La Estación Aérea Naval de Sanford ( IATA : NRJ , OACI : KNRJ , FAA LID : NRJ ) era una estación aérea naval de la Armada de los Estados Unidos en Sanford, Florida , aproximadamente a 20 millas al norte de Orlando, Florida . Inaugurado menos de un año después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , la función inicial de NAS Sanford fue la de base de entrenamiento avanzado para bombarderos de patrulla terrestres, seguidos de aviones de combate con base en portaaviones. La estación aérea cerró brevemente en 1946 y fue colocada en estado provisional hasta que fue reactivada en 1950. Eventualmente sirvió como Master Jet Base para aviones de reconocimiento y ataque pesado con base en portaaviones hasta 1969. Después de su cierre, reabrió sus puertas como aeropuerto de aviación general civil. bajo varios nombres con un identificador de aeropuerto civil que no pertenece a la Marina ( IATA : SFB , OACI : KSFB , FAA LID : SFB ) hasta finalmente hacer la transición a un aeropuerto de compañía aérea regular bajo su nombre actual de Aeropuerto Internacional Orlando-Sanford .
Antes de 1942, el aeropuerto de Sanford era un aeródromo civil de 865 acres con dos pistas propiedad de la ciudad de Sanford. El 11 de junio de 1942, la ciudad cedió la instalación a la Marina de los EE. UU. y la Estación Aérea Naval de Sanford fue encargada como instalación naval activa el 3 de noviembre de 1942. Inicialmente, a NAS Sanford se le asignaron los códigos de aeropuerto NRJ y KNRJ . La base se concentró inicialmente en el entrenamiento avanzado de aviones de patrulla terrestre, operando PV-1 Venturas , PBO Hudsons y SNB-2 Kansass. El complemento máximo en tiempos de guerra durante 1943-1945 alcanzó aproximadamente 360 oficiales y 1400 hombres alistados, tanto de la Armada como del Cuerpo de Marines, con un complemento adicional de oficiales de la Reserva Naval y WAVES ( Mujeres Aceptadas para el Servicio de Emergencia Voluntario ) alistadas que sirvieron en control de tráfico aéreo y servicios meteorológicos. , soporte administrativo y mantenimiento de aeronaves. [1]
En 1943, el entrenamiento en NAS Sanford pasó a ser una misión de entrenamiento con aviones de combate basados en portaaviones utilizando el F4F, FM-1 y FM-2 Wildcat y el F6F Hellcat . [2] [3] La estación aérea también supervisaba un aeródromo auxiliar conocido como Outlying Field Osceola (OLF Osceola) aproximadamente a 6 millas náuticas (11 km) al este-sureste de NAS Sanford. [4]
Desarmada en 1946 y colocada en estado provisional, la base fue puesta nuevamente en servicio como Estación Aérea Auxiliar Naval de Sanford (NAAS Sanford) en 1950 en respuesta tanto a la Guerra de Corea como a la Guerra Fría . Posteriormente, redesignada como una estación aérea naval completa y rebautizada como NAS Sanford una vez más, la instalación sirvió inicialmente como una estación base para los aviones de combate F9F Panther , [5] y F2H Banshee con base en portaaviones , [5] y los ataques AD Skyraider y AJ Savage. aviones en escuadrones asignados a la Flota Atlántica de EE. UU.
A finales de la década de 1950, se realizaron mejoras sustanciales para convertir la estación aérea en una Master Jet Base para el avión de ataque nuclear Douglas A-3 Skywarrior (en ese momento, designado A3D Skywarrior ), con base en portaaviones, del Heavy Attack Wing ONE (HATWING). UNO). Además del Skywarrior, también se asignaron otros aviones de entrenamiento terrestres y marítimos asociados que apoyan el entrenamiento A3D, como el F9F-8T Cougar y el P2V-3W Neptune . [6]
Las mejoras a la antigua NAAS para alcanzar el estatus de NAS y Master Jet Base de pleno derecho incluyeron el alargamiento de la pista principal a 8.000 pies (2.400 m) con desbordamientos adicionales de aproximadamente 2.000 pies (610 m) en ambos extremos; construcción de nuevos hangares adicionales; cuarteles y edificios de apoyo administrativo para la estación aérea, el ala de ataque pesado, los escuadrones de ataque pesado y el cuartel de la Marina; instalación o actualizaciones de radares de aproximación de precisión /aproximación controlada desde tierra (PAR/GCA), balizas no direccionales (NDB) y ayudas a la navegación para la navegación aérea táctica (TACAN); un robusto sistema de almacenamiento y distribución de combustible para aviones JP-5 (que dependía del reabastecimiento a través de un ramal de ferrocarril hasta la base); instalaciones seguras para el almacenamiento de armas y municiones lanzadas desde el aire; un Dispensario de la Marina; un complejo Navy Exchange y un garaje/estación de servicio/MiniMart asociado; e instalaciones de moral, bienestar y recreación (MWR) que incluían una sala de cine base, dos piscinas, instalaciones recreativas junto al lago y clubes separados para oficiales, suboficiales principales y personal alistado con salario de grado E-6 e inferior. Al igual que Pinecastle AFB (más tarde rebautizada como McCoy AFB ), una instalación del Comando Aéreo Estratégico aproximadamente a 25 millas (40 km) al sur, una comisaría y las instalaciones completas del Hospital Naval no se consideraron necesarias en NAS Sanford debido a la proximidad relativamente cercana de una economato y hospital de la USAF en la otra instalación militar importante de Florida Central en ese momento, la cercana Orlando AFB (que fue transferida al control de la Marina de los EE. UU. en diciembre de 1968 y rebautizada como Centro de Entrenamiento Naval de Orlando ), aproximadamente a 12 millas (19 km) de la sur.
