Esquipulas ( náhuatl : Isquitzuchil, "lugar donde abundan las flores"), [2] oficialmente Municipio de Esquipulas, cuyo nombre original era Yzquipulas, [3] es un pueblo, con una población de 18,667 (censo de 2018), [4] y una Municipio ubicado en el departamento de Chiquimula , en el oriente de Guatemala . La principal atracción de Esquipulas es el hermoso Cristo Negro en la Basílica de Esquipulas, lo que convierte al pueblo en un importante lugar de peregrinación católica para Centroamérica. También es uno de los pueblos más importantes del país y uno de los que mayor crecimiento económico y cultural ha tenido. [5]
En 2002, fue registrado en la lista provisional del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [6]
La ciudad es un atractivo turístico debido a su importancia ecológica y religiosa. Es la ciudad y pueblo más visitado del oriente de Guatemala y el segundo más visitado del país, superado sólo por la Ciudad de Guatemala, visitada anualmente por aproximadamente cuatro a cinco millones de turistas y católicos devotos, [ 7] [8] [9] esto debido a sus importantes y variados centros religiosos distribuidos en los 495 km 2 , [10] la ciudad más pequeña visitada por el Papa Juan Pablo II en 1996 lo que le valió el reconocimiento como Capital Central de la Fe, [11] cuyo reconocimiento se conoce actualmente. en cuanto a esta ciudad, que también fue visitada por Teresa de Calcuta , [12] fue sede de los Acuerdos de Paz de Esquipulas a mediados de los años 1980. [13] La Basílica de Esquipulas sede en Central Fe Católica es la primera maravilla del concurso de Guatemala realizado por el Banco Industrial el 26 de noviembre de 2008. [13]
En 1987 se creó la Reserva de la Biosfera Trifinio para proteger la flora y fauna únicas de la región.
El territorio comprende una superficie de 495 km 2 , distribuidos en 20 aldeas, 123 sub aldeas, un pueblo y dos villas que son Timushán y Chanmagua, con una población total de 53.556 (censo de 2018); teniendo el pueblo de Esquipulas una población de 18,667 lo que representa el 35% de la población total del municipio. Esquipulas se ubica a 222 kilómetros de la ciudad de Guatemala , a 9,5 kilómetros de la frontera con la República de Honduras y a 45 kilómetros de la ciudad de Chiquimula , limitando al norte con los municipios de Olopa, Jocotán y el departamento Camotán Chiquimula y el municipio de Metapán, El Salvador al sur. Al este se encuentra con los departamentos de Copán y Ocotepeque, Honduras y al oeste, con el municipio de Concepción Las Minas y el departamento de Resume Chiquimula.
La región norte y centro de Esquipulas se ubica dentro del área geográfica conocida como Región Pueblo Ch'orti' de Guatemala. La cultura chorti y el Reino Payaki o Payaqui que se destacó por dejar algunas de sus arquitecturas antiguas desarrolladas dentro de este municipio. [14]
Los primeros pobladores fueron descendientes del pueblo maya de Copán (sitio arqueológico) Copán , Honduras quienes llegaron a estas tierras, poco después fueron formando grupos o etnias entre ellas la étnica Ch'orti', estos se trasladaron a Esquipulas luego de abandonar o trasladarse de sus antiguas ciudades. , esta cultura se desarrolló durante varios años, incluso después de la conquista española estos fueron desapareciendo paulatinamente del municipio y se trasladaron a otros municipios como Camotán , Chiquimula y Jocotán , aunque llegaron al Valle de Esquipulas, esta cultura se desarrolla más en el pueblos Timushan y Chanmagua. [15]
Otro grupo étnico que habitó en este municipio fue el de etnia Payaqui. El sacerdote Topiltzín Axcitl o Nacxit fue el fundador del Reino de Payaqui. El origen de este pueblo, se ubica en lo más profundo del misterio de la cultura maya (el nombre Isquitzuchil´ aparece en la historia desde los primeros tiempos en el año 1000 a.C.).
En 1524, las fuerzas españolas se establecieron por primera vez en el área ahora conocida como Guatemala con el asentamiento del primer municipio del área en Tecpán . En 1525, las fuerzas españolas habían llegado a la región al sur del Valle de Monte Cristo, región que entonces estaba habitada por los indios chortí.
