La versión norteamericana del Ford Escort es una gama de automóviles que se vendieron por Ford desde el año modelo 1981 hasta el 2003. El Escort, sucesor directo del Ford Pinto , también superó en gran medida el papel del Ford Fiesta importado de Europa como el vehículo más pequeño en la línea de modelos de Ford en América del Norte. Producido en tres generaciones, la primera generación fue un subcompacto ; las dos últimas generaciones fueron automóviles compactos . Al convertirse en un gran éxito en el mercado, el Escort se convirtió en el automóvil más vendido en los Estados Unidos después de 1982, una posición que mantendría durante gran parte de la década de 1980.
El Escort, producido en tres generaciones, fue el primer automóvil mundial desarrollado por Ford. El Escort estadounidense de primera generación se diseñó junto con Ford Europa, que hizo la transición del Escort Mk III a tracción delantera. Durante su producción, el Escort también experimentó un amplio uso de plataformas compartidas y cambios de marca. La primera generación sirvió como base del Ford Tempo/Mercury Topaz de mayor distancia entre ejes, el Ford EXP/Mercury LN7 de dos asientos y fue rebautizado como Mercury Lynx. La segunda generación se introdujo en 1991 y se introdujo en el segmento compacto. Alejándose de un diseño compartido con Ford Europa, el Escort ahora compartía plataforma con el Mazda 323 y compartía carrocería con el Ford Laser (una línea de modelos vendida en Asia y Oceanía); el Mercury Lynx fue reemplazado por el Mercury Tracer. Para 1997, la tercera generación sirvió como un rediseño extenso del sedán de la generación anterior; Se presentó el Escort ZX2 de dos puertas, y el Mercury Tracer adoptó un rediseño similar.
Ford introdujo el Ford Focus en Norteamérica en el año 2000 como su tercer "coche mundial", convirtiéndose en el sucesor del Escort. Después de 2000, el Escort de cuatro puertas se trasladó principalmente a las ventas de flotas (y el cupé permaneció disponible); la producción finalizó por completo después del año modelo 2002. A diferencia del Escort estadounidense de primera generación y el Escort Mk III de Ford Europa (y el Mondeo/Contour y el Mercury Mystique), el Focus adoptó un grado mucho mayor de similitud entre sus variantes europea y norteamericana, convirtiéndose en el coche mundial original que Ford había imaginado originalmente con el Escort.
Durante toda su producción, el Escort fue producido por Wayne Stamping & Assembly en ( Wayne, Michigan ) y la primera generación también fue producida por Edison Assembly en ( Edison, Nueva Jersey ), San Jose Assembly Plant en ( Milpitas, California ) y Oakville Assembly en ( Oakville, Ontario, Canadá ), mientras que la segunda y tercera generaciones también fueron producidas por Hermosillo Stamping and Assembly en ( Hermosillo, Sonora, México ).
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El Ford Escort norteamericano comenzó como un proyecto de " coche mundial " de Ford en Norteamérica y Ford Europa , que había vendido coches con la marca "Ford Escort" desde 1968. Ford ya había intentado comercializar algunos de sus modelos europeos en el mercado norteamericano, incluidos el Capri y el Fiesta Mk I , pero se trataba de productos únicos concebidos desde el principio para atender a ambos mercados, no de coches mundiales. Tras el éxito del Fiesta más pequeño, el nuevo vehículo adoptaría un sistema de propulsión de tracción delantera.
El programa pretendía consolidar los modelos de reemplazo del Ford Pinto norteamericano y del Ford Escort Mk II europeo bajo una única arquitectura de modelo. El lanzamiento del modelo estaba previsto para 1981; la intención original era que el Escort norteamericano y el Escort Mk III europeo compartieran una arquitectura de chasis y componentes comunes. Durante el desarrollo del modelo, los equipos de diseño norteamericano y europeo divergieron en sus ideas, lo que dio lugar a grandes diferencias en las líneas de productos finales.
