El Escuadrón No. 103 fue un escuadrón de bombarderos de la Real Fuerza Aérea durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría , que cambió a helicópteros a fines de la década de 1950 hasta que se disolvió por última vez en 1975.
El Escuadrón No. 103 se formó durante la Gran Guerra como el Escuadrón No. 103, RFC [2] en la RAF Beaulieu , Hampshire el 1 de septiembre de 1917, [1] equipado con aviones Airco DH.9 . [8]
En mayo de 1918, el escuadrón fue transferido a Francia y voló en operaciones de reconocimiento y bombardeo diurno en el Frente Occidental . Ese junio, tras la fundación de la Royal Air Force , el escuadrón pasó a formar parte del No. 80 Wing de la RAF . El escuadrón se disolvió el 1 de octubre de 1919 en la RAF Shotwick , Flintshire . [1] [3]
El escuadrón se reformó el 10 de agosto de 1936 en la RAF Andover , Hampshire, como el Escuadrón de Bombarderos Nº 103, un escuadrón de bombarderos ligeros que volaba bombarderos biplanos Hawker Hind . [8] El escuadrón fue entonces destinado a la RAF Usworth en el condado de Durham . En julio de 1938 [1] el Escuadrón 103 fue reequipado con el bombardero monoplano Fairey Battle, más avanzado .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón fue enviado a Francia como parte de la Fuerza Aérea Avanzada de Ataque de la RAF . El 10 de mayo de 1940, la Luftwaffe y el ejército alemán invadieron Francia, Bélgica y los Países Bajos . El escuadrón sufrió muchas pérdidas. A mediados de junio de 1940, el escuadrón se retiró de Francia hacia la RAF Abingdon en Inglaterra. El 103.º Escuadrón fue transferido a la RAF Newton, cerca de Nottingham , y volvió al control del Grupo Nº 1 de la RAF , Mando de Bombardeo . En octubre de 1940 fue reequipado con bombarderos Wellington . Se llevaron a cabo operaciones con este tipo en objetivos de la Europa continental. El escuadrón se trasladó al nuevo aeródromo de la RAF Elsham Wolds en julio de 1941. En julio de 1942, los Wellington fueron reemplazados por bombarderos Halifax . Estos fueron a su vez reemplazados a fines de octubre de 1942 por bombarderos Avro Lancaster , que el Escuadrón 103 voló en muchas operaciones en Alemania y ocupó Europa durante el resto de la guerra. [1]
Durante la guerra, el 103 Escuadrón realizó más de 6.000 misiones operativas, con un alto coste en hombres y máquinas. El 14 de febrero de 1943, el escuadrón fue enviado a bombardear Milán, en el norte de Italia, pero el bombardero que lideraba la formación fue alcanzado por bombas incendiarias lanzadas desde otro Lancaster sobre el objetivo y se estrelló en las afueras del sur de la ciudad. Algunas partes del bombardero fueron descubiertas en 1990 durante la ampliación del metro de Milán . Después de la guerra, el 26 de noviembre de 1945, el Escuadrón se disolvió y se lo renombró como Escuadrón 57. [1] [2] [3]
El 30 de noviembre de 1954, el 103.º Escuadrón fue reorganizado en la base aérea de la RAF de Gütersloh (Alemania Occidental) y formó parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica . Durante este breve período, la unidad voló el bombardero English Electric Canberra . Sin embargo, el escuadrón se disolvió nuevamente el 1 de agosto de 1956. [1] [3]
El 103.º Escuadrón se reformó en la RAF Nicosia , Chipre, el 1 de agosto de 1959 después de la renumeración del 284. [3] A partir de entonces se convirtió en una unidad de apoyo con helicópteros Bristol Sycamore HR.14 que operaban en funciones de búsqueda y rescate , evacuación de heridos y seguridad interna. El 103.º Escuadrón se disolvió el 31 de julio de 1963 al dividirse el escuadrón en los vuelos n.º 1563 (en Nicosia) y n.º 1564 (en El Adem). [3] [9]
El 103.º Escuadrón fue reformado en el Lejano Oriente en la base de la RAF Seletar , Singapur, el 1 de agosto de 1963, renumerando al 110. [3] En ese momento estaba equipado con helicópteros Westland Whirlwind HAR.10 . En 1969, el escuadrón fue destinado a la RAF Changi y posteriormente trasladado a la RAF Tengah en 1971. En noviembre de 1972, el Westland Whirlwind fue reemplazado por el más moderno y capaz helicóptero Westland Wessex , pero tres años más tarde el 103.º Escuadrón fue disuelto por última vez, el 1 de agosto de 1975 en la RAF Tengah . [3] [9]
