La escuela forestal es un modelo de educación al aire libre en el que los estudiantes visitan espacios naturales para aprender habilidades personales, sociales y técnicas. Se ha definido como "un proceso inspirador que ofrece a niños, jóvenes y adultos oportunidades periódicas para lograr y desarrollar la confianza a través del aprendizaje práctico en un entorno boscoso". [1] La escuela forestal es a la vez una pedagogía y una entidad física, cuyo uso a menudo se intercambia. El plural "escuelas" se utiliza a menudo para referirse a varios grupos o sesiones.
La escuela forestal utiliza los bosques y los bosques como medio para desarrollar la independencia y la autoestima en niños y jóvenes. Los temas son transversales (de temática amplia), incluido el entorno natural, por ejemplo, el papel de los árboles en la sociedad, el complejo ecosistema sustentado por la naturaleza y el reconocimiento de plantas y animales específicos. Sin embargo, se consideran muy valiosas las habilidades personales, como el trabajo en equipo y la resolución de problemas. [2] El entorno boscoso se puede utilizar para aprender conceptos más abstractos como las matemáticas y la comunicación. La oferta de escuelas forestales también se denomina escuelas de naturaleza .
En el Reino Unido, los horarios modelo dentro de las escuelas forestales varían, pero un enfoque es llevar a los estudiantes a los bosques una vez por semana, con un período inicial de observación y evaluación de seis semanas, donde se produce una línea de base para cada niño en términos de áreas de su desarrollo integral. , con especial énfasis en sus aspectos sociales y emocionales del aprendizaje (SEAL). Una vez que se haya producido la evaluación inicial, el líder/practicante de la escuela Forest continuará con el programa a largo plazo durante el transcurso del período de aprendizaje para apoyar al niño en su desarrollo y aprendizaje. El profesional brindará oportunidades para que cada niño se desarrolle en áreas que se hayan identificado como que requieren intervenciones o apoyo de cualquier tipo [3] La duración y frecuencia de las visitas influyen en el grado del resultado; pasar más tiempo en la escuela forestal trae mayores beneficios. [4] Lo ideal es que las visitas continúen durante todo el año, permitiendo a los niños experimentar todos los climas y los cambios de estación.
Las escuelas forestales son para todos los estudiantes, de cualquier edad, a menudo "dirigidas por los intereses del alumno" (aprendizaje iniciado por el alumno) en comparación con otras formas de educación al aire libre que "comienzan con una agenda temática o un problema que el alumno debe investigar". [5] Los principales objetivos de la escuela forestal en niños de primaria incluyen fomentar la curiosidad y la exploración con todos los sentidos, empoderar a los niños en el entorno natural y fomentar la conciencia espacial y el desarrollo motor. [2] Las escuelas forestales suelen ofrecer una proporción de adultos por niño más alta que algunos estilos de aprendizaje, para garantizar que los niños reciban el apoyo suficiente en un entorno de mayor riesgo. [6]
Más allá de los niños en edad de asistir a la escuela primaria, la escuela forestal se utiliza con frecuencia para desarrollar aún más habilidades sociales y explorar el aprendizaje creativo y se centra en desarrollar bases firmes para un desarrollo personal y educativo continuo. En particular, se ha utilizado como una disposición curricular alternativa para apoyar la participación continua en la educación general, o como un enfoque temporal o de transición para el regreso a la escuela. [ cita necesaria ]
De acuerdo con la teoría de la restauración de la atención , los niños que participan en la escuela forestal han sido descritos como más relajados. [7] Las relaciones entre los niños entre sí, con los adultos y con el medio ambiente son importantes. [8] La incorporación de prácticas de meditación sencillas, como lugares para sentarse, ayuda a los niños a desarrollar la atención plena en el entorno natural. [9]
La escuela forestal forma parte del ámbito más amplio de la educación al aire libre . Fuera del plan de estudios escolar, esto se extiende a los campamentos de vacaciones de verano, el Movimiento Scout , los proyectos Outward Bound y muchas otras actividades. Antes de que los niños lleguen a la edad escolar, los jardines de infancia forestales ofrecen un servicio similar.