Aunque comparten la misma forma básica, el Ford Escort 1981 y el Escort Mk III no comparten partes de carrocería intercambiables; los únicos componentes comunes entre los dos vehículos son el motor CVH de 4 cilindros en línea y la transmisión automática ATX. La suspensión es del mismo diseño básico entre ambos coches, pero nuevamente los componentes no son intercambiables. Si bien comparten una distancia entre ejes común de 94,2 pulgadas, el Escort americano es más largo y ancho que la versión europea; la mayoría de las versiones están equipadas con una mayor cantidad de molduras exteriores cromadas típicas de los vehículos americanos de la época, y las proporciones alteradas le dieron al coche una apariencia más pesada y desgarbada que su hermano europeo. En Europa, el Escort se produjo en tres estilos de carrocería nunca desarrollados para América del Norte, incluyendo una camioneta familiar de 3 puertas, un convertible de 2 puertas y una furgoneta de 2 puertas. La versión europea también tenía un derivado sedán de 4 puertas comercializado por separado bajo la placa de identificación Orion .
El Ford Escort de primera generación se lanzó el 3 de octubre de 1980, como modelo del año 1981, y Lincoln-Mercury comercializó la línea de modelos como Mercury Lynx. [1] El Escort, que compartía una distancia entre ejes casi idéntica a la del Pinto, creció en tamaño con respecto a su predecesor, casi quince centímetros más largo y más de siete centímetros más alto. Junto con un acabado base sin nombre, el Escort se comercializó en los niveles de equipamiento L, GL, GLX y SS. [2]
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En 1981, el Escort se presentó inicialmente con carrocería hatchback de tres puertas y station wagon de cinco puertas; en mayo de 1981 se presentó un hatchback de cinco puertas. [3] [4] Para mostrar su estatus de "coche mundial", Ford diseñó una insignia Escort para los guardabarros delanteros que incluía un globo terráqueo que representaba la Tierra; esta insignia se utilizó solo en 1981. En línea con las station wagon Fairmont y LTD Crown Victoria más grandes, el Escort station wagon se ofreció con un paquete Squire de imitación de madera en los acabados GL y GLX. [5] [6]
Para 1982, el exterior recibió una revisión menor, ya que la insignia del modelo se revisó para reflejar la adopción del emblema Ford Blue Oval en las líneas de productos de América del Norte. Junto con una parrilla actualizada, el óvalo azul también reemplazó las letras "FORD" anteriores en el portón trasero. [7] El paquete "SS" también estuvo disponible durante 1981; esto incluía molduras oscurecidas, un paquete especial de rayas y calcomanías, frenos mejorados y llantas más anchas, pero sin potencia adicional. El paquete SS fue reemplazado por el (más poderoso) Escort GT el año siguiente debido a una interacción con el paquete de opciones Chevrolet SS de General Motors . El Ford EXP se presentó como un cupé hatchback de dos asientos (ver más abajo). Con un precio inicial de $ 5,518, [8] el Escort de 1982 se convirtió en la línea de modelos Ford más vendida y la placa de identificación de automóvil más vendida en los Estados Unidos. [7]
En 1983, el exterior se mantuvo prácticamente igual, y la mayoría de los cambios se concentraron en el Escort GT y el EXP. En el caso de los Escort con carrocería tipo liftback o familiar, se eliminó el modelo base sin nombre, y se dejó el acabado L como estándar. [7]
En 1984, los niveles de equipamiento se revisaron aún más, ya que el GLX se eliminó y se reemplazó por un modelo LX con inyección de combustible. [7] El LX, que se ofrecía como hatchback o familiar de cinco puertas, estaba equipado con el motor con inyección de combustible del GT, junto con su tapizado negro y sus elegantes ruedas de aluminio fundido. El interior del Escort se revisó, introduciendo un nuevo tablero y nuevas fundas de cambio de goma para transmisiones manuales; los modelos automáticos recibieron nuevas palancas selectoras de marchas con líneas rectas para la selección de marchas en lugar del patrón retorcido de "signo de interrogación" de los modelos anteriores. En línea con otros Ford, la activación de la bocina se trasladó de la palanca de la señal de giro al volante. [7]
En su debut como un cambio de modelo "1985½", Ford lanzó una revisión del Escort de primera generación. Si bien se mantuvo gran parte de la carrocería, la fascia delantera experimentó extensas revisiones aerodinámicas, con los diseñadores colocando una parrilla más pequeña y faros aerodinámicos montados al ras, y el motor de 1.6 L fue reemplazado por un 1.9 L más potente. Los detalles cromados ahora quedaron relegados en gran parte a los parachoques. En una revisión de acabado, el Escort Pony se convirtió en la versión de menor precio de la línea de modelos, reemplazando por completo al Escort L en 1986. [7] El motor diésel Mazda continuó estando disponible en las versiones hatchback de cinco puertas del Lynx y el Escort hasta que se discontinuó después de 1987.
