" That Evening Sun " es un cuento del autor estadounidense William Faulkner , publicado en 1931 en la colección These 13 , que incluía el cuento más antologizado de Faulkner, " A Rose for Emily ". La historia se publicó originalmente, en una forma ligeramente diferente, como "That Evening Sun Go Down" en The American Mercury en marzo del mismo año. [1]
"That Evening Sun" es un oscuro retrato de la indiferencia de los sureños blancos ante los miedos paralizantes de una de sus empleadas negras, Nancy. La historia está narrada por Quentin Compson , uno de los personajes más memorables de Faulkner, y trata de las reacciones de él y sus dos hermanos, Caddy y Jason, ante un mundo adulto que no comprenden del todo. La lavandera negra, Nancy Mannigoe, teme que su marido de hecho, Jesús, esté buscando asesinarla porque está embarazada de un hijo de un hombre blanco.
Quentin narra la historia a principios de siglo, presumiblemente a los veinticuatro años (aunque en El sonido y la furia se suicida a los diecinueve años), contando acontecimientos que tuvieron lugar quince años antes. Nancy es una lavandera afroamericana que trabaja para la familia de Quentin desde que su cocinera habitual, Dilsey, se enferma. Jesús, el marido de hecho de Nancy, sospecha que ella está embarazada del hijo de un hombre blanco y la abandona. Al principio, a Nancy solo le preocupa volver a casa por la noche y encontrarse con Jesús, pero luego queda paralizada por el temor de que él la mate, teniendo delirios de que él está escondido en una zanja afuera de su casa.
Quentin y sus hermanos son testigos de todo esto, ya que están presentes en todas las conversaciones importantes entre su padre y Nancy. El señor Compson intenta ayudarla hasta cierto punto, primero llevándola a casa por la noche a pesar de que la señora Compson se siente celosa e insegura de que su marido esté más preocupado por proteger a alguna "mujer negra" que a ella misma. Él la aloja una noche en la habitación de Quentin y Caddy cuando ella tiene demasiado miedo para quedarse sola en la cocina. Los niños, sin embargo, no tienen idea de lo que está pasando y no pueden entender el miedo de Nancy.
A medida que avanza la narración, Nancy queda paralizada por su miedo. Una noche se siente tan impotente que convence a los niños para que se vayan a casa con ella. Allí no puede atenderlos, contarles historias adecuadas ni siquiera prepararles palomitas de maíz. Jason, el más pequeño, empieza a llorar. Su padre llega y trata de hacer entrar en razón a Nancy, quien teme que Jesús salga de la oscuridad de la zanja tan pronto como se vayan. La historia termina cuando el padre acompaña a los niños de regreso, no afectados en lo más mínimo por la situación de Nancy, los niños todavía se burlan unos de otros y el padre los regaña.
Queda ambiguo si Nancy sobrevive a la noche. Sin embargo, en El sonido y la furia , Benjy se refiere a los huesos de Nancy que yacían en la zanja, aunque Roskus le "disparó" y se da a entender que Nancy es el nombre de un caballo.
Se cree que el título está tomado de la canción Saint Louis Blues , compuesta originalmente por WC Handy , pero popularizada por Bessie Smith y Louis Armstrong en 1927. Comienza con la frase: "Señor, cómo odio ver que se pone el sol de la tarde". ". El título implica que una vez que se pone el sol, seguramente le seguirá la muerte. [2]
Faulkner se topó por primera vez con la música de Handy cuando este último tocaba bailes en Oxford, Mississippi. Aunque nunca se hace referencia explícita a la canción en el texto, Faulkner emplea una serie de tropos de blues para estructurar la trama y desarrollar estereotipos raciales. [3] El académico Ken Bennett señala que "la imagen del 'sol de la tarde' es común en la música religiosa negra. Por ejemplo, la espiritual It's Gettin' Late Over in the Eveningin', the Sun Most Down, basada en Apocalipsis 20 , utiliza la imagen del sol de la tarde para sugerir la llegada de la muerte y el juicio." [3]
En forma manuscrita, la historia fue escrita desde la perspectiva de Nancy y se tituló "Nunca lloraste cuando querías reír". [4]
Esta historia aparece como "That Evening Sun Go Down" en Las mejores historias cortas estadounidenses del siglo de John Updike, Katrina Kenison. En esta versión de la historia, el marido de Nancy se llama "Jubah", no Jesús, aunque Nancy, asustada, susurra la palabra "Jesús" tres veces en la Parte II cuando Caddy la interroga. La sustitución de Jesús por Jubah probablemente se hizo por motivos de censura. En la publicación original de la historia en la revista, su nombre apareció como "Jubah".
JD Salinger , en su ensayo de 1964 "Un saludo a Whit Burnett " (el editor de Story Magazine , Burnett fue el mentor de Salinger a cuya clase de escritura de cuentos en la Universidad de Columbia asistió en 1939 y fue el primer profesional en publicar una de sus historias. ), dijo que fue el uso que hizo Burnett de "That Evening Sun Gone Down" en la clase lo que le enseñó la importancia de la relación del autor con su "lector silencioso". [5]
Los huesos de Nancy aparecen en El sonido y la furia , pero luego se revela que es el nombre de un antiguo caballo de la familia Compson. Ella resucita enteramente como una monja en Réquiem por una monja . Faulkner respondió a una pregunta sobre la historia y la novela en Charlottesville diciendo que Nancy era “la misma persona, en realidad” en ambos textos, aunque matizó su comentario añadiendo: “Supongo que estas personas me pertenecen y tengo derecho a moverlos a tiempo cuando los necesito” (FU79). Hasta qué punto y de qué manera debemos leer a Nancy, Quentin y los demás como “iguales” de apariencia en apariencia siguen siendo cuestiones abiertas al debate.
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