St. John's School for the Deaf era una escuela católica romana para niños sordos ubicada en St. Francis, Wisconsin . Fundada en 1876, la escuela atendía a niños desde preescolar hasta el duodécimo grado antes de cerrar en 1983. St. John se hizo famosa por ser el lugar de posiblemente más de 200 abusos a manos del sacerdote y abusador de menores en serie Lawrence C. Murphy, quien estuvo en el personal desde 1950 hasta 1974.
El 10 de mayo de 1876, Theodore Bruener, rector de la Escuela Normal Católica y el Colegio Pio Nono , una institución de enseñanza orientada a la música en St. Francis , estableció el Asilo Católico para Sordomudos. Atendió a 17 alumnos en su primer año escolar, y las clases se impartían en el segundo piso del gimnasio Pio Nono. [1] [2] Al ver un crecimiento notable, Bruener se propuso recaudar fondos para construir un edificio separado para la escuela. [1] La construcción de la nueva estructura se completó en el verano de 1879 y se inauguró en diciembre de ese año. El edificio terminado era una estructura de estilo italiano de tres pisos, de ladrillo color crema , rodeada de acres de bosque, tierras de cultivo y jardines ornamentales. [2] Podía acomodar a 60 estudiantes. [2]
El 29 de diciembre de 1879, Bruener fue asignado a otro lugar, y John Fiedl lo sucedió durante aproximadamente un año. [2] Fue reemplazado por Charles Fessler, quien dirigió la escuela durante nueve años durante un período difícil de estrés financiero y cierre aparentemente inevitable. [2] El 15 de agosto de 1889, Matthias M. Gerend se convirtió en el cuarto director de St. John's e inmediatamente se propuso estabilizar las finanzas de la escuela. [2] Cambió el nombre a St. John's Institute for Deaf Mutes, [1] y solicitó al arzobispo Michael Heiss permiso y financiación para construir talleres adyacentes a la escuela en los que los estudiantes pudieran producir altares , confesionarios , pilas bautismales , estatuas , púlpitos , gabinetes y tallas . [2] El arzobispo aprobó esto, y los talleres se terminaron en febrero de 1890. [2] La producción de mobiliario de iglesia pronto resultó enormemente rentable, ganando más de $ 20,000 en el primer año [2] ($ 509,630 en dólares de 2015 [3] ). Las Hermanas de San Francisco de Asís , que trabajaron en St. John's durante su funcionamiento, todavía tienen bancos de los talleres en la capilla de su casa madre en St. Francis. [4] Durante ese tiempo, St. John's tenía tres departamentos: Escolar, Industrial y Doméstico. El Departamento Escolar enseñaba a los estudiantes en los clásicos. Los niños eran enseñados por un maestro laico , el profesor LW Mihm, y las niñas enseñadas por las Hermanas Franciscanas. [2] El Departamento Industrial incluía todo tipo de oficios, el más famoso por sus muebles de iglesia. El departamento incluía solo niños y era enseñado por E. Brielmaier, un arquitecto y constructor de altares que era famoso en la región en ese momento. [2] El Departamento Doméstico era solo para niñas. Las Hermanas de San Francisco de Asís les enseñaron a cocinar, coser y otras habilidades domésticas. [2]
En 1893, Gerend mandó construir una capilla dedicada al arzobispo Heiss, que había dejado toda su propiedad a St. John's. También se construyó a finales del siglo XIX un gimnasio de estilo Tudor , conocido posteriormente como el Old Gym. [5] Gerend, que era suizo , mandó construir el edificio con mano de obra estudiantil para que se pareciera a la arquitectura de su país de origen, según los ex alumnos. [5] El gimnasio fue uno de los primeros hogares de los equipos de baloncesto de la escuela, albergaba un aula en su sótano y albergaba proyecciones de películas los sábados por la noche, según los ex alumnos. [5]
En 1895, el Instituto St. John para Sordomudos se convirtió en una escuela completamente independiente y dejó de ser una entidad dentro del Pio Nono College. [1]