Para 1987, la gama de acabados se simplificó a una gama de tres versiones, que incluía el Pony, el GL y el GT. El Pony y el GT se ofrecieron únicamente como modelos de tres puertas; el GL se ofreció como un modelo de tres puertas, uno de cinco puertas y uno familiar. [9] El año del modelo también vio el retiro del Mercury Lynx, reemplazado por el Mercury Tracer durante 1987 (un Ford Laser renombrado, derivado del Mazda 323). [10] 1987 también fue el último año en que se fabricó el Escort en Canadá. [11]
El Escort tuvo un segundo lavado de cara a mediados de 1988, comúnmente conocido como el año "88.5", que suavizó las fascias delantera y trasera. Los parachoques de plástico integrados reemplazaron a los parachoques de metal, mientras que las ventanas laterales traseras se agrandaron y el diseño de la parte trasera era más redondeado. Las ruedas más grandes de 14 pulgadas reemplazaron las unidades de 13 pulgadas en los que no eran GT y para adaptarse a las regulaciones de sujeción pasiva, el Escort recibió cinturones de seguridad automáticos en los hombros. [7] Los modelos hatchback de tres puertas tenían líneas de ventana curvas a lo largo de los lados hacia la parte trasera de los autos. El Escort EXP se suspendió y el acabado LX reemplazó al GL, mientras que el Escort Pony reemplazó a las versiones Standard y L. [7] [9] Encontrando cierta popularidad durante los últimos tres años de esta generación estuvo el modelo Pony, que fue el Ford construido en EE. UU. menos costoso antes de la introducción del Ford Festiva . Los modelos Pony utilizaban un acabado interior más sencillo, con un mayor uso de vinilo y plástico en lugar de tela, y las transmisiones manuales de cuatro velocidades eran estándar, aunque los compradores podían optar por la manual de cinco velocidades o la automática ATX de tres velocidades. La lista de opciones disponibles era muy limitada, hasta el punto de que no se ofrecían lujos como la dirección asistida y el aire acondicionado instalado de fábrica (había disponible un sistema de aire acondicionado instalado por el concesionario). Dado su menor peso, los modelos Pony también tenían un consumo de combustible algo mejor que los Escort normales.
El Escort 88.5 se mantuvo prácticamente sin cambios durante los años modelo 1989 y 1990. Mientras Ford se preparaba para la introducción en abril de 1990 de la próxima generación del Escort, esta versión solo se fabricó en la planta de ensamblaje de Edison en Nueva Jersey para el año modelo abreviado 1990. [12]
Desarrollada para el Escort en ambos lados del Atlántico, la familia de motores CVH de cuatro cilindros en línea se introdujo solo con una cilindrada de 1,6 litros para el mercado norteamericano; se diseñó un motor de 1,3 L y se fabricó un prototipo, pero no se produjo debido a la falta de potencia y la imposibilidad de certificarlo. [3] La versión de lanzamiento del motor de cuatro cilindros en línea con árbol de levas en cabeza Hemi produce 65 hp (48 kW). [3] Se combinaba con transmisiones manuales MTX-2 de cuatro velocidades y MTX-3 de cinco velocidades, y una transmisión automática ATX/FLC de tres velocidades. Para los modelos de 1982, el motor se ajustó a 69 hp (51 kW). [8]
En marzo de 1982 se añadió una versión HO (de alto rendimiento) del motor, originalmente sólo en el EXP y con transmisión automática, pero poco después disponible con manual y también en el deportivo Escort GT (que había sustituido al SS). [13] Esta unidad produce 80 hp (60 kW), gracias a una mayor relación de compresión, un nuevo sistema de escape y venturis más grandes en el carburador. La inyección de combustible multipuerto aumentó la potencia del motor HO a 88 hp (66 kW) para 1983. [7] El GT de 1983 fue el primer Escort estadounidense que se ofreció con una transmisión manual de 5 velocidades.
