Spriggina es un género de animales primitivos cuya relación con los animales actuales no está clara. Se conocen fósiles de Spriggina del período Ediacárico tardío en lo que hoy es Australia del Sur . Spriggina floundersi es el emblema fósil oficial de Australia del Sur; [2] no se ha encontrado en ningún otro lugar.
El organismo alcanzaba entre 3 y 5 centímetros (1,2 y 2,0 pulgadas) de longitud y es posible que fuera depredador . Su parte inferior estaba cubierta por dos filas de placas entrelazadas resistentes, mientras que una fila cubría su parte superior; sus segmentos frontales se fusionaban para formar una "cabeza". [ cita requerida ]
La afinidad de Spriggina es desconocida; se ha clasificado de diversas formas como un gusano anélido , una fronda parecida a un rangeomorfo , una variante de Charniodiscus , un proarticulado , un artrópodo (quizás relacionado con los trilobites ) o incluso un filo extinto . La falta de patas o extremidades segmentadas conocidas, junto con la presencia de reflexión de deslizamiento en lugar de segmentos simétricos , sugiere que una clasificación de artrópodo es poco probable a pesar de cierta semejanza superficial. [3]
El género Spriggina originalmente contenía tres especies diferentes: S. floundersi , S. ovata y S. borealis , pero ahora se considera que S. ovata es un sinónimo menor de Marywadea ovata , [4] [5] mientras que el estado filogenético de S. borealis sigue siendo [¿ hasta el momento? ] un tema de debate. [5]
Spriggina medía entre 3 y 5 centímetros (1,2 y 2,0 pulgadas) de largo y era aproximadamente oblonga. El organismo estaba segmentado , sin segmentos fusionados; los segmentos a veces eran curvados. [6] La superficie superior del organismo estaba cubierta por una fila de placas cuticulares superpuestas , la parte inferior con placas pareadas. [6]
Los dos primeros segmentos formaban una "cabeza". El segmento delantero tenía la forma de una herradura con un par de depresiones en su superficie superior; estas pueden haber representado ojos. [6] El segundo segmento puede haber tenido antenas . Los segmentos posteriores tenían anillos . [6]
Algunos fósiles tienen lo que puede ser una boca circular en el centro de la cabeza semicircular, aunque la interpretación se ve obstaculizada por el pequeño tamaño de la criatura en relación con los grandes granos de arenisca en los que está preservada. [6] Las patas no están preservadas.
La simetría observada no es exactamente bilateral [6] sino que parece ser una reflexión de deslizamiento , donde los segmentos opuestos se desplazan medio intervalo. [3] En algunos especímenes, los segmentos del cuerpo se inclinan hacia atrás, formando patrones de chevrones ; mientras que en otros son más o menos rectos. Parece haber variaciones bastante complejas entre estos dos extremos. [ cita requerida ]
El género recibió su nombre en honor a Reg Sprigg , quien descubrió los fósiles de las colinas de Ediacara (parte de la cordillera Flinders en el sur de Australia ) y fue un defensor de su reconocimiento como organismos multicelulares. [1] Spriggina floundersi es actualmente la única especie generalmente aceptada en este género . El nombre específico " floundersi " se refiere al cazador de fósiles aficionado de Australia del Sur, Ben Flounders. [7] Spriggina ovata ahora ha sido trasladada a su propio género, Marywadea . [8]
La Spriggina se conoce únicamente en yacimientos de la era Ediacárica. Los fósiles de la cuenca de Vindhyan , datados de manera fiable en unos 1.650 millones de años , [9] han sido clasificados como Spriggina , [10] pero con toda probabilidad representan artefactos microbianos. [9]
Spriggina poseía un cuerpo duro, aunque no calcificado, como lo demuestra la conservación de los fósiles: siempre como un molde en la superficie inferior del lecho fosilífero.
Al igual que muchas de las biotas de Ediacara , la relación de Spriggina con otros grupos no está clara. Tiene cierta similitud con el gusano poliqueto actual Tomopteris y Amphinomidae , [11] pero su falta de quetas , junto con otras líneas de evidencia, sugiere que no puede ubicarse en este filo. [12] También se comparó con los rangeomorfos , [13] miembros frondosos de la biota de Ediacara que pueden representar un reino separado. [14] Si bien su simetría de planeo puede sugerir lo contrario, otros investigadores consideran que Spriggina es un artrópodo ; su parecido superficial con los trilobites puede sugerir una relación cercana con esta clase . [13] Esta similitud con los trilobites también podría ser un ejemplo de evolución convergente . [15] Spriggina puede haber sido depredador y puede haber jugado un papel en el inicio de la transición al Cámbrico . [16]