En 1525 los capitanes Juan Pérez Dardón, Sancho de Barahona y Bartolomé Becerra al mando de Pedro de Alvarado conquistaron la provincia de Chiquimula, imponiendo la religión católica a los pueblos conquistados. En abril de 1530 los lugareños encabezados por los caciques Copantl y Galel se rebelaron nuevamente contra los conquistadores y a raíz de ello, Don Francisco de Orduña ordenó a los capitanes Pedro de Amalina y Hernando de Chávez que partieran desde Mitlán para "pacificar" la región, quienes partieron por con 60 infantes de marina, 400 indios aliados y 30 caballos. La región estaba bien defendida y dificultó la entrada del ejército español. Después de luchar durante 3 días, los habitantes de la región finalmente se rindieron, más que nada por paz y tranquilidad pública, y también por miedo a las armas castellanas, en palabras del Cacique. [dieciséis]
Entre 1550 y 1560 el pueblo de Yzquipulas (posteriormente Esquipulas) fue fundado en esta región por Juan Pérez Dardón. Dardón trajo consigo esclavos de origen maya-chortí y maya-payaquí de otras regiones de la provincia de Chiquimula de la Sierra. Se trazó la calle principal de la ciudad, que va desde la Iglesia principal de Santiago en el sur, hasta el acueducto de la ciudad en el norte. El plan de la ciudad finalmente creció hasta incluir dos plazas de la ciudad, ahora conocidas como "Parque de la Basílica", en el sur y en el norte, adyacente a la antigua iglesia parroquial "Iglesia de Santiago", se encuentra la plaza "Parque Centroamérica".
A principios del siglo XVIII, Esquipulas era una de las comunidades españolas más pobladas de la zona. Según el registro bautismal de la localidad, entonces tenía una población de 198 personas. Un siglo después, los registros reflejaban que la comunidad había llegado a 851 habitantes, lo que representa el 30% de la población total del departamento de Chiquimula. Al parecer los colonos se sintieron atraídos a la región por la gran fertilidad de sus valles. [17]
En 1594, los lugareños encargaron al escultor portugués Quirio Cataño que esculpiera un Cristo crucificado de tez morena. El escultor portugués, residente en Santiago de los Caballeros de Guatemala, entregó el Cristo Negro el 4 de octubre de 1594, tal como establecía el contrato inicial. La imagen fue recolectada por los habitantes de Esquipulas y llevada a su pequeño pueblo, llegando el 9 de marzo de 1595, e inicialmente instalada en un pequeño santuario en una ermita monástica en las afueras del pueblo. Los habitantes de aquella época calificaron de "milagrosa" la escultura, lo que llamó la atención de las poblaciones católicas circundantes. Hacia 1650 el pueblo era uno de los sitios católicos más importantes de la capitanía general ya que era visitado por gente de las provincias de El Salvador y Comayagua. En 1680 se inició la construcción de la Iglesia de Santiago, que finalizó en 1682, año en el que se trasladó de la ermita la escultura del Cristo Negro.
En 1740 el decimoquinto obispo de Guatemala, fray Pedro Pardo de Figueroa, con el fin de asistir a las cada vez mayores peregrinaciones dedicadas al Cristo de Esquipulas y en agradecimiento por la curación de una enfermedad, encargó la construcción de una basílica mayor al arquitecto Felipe José de Porres, hijo de Diego de Porres y nieto de José de Porres, reconocidos arquitectos superiores de la ciudad capital de la Capitanía General de Guatemala, Santiago de los Caballeros.
Fray Pedro Pardo de Figueroa falleció el 2 de febrero de 1751, durante una visita a Esquipulas para supervisar la construcción del santuario y fue enterrado en la basílica de Esquipulas, según su última voluntad. Fue reemplazado por Francisco de Figueredo y Victoria, quien continuó la construcción de la basílica, la cual fue terminada a fines de 1758. El 4 de noviembre de ese año decretó la solemne dedicación del nuevo santuario, que fue inaugurado el 4 de enero de 1759. La imagen del Cristo de Esquipulas fue trasladada a la nueva basílica el sábado 6 de enero de 1759.
