El escuadrón n.º 22 (ciudad de Sídney) es un escuadrón mixto permanente y de reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que brinda apoyo a la RAAF en la región de Sídney. Formado en 1936, el escuadrón sirvió en Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, siguió la Guerra del Pacífico hasta Filipinas. Después de la guerra, el escuadrón se reformó en 1948, pero se convirtió en un papel de apoyo no aéreo a mediados de 1960. Actualmente tiene su base en la Base Richmond de la RAAF , Nueva Gales del Sur.
El Escuadrón N.º 22 se formó el 20 de abril de 1936 en Richmond, Nueva Gales del Sur , como parte de la Fuerza Aérea Ciudadana (CAF). Equipado con Hawker Demons y De Havilland Gipsy Moths , dos tercios de su personal eran miembros de la CAF a tiempo parcial y un tercio pertenecía a la Fuerza Aérea Permanente (PAF). Su primer oficial al mando fue el líder de escuadrón DEL Wilson . [1] Allan Walters comandó el escuadrón en 1937-38, [2] durante cuyo tiempo recibió varios Avro Ansons . [1]
El escuadrón n.º 22 se movilizó tras el estallido de la guerra en septiembre de 1939 y realizó patrullas antisubmarinas. Su primera misión operativa se produjo el 10 de septiembre, cuando sus aviones emprendieron una búsqueda de un submarino que había sido reportado frente a Sydney . El avistamiento no dio resultado. A fines de diciembre de 1940, el escuadrón reemplazó sus Demons por CAC Wirraways y durante el transcurso del año siguiente se convirtió lentamente por completo a este tipo, completando este proceso cuando Japón entró en la guerra en diciembre de 1941. Durante este tiempo, el escuadrón realizó tareas antisubmarinas y de escolta de convoyes, pero no vio acción. [3] También brindó apoyo de entrenamiento para unidades antiaéreas del Ejército, remolcando objetivos para que dispararan. [4]
El escuadrón fue equipado con bombarderos A-20 Boston en abril de 1942. Estos aviones habían sido originalmente pensados para equipar a las fuerzas holandesas en las Indias Orientales , pero el avance de los japoneses a través de Java significó que los aviones fueron enviados a Australia en su lugar. Como resultado, llegaron sin las piezas de repuesto necesarias, instrucciones y otro equipo de apoyo. Esto causó considerables problemas iniciales; sin embargo, incluso antes de que terminara el proceso de conversión, el Escuadrón No. 22 fue llamado a realizar patrullas a lo largo de la costa este después del ataque al puerto de Sydney en mayo y junio de 1942. Dos veces durante junio, los aviones del escuadrón atacaron submarinos japoneses, infligiéndoles daños pero sin hundirlos. [5]
Se desplegó en Port Moresby en Nueva Guinea en octubre de 1942, donde voló en apoyo de las operaciones del ejército australiano contra los japoneses alrededor de Buna y Gona . Las pérdidas iniciales fueron altas, en parte debido al mal funcionamiento de la munición, cuya explosión prematura resultó en la pérdida de tres aviones en incidentes separados en el espacio de dos meses. [5] Operando en conjunto con el Escuadrón No. 30 de la RAAF equipado con Beaufighter , en diciembre el escuadrón emprendió varias misiones de ataque de bajo nivel y también dañó un destructor japonés. [5] En marzo de 1943, el escuadrón jugó un papel importante en la Batalla del Mar de Bismarck , [6] una batalla aire-mar que resultó en pérdidas significativas para los japoneses. [7] Un miembro del escuadrón, el teniente de vuelo Bill Newton , fue galardonado póstumamente con la Cruz Victoria (VC), la más alta condecoración militar de la Commonwealth, por sus acciones mientras volaba un Boston en dos misiones separadas entre el 16 y el 18 de marzo de 1943. [8]