En 1984 se introdujeron dos nuevos motores. En los modelos Escort/Lynx que no eran GT se puso a disposición un motor diésel de cuatro cilindros en línea de 2,0 litros fabricado por Mazda que producía 52 CV (39 kW); a diferencia del diésel, una versión turboalimentada del motor de cuatro cilindros de 1,6 litros aumentó la potencia a 120 CV (89 kW) para el EXP Turbo. [14] El motor turbo se incorporó al Escort GT (y al Lynx RS) durante el año modelo 1984.
Como parte de la revisión del modelo de mediados de 1985, el motor de 1,6 litros se amplió a 1,9 litros, lo que aumentó la potencia a 86 CV (64 kW); el motor GT de alta potencia ofrecía 108 CV (81 kW) gracias a colectores de admisión, culatas y colectores reales revisados. El GT solo estaba disponible con transmisiones manuales y el Turbo GT fue retirado. Se estima que solo se fabricaron alrededor de 1000 Turbo GT en el año modelo parcial de 1984, se desconoce cuántos de principios de 1985 se fabricaron.
En 1987, el Escort estándar adoptó la inyección de combustible en el cuerpo del acelerador, eliminando el carburador; la potencia nuevamente aumentó ligeramente hasta los 90 hp (67 kW). [7] El año del modelo también vio el retiro del motor diésel, descontinuado debido a la baja demanda, ya que los compradores estadounidenses en gran medida renunciaron a los automóviles con motor diésel durante la década de 1980 (la proporción de ventas de diésel en general pasó de un pico de 6,1 por ciento en 1981 a 0,37 por ciento en 1986). Menos del 1,2 por ciento de las ventas generales de Escort/Lynx fueron diésel. [15]
Los motores del Escort recibieron un árbol de levas y elevadores de rodillos ligeramente revisados junto con la revisión de mediados de 1988; la potencia del modelo estándar no cambió, pero el GT aumentó ligeramente, a 110 hp (82 kW).
El Ford EXP de dos asientos (posteriormente Escort EXP) fue presentado en 1982 y fue una variante cupé del Escort. El EXP, el primer Ford de dos asientos de producción desde el Thunderbird , se desarrolló con un aspecto exterior más deportivo (pero con pocas mejoras de rendimiento) en comparación con el Liftback de tres puertas estándar. El EXP fue vendido por Lincoln-Mercury de 1982 a 1983 como Mercury LN7, con ligeras diferencias en el diseño de la parrilla y el portón trasero.
Tras la actualización del Escort en 1985, el EXP sufrió un rediseño y se convirtió en el Escort EXP. Este cupé de dos asientos, que se distinguía por la adopción de la fascia delantera del Escort con carrocería liftback, adoptó una apariencia más sobria. La variante se discontinuó después del año modelo 1988; a medida que la demanda de los consumidores se alejaba de los vehículos de dos asientos, Ford buscó concentrar sus recursos en el Ford Probe de cuatro asientos (que comenzó a desarrollarse como el Ford Mustang de 1989).
