El municipio de Esquimalt ( en inglés: Esquimalt Township, o /ɪˈskwaɪmɔːlt / ) es un municipio en el extremo sur de la isla de Vancouver , en Columbia Británica , Canadá. Limita al este con la capital provincial, Victoria , al sur con el estrecho de Juan de Fuca , al oeste con el puerto de Esquimalt y Royal Roads , al noroeste con la reserva india New Songhees 1A y la ciudad de View Royal , y al norte con una estrecha entrada de agua llamada Gorge, al otro lado de la cual se encuentra el municipio del distrito de Saanich . Es casi tangencial a la reserva india Esquimalt 1 cerca de Admirals Road. Es uno de los 13 municipios de Greater Victoria y parte del Distrito Regional Capital .
En 2021, Esquimalt tenía una población de 17 533 habitantes. Tiene una superficie de 7,08 km² ( 2,73 millas cuadradas). Es el hogar de la flota del Pacífico de la Marina Real Canadiense .
La región que ahora se conoce como Esquimalt fue colonizada por pueblos originarios aproximadamente 4000 años antes de la llegada de los europeos. Los tratados de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), firmados en 1843, se refieren a este pueblo como el grupo Kosampsom, aunque ahora se los conoce como la Nación Esquimalt . La palabra Esquimalt es una transliteración de "Ess-whoy-malth", una frase que generalmente se traduce como "lugar de aguas poco profundas ". El pueblo Songhees (entonces llamado Songish), que ahora tiene una reserva en Esquimalt, originalmente estaba ubicado en la costa occidental de lo que ahora es el puerto Victoria , pero fue reubicado en 1911. Ambas naciones hablaban un dialecto salish del Estrecho del Norte llamado Lekwungen (que también es un nombre alternativo para los Songhees).
Los primeros europeos en llegar a Esquimalt fueron la expedición española de Manuel Quimper en Princesa Real en 1790, con Gonzalo López de Haro y Juan Carrasco como pilotos (equivalente a capitán ). Quimper entró y trazó cuidadosamente un mapa del puerto de Esquimalt, que su primer oficial llamó Puerto de Córdova en honor al 46.º virrey de Nueva España . Quimper reclamó la región para España y colocó una cruz de madera en una colina. Cuando los españoles regresaron más tarde ese verano, la cruz había desaparecido. En 1792, el capitán George Vancouver exploró extensamente la región. Tras la resolución de la Crisis de Nootka , el control de la región pasó a manos de los británicos y la HBC pasó a ser propiedad de los británicos.
En 1843, cerca del punto álgido de la cuestión de Oregón , la HBC buscaba una nueva ubicación para su base de operaciones en el Pacífico. John McLoughlin , el principal factor de la compañía en Fort Vancouver , ordenó a James Douglas que construyera un nuevo fuerte en la isla de Vancouver . A Douglas le gustaba el puerto de Esquimalt, pero lo rechazó como sitio para un fuerte porque había demasiados árboles allí. Douglas eligió un lugar en la costa este del puerto de Victoria, en la desembocadura del Gorge Inlet. Lo llamó Fort Camosun , pero más tarde lo rebautizó como Fort Victoria en honor a la reina británica .
Sin embargo, los barcos siguieron utilizando el puerto de Esquimalt para cargar y descargar pasajeros y suministros. En 1852, los marineros de un buque de guerra británico, el HMS Thetis , construyeron un sendero a través del bosque que unía el puerto con el puerto Victoria y el fuerte. Este sendero, que ya está pavimentado, es ahora una de las calles principales de Esquimalt, Old Esquimalt Road.
Mientras tanto, la HBC decidió probar suerte en la agricultura. Douglas alquiló toda la isla de Vancouver por siete chelines al año a Gran Bretaña y contrató a una división de la HBC, la Puget Sound Agricultural Company , para desarrollar la tierra. La granja Viewfield fue la primera en 1850, a la que se sumaron más tarde la granja Constance Cove y las granjas Craigflower. La casa de campo Craigflower todavía existe como sitio patrimonial, al igual que la escuela Craigflower construida para servir a los hijos de los colonos. Thomas Mackenzie, el alguacil a cargo de la granja, la bautizó con el nombre de la casa ancestral de uno de sus superiores. A mediados de la década de 1860, las granjas se consideraban un fracaso y estaban abandonadas, y la propiedad se vendió en pequeñas parcelas.
