El Liberalismo de Manchester (también llamado Escuela de Manchester , Capitalismo de Manchester y Manchesterismo ) comprende los movimientos políticos, económicos y sociales del siglo XIX que se originaron en Manchester , Inglaterra. Dirigido por Richard Cobden y John Bright , ganó una amplia audiencia por su argumento de que el libre comercio conduciría a una sociedad más equitativa, poniendo los productos esenciales al alcance de todos. Su actividad más famosa fue la Liga Anti-Ley del Maíz que pedía la derogación de las Leyes del Maíz que mantenían altos los precios de los alimentos . Expuso las implicaciones sociales y económicas del libre comercio y del capitalismo de laissez-faire . La Escuela de Manchester tomó las teorías del liberalismo económico defendidas por economistas clásicos como Adam Smith y las convirtió en la base de la política gubernamental. También promovió el pacifismo , la lucha contra la esclavitud , la libertad de prensa y la separación de la Iglesia y el Estado . [1]
Manchester era el centro de la industria textil mundial y tenía una gran población de trabajadores fabriles que estaban en desventaja por las Leyes del Maíz, la política proteccionista que imponía aranceles al trigo importado y, por lo tanto, aumentaba el precio de los alimentos. Las Leyes del Maíz fueron apoyadas por la aristocracia terrateniente porque reducían la competencia extranjera y permitían a los terratenientes mantener altos los precios de los cereales. Eso aumentó las ganancias de la agricultura a medida que la población se expandía. Sin embargo, la aplicación de las Leyes del Maíz significó que los trabajadores de las fábricas textiles del norte de Inglaterra se enfrentaran a precios crecientes de los alimentos. A su vez, los propietarios de las fábricas tuvieron que pagar salarios más altos, lo que significó que el precio de los productos terminados fuese más alto y la competitividad de sus productos en el comercio exterior se redujo.
El mercantilismo sostiene que la prosperidad de un país depende de grandes exportaciones, pero de importaciones limitadas de bienes. A principios del siglo XIX, el comercio en Gran Bretaña todavía estaba sujeto a cuotas de importación , precios máximos y otras intervenciones estatales. Eso provocó escasez de ciertos productos en los mercados británicos, en particular maíz (granos que generalmente requieren molienda, la mayoría de las veces, pero no siempre, trigo).
Manchester se convirtió en la sede de la Liga Anti-Ley del Maíz a partir de 1839. La Liga hizo campaña contra las Leyes del Maíz, que, según decía, reducirían los precios de los alimentos y aumentarían la competitividad de los productos manufacturados en el extranjero. El liberalismo de Manchester surgió de ese movimiento. Esto ha llevado a la situación que se observa en la Gran Bretaña moderna, donde el país se beneficia de alimentos menos costosos, importados de socios comerciales, y esos socios a su vez se benefician de bienes menos costosos importados de Gran Bretaña, en un sistema de cooperación globalizada en la producción.
El liberalismo de Manchester tiene una base teórica en los escritos de Adam Smith , David Hume y Jean-Baptiste Say .
Los grandes defensores de la Escuela de Manchester fueron Richard Cobden y John Bright . Además de ser defensores del libre comercio, [2] eran opositores radicales de la guerra y el imperialismo, y defensores de las relaciones pacíficas entre los pueblos. El movimiento " Pequeños ingleses " vio pocos beneficios en pagar impuestos para defender colonias como Canadá , que aportaba poco comercio a los fabricantes de Manchester y no podía suministrar su principal materia prima, el algodón . [3]
En enero de 1848, el conservador Benjamin Disraeli utilizó por primera vez el término "Escuela de Manchester". [4] Según el historiador Ralph Raico y como lo indicó el liberal alemán Julius Faucher en 1870, el término "manchesterismo" fue inventado por Ferdinand Lassalle (el fundador del socialismo alemán) y pretendía ser un término abusivo. [5]