El 31 de julio de 1907, el edificio original del Instituto St. John fue parcialmente destruido por un incendio que se desató en el techo del edificio. [6] El incendio fue provocado por una lámpara de gas en la capilla. [5] Afortunadamente, solo dos hermanas y diez estudiantes estaban en el edificio en ese momento, y pudieron salir fácilmente del edificio antes de que las llamas alcanzaran los pisos inferiores. Cuando el Departamento de Bomberos de Milwaukee apagó el incendio, toda el ala sur del edificio estaba destruida y el ala oeste dañada, lo que provocó daños por valor de 35.000 dólares. [6] Como se registró en un artículo del Racine Daily Journal de un día después del incendio, Steven Klopper, el subdirector, comentó sobre la falta de víctimas del incendio:
"Tuvimos suerte de que el incendio se produjera como ocurrió. Normalmente hay unos setenta y cinco niños en el instituto. Durante el verano, la mayoría de ellos están de vacaciones y ahora sólo hay unos veinte niños y diez niñas aquí. Los niños más pequeños habían salido del colegio ese día. Sólo unas pocas de las niñas más grandes estaban en el edificio cuando comenzó el incendio. Si se hubiera originado durante el horario escolar o por la noche, cuando los dormitorios están llenos, podría haber habido una pérdida grave de vidas". [6]
El seguro cubrió todos los daños, excepto 10.000 dólares, y las donaciones de organizaciones benéficas y miembros del público cubrieron el resto de la pérdida, lo que permitió a St. John's erigir rápidamente un edificio escolar de reemplazo. [1] [4]
En 1938, Gerend, para entonces elevado al rango de monseñor , murió, dejando a St. John's con una nueva capilla, talleres, finanzas estables y una facultad de once hermanas, varios maestros laicos y dos directores asistentes, Steven Klopper y Eugene J. Gelh. [1] Gelh fue ascendido a director después de la muerte de Gerend, y renombró la escuela como St. John School for the Deaf. Continuó la publicación de Our Young People durante algunos años, pero se hizo conocido principalmente por su organización de retiros y misiones . [1] También continuó el trabajo de Gerend de estabilizar las finanzas escolares. [1] El 10 de mayo de 1963, después de 54 años de servicio (incluido todo su sacerdocio ) a St. John's y 27 años como director, Gehl murió. [1]
Tras la muerte de Gehl, Lawrence C. Murphy fue nombrado director, después de haber servido durante 13 años como subdirector y director de atletismo. [1] [7] Murphy abordó durante su mandato en St. John's dos problemas urgentes: las instalaciones antiguas y la tecnología educativa para sordos y la falta de una escuela secundaria. Creía que podía abordar ambos problemas al mismo tiempo demoliendo los edificios antiguos y construyendo otros nuevos, más grandes, que tuvieran instalaciones suficientes para atender a los estudiantes de secundaria. [1]
Murphy encargó los planos para un nuevo departamento de secundaria que contendría un bloque de aulas y dormitorios y un centro deportivo adyacente que contendría un gimnasio, piscina , teatro , centro para adolescentes y sala de juegos. [1] Se los presentó al arzobispo William Edward Cousins , quien respaldó los esfuerzos de Murphy y proporcionó fondos arquidiocesanos para el proyecto. Ese dinero, así como los fondos de los Caballeros de Colón y la Sociedad del Niño Jesús, proporcionaron todo lo que la escuela necesitaba para continuar con la construcción. [1] El nuevo edificio de aulas, construido con ladrillos rojos en un diseño moderno, se completó justo a tiempo para el año escolar 1967-1968. Los edificios antiguos, incluido el antiguo gimnasio, fueron demolidos en junio de 1967. Las instalaciones deportivas se completaron en 1973. [1] El proyecto completo de siete años costó $3 millones. [4]
