El programa de Instructor de Tácticas de Cazas de Ataque de la Armada de los Estados Unidos ( programa SFTI ), más conocido popularmente como Top Gun (estilizado como TOPGUN ), es un programa de entrenamiento de la Armada de los Estados Unidos que enseña tácticas y técnicas de maniobras de combate aéreo a aviadores navales seleccionados y oficiales de vuelo navales , quienes regresan a sus unidades operativas como instructores sustitutos.
El programa comenzó como la Escuela de Armas de Combate de la Armada de los Estados Unidos , establecida el 3 de marzo de 1969, [1] en la antigua Estación Aérea Naval Miramar en San Diego, California . [2] [3] En 1996, la escuela se fusionó con el Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea en la Estación Aérea Naval de Fallon , Nevada . [4]
Un programa anterior de entrenamiento de combate aire-aire de la Armada de los EE. UU., las Unidades de Artillería Aérea de la Flota de la Armada de los EE. UU., o FAGU, habían proporcionado entrenamiento de combate aéreo para aviadores navales desde principios de la década de 1950 hasta 1960. En junio de 1956, la Unidad de Artillería Aérea de la Flota del Pacífico celebró la Reunión de Artillería Aérea de la Flota de la Armada en NAAS El Centro . [6] En abril de 1957, se celebró la Reunión de Armas Aéreas Navales de 1957 en NAAS El Centro. [6] En abril de 1958, se celebró la Reunión de Armas Aéreas Navales en NAAS El Centro. Del 30 de noviembre al 4 de diciembre de 1959, se celebró la última Reunión de Armas Aéreas Navales en MCAAS Yuma . [6] [7] La señalización la llamó "Top Gun". [8] [9] [10] [5] [11] La Unidad de Artillería Aérea de la Flota del Pacífico y los Grupos de Entrenamiento de la Marina fueron cerrados, como una economía, [12] y un cambio doctrinal, provocado por los avances en misiles, radar y tecnología de control de fuego, contribuyendo a la creencia de que la era del combate aéreo clásico había terminado, lo que llevó a su desmantelamiento y a un grave declive en la competencia de combate aire-aire de los EE. UU. que se hizo evidente durante la Guerra de Vietnam . [13] [14] Los pilotos que formaban parte del cuadro inicial de instructores en Top Gun tenían experiencia como estudiantes de FAGU. [14]
En 1968, el Jefe de Operaciones Navales (CNO), almirante Thomas Hinman Moorer, ordenó al capitán Frank Ault que investigara las fallas de los misiles aire-aire estadounidenses utilizados contra la Fuerza Aérea Popular de Vietnam durante la entonces en curso Guerra de Vietnam . [15] [16] La Operación Rolling Thunder , que duró del 2 de marzo de 1965 al 1 de noviembre de 1968, en última instancia vio casi 1.000 pérdidas de aeronaves estadounidenses en aproximadamente un millón de salidas . [17]
El general de brigada sudafricano Dick Lord , de la Marina Real Británica, y otros fueron enviados para ayudar al ejército estadounidense. Escribió el Manual de maniobras de combate aéreo (ACM) de la Marina de los EE. UU. y sus métodos de entrenamiento fueron fundamentales para la creación de Top Gun. [18] [19]
La Escuela de Armas de Caza de la Armada de los Estados Unidos se estableció el 3 de marzo de 1969 en la Estación Aérea Naval de Miramar , California. Colocada bajo el control de los VF-121 "Pacemakers", una unidad del Grupo Aéreo de Reemplazo (RAG) equipada con F-4 Phantom , la nueva escuela recibió fondos y recursos relativamente escasos. Su personal estaba formado por ocho instructores de F-4 Phantom II del VF-121 y un oficial de inteligencia seleccionado personalmente por el primer oficial a cargo de la escuela, el teniente comandante Dan Pedersen , de la Armada de los Estados Unidos. [20] Juntos, los aviadores de F-4 Darrell Gary, Mel Holmes, Jim Laing, John Nash, Jim Ruliffson, Jerry Sawatzky, JC Smith, Steve Smith, así como Wayne Hildebrand, un oficial de inteligencia naval, construyeron el programa de estudios de la Escuela de Armas de Caza Naval desde cero. Para apoyar sus operaciones, tomaron prestados aviones de su unidad matriz y de otras unidades con base en Miramar, como el escuadrón compuesto VC-7 y el escuadrón de caza VF-126 . La primera sede de la escuela en Miramar estaba en un remolque modular robado. [21] [22]
Según la historia del mando de 1973 de la Escuela de Armas de Caza de la Armada, el propósito de la unidad era "entrenar a las tripulaciones de aviones de combate a nivel de posgrado en todos los aspectos de los sistemas de armas de combate, incluidas las tácticas, las técnicas, los procedimientos y la doctrina. Sirve para construir un núcleo de tripulaciones de cazas eminentemente conocedoras para construir, guiar y mejorar los ciclos de entrenamiento de armas y el posterior rendimiento de las tripulaciones. Este grupo selecto actúa como los especialistas en armas más orientados a las operaciones de la comunidad F-4. Los esfuerzos de Top Gun están dedicados a las tripulaciones de cazas profesionales de la Armada, pasadas, presentes y futuras". [23]
