El Escuadrón de Pruebas y Evaluación 422d es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al Grupo de Pruebas y Evaluación 53d , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. El escuadrón realiza pruebas operativas de todos los aviones de combate y municiones que ingresan y están en uso operativo por el Comando de Combate Aéreo .
La unidad se formó originalmente como el 422d Night Fighter Squadron en 1943. Después de entrenar en los Estados Unidos, fue desplegada en la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra en la primavera de 1944, antes de los desembarcos del Día D en Francia. Durante el período previo al Día D, el escuadrón entrenó con unidades de combate nocturno de la Royal Air Force contra los asaltantes de la Luftwaffe que invadieron los cielos nocturnos de Inglaterra. Fue el primer escuadrón estadounidense en Inglaterra equipado con el caza nocturno Northrop P-61 Black Widow . Después del desembarco en Francia, la misión del escuadrón pasó a ser la defensa aérea del territorio aliado liberado. Durante la Batalla de las Ardenas , también realizó misiones de interdicción diurnas y nocturnas contra movimientos de tropas enemigas, puentes y otros objetivos de oportunidad. Se desactivó poco después de que terminó la guerra en Europa.
En 1969, el Comando Aéreo Táctico reactivó el escuadrón en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis para proporcionar evaluación de combate y pruebas operativas de los nuevos aviones de la USAF que ingresaron al inventario después de que se completaron las pruebas de desarrollo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards .
El Escuadrón de Pruebas y Evaluación 422d es una unidad geográficamente separada del Grupo de Pruebas y Evaluación 53d , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida. Es el escuadrón de aviones equipado con mayor diversidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [2]
Después de que un nuevo sistema de armas de combate complete las pruebas de desarrollo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, o en Eglin, la misión del 422d TES es examinar minuciosamente el nuevo equipo en un entorno representativo de combate. Esta tarea es esencial, ya que la vida de los pilotos y otras tripulaciones aéreas dependerá del desempeño de cualquier sistema nuevo durante las operaciones de combate reales. [2]
El 422d TES es un escuadrón compuesto que actualmente incluye el A-10 Thunderbolt II , el McDonnell Douglas F-15C Eagle , el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle , el General Dynamics F-16 Fighting Falcon y el Lockheed Martin F-35 Lightning II . Las pruebas y evaluaciones incluyen las actualizaciones de hardware, motores, software y armas de la aeronave antes del lanzamiento de la aeronave o la modificación de las unidades operativas del Comando de Combate Aéreo. [2]
Además de su misión de pruebas operativas, el 422d TES también es responsable del desarrollo y prueba de nuevas tácticas para la USAF. El escuadrón desarrolla nuevas tácticas para emplear sistemas de armas en combate como parte de su función de prueba operativa. Además, la unidad también trabaja en el desarrollo de nuevas tácticas para contrarrestar los sistemas de armas de amenazas emergentes a medida que la inteligencia esté disponible. [2]
Al desarrollar nuevas tácticas, el 422.º TES trabaja en estrecha colaboración con la Escuela de Armas de la USAF . Sin embargo, en última instancia, el 422d TES es responsable del desarrollo y prueba de todas las tácticas nuevas para cada caza CAF [ jerga ] Mission Design Series [ jerga ] . El escuadrón apoya otras áreas de misión, para incluir la explotación de material extranjero y visitas de campo para instruir a las tripulaciones aéreas operativas sobre nuevos sistemas y tácticas. [2]
El código de cola de la aeronave inicialmente era "WF" tras la formación del escuadrón en 1969. Recodificado a "WA" en octubre de 1971 con una franja de cola de tablero de ajedrez amarilla/negra. Recodificado el 1 de octubre de 1996 al código de cola "OT", con un destello de cola de tablero de ajedrez verde/negro. [4]
El escuadrón se estableció el 1 de agosto de 1943 como el 422 ° Escuadrón de Cazas Nocturnos en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. El 422d fue el primero del tercer grupo de escuadrones de cazas nocturnos dedicados entrenados por las Fuerzas Aéreas del Ejército. Inicialmente entrenó con el caza nocturno Douglas P-70 Havoc en Orlando, aunque más tarde ese otoño el escuadrón comenzó a entrenar con modelos de prueba de servicio del Northrop P-61 Viuda Negra . En enero, el entrenamiento se interrumpió cuando la escuela de caza nocturno se trasladó de Florida a Hammer Field , California. Tras el traslado, el escuadrón completó su entrenamiento en marzo de 1944 [5]
El 422d fue el primer escuadrón de cazas nocturnos asignado a la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra. RAF Charmy Down eventualmente se convertiría en el hogar de tres escuadrones de cazas nocturnos (422d, 423d y 424th Night Fighter Squadron ), sin embargo, el escuadrón llegó sin equipar ya que los P-61 Black Widows tardaron en llegar. Posteriormente, el escuadrón envió sus tripulaciones aéreas a varias escuelas de señales y cazas nocturnos de la Royal Air Force para el adoctrinamiento en el teatro. Mientras tanto, no había señales de los P-61. Los pilotos mantuvieron su tiempo de vuelo en Cessna UC-78 Bobcats y De Havilland Mosquitoes . [5]