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En 1981, Ford presentó el Escort SS como una versión orientada al rendimiento de la línea de modelos, que se ofrecía tanto como un liftback de tres puertas como como un station wagon de cinco puertas. El Escort SS, que se distinguía externamente por sus molduras negras, franjas especiales y calcomanías SS, también recibió frenos mejorados, suspensión, asientos específicos del modelo e instrumentación completa. [2] El tren motriz no sufrió cambios; se construyeron 6.842 Escort SS para el año modelo 1981. [18]
Como cambio de rutina durante el año modelo 1982, el Escort SS fue renombrado Escort GT. Además de eliminar el conflicto con el paquete de opciones Chevrolet SS , [5] el cambio alineó la nomenclatura del modelo con el Mustang GT homónimo (con Ford ofreciendo el Escort GT únicamente como un tres puertas). Aparte del nuevo motor HO, el GT presentó cambios cosméticos como emblemas y rayas "GT", mientras que debajo de la carrocería había frenos mejorados y una caja de cambios de cuatro velocidades de relación cerrada. También se incluyeron llantas de aleación deportivas TR métricas con neumáticos Michelin TRX , luces antiniebla y alerones delanteros y traseros. [13]
En 1983, el GT recibió un motor de 1,6 litros con inyección de combustible, que aumentó la potencia a 88 CV (66 kW); el motor ahora también estaba emparejado con una transmisión manual de 5 velocidades. Se introdujo un Turbo GT, que aumentó la potencia a 120 CV (89 kW). [7]
Para 1984, el Escort GT fue en gran parte una continuación, y el Turbo GT duró hasta la primera mitad de 1985. [7]
Para la revisión de 1985 1 ⁄ 2 del Escort, el GT inicialmente hizo una pausa, regresando para el año modelo 1986. [7] Junto con el Escort estándar, el 1.6 fue reemplazado por un motor de inyección de combustible de 1.9 litros, y el GT recibió una versión de mayor potencia de 108 hp (81 kW). [7] [9] Distinguido por su parrilla asimétrica del color de la carrocería, el GT recibió parachoques del color de la carrocería (integrando los faros antiniebla), llantas de aleación de 15 pulgadas, faldones de umbral de la carrocería y pintura de dos tonos opcional (similar al Merkur ).
Si bien el modelo 1987 fue en gran parte una continuación, el GT experimentó un segundo lavado de cara a mediados del año modelo 1988 junto con el Escort de 3 puertas estándar. El Escort GT 1/2 de 1988 reemplazó la parrilla asimétrica con un inserto del color de la carrocería y un nuevo alerón trasero, mientras que la potencia aumentó en dos caballos de fuerza. [7] Para 1989, el GT recibió otra revisión de la parrilla y se mantuvo sin cambios para 1990.
El Ford Escort de primera generación fue comercializado por Lincoln-Mercury como Mercury Lynx. El sucesor del Mercury Bobcat , el Lynx también adoptó una placa de identificación derivada de los grandes felinos . El Lynx, que compartía toda su carrocería con el Escort, se diferenciaba de su homólogo Ford principalmente en el estilo de la parrilla, las lentes de las luces de estacionamiento y de las luces traseras, y el uso de molduras cromadas adicionales. Al igual que el Escort, el Lynx se introdujo en los acabados base, L, GL, GS, LS y RS; [19] el Mercury LN7 fue la contraparte divisional del Ford EXP.
Como incorporación tardía para el año modelo 1983, Mercury presentó el Lynx LTS (Luxury Touring Sedan [20] ) en octubre de 1982. [21] La contraparte del Escort LX, el LTS equipado con motor HO también estaba equipado con molduras exteriores oscurecidas, ruedas de aluminio TRX, asientos tipo butaca de tela con respaldo bajo y suspensión mejorada, sirviendo como una contraparte de cinco puertas del Lynx RS (Escort GT). [21] [22]
Junto con el Escort, el Lynx se sometió a una revisión de carrocería a mediados de 1985. Se distinguía por la incorporación del emblema de Mercury en "cascada" en sustitución del logotipo del "gran felino" (utilizado por el Mercury Cougar) y recibió una parrilla completamente negra entre faros aerodinámicos empotrados. En 1986, el Lynx RS pasó a llamarse XR3 para alinearlo con el Cougar XR7 (y el eventual Topaz XR5).
El Lynx fue retirado después de 1987, pero fue reemplazado por el modelo Mercury Tracer derivado del Mazda 323 que se vendió junto con él durante gran parte del año. [10] El primer Mercury vendido sin una contraparte Ford (en América del Norte) desde 1960, el Tracer ensamblado en México y Taiwán compartió su carrocería con el Ford Laser del mercado asiático, compartiendo gran parte de su arquitectura de chasis con el Mazda 323/Familia, como también lo haría el Escort en 1991.
En abril de 1990, Ford lanzó el Ford Escort de segunda generación como una introducción anticipada al modelo del año 1991. Nuevamente un "automóvil mundial" como la generación anterior, la línea de modelos se alejó de sus orígenes de Ford de Europa, adoptando un diseño de Mazda (en ese momento, Ford poseía el 25 por ciento). Al adoptar características mecánicas comunes con el Mazda 323, el Escort se convirtió en la versión para el mercado estadounidense del Ford Laser de tercera generación (presentado en 1989). En América del Norte, el Mercury Tracer ahora compartía características de diseño comunes con el Escort.