NAAS / NAS Sanford también retuvo el control de OLF Osceola hasta principios de la década de 1960. Sin embargo, las pistas de 4000 a 5000 pies (1500 m) de OLF Osceola carecían de suficiente longitud y resistencia del pavimento para aviones a reacción contemporáneos con base en portaaviones como el A3D. Como resultado, no se realizaron mejoras en la infraestructura del OLF y fue efectivamente abandonado como instalación operativa. [4]
HATWING ONE constaba de nueve escuadrones de ataque pesado (VAH), también conocidos como HATRON: VAH-1 , VAH-3 , VAH-5 , VAH-6 , VAH-7 , VAH-9 , VAH-11 , VAH-12 y VAH. -13 . Todas eran unidades desplegables de la Flota con la excepción del VAH-3, que realizaba funciones de Grupo Aéreo de Reemplazo (RAG) / Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS). Además de los escuadrones HATWING ONE, el Escuadrón de Desarrollo Aéreo CINCO ( VX-5 ), con base en NAWS China Lake , California, también mantuvo un destacamento (VX-5 Det Alfa) en NAS Sanford hasta su reubicación en Kirtland AFB , Nuevo México. en 1962. [2]
Debido a la misión de ataque nuclear del Skywarrior y la presencia de un área de almacenamiento de armas especiales asociada en NAS Sanford, el personal del Cuerpo de Marines de EE. UU. proporcionó seguridad de la base y seguridad del área de almacenamiento de armas especiales, lo que llevó al establecimiento del Cuartel del Cuerpo de Marines Sanford a bordo de la estación aérea. [7]
El 6 de febrero de 1959, NAS Sanford se inauguró como Ramey Field en honor al teniente comandante Robert W. Ramey, USN, quien perdió la vida en 1958 al elegir guiar su A3D Skywarrior paralizado lejos de una zona residencial. Al permanecer en el avión, LCDR Ramey no solo le dio tiempo a su tripulación de vuelo para salir del avión, sino que también salvó las vidas de numerosas familias en la comunidad residencial. [8] [9]
,_on_27_March_1968_(6430104).jpg/1280px-North_American_RA-5C_Vigilante_of_RVAH-3_at_Naval_Air_Station_Sanford,_Florida_(USA),_on_27_March_1968_(6430104).jpg)
A principios de la década de 1960, el avión A3D (redesignado como A-3B en 1962) comenzó a ser reemplazado por el Mach 2+ North American A3J Vigilante (redesignado como A-5A en 1962). Pero en 1964, la misión de ataque nuclear estratégico para aviones con base en portaaviones fue eliminada y la misión de ataque nuclear estratégico de la Marina bajo el SIOP fue transferida a la fuerza de submarinos nucleares de la Flota de Misiles Balísticos (FBM). Como resultado, todos los escuadrones Vigilantes se convirtieron en una misión de reconocimiento táctico basada en portaaviones y fueron redesignados como Escuadrones de Ataque de Reconocimiento (RVAH). Los aviones A-5A y A-5B existentes se modificaron a la configuración RA-5C Vigilante y la línea de producción norteamericana pasó a producir todos los aviones posteriores como RA-5C. Heavy Attack Wing ONE pasó a llamarse Reconnaissance Attack Wing ONE (RECONATKWING ONE) y sus escuadrones subordinados como Reconnaissance Attack Squadrons (RVAH). A diferencia de HATWING ONE, que se concentraba en suministrar escuadrones de aviones a la Flota del Atlántico, RECONATKWING ONE sería la única ala funcional de la Armada para el RA-5C y suministraría escuadrones tanto a la Flota del Atlántico como a la Flota del Pacífico.