El escuadrón se trasladó a RAF Scorton el 6 de mayo. El plan original era que los tres escuadrones de cazas nocturnos estuvieran en estado de combate con los P-61 para el Día D, sin embargo, el primer P-61 no llegó hasta finales de mayo, aproximadamente dos semanas antes de la invasión planificada de Francia. . Con la llegada de las bombas voladoras alemanas V-1 sobre Inglaterra después de la invasión, el escuadrón entrenó con sus Black Widows interceptando las bombas voladoras. La primera "muerte" del Black Widow V-1 tuvo lugar el 16 de julio de 1944, atribuida al piloto Herman Ernst y al operador de radar Edward Kopsel del 422º Escuadrón de Cazas Nocturnos. Uno de los mayores peligros que implicaba matar V-1 era la posibilidad de acercarse demasiado a la bomba voladora cuando se disparaba, corriendo el riesgo de dañar su propio avión si la bomba explotaba al ser impactada. [5]
Finalmente, el 25 de julio, un mes y medio después del Día D, se consideró que el escuadrón estaba operativamente listo para la interceptación nocturna y se trasladó al aeródromo de Maupertu (A-15) en Francia. Desde Maupertu, el escuadrón entró en combate y comenzó a realizar interceptaciones nocturnas de bombarderos y cazas nocturnos intrusos de la Luftwaffe . Como el número de intrusos nocturnos enemigos era pequeño, el escuadrón también realizó ataques ofensivos de interdicción contra las fuerzas del Eje en Francia y los Países Bajos en 1944, avanzando hacia el este a través de una serie de terrenos de aterrizaje avanzados hasta operar desde bases capturadas de la Luftwaffe en Alemania durante la primavera de 1945. [ 5]
El escuadrón puso fin a las operaciones de combate en mayo de 1945 y pasó a formar parte del Ejército de Ocupación hasta agosto de 1945. Desmovilizados en Europa, los aviones volaron de regreso a los Estados Unidos para su almacenamiento o uso con los escuadrones interceptores del Comando de Defensa Aérea Todo Clima de la posguerra . [5]
La unidad fue reactivada en 1969 como el 422.º Escuadrón de Armas de Caza cuando reemplazó al 4539.º Escuadrón de Armas de Caza en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. [6]
Su misión principal inicial fue la prueba operativa y la evaluación del avión General Dynamics F-111 Aardvark . Se hizo cargo de los F-111A del 4539.º Escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate, con el código de cola del avión "WF". En 1977, las pruebas del F-111 terminaron en Nellis y fueron reubicados en la Base de la Fuerza Aérea McClellan , California, como Destacamento 3, 57° Ala de Armas de Caza . McClellan era el principal depósito de apoyo del Comando de Logística de la Fuerza Aérea para el F-111 y allí se podían realizar cambios y modificaciones que el destacamento podía probar. El 431.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación se activó en McClellan en 1980, reemplazando al destacamento y permaneció activo hasta junio de 1992, cuando se retiró el F-111D. [6]
En 1971, el McDonnell F-4 Phantom II se unió al escuadrón; Los LTV A-7D Corsair II se agregaron en 1972 y volaron hasta 1975. Los aviones A-10 y F-15 se agregaron en 1977, al igual que los F-16A en 1980. En 1982, el nombre del 422 Fighter Weapons Squadron cambió a el 422d Escuadrón de Pruebas y Evaluación (TES), para reflejar mejor su función. [6]
En 1985, el F-4E fue retirado del 422 TES. Durante este tiempo, el F-16C comenzó a realizar pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, como Ala 57 de Armas de Caza, Det 1. En octubre de 1987, el Det 1 se cerró en Luke y sus aviones se trasladaron a Nellis. Esto le dio al 422 TES una dotación de aviones de A-10, F-15, F-16A y F-16C. [6]
1989 vio la rápida expansión de la capacidad del escuadrón con la incorporación de los aviones F-15E y F-16C de navegación a baja altitud con objetivo infrarrojo nocturno (LANTIRN). Con estos dos sistemas, el 422 TES amplió enormemente su capacidad para realizar misiones tácticas nocturnas. [6]
1991 comenzó con la Operación Tormenta del Desierto . Aunque el 422 TES no se desplegó para participar directamente, participó en varias evaluaciones rápidas de equipos y tácticas de empleo que mejoraron directamente la efectividad de la guerra aérea. Los esfuerzos del 422 TES durante los últimos diez años para mejorar las armas, la aviónica y las tácticas proporcionaron la recompensa definitiva: una victoria rápida y decisiva. [6]
El 422 TES comenzó en 1993 con el regreso de un avión veterano a la gama. El F-4G Wild Weasel pasó a formar parte oficialmente del programa de pruebas en Nellis el 1 de febrero de 1993. El helicóptero Sikorsky HH-60 Blackhawk llegó a bordo el 1 de julio de 1995 como el miembro más nuevo del equipo 422 TES. Más tarde ese año, el F-4 fue retirado nuevamente, ya que la última prueba F-4G fue llevada al Centro de Regeneración de Mantenimiento Aeroespacial en Arizona. [6]
El 1 de octubre de 1996, el 422 TES fue realineado bajo el Ala 53d en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, ya que el Centro de Guerra Aérea de los Estados Unidos asignó todas las pruebas a esta ala. El escuadrón creció hasta alcanzar su tamaño más grande desde la Segunda Guerra Mundial cuando heredó toda la gestión de pruebas, los programas avanzados y el soporte de pruebas del 57.º Grupo de Pruebas. [6]
La misión del 422d Escuadrón de Pruebas y Evaluación continúa creciendo en alcance y complejidad a medida que se desarrollan nuevos aviones y sistemas para su uso en las fuerzas aéreas de combate. Las pruebas recientes realizadas por el Escuadrón de Pruebas y Evaluación 422d se han centrado en mejorar las capacidades de empleo de la misión durante la noche [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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