En 1974, Murphy renunció debido a "mala salud", según la Arquidiócesis de Milwaukee en ese momento. [1] En realidad, después de años de abuso sexual de posiblemente cerca de 200 alumnos de St. John's, las ex víctimas habían comenzado a dar un paso adelante y denunciar a Murphy a la policía de Milwaukee y St. Francis, al Fiscal de Distrito de Milwaukee y a la Arquidiócesis. Fue enviado a vivir a la casa de su madre en la Diócesis de Superior , y nunca rindió cuentas por sus crímenes, a pesar de un juicio eclesiástico que terminó debido a la mala salud de Murphy más adelante en su vida. [1] [8] [9]
Después de la renuncia de Murphy, la escuela cambió a un sistema de liderazgo dual. El puesto de director fue creado para supervisar los asuntos académicos, y el puesto de director ahora controlaba las instalaciones, las finanzas y otros asuntos no académicos. [1] [4] Donald Zerkel, quien había sido el subdirector, se convirtió en el director, y la hermana Roberta Le Pine, OSF, miembro de la facultad, se convirtió en la primera directora de la escuela. [1] [4] En 1976, St. John's tenía 113 estudiantes que iban desde preescolar hasta el duodécimo grado, en comparación con los 158 de 1971. Había 22 miembros de la facultad, incluidas nueve hermanas franciscanas, 12 laicos y Zerkel. [4]
El 10 de febrero de 1982, el arzobispo Rembert G. Weakland anunció en una carta a los padres de los alumnos que la escuela St. John para sordos cerraría en mayo de 1983. [10] Mencionó los "gastos cada vez mayores del programa" como el factor decisivo en la decisión. Ese año solamente, la escuela estaba operando con un déficit de más de 300.000 dólares y necesitaría más de un millón de dólares para permanecer abierta durante los dos años siguientes. [10] En el año escolar 1980-1981, la archidiócesis contribuyó con 250.000 dólares a la escuela, en comparación con los 450.000 dólares del año escolar 1982-1983. [11] En su carta, el arzobispo Weakland escribió:
"La excelencia del programa de St. John's es incuestionable. Sin embargo, la carga de seguir apoyando el programa ya no puede ser soportada por la Arquidiócesis de Milwaukee con los recursos que tiene a su disposición". [10]
El arzobispo escribió que la disminución de la matrícula había afectado gravemente a la capacidad de la escuela para pagar sus cuentas. Señaló que los avances médicos y la disminución de la tasa de natalidad en Estados Unidos habían provocado una disminución de la población sorda y con problemas de audición, así como una creciente popularidad entre los padres por integrar a los niños sordos a la escuela. [10]
Durante el último año escolar, había 100 estudiantes en una escuela construida para acomodar a 225, 80 de ellos internos. [10]
Tras su cierre, las antiguas instalaciones escolares se convirtieron en el Centro St. John, un centro católico romano de usos múltiples y sede del ministerio para sordos de la Arquidiócesis de Milwaukee, dirigido por William Key, un sacerdote que hablaba con fluidez el lenguaje de señas . [12]
Lawrence Murphy enseñó en St. John desde 1950 hasta 1974. Se cree que abusó sexualmente de hasta 200 niños sordos antes de mediados de la década de 1970. [13] Las agencias policiales locales, incluido el Departamento de Policía de Milwaukee , el Departamento de Policía de St. Francis y el Fiscal de Distrito del Condado de Milwaukee fueron informados del abuso en 1974 por graduados adultos de St. John, pero expresaron dudas sobre la credibilidad de las acusaciones y el estatuto de limitaciones , y no hicieron nada. [9]
En 1974, el arzobispo de Milwaukee, William Edward Cousins, le concedió a Murphy una licencia y le permitió mudarse a la casa de su madre en Boulder Junction , Wisconsin, que pertenece a la diócesis de Superior. Cousins no le dijo al obispo de Superior el motivo por el cual Murphy no vivía en Milwaukee.
