El Escuadrón N.º 50 fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Británica . Se formó durante la Primera Guerra Mundial como un escuadrón de cazas de defensa local y operó como escuadrón de bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría . Se disolvió por última vez en 1984.
El 15 de mayo de 1916 se fundó en Dover el 50.º Escuadrón del Real Cuerpo Aéreo . Estaba equipado con una mezcla de aviones, incluidos los BE2 y los BE12 de la Royal Aircraft Factory en el papel de defensa local, y tenía vuelos basados en varios aeródromos alrededor de Kent . [2] [3] Realizó su primera misión de combate en agosto de 1916, cuando su avión ayudó a repeler un Zeppelin alemán . [4] El 7 de julio de 1917, un Armstrong Whitworth FK8 del 50.º Escuadrón derribó un bombardero alemán Gotha en la zona norte de Kent. [5] [6] En febrero de 1918, descartó su miscelánea de aviones para estandarizarlos con el caza Sopwith Camel , más capaz, y continuó defendiendo Kent. [2] En octubre de 1918, estaba operando sus Camels como cazas nocturnos . [7] Fue durante este período que el escuadrón comenzó a utilizar el dispositivo de perros corredores en los aviones del escuadrón, una tradición que continuó hasta 1984. El dispositivo surgió del indicativo de radio Dingo que se le asignó al escuadrón como parte de la red de Defensa Nacional. [8] Se disolvió el 13 de junio de 1919. [2] El último CO del escuadrón antes de que se disolviera fue el mayor Arthur Harris, que más tarde se convertiría en oficial del aire comandante en jefe del Mando de Bombardeo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial . [9]
El 3 de mayo de 1937, el escuadrón n.º 50 se reformó en la base de la RAF Waddington , equipado con bombarderos ligeros biplanos Hawker Hind . Comenzó a convertirse en bombardero medio monoplano Handley Page Hampden en diciembre de 1938, descartando sus últimos Hind en enero de 1939. [2] Todavía estaba equipado con Hampden cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , formando parte del 5.º Grupo del Mando de Bombardeo . Realizó su primer bombardeo el 19 de marzo de 1940 contra la base de hidroaviones de Hörnum en la isla de Sylt . [2] [4]
El 12 de abril de 1940, en un intento de atacar a los buques de guerra alemanes que regresaban de la invasión alemana de Noruega frente a Kristiansand , el Escuadrón 50 participó en lo que fue el mayor ataque aéreo británico de la guerra hasta el momento, con un total de 83 bombarderos de la RAF intentando atacar a la flota alemana. Cuando 12 Hampdens del Escuadrón 50 y el Escuadrón 44 detectaron un buque de guerra alemán e intentaron atacar, perdieron a 6 de sus miembros por los ataques de rayos de los cazas alemanes, [10] [11] con 13 oficiales y hombres del Escuadrón 50 muertos o desaparecidos. [12] Después de estas pérdidas, los ataques diurnos con Hampdens fueron abandonados. [11]
El Escuadrón No. 50 continuó sus operaciones durante la noche, participando en la ofensiva de bombardeo estratégico de la RAF contra los alemanes durante el resto de 1940 y 1941. Se reequipó con Avro Manchesters a partir de abril de 1942. [2] Sin embargo, el Manchester fue decepcionante, con motores poco fiables y tenía un techo de vuelo más bajo que el Hampden al que reemplazó. [13] A pesar de estos problemas, el escuadrón continuó en operaciones, contribuyendo con 17 Manchesters a la Operación Milliennium, el ataque de los "1.000 aviones" contra Colonia el 30/31 de mayo de 1942. Perdió dos aviones esa noche, [14] uno de los cuales estaba pilotado por el oficial de vuelo Leslie Thomas Manser , a quien se le concedió póstumamente la Cruz Victoria por seguir adelante con el ataque después de que su avión resultara gravemente dañado, y cuando un choque se hizo inevitable, sacrificó su propia vida permaneciendo a los mandos para permitir que el resto de su tripulación saltara en paracaídas a un lugar seguro. [15] [16]
El escuadrón pronto se reequipó con el cuatrimotor Avro Lancaster , que utilizó durante el resto de la guerra contra objetivos alemanes, [2] volando su última misión de la guerra contra una refinería de petróleo en Vallø en Noruega el 25/26 de abril de 1945. [6] El escuadrón voló 7.135 salidas durante la guerra con una pérdida de 176 aviones. [17] Reemplazó sus Lancasters con Avro Lincolns en 1946, disolviéndose en Waddington el 31 de enero de 1951. [2]
El escuadrón n.º 50 se reorganizó en la base de la RAF Binbrook el 15 de agosto de 1952, equipado con el bombardero ligero a reacción English Electric Canberra . Se trasladó a la base de la RAF Upwood en enero de 1956 y se disolvió el 1 de octubre de 1959. [2]
El escuadrón se reformó nuevamente en la RAF Waddington el 1 de agosto de 1962 equipado con el bombardero Avro Vulcan V , utilizando aviones del ex- Escuadrón 617 que se convirtieron en excedentes después de que el Escuadrón 617 se reequipara con Vulcan B.2. [2] [18] Recibió Vulcan B.2 en diciembre de 1966, [2] y todavía los estaba operando cuando estalló la Guerra de las Malvinas en abril de 1982, con dos tripulaciones de Vulcan del Escuadrón 50 seleccionadas para las misiones de la Operación Black Buck . [19]
La Guerra de las Malvinas, y la necesidad continua de mantener vuelos de suministro al Atlántico Sur después del final de la guerra, resultó en una escasez de aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo , y se decidió convertir seis Vulcan en aviones cisterna de un solo punto, la primera conversión voló el 18 de junio de 1982 y entró en servicio el 23 de junio. [20] El Escuadrón No. 50 fue seleccionado como el operador de los aviones cisterna, sirviendo como la última unidad en operar el Vulcan hasta su disolución el 31 de marzo de 1984. [4] [21]
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