, los planes para un nuevo albergue de base se suspendieron por una razón no especificada. El complejo de tiendas de campaña en decadencia permaneció en funcionamiento durante aproximadamente 13 años hasta la temporada de esquí 2010-11 antes de ser reemplazado por un albergue permanente llamado Red Tail Lodge.
En 2002, Mountain Creek inauguró la primera fase de su complejo turístico planificado, Black Creek Sanctuary, una comunidad de condominios de lujo. En el invierno de 2003, comenzó la construcción de The Appalachian, un condominio y hotel de lujo construido en el antiguo estacionamiento de la base de Vernon. El estacionamiento se trasladó al otro lado de la Rt. 94, a la antigua ubicación de la zona de juegos mecánicos y botes chocadores de Action Park. El condominio/hotel Appalachian abrió sus puertas para la temporada 2006-2007.
El Chevy US Snowboarding Grand Prix se celebró en Mountain Creek en 2004 y 2005. La pieza central de este evento fue el Superpipe de Mountain Creek , uno de los únicos superpipes del este. El Superpipe quedó en silencio después de esto y no se ha utilizado desde entonces. Para el verano de 2006, Intrawest abrió el Diablo Mountain Bike Park en Vernon Peak, que contaba con numerosos senderos de descenso atendidos por la telecabina Cabriolet.
Mountain Creek abrió su temporada de deportes de invierno 2007-08 con algunos cambios notables en el mapa de senderos. El lado este de Vernon Peak, que solía albergar su parque de terreno de estilo libre, se convirtió en pistas intermedias. Toda la zona de Mountain Creek South (South Peak y Bear Peak) se convirtió en un parque de terreno de estilo libre. Esto enfureció a muchos titulares de pases de temporada de larga data y muchos no renovaron sus pases. Ahora se necesitaba un pase especial para el parque de terreno para usar esta área de la montaña. Todas las pistas de esos picos son senderos intermedios con clasificaciones adicionales para el tipo de terreno de estilo libre, desde pequeño a extra grande. Además, se cerró un sendero intermedio largo que sale de Granite Peak, llamado Granite View. También se realizaron cambios menores en la estructura del comedor, incluido el reemplazo de los casilleros de alquiler de un solo uso con una estación de control de bolsos más compacta. Además, se ubicó un helipuerto en la parte trasera del estacionamiento de Mountain Creek South (desde el inicio del complejo cuando era Great Gorge) donde las personas con lesiones potencialmente mortales son transportadas en avión a los centros médicos de emergencia regionales.
En 2008, los representantes de Intrawest declararon que durante los dos años anteriores, Intrawest y la industria de los complejos turísticos en general experimentaron una desaceleración significativa del mercado inmobiliario, que incluía Mountain Creek, y que Intrawest no podía comprometerse a completar el complejo. [9] Intrawest / Fortress Investments Co. solicitó protección por quiebra y vendió muchos de los complejos turísticos que poseía. El Mountain Creek Resort se vendió y pasó a formar parte del Crystal Springs Resort.
En mayo de 2010, Intrawest vendió Mountain Creek al complejo adyacente Crystal Springs Resort, devolviendo todo el complejo a su anterior propietario. Los nuevos propietarios se pusieron a trabajar de inmediato en la mejora de la montaña y reemplazaron el complejo de tiendas de campaña de Vernon por un nuevo albergue que abrió a tiempo para la temporada de esquí 2011-2012. Se trata de un edificio de tres pisos que contiene nuevas oficinas, bares, un restaurante de alta cocina, un patio de comidas, instalaciones de alquiler y de vestuarios y un patio al aire libre.
En el verano de 2012, Mountain Creek continuó con los planes de mejora, abriendo un nuevo circuito de tirolinas en el lago de la cima de la montaña sobre Vernon Peak y una montaña rusa alpina en la ladera inferior de la montaña cerca del parque acuático. Para ese invierno, el complejo amplió y reubicó su parque de tubing al otro lado de la calle, rebautizándolo como Dropzone. El Diablo Mountain Bike Park también pasó a manos de la empresa y pasó a llamarse Mountain Creek Bike Park.
En 2010, Sojourn Double, el telesilla que transportaba a la gente desde South Peak hasta Granite Peak, se retiró después de 40 años de servicio. Se instaló un nuevo telesilla doble de agarre fijo y se inauguró a tiempo para la temporada 2012-13. El nuevo telesilla ha reemplazado los planes para un nuevo sendero que habría conectado South Peak con Granite Peak, ya que cuando trabajaban para construir el nuevo sendero se dieron cuenta de que la topografía de la montaña no iba en esa dirección.
HSK-MC, socio de un grupo que compró Mountain Creek en 2010, compró los derechos, lo que lo convirtió en el único propietario de las propiedades de Mountain Creek. Dado que la familia Koffman (que controla HSK-MC) ya era propietaria parcial de la propiedad, se dice que las operaciones normales continuarán. Sin embargo, el destino del parque acuático cubierto ahora está en duda, ya que fue planeado bajo el control de la propiedad de Mulvihill.