Actualmente se están impartiendo escuelas forestales en Australia , Canadá , Nueva Zelanda , Estados Unidos , Malasia , Suiza , España , Israel , Irlanda , Alemania y el Reino Unido . [ cita necesaria ]
La combinación de libertad y responsabilidad ha sido particularmente beneficiosa para los niños que carecen de confianza o cuyo comportamiento es desafiante. Con una proporción alta de adultos por niño, los niños pueden realizar con seguridad actividades que a menudo están prohibidas, como trepar a los árboles o encender fogatas. Los niños tienen la libertad de explorar el área dentro del bosque, esto les ayuda a aprender a gestionar su propia seguridad y moverse cómodamente. [10] El programa permite que los niños crezcan en confianza e independencia y amplíen sus habilidades. [ cita necesaria ]
Algunos niños no se desempeñan bien en las aulas. [11] Se les anima a desarrollar su curiosidad innata y desarrollar la motivación para aprender. [12] Es posible que provengan de un entorno familiar no académico, que tengan poca capacidad de atención o que simplemente no se sientan cómodos con la organización de un maestro parado frente a un grupo de alumnos. Los niños en general prefieren estar al aire libre y aprenden mejor de esta manera. [13]
En un importante estudio realizado en los EE. UU., los estudiantes con problemas de conducta en los programas "El medio ambiente como contexto integrador para el aprendizaje" (EIC) causaron menos problemas de disciplina que sus compañeros con educación tradicional. [14] De manera similar, se ha descubierto que las escuelas de Forest ayudan a los niños con necesidades de apoyo adicionales, incluido el trastorno por déficit de atención con hiperactividad y los niños autistas . [15]
En los años 50 la idea surgió en Dinamarca y poco después en Suecia. En Dinamarca se convirtió en una parte integrada del plan de estudios para niños en edad preescolar (menores de siete años) como resultado de su småbørnspædagogik, o "educación de la primera infancia". En la mayoría de los casos, los niños que asistían a los jardines de infancia de Forest llegaban a la escuela con fuertes habilidades sociales, la capacidad de trabajar en grupo de forma eficaz, una alta autoestima y confianza en sus propias capacidades. [ cita necesaria ]
En 1957, un sueco , Goesta Frohm, creó el concepto "Skogsmulle" para promover el aprendizaje sobre la naturaleza, el agua, las montañas y la contaminación. [16] Con un enfoque cada vez mayor en resultados mensurables, las escuelas forestales han ganado aceptación como método educativo por derecho propio. En Dinamarca, las escuelas de naturaleza y los jardines de infancia forestales son populares tanto entre los profesores como entre los niños. [17]
La hipótesis de la biofilia sostiene que el amor por la naturaleza es instintivo. El término trastorno por déficit de naturaleza , acuñado por Richard Louv en su libro de 2005 El último niño en el bosque , reconoce la erosión de esta por la urbanización de la sociedad humana. La teoría de la restauración de la atención y el trabajo psicológico relacionado han demostrado beneficios para la salud en cuanto a reducción del estrés, mejora de la concentración y mejores resultados médicos de la cirugía. Los países escandinavos, ricos en bosques, han mantenido más estrechamente el vínculo humano. La práctica de las escuelas forestales se basa en una pedagogía y una andragogía actualizadas. [ cita necesaria ] [18]
Este espíritu se introdujo en el Reino Unido durante la década de 1990 desde Dinamarca. El crecimiento de las escuelas forestales no ha tenido precedentes en todo el Reino Unido y se ha convertido en un modelo separado y distinto llamado Modelo del Reino Unido. Bridgwater College en Somerset fue el pionero del concepto de escuela forestal en el Reino Unido en 1994, después de que un grupo de enfermeras de guardería viajara a Dinamarca para observar el modelo danés/nórdico de jardines de infancia forestales durante unos días. [10]
Varias agencias gubernamentales y ONG proponen el uso de bosques como parte del plan de estudios educativo escolar; por ejemplo, la Iniciativa de Educación Forestal [19] y la Comisión Forestal . [7] En 2006, había aproximadamente 140 escuelas forestales en Gran Bretaña. [1]
En algunos casos, las agencias gubernamentales se han fijado objetivos para el uso de sus recursos para la educación o los beneficios de salud, [7] o se centran en los resultados educativos y ven la silvicultura como un paso hacia ellos. [20]
Muchas empresas y organizaciones sin fines de lucro facilitan programas a largo plazo de escuelas forestales. En Gales , la capacitación y la supervisión estratégica corren a cargo de Forest Schools Wales y agencias gubernamentales como la Comisión Forestal , que han apoyado la investigación y el desarrollo de experiencia práctica para los profesionales de las escuelas forestales. En Inglaterra , la Red de Educación Forestal (que reemplazó a la Iniciativa de Educación Forestal) ha brindado apoyo a quienes inician la provisión de escuelas forestales. Esta provisión se brinda dentro de las escuelas utilizando su propio personal capacitado o por proveedores externos de escuelas forestales independientes.
Muchas organizaciones ofrecen ahora cursos de formación diseñados para el Reino Unido para permitir a los profesionales impartir escuelas forestales en sus propios entornos y garantizar que los niños y los profesores trabajen en ricas experiencias naturales. [ cita necesaria ] El curso de formación OCN Nivel 3 es el más reconocido en el Reino Unido.
A partir del Grupo de Interés Especial de Escuelas Forestales del Instituto de Aprendizaje al Aire Libre (IOL), en junio de 2012 se estableció la Asociación de Escuelas Forestales como un organismo independiente en el Reino Unido. [21]
Inspirándose en los acontecimientos internacionales, Marlene Power creó la primera escuela forestal canadiense en 2007. Se llamó Carp Ridge Preschool y estaba ubicada cerca de Ottawa. [22] En 2012, Power fundó y se convirtió en director ejecutivo de Forest School Canada, una iniciativa educativa de Child and Nature Alliance of Canada. [22] [23] Forest School Canada se centra en ser una "red de apoyo, educación y acreditación de conceptos asociados con el movimiento FS en Canadá". [22]
El movimiento se ha extendido a las provincias de Canadá y está asociado principalmente con escuelas privadas. [22] Sin embargo, está surgiendo un apoyo de las escuelas públicas, como el programa piloto Nature Kindergarten, que es una asociación entre la Junta Escolar del Distrito de Sooke y el Centro de Investigación y Políticas de la Primera Infancia de la Universidad de Victoria, la Universidad Royal Roads y el Centro de Aprendizaje Temprano del Camosun College. y Programa de Atención. [24]
Se han realizado intentos de derechos de autor y términos genéricos de marcas comerciales relacionados con la escuela forestal. [25] No se conoce ninguna protección del término "escuela forestal" o "escuelas forestales".