El Historic Railpark and Train Museum , antiguamente la estación de ferrocarril de Louisville y Nashville en Bowling Green, Kentucky , está ubicado en la histórica estación de ferrocarril. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 18 de diciembre de 1979. Inaugurado en 1925, el depósito en pie es el tercer depósito de ferrocarril de Louisville y Nashville que prestó servicio a Bowling Green.
La primera estación de ferrocarril de Bowling Green se construyó en 1858, antes de que los rieles de L&N llegaran a Bowling Green. La línea ferroviaria de Nashville llegó a Bowling Green el 10 de agosto de 1859. La línea entre Louisville y Nashville se completó el 18 de octubre de 1859 y fue celebrada por 10 000 habitantes de Nashville. [2]
Durante la Guerra Civil , la joven L&N se convirtió en un punto de discordia entre el Norte y el Sur. Kentucky era parte integral de la guerra y el presidente Lincoln resumió la situación de esta manera: "Creo que perder Kentucky es casi lo mismo que perder todo el juego". Bowling Green era fundamental para ambos bandos por su proximidad al estado confederado de Tennessee. La L&N se bifurcaba justo al sur de Bowling Green con rutas a Clarksville, Tennessee, y la línea a Memphis, Tennessee, abriendo el camino a los planes de guerra del Oeste . En 1863, la L&N era el único ferrocarril que cruzaba tanto los territorios de la Unión como los de la Confederación. Las acciones del presidente de la L&N, James Gutherie, dieron lugar a una relación conflictiva con el Departamento de Guerra de los EE. UU., después de que la Batalla de Perryville sellara la alianza de Kentucky, pero salvó el futuro de la L&N. [3]
Cuando los confederados se vieron obligados a retirarse de la ciudad en febrero de 1862, quemaron el centro de la ciudad y todos los suministros que no pudieron transportar, así como el depósito y los trenes. Las tropas de la Unión que ocupaban la ciudad comenzaron a construir un nuevo depósito. Era un edificio de madera que prestó servicio al ferrocarril y a los habitantes de Bowling Green hasta el siglo XX.
En 1878, la malaria se propagó desde Nueva Orleans hasta Memphis, Tennessee . Los residentes de Memphis que deseaban escapar de la epidemia abordaron los trenes de L&N, pero los residentes de otras ciudades se negaron a dejarlos bajar del tren en sus ciudades. La estación de Bowling Green fue el primer lugar donde pudieron bajar del tren, pero se hicieron enormes hogueras para disuadir la infección. La evacuación de Memphis duró unos días, hasta que Memphis fue puesta en cuarentena . [4]
En la década de 1880, la estación se estaba quedando pequeña para dar servicio adecuadamente a todos los que la utilizaban y necesitaba urgentemente una reparación. Sin embargo, el presidente de L&N, Milton H. Smith, se negó a construir una nueva estación en Bowling Green después de que los ciudadanos contrataran un ferrocarril competidor, el Bowling Green & Ohio, que debía ir al este hasta Scottsville y conectarse con el Chattnooga & Ohio desde Gallatin, Tennessee. En represalia, Milton Smith trasladó las operaciones del ferrocarril a Paris, Tennessee, lo que provocó dificultades económicas para Bowling Green. Milton Smith murió en 1921 y la estación actual se inauguró con gran fanfarria el 2 de octubre de 1925. Se construyó con piedra caliza de la antigua cantera White Stone ubicada en el sur del condado de Warren, Kentucky.
El ferrocarril L&N firmó un contrato exclusivo con una empresa de taxis para recoger pasajeros en la estación, por lo que una empresa rival presentó una demanda alegando un monopolio ilegal en 1928. En Black and White Taxicab and Transfer Company v. Brown and Yellow Taxicab and Transfer Company , la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó el contrato. [5]
A principios del siglo XX, desde el depósito de Bowling Green se enviaban productos agrícolas locales, como fresas y tabaco , así como piedra de construcción y petróleo extraídos localmente . Esto convirtió a la estación L&N de Bowling Green en el mayor centro de empleo del condado de Warren. [6] Durante las décadas de 1930 y 1940, la estación de Bowling Green fue una parada para más de 30 trenes de pasajeros, además de trenes de carga, a diario. La L&N y otros ferrocarriles operaban el South Wind , que hacía una parada en Bowling Green.
Con la firma de la Ley de Transporte en 1957 para crear un sistema nacional de carreteras interestatales y la creciente popularidad de los viajes aéreos, el servicio de pasajeros comenzó a declinar en la década de 1960. Amtrak se hizo cargo del servicio ferroviario interurbano en 1971 y redujo el servicio a un solo tren, el Chicago-Miami/St. Petersburg Floridian . [7] y el último tren de pasajeros salió de la estación el 6 de octubre de 1979. [6] [8]
El depósito, que estuvo abandonado durante muchos años y pasó de manos de varios propietarios privados, fue salvado de la demolición por un grupo de ciudadanos preocupados. En 1997, transfirieron la propiedad al Tribunal Fiscal de Warren y a la ciudad de Bowling Green. La financiación para las renovaciones se obtuvo a través del programa federal Transportation Enhancement. El gobierno local organizó la Depot Development Authority (DDA) para supervisar el proceso de renovación de doce años y cinco fases. Las operaciones diarias estaban bajo la supervisión de Operation PRIDE, la organización de embellecimiento de Bowling Green.
En 1999, la Biblioteca Pública de Bowling Green (ahora la Biblioteca Pública del Condado de Warren) abrió la primera Biblioteca Digital de Kentucky en la antigua zona de la plataforma del tren. En 2002, el Comité de Ferrocarriles Históricos, recientemente formado, ubicó su primer vagón de tren en vías de exhibición detrás de la estación. En 2007, la biblioteca reubicó sus servicios, Operation PRIDE se unió a las oficinas de la ciudad y Friends of L&N Depot (anteriormente el Comité de Ferrocarriles Históricos) abrió su museo y sus operaciones minoristas.
Friends of L&N Depot, Inc., una organización 501(c)3, administra las operaciones del edificio a través de un acuerdo con el Tribunal Fiscal de Warren y la ciudad de Bowling Green, KY. La DDA se disolvió en 2008 después de haber completado su tarea asignada de restauración del depósito.
Actualmente, la estación de L&N es el hogar del Historic Railpark and Train Museum, con un museo de dos pisos en la antigua sala de espera de color y un espacio para eventos especiales en la sala de espera blanca original. Los guías del museo ofrecen visitas guiadas tras bambalinas a los vagones, incluidos varios equipos ferroviarios muy raros. Los vagones antiguos actuales en el lugar incluyen:
El museo alberga la galardonada exposición permanente de modelos de trenes del SHOw Modular Model Railroad Club. También acoge el "Festival de trenes" de dos días de duración durante el primer fin de semana de diciembre. [9]