En abril de 1943, el escuadrón se trasladó a la isla Goodenough , permaneciendo allí hasta noviembre, cuando se trasladó a Kiriwina. Las operaciones durante este tiempo consistieron inicialmente en patrullas antibuque y ataques alrededor del cabo Gloucester , antes de ampliarse más tarde para incluir misiones de reconocimiento fotográfico y misiones de ataque terrestre a objetivos en toda Nueva Bretaña ; se experimentaron varias pérdidas durante este tiempo. [6] En marzo de 1944, el escuadrón pasó a formar parte del Ala Nº 77 , junto con los Escuadrones Nº 30 y 31. [9] En noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó una vez más, esta vez a la isla Morotai . [6] Desde aquí, el escuadrón realizó operaciones en toda el Área del Pacífico Sudoeste , incluidos objetivos en Filipinas . Más tarde en el mes, la mayoría de los Boston del escuadrón resultaron gravemente dañados o destruidos en un bombardeo japonés. Como resultado, sus operaciones se redujeron hasta enero de 1945, cuando fue trasladado a Noemfoor , en la actual Indonesia, y reequipado con Beaufighters en enero de 1945. [6]
La primera operación del escuadrón con el nuevo tipo de avión se produjo a mediados de febrero, cuando nueve Beaufighters fueron enviados a atacar Tandao en el mar de Célebes . [10] Siguieron más ataques a baja altura, durante los cuales el escuadrón sufrió varias pérdidas antes de cambiar a operaciones de apoyo cercano en abril como parte de la Operación Oboe Six , el desembarco australiano en Tarakan . [11] El mes siguiente, el escuadrón tenía previsto trasladarse a Tarakan, sin embargo, debido a problemas de espacio e idoneidad de las instalaciones, el personal del escuadrón se dividió en ese momento, y el avión y la tripulación permanecieron en Morotai, [12] mientras que la tripulación de tierra se acantonó en Tarakan. Continuaron realizando operaciones hasta el final de la guerra en agosto. [11] Un total de 65 hombres del Escuadrón N.º 22 murieron durante la guerra. Sus miembros recibieron las siguientes condecoraciones: una Victoria en Victoria, una Orden de Servicio Distinguido , 13 Cruces de Vuelo Distinguido , dos Medallas George , una Medalla del Imperio Británico y cinco Menciones en Despachos . [4]
Tras el fin de las hostilidades, el Escuadrón No. 22 regresó a Australia a fines de 1945 y se disolvió el 15 de agosto de 1946 en Deniliquin, Nueva Gales del Sur . El 19 de abril de 1948, el escuadrón se reformó en Bankstown, Nueva Gales del Sur , como parte de la CAF pero con un grupo de miembros de la PAF. En noviembre, el escuadrón fue equipado con P-51 Mustangs y De Havilland Tiger Moth . Operando desde Schofields, Nueva Gales del Sur , el Escuadrón No. 22 realizó su propio entrenamiento y llevó a cabo varias tareas, incluidas tareas de defensa aérea y apoyo naval y terrestre. Durante este tiempo también voló un helicóptero Sikorsky S-51 Dragonfly , que operó en el papel de búsqueda y rescate. En septiembre de 1952 comenzó a reequiparse con aviones de combate a reacción De Havilland Vampire . [11]
En marzo de 1953, el escuadrón se trasladó a la base de la RAAF en Richmond . En 1956, reemplazó sus Vampires por Gloster Meteors . También operó Winjeels en el rol de entrenamiento. En junio de 1960, cuando cesaron las operaciones de vuelo de la CAF, el escuadrón fue convertido a un rol no volador en apoyo a las actividades de la RAAF en la región de Sídney. [11]
El 1 de julio de 2010, los cambios en la estructura del Grupo de Apoyo de Combate dieron como resultado que las funciones de apoyo de combate y servicios de base fija del Escuadrón de Apoyo de Combate Expedicionario N.º 325 (325 ECSS) se integraran con la función de entrenamiento del Escuadrón N.º 22 en Richmond y que el 325 ECSS se disolviera. [13] El escuadrón actualmente cuenta con una combinación de 280 efectivos permanentes y de reserva. [14] [15]
Por su participación durante la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón No. 22 recibió los siguientes honores de batalla :