En un cambio de diseño importante, un sedán de cuatro puertas se unió a la línea de modelos para el año modelo 1992, [7] compartiendo sus bases con el Mazda Protegé .
El Ford Escort de segunda generación adoptó la plataforma Mazda B (BG); en América del Norte, el chasis también fue utilizado por el Mazda 323 /Protegé. Nuevamente utilizando tracción delantera, la distancia entre ejes se expandió a 98,4 pulgadas (casi a una pulgada de la del Tempo). Para mejorar la estabilidad de manejo, se agregó una barra estabilizadora trasera a la suspensión trasera. [7] En otro cambio de diseño, el Escort adoptó suspensión trasera independiente.
El Escort compartió su carrocería con el Ford Laser de tercera generación, introducido en Japón en 1989. Las dos líneas de modelos son casi idénticas en apariencia; el Escort estándar fue diseñado con un inserto de parrilla diseñado en línea con el Ford Taurus y coloca la placa de matrícula trasera entre las luces traseras (el Laser, en el parachoques trasero). El sedán Escort fue diseñado con un pilar C del color de la carrocería, con molduras negras para el Laser (un diseño adoptado para los sedanes Mercury Tracer de acabado superior). En línea con la generación anterior, el Escort GT nuevamente adoptó un inserto de parrilla asimétrico. Único en América del Norte, el familiar Escort de cinco puertas fue diseñado con luces traseras verticales (en línea con el Taurus más grande); luego de la discontinuación del LTD Country Squire , el familiar Escort ahora sirvió como la mitad de la línea de familiares de Ford.
Mientras que el Laser compartía la oferta de motor con el Mazda Familia/323, el Escort mantuvo el motor de cuatro cilindros en línea CVH de 1.9L (reajustado a 88 hp) de la generación anterior. Para 1991, el motor reemplazó la inyección de combustible del cuerpo del acelerador anterior con una configuración secuencial (SEFI); para permitir una línea de capó más baja, el motor se inclinó hacia adelante. [7] El Escort GT eliminó el motor CVH, reemplazándolo con el DOHC BP 1.8L I4 de 127 hp de origen Mazda (compartido con el Mazda Protegé LX y el Mazda MX-5 ). Se eliminaron las transmisiones manual de 4 velocidades y automática de 3 velocidades. Ambos motores se combinaron con una transmisión manual estándar de 5 velocidades; se ofreció una automática de 4 velocidades con el motor de 1.9L como opción.
El motor de 1,9 litros fue uno de los primeros motores Ford en incorporar encendido sin distribuidor (conocido como EDIS, Electronic Distributorless Ignition System ). El Ford Escort GT estaba equipado con frenos de disco en las cuatro ruedas.
En 1991, Ford introdujo el Escort de segunda generación con los acabados Pony, LX y GT, que retomaban los hatchbacks de tres y cinco puertas y la camioneta familiar de cinco puertas anteriores. Si bien creció en distancia entre ejes, el Escort solo experimentó un crecimiento insignificante en tamaño general, ganando menos de dos pulgadas de largo y aproximadamente 100 libras de peso. Los modelos del mercado estadounidense tienen cinturones de hombro automáticos, mientras que los modelos del mercado canadiense (excepto el GT y los modelos sedán hasta 1993) tienen cinturones de hombro manuales.
En 1992, para mejorar la refrigeración del motor, se agrandó el tamaño del óvalo de la parrilla que rodea el emblema de Ford. En un cambio de acabado, se eliminó el acabado básico Pony para el último acabado, convirtiéndose en un Escort de acabado estándar sin nombre. Por primera vez, se presentó un sedán Escort de cuatro puertas, con el acabado LX-E como contraparte de Ford del Mazda Protegé LX y el Escort GT de cuatro puertas (equipado con frenos de disco en las cuatro ruedas, frenos delanteros más grandes, embrague más grande, ejes de transmisión de igual longitud, barras estabilizadoras más grandes, escape de doble salida, interior deportivo y motor DOHC de 1.8L).