El 52% (27.664 hab.) de la población está constituida por jóvenes de entre 0 y 25 años, de los cuales el 64% (17.705) de ese 52% (27.664) son jóvenes académicos. La calidad de la educación es alta activa Esquipulas, +89.0, la educación de mejor calidad en todo el oriente. El calendario educativo de Esquipulas es de 180 días, las fechas pueden variar, las más comunes son del 18 de enero al 12 de octubre (10 meses) y un total de 90 días o 3 meses de descanso. El 70% (12,393) estudia en instituciones privadas que son varias en Esquipulas, mientras que sólo el 30% (5,311) estudia en las instituciones públicas de gobierno.
Esquipulas se ha destacado masivamente en la participación juvenil en la Olimpiada Nacional de Ciencias de Guatemala, a cargo de la Universidad de San Carlos de Guatemala , llevándose varias medallas de oro, plata y bronce, así como premios para parte de los jóvenes participantes.
Los ganadores esquipulanos en la Olimpiada Nacional de Ciencias (ONC) son varios y Esquipulas tiene la mayor participación y el mayor número de premios ganados. Los participantes acuden a diversas materias y son: matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales, química, física y biología de las carreras, carreras desde 1° a 3° básica o secundaria y diversificada. [18]
Por su importancia como centro turístico y religioso, la población de Esquipulas se dedica mayoritariamente a ese comercio, aunque también existe una fuerte industria cafetalera que produce algunas de las mejores variedades disponibles. Actualmente, el turismo religioso y la hostelería han tenido un auge, impulsado por la gran cantidad de peregrinos que visitan la sagrada imagen del Cristo Negro de Esquipulas.
El turismo en Esquipulas fue creciendo paulatinamente, ya que la zona es un destino muy atractivo por sus recursos naturales y su historia colonial, además de su cultura expresada en sus costumbres y gastronomía. Existe un fuerte interés de los visitantes por lugares religiosos coloniales como la Basílica de Esquipulas, que fue construida en 1740 bajo el patrocinio de Monseñor Pedro Pardo de Figueroa (primer Arzobispo Metropolitano de Guatemala nombrado en 1744) con el fin de atender las cada vez más crecientes peregrinaciones dedicadas. al Cristo Negro de Esquipulas. Pardo de Figueroa encargó la construcción de un templo a Felipe José de Porres, hijo de Diego de Porres y nieto de José de Porres, reconocidos arquitectos de la capital Santiago de los Caballeros de Guatemala y el financiamiento provino de los dueños de los campos de algodón.
Los destinos turísticos interesantes son:
En 1956, el Papa Pío XII erigió la Prelatura nullius para el Cristo Negro y estableció como sede el municipio de Esquipulas y la Catedral Santuario de Esquipulas . Fue designado Primer Prelado de Esquipulas el Arzobispo de Guatemala, Monseñor Mariano Rossell y Arellano; Una de las primeras preocupaciones de Rossell y Arellano fue buscar una orden religiosa que se hiciera cargo del cuidado del santuario. Finalmente encontró el apoyo de la Abadía Benedictina de San José, ubicada en Luisiana, Estados Unidos. La orden envió a tres monjes en 1959 con la misión de fundar el Monasterio Benedictino de Esquipulas que se encargará del cuidado de la Basílica en el siglo XXI.
En 1961, el arzobispo Rossell envió una solicitud al Papa Juan XXIII, quien, con sede en el santuario religioso, cultural e histórico de Esquipulas, la elevó al rango de Basílica Menor. Esta Basílica es la única que se ha erigido en Centroamérica.
Estas dos piedras, una encima de la otra en extraño equilibrio, han resistido la prueba del tiempo y de los terremotos históricos. No son nada pequeños: la piedra superior es aproximadamente del tamaño de un sedán normal y juntas alcanzan una altura de unos tres metros y un peso calculado de 50 toneladas. Cuenta una leyenda en Esquipulas que dos amigos se convirtieron en compadres (padrinos de la descendencia del otro), pero a pesar de este pacto sagrado, uno de ellos se dejó llevar por el deseo y sedujo a la esposa del otro. Fueron convertidos en piedra como castigo por sus pecados, dejados para que todos vieran su deseo prohibido el uno por el otro, entre el viento susurrante y los árboles balanceándose. Por otro lado, las comunidades tradicionales creen que las piedras son una manifestación de poderes divinos, o materialización de la voluntad divina; por ello, el lugar es escenario de rituales sagrados, oraciones, sacrificios y penitencias. Las piedras están ennegrecidas por los rituales que se realizan allí, que a menudo incluyen un gallo decapitado sacrificado colocado entre velas.
