Eshmun (o Eshmoun , con menor precisión Esmun o Esmoun ; fenicio : 𐤀𐤔𐤌𐤍 ʾšmn ; acadio : 𒅀𒋢𒈬𒉡 Yasumunu ) era un dios fenicio de la curación y el dios tutelar de Sidón .
Eshmún era conocido al menos desde el período de la Edad de Hierro en Sidón y era adorado también en Tiro , Beirut , Chipre , Cerdeña y en Cartago , donde el sitio del templo de Eshmún está ahora ocupado por el acropolio de Cartago . [1]
Según Eusebio de Cesarea , el autor fenicio Sanchuniathon escribió que Sydyk , 'El Justo', primero engendró siete hijos equiparados con los griegos Cabeiri o Dioscuri , sin madre nombrada, y luego engendró un octavo hijo con una de las siete Titánides o Artemides. (Véase Kotharat ). El nombre Eshmun parece significar 'el Octavo'.
El neoplatónico Damascio también afirmó [2]
El Asclepio de Beirut no es ni griego ni egipcio, sino una divinidad nativa fenicia. Sadyk tuvo hijos que se interpretan como Dioscuros y Cabiris; y además de estos nació un octavo hijo, Esmunus, que se interpreta como Asclepio.
Focio ( Bibliotheca Codex 242) resume a Damascio diciendo además que Asclepio de Beirut era un joven aficionado a la caza. Fue visto por la diosa Astronoe (que muchos estudiosos consideran una versión de Astarté ) que lo acosó tanto con su persecución amorosa que, en su desesperación, se castró y murió. Astronoe entonces nombró al joven Peón "Sanador", lo devolvió a la vida gracias al calor de su cuerpo y lo convirtió en un dios. [3] [4]
Una inscripción trilingüe del siglo II a. C. de Cerdeña [5] también identifica a Eshmún con el griego Asclepio y el latino Esculapio. Pausanias cita a un sidonio que dice que los fenicios afirman que Apolo es el padre de Asclepio, al igual que los griegos, pero a diferencia de ellos no hacen de su madre una mujer mortal. [6] El sidonio luego continuó con una alegoría que explicaba que Apolo representaba al sol, cuyo camino cambiante imparte al aire su salubridad que debe entenderse como Asclepio. Esta alegoría parece ser probablemente una invención tardía. Además, a Apolo se lo suele equiparar con el dios fenicio de la plaga Resheph . Esta podría ser una versión variante de la ascendencia de Eshmún, o Apolo también podría equipararse con Sadyk, y Sadyk podría equipararse con Resheph.
En Chipre, Eshmun fue sincretizado con Melqart , [7] [8] y también en Ibiza , como lo indica una dedicatoria que recita: "a su señor, Eshmun-Melqart". [9]
El nombre Astresmunim ("hierba de Eshmún") fue aplicado por Dioscórides [10] al solanum , al que se consideraba que tenía cualidades medicinales.
El Templo de Eshmún se encuentra a 1 km de Sidón, en el río Bostrenus (hoy llamado Awali , en el suroeste del Líbano ). La construcción se inició a finales del siglo VI a. C. durante el reinado de Eshmunazar II , rey de Sidón , y se le hicieron añadidos posteriores en el período romano . Fue excavado por Maurice Dunand entre 1963 y 1978. Se encontraron muchas ofrendas votivas en forma de estatuas de personas curadas por el dios, especialmente bebés y niños pequeños.
También se encontró cerca del templo una placa de oro de Eshmún y la diosa Higía (que significa "Salud") que muestra a Eshmún sosteniendo un bastón en su mano derecha alrededor del cual se enrosca una serpiente. Una moneda del siglo III d. C. de Beirut muestra a Eshmún de pie entre dos serpientes.
Todavía existe un pueblo cerca de Beirut llamado Qabr Shmoun, “la tumba de Eshmoun”. [11]
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