En 1993, los Escorts de 1.9 litros cambiaron de llantas de 13 pulgadas a llantas de 14 pulgadas (la última vez que se usaron en 1990); el GT siguió usando llantas de 15 pulgadas. Para los LX que no eran familiares, se introdujo un paquete opcional de "apariencia deportiva"; junto con llantas de aleación de 14 pulgadas, la opción incluía un alerón en la tapa del maletero y las luces traseras de ancho completo que usaba el GT. [7]
Para 1994, se agregó una bolsa de aire del lado del conductor al tablero; las bolsas de aire duales se convirtieron en estándar para 1995, lo que requirió un rediseño del tablero, sin embargo, los cinturones de seguridad motorizados se conservaron en los modelos del mercado estadounidense hasta 1996. [7]
Para 1996, el Escort vio pocos cambios ya que la tercera generación se introdujo en 1997.
El rediseño eliminó los hatchbacks y agregó un nuevo cupé deportivo para el año modelo 1998.
El sedán y el familiar Escort utilizaban el motor CVH SPI2000 de menor potencia con 110 hp (82 kW). Hay diferencias sutiles en el sedán Escort de 1996 a 2002. Las líneas de equipamiento para 1997 fueron básico y LX, para 1998-2002 se ofreció en versiones LX y SE. Para 1999, las luces de marcha atrás se trasladaron a la misma pieza que las luces traseras; anteriormente estaban debajo de la luz trasera en la carrocería.
En 1999 se ofreció un paquete de equipamiento muy raro con cubiertas de ruedas cromadas de 14 pulgadas (36 cm) y otras características.
El Escort también se ofrecía en un paquete "Sport". La versión del Mercury Tracer se llamaba "Trio" o "Sport" según el año. En el Tracer Trio se usaban ruedas con diseño de tejido de canasta, mientras que en el Tracer Sport se usaba un diseño de pétalos de flores. El paquete Sport/Trio incluía ruedas de aluminio, un tubo de escape deportivo, un tacómetro y un alerón trasero en la tapa del maletero.
El familiar Escort conservó en gran medida el mismo estilo de carrocería, y solo obtuvo el nuevo interior, la parte delantera y la fascia, los espejos laterales, las manijas de las puertas, los emblemas y los faros traseros y reflectores ligeramente rediseñados. Los marcos negros de las ventanas de las puertas de algunos modelos pasaron a ser del color de la carrocería.
Tanto el familiar Escort como el sedán y familiar Mercury Tracer se descontinuaron después de 1999. El sedán Escort desapareció de las listas de precios en 2002, pero continuó vendiéndose solo como autos de flota y de alquiler. El Escort fue reemplazado por el Ford Focus [ cita requerida ] . El último Ford Escort salió de la línea de ensamblaje en junio de 2002. El último ZX2 salió de la línea de ensamblaje en junio de 2003. En México, fue reemplazado por el Ford Ikon más pequeño .
El Escort ZX2 de 1998 reemplazó al Ford Probe como el auto compacto deportivo de Ford . El ZX2 era un auto mucho más bajo y elegante que el sedán y el familiar Escort, apuntaba directamente al mercado juvenil como reemplazo del Escort GT (aunque carecía de su configuración de frenos de disco traseros ) y se fabricó exclusivamente en la planta de ensamblaje de Ford en Hermosillo, Sonora , México. El interior se renovó en 1999 y el modelo se retiró después de 2003. Tenía un tablero de instrumentos completamente rediseñado e incluía un panel que unificaba los controles de calefacción y radio, similar al del Ford Taurus de tercera generación.
El cupé Escort ZX2 de 1998 contaba con el motor Zetec DOHC de cuatro cilindros de 2,0 L y 130 CV (97 kW) como equipamiento de serie, una opción no disponible en el sedán ni en el familiar. El Zetec, pensado para ser utilizado como motor base en el Ford Mondeo europeo de mayor tamaño y en sus primos estadounidenses, el Ford Contour y el Mercury Mystique , le otorgaba al ZX2 un rendimiento respetable, ya que pasaba de 0 a 60 mph en 7,4 segundos.