En 1855, la Marina Real Británica construyó tres hospitales en el puerto para tratar a las víctimas de la Guerra de Crimea . Un pequeño asentamiento creció en la orilla del agua cerca de la instalación naval. En 1858, el descubrimiento de oro en el río Fraser provocó una afluencia masiva de personas, que acudieron a Fort Victoria para comprar permisos y suministros antes de partir hacia el continente. Muchos de estos barcos atracaron en el puerto de Esquimalt. Algunas de estas personas se quedaron en la zona, incluidos algunos que abrieron pubs , así como algunos mineros de oro no muy exitosos. Con el crecimiento de la población se produjo el primer auge de la construcción en la zona.
Incluso después del Tratado de Oregón de 1846, la frontera entre las Islas Británicas del Golfo y las islas estadounidenses en el Estrecho de Juan de Fuca y Puget Sound no estaba completamente definida. Un incidente en el que un colono estadounidense disparó contra un cerdo de una granja de la HBC en la isla de San Juan dio lugar a la Guerra de los Cerdos con los Estados Unidos en 1859.
En 1865, la Marina Real trasladó el cuartel general de su flota del Pacífico de Valparaíso , Chile, al puerto de Esquimalt. En 1887, se ubicó una base militar en Work Point. En 1905, la Marina Real abandonó el Astillero de la Marina Real de Esquimalt , pero la base del Pacífico de la nueva Marina Real Canadiense lo reemplazó en 1910. Gradualmente, la vida naval y la construcción naval llegaron a dominar el sentido de identidad de la región. El 1 de septiembre de 1912, Esquimalt se incorporó como Municipio Distrital. Después de la Primera Guerra Mundial , se convirtió en una de las principales capitales de la construcción naval de Canadá . En 1887, se construyó el Ferrocarril Esquimalt y Nanaimo a través del centro de la ciudad.
En junio de 2010, la Marina Real Canadiense celebró su centenario con una revisión de la flota en las aguas de la Gran Victoria, a cargo de la Gobernadora General de Canadá, Michaëlle Jean . A la revisión asistieron buques de guerra de Canadá, Francia, Nueva Zelanda, Australia, Japón, Estados Unidos y buques de la Guardia Costera de Estados Unidos y Canadá .
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Esquimalt tenía una población de 17 533 habitantes que vivían en 8565 de sus 8995 viviendas privadas totales, un cambio de -0,7 % con respecto a su población de 2016 de 17 655. Con una superficie de 7,08 km² ( 2,73 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 2476,4/km² ( 6413,9/milla cuadrada) en 2021. [3]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Esquimalt incluían: [4]
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Aunque el barrio de Victoria (Vic) West está situado en la península de Esquimalt, es parte de la ciudad de Victoria . [10]
Los residentes están asignados a las escuelas del Distrito Escolar de Greater Victoria . [11]
En el pasado, Esquimalt ha contado con el servicio de varias encarnaciones de periódicos. Esquimalt dejó de tener su propio periódico en 2007, cuando el Esquimalt News de Black Press cerró y se fusionó con el vecino Victoria News . [12]
Sin embargo, Esquimalt recuperó su propia fuente de noticias comunitarias locales en octubre de 2009 con la creación de la revista en línea Esquimalt Review . [12]
La base de las Fuerzas Canadienses de Esquimalt ( CFB Esquimalt ) es la sede de las Fuerzas Marítimas del Pacífico (MARPAC) de la Marina Real Canadiense . La base se remonta a la época del comercio de pieles, antes de la fundación de la Colonia de la Isla de Vancouver en 1849. [13] Fue establecida por primera vez como una instalación militar por la Marina Real en 1855, y ha sido operada por la Marina Real Canadiense desde 1910. [14]