En 1977, Rembert Weakland sucedió a Cousins como arzobispo de Milwaukee. Weakland declaró en una declaración de 2008 , [14] que estaba al tanto de las acusaciones contra Murphy en 1977 y le prohibió decir misa en Milwaukee, pero no hizo nada más y no dio información sobre Murphy a la Diócesis de Superior donde vivía Murphy. Weakland ofreció transferir a Murphy a la Diócesis de Superior, pero la oferta no fue aceptada y Murphy finalmente se retiró como sacerdote de la Arquidiócesis de Milwaukee en enero de 1993.
En diciembre de 1993, Weakland hizo que un psicoterapeuta evaluara a Murphy. Durante la entrevista, Murphy admitió haber abusado sexualmente de niños al menos hasta 1974, incluso durante el sacramento de la penitencia, lo cual es un delito según el derecho canónico. En julio de 1996, Weakland notificó a la Congregación para la Doctrina de la Fe y preguntó cómo proceder. Aunque la Congregación para la Doctrina de la Fe en ese momento no tenía jurisdicción sobre la mayoría de los incidentes que involucraban abusos sexuales por parte de sacerdotes, sí tenía autoridad sobre los casos que involucraban incitación por parte de sacerdotes durante el sacramento de la penitencia. Weakland declaró que "[recibí] una respuesta que decía que sí. Podríamos abrir el caso", y el proceso contra Murphy comenzó en octubre de 1996. El cardenal Tarcisio Bertone instruyó a los obispos de Wisconsin para que convocaran un juicio canónico, [15] que podría haber resultado en una variedad de castigos, incluida la laicización. Se inició un juicio formal en la iglesia, pero luego se abandonó porque el arzobispo Weakland decidió que una solución pastoral era más apropiada porque Murphy era mayor y tenía mala salud. [13] Murphy sufrió un derrame cerebral masivo mientras jugaba en un casino y murió varios meses después de solicitar que el Vaticano detuviera un juicio canónico en su contra debido a su mala salud. [1] [13]
El Vaticano respondió a las preocupaciones señalando que no habían sido informados de las acusaciones hasta 20 años después de que se plantearon por primera vez; que Murphy murió dentro de los dos años de la notificación al Vaticano de las acusaciones; que las investigaciones policiales sobre las acusaciones en ese momento no dieron como resultado que se escuchara ningún caso; y que no había nada en las acciones del Vaticano que impidiera que se iniciaran casos civiles. [13]
En marzo de 2010, había cuatro demandas pendientes contra la Arquidiócesis de Milwaukee en relación con este caso. [15] [ Necesita actualización ]
El Instituto de San Juan para Sordomudos, bajo la dirección de Matthias M. Gerend, comenzó a publicar una revista mensual para jóvenes sordos llamada Our Young People , que se publicó con el lema The Deaf-Mute's Friend . Su logotipo era un sol con una corona detallada delante, con una cruz que cruzaba diagonalmente la corona. Contenía poemas , relatos personales, cuentos y otros artículos relacionados con la sordera, todos con un tema católico romano. [1] [16] Se produjo desde principios del siglo XX hasta mediados de la década de 1940. [1]
Gerend también publicó libros para beneficio económico de la iglesia de San Juan. La mayoría de estos libros eran libros educativos en lenguaje de señas, pero otro fue In and about St. Francis: A Souvenir , un libro que habla sobre turismo en St. Francis, Wisconsin. [2]
El St. John's Newsletter, publicación cuatrienal que incluye noticias de la escuela, fue creado y editado durante muchos años por Lawrence C. Murphy. [17]
El anuario de la Escuela para Sordos de St. John se conocía como Green Spirit y se publicó hasta el cierre de la escuela en 1983. [5]
Directores
Principal
Christopher Hitchens y Bill Donohue discutieron y debatieron el escándalo de abuso sexual en la Escuela para Sordos de St. John en una aparición en marzo de 2010 en Fox News Channel . [20]
El documental de 2012 Mea Maxima Culpa: Silencio en la Casa de Dios , dirigido por Alex Gibney, sigue la historia de abuso sexual en la Escuela para Sordos de St. John y las protestas contra este hecho años después por parte de cuatro de las víctimas.