La tradición oral dicta que fue en este lugar donde Cristo revela la imagen del famoso escultor Quirio Negro Cataño, creador de la famosa estatua venerada en Esquipulas.
Están ubicados al sur de la ciudad justo al lado de la Basílica y a un kilómetro de la carretera que conduce a Honduras, se encuentran unos cerros el cual fue perforado en forma de cruz y se extienden de norte a sur en las márgenes más del Río Chacalapa o Milagros. Se dice que muchos pasaron por todos estos lugares en busca de una mina que la salvación fuera para financiar la obra de la Basílica, pero finalmente, arriba y abajo y haciendo pruebas, se encontró al salvador, comenzó a perforar y explotar la mina de plata que era una De hecho, cuando lo necesitaron fue más como un milagro que aquellos engañados salvadores. [ se necesita aclaración ]
Estas cuevas eran como un recuerdo de aquella mina de plata, que por su ubicación geográfica cercana a la Basílica, allí encontraron ha sido atribuida al Cristo milagroso de Esquipulas, lo cual no es cierto porque posteriormente se encontraron documentos que constatan de manera confiable que la imagen fue burilado por el arquitecto en Antigua Guatemala Quirio Cataño, sin embargo muchos peregrinos indígenas de Occidente, con una mezcla de fe y tradiciones o creencias cristianas, vienen a visitar estas cuevas, realizando sus propios rituales, queman pon y velas, incluso dinero dejado dentro de ellas. .
Las cuevas se encuentran dentro de un terreno privado cuyos propietarios han aprovechado el valor turístico que tienen, dada la afluencia de peregrinos y el río que discurre por el lugar. Instalaron el Parque Ecológico "Cuevas de las Minas", que cuenta con un zoológico con más de 25 especies y varias comodidades modernas.
Chatún es un Parque de Aventura y Diversión, donde todos sus elementos pretenden mostrar la diversidad de nuestros recursos naturales y nuestras costumbres y tradiciones, basados en dos pilares: aventura y naturaleza.
También tiene ventajas en la agricultura, pues su café, Sertámenes Esquipulas, ha ganado varios premios nacionales e internacionales como el café de mejor calidad y el más rico de Guatemala. Son tres fincas, Finca Finca Cloud y Cascajal, que han ganado concursos como “El Mejor Café de Guatemala y del Mundo”, según la Asociación Nacional del Café. [19]
La catedral de Esquipulas fue proclamada basílica en 1961 por el Papa Juan XXIII , y en 1995, celebrando el 400 aniversario del santuario, el Papa Juan Pablo II la proclamó "el centro espiritual de Centroamérica". Cada año, miles de peregrinos de Guatemala , Estados Unidos, México, Europa y otros países centroamericanos acuden para rendir homenaje a la imagen de madera oscura del Cristo crucificado, el santuario católico más venerado de la región. [20]
El Santuario de Chimayo , un importante lugar de peregrinación católica romana en Chimayó , Nuevo México , Estados Unidos, está estrechamente vinculado con Esquipulas.
Esquipulas es famosa por sus tablillas de arcilla de Tierra Santa que compran los peregrinos durante las fiestas de la iglesia. La arcilla de los depósitos locales se limpia y se prensa para formar pequeñas tortas. [21] Esta arcilla también se conoce como tierra bendita o Tierra del Santo . La popularidad de esta arcilla está atestiguada por los muchos nombres (por ejemplo, akipula, cipula, Askipula, kipula [¿ qué idioma es este? ] ) que se usan para este tipo de tabletas de arcilla medicinal en toda Centroamérica. Los peregrinos a veces comen la arcilla supuestamente curativa o se frotan con ella.
Costumbres similares prevalecen en el santuario hermano El Santuario de Chimayo en Estados Unidos.
El máximo evento de belleza en Esquipulas es la "Señorita Belleza de Esquipulas", antes "Señorita Esquipulas", [ cita requerida ] seguida por la Reina Nacional del Partido Independencia. Estos eventos constituyen el segundo certamen de belleza más importante del país, sólo después de "Miss Universo Guatemala".
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)