Los instructores altamente calificados fueron un elemento esencial del éxito de Top Gun. Los instructores mediocres no son capaces de mantener la atención de los estudiantes talentosos. Los instructores de Top Gun eran expertos en tácticas de combate asignados a uno o más campos específicos de especialización, como un arma, amenaza o táctica en particular. Se exigía a cada instructor que se convirtiera en un experto en técnicas de entrenamiento efectivas. Todas las conferencias se impartían sin notas después de ser examinadas por un conocido " consejo asesino " de evaluadores que señalaban ambigüedades o conceptos defectuosos en el borrador de la presentación. El plan de estudios estaba en constante estado de cambio basado en críticas de clase e integración de tácticas en desarrollo para utilizar nuevos sistemas para combatir las amenazas emergentes. Los instructores a menudo pasaban su primer año en el personal aprendiendo a ser una parte eficaz del entorno de entrenamiento. [24]
Top Gun inicialmente operó el Douglas A-4 Skyhawk y tomó prestados los Northrop T-38 Talons de la USAF para simular las características de vuelo del MiG-17 y el MiG-21 , respectivamente. La escuela también utilizó aviones Grumman A-6 Intruder tripulados por la Marina y Convair F-106 Delta Dart de la USAF cuando estaban disponibles. Los aviones adversarios posteriores incluyeron el IAI Kfir y el General Dynamics F-16 Fighting Falcon ; y el T-38 fue reemplazado por el Northrop F-5E y el F-5F Tiger II . [24]
Además de la habilidad para maniobrar, se reconoció que el conocimiento de los sistemas de armas era importante. Se determinó que el conocimiento de los sistemas de armas era un denominador común entre el 4 por ciento de los pilotos de la Segunda Guerra Mundial que representaban el 40 por ciento de los aviones enemigos destruidos. La complejidad de los sistemas de armas modernos requiere un estudio cuidadoso para alcanzar el potencial de diseño. [24]
El escritor británico Rowland White afirmó que la escuela inicial estuvo influenciada por un grupo de una docena de instructores de vuelo de la Fleet Air Arm de la Marina Real Británica , que fueron asignados a Miramar como pilotos de intercambio y sirvieron como instructores en el VF-121. [25] [26] Un periódico británico, The Daily Telegraph , declaró en un titular de 2009: "La Academia de pilotos de combate Top Gun estadounidense creada por británicos". [27] Sin embargo, los pilotos navales británicos mencionados en el artículo confirmaron que la afirmación era falsa y que no tuvieron ningún papel en la creación del plan de estudios y no tuvieron acceso a los programas clasificados en los que participaron los instructores de Top Gun para refinarlo. [28]
Durante la suspensión de la campaña de bombardeos contra Vietnam del Norte (vigente desde 1968 hasta principios de los años 1970), Top Gun se estableció como un centro de excelencia en doctrina, táctica y entrenamiento de cazas. Cuando se reanudó la actividad aérea sobre el Norte, la mayoría de los escuadrones de la Armada tenían un graduado de Top Gun. Según la Armada, los resultados fueron espectaculares: la relación de muertes/pérdidas de la Armada contra los MiG de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte (NVAF) se disparó de 2,42:1 a 12,5:1. [24] En contraste, la Fuerza Aérea, que no había implementado un programa de entrenamiento similar, vio cómo su relación de muertes empeoraba durante un tiempo después de la reanudación de los bombardeos, según The Transformation of American Airpower de Benjamin Lambeth. El 28 de marzo de 1970, el teniente Jerry Beaulier, un graduado de la primera clase de Top Gun, logró la primera muerte de un MiG norvietnamita desde septiembre de 1968. [29]
En 1996, la transferencia de NAS Miramar al Cuerpo de Marines de los EE. UU. se vinculó con la incorporación de Top Gun al Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea (NSAWC) en NAS Fallon , Nevada. [4] [30] En 2016, NSAWC pasó a llamarse Centro de Desarrollo de Guerra de Aviación Naval (NAWDC), donde Top Gun sigue siendo un departamento junto con escuelas de armas de nivel de posgrado para otras plataformas de aviación naval.
En 2011, el programa Top Gun fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [31]
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La escuela se hizo famosa por la película Top Gun de 1986 y su secuela de 2022 Top Gun: Maverick , protagonizada por Tom Cruise . [32] Citar Top Gun mientras se está en la escuela implica una multa inmediata de $5, ya que se considera conflictivo con la atmósfera de profesionalismo del instituto. [33]
[...] el 1 de marzo de 1943, el área cercana a la Estación Aérea Naval de Miramar fue designada Base Aérea del Cuerpo de Marines, Kearney Mesa, San Diego.
Debido a que la Unidad de Artillería Aérea de la Flota del Pacífico se trasladará antes del 1 de julio a MCAAS YUMA, la reunión anual de Armas Aéreas Navales se llevará a cabo este año en octubre en ...
Más tarde, después de una gira o más en escuadrones, y si los pilotos estaban bien calificados, podían recibir órdenes para asistir a FAGUPAC (Fleet Air Gunnery Unit, Pacific). Esta unidad de entrenamiento de la Armada, ubicada entonces en NAS, El Centro, California (más tarde en MCAF, Yuma, Arizona), tenía la única misión de entrenar a pilotos experimentados para que se convirtieran en expertos en lanzamiento de armas... A esta altura, habrá notado que se ha hecho referencia a MTG y FAGU en tiempo pasado. Desafortunadamente, ya no existen... La razón por la que los MTG (Marine Training Groups) no existen hoy en día es la economía. Después de la guerra de Corea, la gran afluencia de pilotos al Cuerpo de Marines disminuyó. (Mayor, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos)
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