Los modelos de 1999 y 2000 ofrecían una edición limitada de rendimiento ZX2 S/R que mejoraba aún más el rendimiento del automóvil.
Para 2001 y 2002, el sedán de cuatro puertas se limitó a las ventas de flotas únicamente y el nombre Escort en el Escort ZX2 se eliminó silenciosamente, lo que convirtió al automóvil oficialmente en un cupé notchback de dos puertas .
El Ford Focus debutó en 1998 (1999 en los EE. UU.) y se produjo simultáneamente con el ZX2. A pesar de cierta popularidad, el ZX2 fue reemplazado por el Focus ZX3, ZX4 y ZX5. Aunque los dos autos comparten el mismo motor Zetec, hay algunas diferencias. El Focus carece de la VCT del lado del escape y contiene árboles de levas menos agresivos que empujan la banda de potencia hacia abajo unos cientos de RPM. Los dos modelos comparten el mismo bloque pero, debido a los diferentes árboles de levas y la diferente culata, la salida de torque para el Focus aumentó en 8 ft⋅lb (11 N⋅m). Debido a un mejor engranaje y menos peso, el ZX2 continuó superando al Focus . El ZX2 continuó con poco más de 15 pulgadas (38 cm) de llantas de aleación y un desempañador trasero recientemente ofrecido como equipo estándar y para 2003, una fascia delantera revisada. La producción cesó a fines del año modelo 2003.
La creciente presencia y el éxito de los modelos tuneados del extranjero a finales de los años 90 hicieron que Ford creara su propio modelo de alto rendimiento, el ZX2 S/R, destinado a competir con los compactos deportivos de alto rendimiento de fábrica, como el Honda Civic Si y el Dodge Neon ACR. Su debut inicial fue en el Salón del Automóvil de Importación de SEMA en Pomona en 1999. El ZX2 S/R fue el primer producto desarrollado conjuntamente por Ford Racing y el Centro de Desarrollo de Productos de Vehículos Pequeños de Ford Motor Company.
La producción limitada final de Ford fue de 2.110 unidades, de las cuales 110 S/R amarillas para 1999, las dos primeras de las cuales se vendieron en Columbus, Ohio , y las otras 108 en California; y para 2000, se vendieron 500 S/R negras, 500 rojas y 1.000 amarillas. El precio de actualización del paquete S/R fue de 1.500 dólares en ambos años. Se cree que solo 35 de los 2000 S/R se vendieron en Canadá.
El paquete opcional S/R agregó piezas de suspensión más rígidas (resortes Eibach (M-5560-Z2), puntales Tokico (M-18000-Z2) y bujes de suspensión de poliuretano marca Energy Suspension), más potencia (a través de un PCM Ford Racing (M-12650-Z2)), admisión más eficiente (Roush o Iceman), frenos de disco traseros (M-2300-Z2), un embrague más fuerte (Centerforce de doble fricción M-7560-Z2), una palanca de cambios manual B&M de recorrido corto (M-7210-Z2), una perilla de cambios (M-7213-Z2) y fuelle (M-7277-Z2) exclusivos de S/R, asientos mejorados, una cubierta de válvula azul única, un grupo de velocidades diferente que llega hasta 150 mph (240 km/h) y un paquete único de neumáticos y ruedas. La potencia del motor se incrementó un 10% con respecto al motor Zetec básico utilizado en el ZX2 hasta los 143 bhp (107 kW; 145 PS), cortesía de una recalibración recomendada de combustible premium, un nuevo sistema de entrada de aire, el PCM de alto rendimiento, un silenciador y un tubo de escape Borla mejorados (M-5230-Z2). Todos los ZX2 S/R tienen una insignia especial "S/R" en la parte posterior, ya sea plateada (en un automóvil rojo) o roja (en un automóvil amarillo o negro). Algunos S/R salieron de la planta de ensamblaje sin algunas de las modificaciones de rendimiento. Los bujes de la suspensión no se instalaron en la fábrica, sino que se empaquetaron con el automóvil para su instalación en el concesionario. Esto también provocó que muchos automóviles salieran de la sala de exposición sin el complemento completo de piezas S/R.
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