Los escuadrones con base en Sanford de NAS se despliegan habitualmente a bordo de portaaviones de las flotas del Atlántico y del Pacífico de las clases Forrestal , Kitty Hawk y Enterprise , y participaron en una amplia acción durante la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam . Numerosas tripulaciones de vuelo y aviones RA-5C también se perdieron en acción enemiga en la Guerra de Vietnam, y varios aviadores navales y oficiales de vuelo navales con base en NAS Sanford se convirtieron en prisioneros de guerra en Vietnam hasta su repatriación en 1973. Además de los aviones RA-5C, NAS Sanford también continuó operando la variante TA-3B del Skywarrior, varios ejemplos del cual se adjuntaron al Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS) RA-5C, Escuadrón de Ataque de Reconocimiento TRES (RVAH-3), para entrenar a Oficiales de Vuelo Naval como Reconocimiento. Navegadores de ataque (RAN) en el RA-5C . NAS Sanford también operó el R4D -8/ C-117 Skytrain como avión de apoyo operativo asignado a la estación aérea propiamente dicha. [10] [11] Los aviones transitorios de NAS Key West , NAS Jacksonville y NAS Cecil Field , Florida y NAS Glynco , Georgia también utilizarían NAS Sanford para entrenamiento o como desvío climático o de combustible de las áreas de entrenamiento en alta mar del Atlántico o Pinecastle de la Marina. Campo de bombardeo en el Bosque Nacional de Ocala .
A finales de 1967, además de los nueve escuadrones RVAH existentes que anteriormente habían sido escuadrones VAH, se formó un décimo escuadrón RVAH en preparación para la inminente puesta en servicio del nuevo portaaviones USS John F. Kennedy , que culminó con el establecimiento del RVAH-14. el 1 de febrero de 1968.
Desafortunadamente, solo unos meses después, el Congreso ordenó el cierre de NAS Sanford en 1968 debido a las limitaciones de financiamiento causadas por la Guerra de Vietnam y los programas simultáneos de la Gran Sociedad del presidente Lyndon Johnson que requirieron el cierre o realineamiento de varias bases de la fuerza aérea y estaciones aéreas navales en los Estados Unidos. como medidas económicas del Departamento de Defensa. Como resultado, las operaciones de vuelo se redujeron rápidamente en NAS Sanford durante 1968 a medida que el ala y los escuadrones se transfirieron gradualmente a Turner AFB , una antigua instalación del Comando Aéreo Estratégico B-52 y KC-135 , que pasó a llamarse NAS Albany (Turner Field). , Georgia. [12] La Marina abandonó oficialmente NAS Sanford en 1969 y la instalación fue entregada a la ciudad de Sanford.
Con el cierre posterior de NAS Albany después de Vietnam en 1975, RECONATKWING ONE y sus escuadrones se trasladaron posteriormente nuevamente, esta vez a NAS Key West , Florida, durante el período 1974-75 y continuaron desplegándose en el Atlántico, el Mediterráneo y el Pacífico. a bordo de portaaviones de clase Forrestal , Kitty Hawk , Enterprise y Nimitz . Las unidades RA-5C permanecieron operativas en NAS Key West hasta que el RA-5C se retiró del servicio naval activo en enero de 1980. [11]
En mayo de 2003 se inauguró un parque conmemorativo de NAS Sanford Memorial, junto con placas y un avión RA-5C Vigilante retirado prestado por el Museo Nacional de Aviación Naval y están ubicados en la carretera de entrada principal dentro del perímetro del Aeropuerto Internacional Sanford de Orlando en memoria de NAS. Personal de Sanford que sirvió a su país durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría. Se colocaron marcadores históricos adicionales del condado de Seminole tanto en el parque como en la terminal principal de pasajeros, mientras que existen marcadores y monumentos adicionales a NAS Sanford en el área remodelada frente al río RiverWalk de la ciudad frente al lago Monroe en el centro de Sanford.
Un PV-1 Ventura restaurado , también prestado por el Museo Nacional de Aviación Naval , se exhibió dentro de la terminal de pasajeros del aeropuerto junto con exhibiciones históricas adicionales de NAS Sanford en septiembre de 2020. [13]
También se ha solicitado a la Armada un A-3 Skywarrior para su futura restauración y exhibición, pero la escasez de fuselajes restantes que aún no se exhiben en otros lugares hará que esto sea un desafío. [14]
Tras el cierre de la base, la ciudad de Sanford asumió el control de la instalación, inicialmente desarrollándola como un aeropuerto de aviación general regional no controlado y un parque industrial adyacente, y luego reactivó la antigua torre de control de la Marina como una torre de control no federal en 1972. Esta fue posteriormente mejorada. a una torre de control operada por la FAA en 1994. Hoy en día, el aeródromo opera como Aeropuerto Internacional Orlando-Sanford , un aeropuerto comercial con servicio de aerolíneas nacionales e internacionales, aumentando el servicio comercial en el cercano Aeropuerto Internacional de Orlando (la antigua McCoy AFB ) y el Aeropuerto Internacional de Daytona Beach. Aeropuerto (antiguo NAS Daytona Beach).
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )