El Escuadrón No. 310 de la RAF fue un escuadrón de combate tripulado por checoslovacos de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial .
El escuadrón se formó el 10 de julio de 1940 en RAF Duxford . [1] Fue el primer escuadrón de la RAF formado por ciudadanos extranjeros, en este caso pilotos checoslovacos fugitivos. Inicialmente contaba con dos jefes de escuadrón : el británico Douglas Blackwood [2] y el checoslovaco Alexander Hess . [3] [4] Hess y muchos de sus hombres habían servido en la Fuerza Aérea Checoslovaca , escaparon de Checoslovaquia después de que fuera ocupada por la Alemania nazi , y luego se unieron a la Fuerza Aérea Francesa y lucharon en la Batalla de Francia .
Inicialmente, el escuadrón estaba equipado con cazas Hawker Hurricane I. [1] El escuadrón estuvo operativo en sólo un mes y como parte del Grupo 12 [2] participó en la Batalla de Gran Bretaña como parte del Duxford Big Wing . El escuadrón obtuvo 37½ victorias en la batalla.
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A partir de 1941, el escuadrón comenzó operaciones ofensivas realizando barridos sobre el Canal de la Mancha y proporcionando escoltas de bombarderos. En 1941, Hess fue transferido para ser oficial de enlace checoslovaco en el Comando de Cazas, y el 28 de febrero el Sqn Ldr František Weber lo sucedió al mando del Escuadrón 311. [4]
En marzo de 1941, el escuadrón fue reequipado con el Hurricane II. El 26 de junio se trasladó a RAF Martlesham Heath [5] en Suffolk . El 19 de julio de 1941, el escuadrón se trasladó nuevamente a RAF Dyce [5] en Escocia , para descansar. Fue reequipado con el Supermarine Spitfire IIa y Vb en octubre de 1941. [6]
El 14 de diciembre de 1941, el escuadrón se trasladó a RAF Perranporth [7] en Cornualles para operaciones defensivas. El 7 de abril de 1942, el Sqn Ldr František Doležal sucedió a Weber como comandante de escuadrón. El 7 de mayo, el escuadrón se trasladó a la RAF Exeter . [7]
El 15 de enero de 1943, Doležal fue sucedido por el Sqn Ldr Emil Foit. [4] El 26 de junio de 1943, el escuadrón se trasladó a RAF Castletown [7] en Caithness , Escocia, para otro período de descanso de tres meses. De julio a septiembre operó el Spitfire VI. [6] El 18 de septiembre de 1943, el escuadrón se trasladó a RAF Ibsley [7] en Hampshire .
El 13 de enero de 1944, el Sqn Ldr Hugo Hrbáček sucedió a Foit como comandante de escuadrón. [5] El 20 de febrero, el escuadrón se trasladó a RAF Mendlesham en Suffolk, el 29 de marzo se trasladó nuevamente a RAF Rochford en Essex , y el 3 de abril se trasladó nuevamente a RAF Appledram en West Sussex. [7] El 21 de mayo, el Sqn Ldr Václav Raba sucedió a Hrbáček como comandante de escuadrón. [5]
En 1944, el escuadrón fue reequipado con el Spitfire IX y se convirtió en una unidad de cazabombarderos con el Ala 134, realizando tareas de ataque terrestre durante el desembarco de Normandía. Desde el 22 de junio hasta el 4 de julio, el escuadrón tuvo su base en RAF Tangmere en West Sussex , y del 4 al 11 de julio tuvo su base en RAF Lympne en Kent . [7]
El 11 de julio de 1944, el escuadrón se trasladó a RAF Digby en Lincolnshire , y el 28 de agosto se trasladó nuevamente a RAF North Weald en Essex. [8] El 15 de septiembre, el Sqn Ldr Jiří Hartman sucedió a Raba como comandante de escuadrón. [5] El escuadrón luego pasó el resto de la guerra volando en misiones de reconocimiento armado a lo largo de las costas holandesa y belga. El 29 de diciembre de 1944 se trasladó a RAF Bradwell Bay en Essex, y el 27 de febrero de 1945 el escuadrón se trasladó a RAF Manston en Kent. [8]
La puntuación final del escuadrón fue de 52½ reclamaciones, incluidas cuatro bombas voladoras V-1 derribadas. Tres de esas bombas voladoras fueron derribadas el 8 de julio por el mismo as de combate , el teniente Otto Smik DFC, en una incursión , con 32 minutos de diferencia entre sí. [9]
El 7 de agosto de 1945, el escuadrón se trasladó a Hildesheim y el 31 de agosto se trasladó de nuevo al aeropuerto de Ruzyně en Praga . [8] Se convirtió en un escuadrón de la nueva Fuerza Aérea Checoslovaca , [6] y el 15 de febrero de 1946 se disolvió oficialmente como escuadrón de la RAF. [1]
Supermarine Spitfire Vc 'AR501' (registro civil G-AWII) construido en 1942, sigue en condiciones de volar y es mantenido y operado por The Shuttleworth Collection en Bedfordshire, Inglaterra. El AR501 formaba parte de un lote de producción de 300 Spitfire encargado en virtud del contrato nº 1305/40 de agosto de 1940 a Westland Aircraft, Yeovil.
Tras la restauración en 2018 por parte de The Shuttleworth Collection, se presenta con los colores del escuadrón No. 312 (Checo), al que se trasladó el avión el 10 de octubre de 1943 desde el Escuadrón No. 310 (Checo). Shuttleworth cambia periódicamente entre configuraciones de alas elípticas y recortadas.
