La protección de testigos es la seguridad que se brinda a una persona amenazada que proporciona evidencia testifical al sistema de justicia, incluidos los acusados y otros clientes, antes, durante y después de los juicios , generalmente por parte de la policía . Si bien los testigos pueden requerir protección solo hasta la conclusión de un juicio, en casos particularmente extremos, a algunos testigos se les proporciona nuevas identidades y pueden vivir el resto de sus vidas bajo la protección del gobierno. La protección suele ser necesaria cuando su seguridad está en riesgo debido a la posibilidad de represalias. El programa tiene como objetivo garantizar su seguridad y alentarlos a cooperar con las fuerzas del orden público brindándoles información que pueda ayudar a resolver casos y llevar a los criminales ante la justicia. Es una herramienta importante para mantener la integridad del sistema de justicia y proteger a quienes están dispuestos a presentarse con información crucial. [1]
La protección de testigos suele ser necesaria en los juicios contra el crimen organizado , en los que las autoridades consideran que existe el riesgo de que los testigos sean intimidados por los compañeros de los acusados . También se utiliza en juicios por crímenes de guerra , espionaje y cuestiones de seguridad nacional .
No todos los países cuentan con programas formales de protección de testigos; en cambio, la policía local puede implementar una protección informal según surja la necesidad en casos específicos. Los programas brindan apoyo, a veces incluso apoyo financiero y asesoramiento, para ayudar a los testigos a reconstruir sus vidas. Es una medida importante para salvaguardar el bienestar de quienes se presentan para ayudar en la búsqueda de justicia. [2]
La Policía Federal Australiana administra el Programa Nacional de Protección de Testigos en virtud de la Ley Nacional de Protección de Testigos de 1994, que brinda protección y asistencia a los testigos y otras personas identificadas como en riesgo. [3] No todos los testigos son elegibles para el Programa de Protección de Testigos. La decisión de admitir a un testigo en el programa se toma caso por caso e implica un proceso de evaluación riguroso. [4]
El 20 de junio de 1996, Canadá aprobó la Ley del Programa de Protección de Testigos. [5] El programa está a cargo de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), con el apoyo de todos los niveles de gobierno y fuerzas policiales. [6] El programa tiene en cuenta las circunstancias particulares de cada caso y adapta su enfoque para satisfacer las necesidades específicas del testigo y su situación. Al igual que en otros países, el WPP ofrece a los participantes nuevas identidades, incluidos nuevos nombres y documentos. También ofrece asistencia para la reubicación a fin de garantizar su seguridad. [7]
Varios departamentos de la Oficina de Seguridad de Hong Kong cuentan con unidades especializadas para brindar protección a los testigos y sus familias que enfrentan amenazas a su vida. Entre las unidades más destacadas se encuentran la Unidad de Protección de Testigos (WPU) de la Fuerza de Policía de Hong Kong , la Sección de Protección de Testigos y Armas de Fuego (R4) de la ICAC y la WPU de la Aduana de Hong Kong .
Los miembros de estas unidades reciben entrenamiento en protección, armas de fuego, defensa personal, entrenamiento físico y táctico. En su mayoría, reciben entrenamiento en el uso de la pistola compacta Glock 19 , que se les entrega como arma de mano. Si el testigo enfrenta amenazas mayores, se les puede entregar la Glock 17 estándar o armas largas como la metralleta Heckler & Koch MP5 o la escopeta Remington Modelo 870. Se le puede dar una nueva identidad a un testigo y el gobierno puede reubicarlo lejos de Hong Kong si el testigo sigue siendo amenazado después del final del juicio.
En 2006, Indonesia promulgó la Ley n.º 13 sobre protección de testigos y víctimas, que introdujo por primera vez las calificaciones jurídicas de testigo, víctima (de delitos), denunciante y colaborador de la justicia en el Código de Procedimiento Penal de Indonesia (KUHAP). En Indonesia, los colaboradores de la justicia desempeñan un papel importante, especialmente en las actividades de la Comisión para la Erradicación de la Corrupción , ya que "la corrupción en Indonesia se comete colectivamente". [8]
El Programa de Seguridad de Testigos en Irlanda es administrado por el Fiscal General de Irlanda y es operado por la Unidad de Detectives Especiales (SDU) de élite de la Garda Síochána , la fuerza policial nacional. El programa fue establecido oficialmente en 1997, tras el asesinato de la periodista Verónica Guerin por una banda de narcotraficantes sobre la que ella estaba informando. Los testigos en el programa reciben una nueva identidad, dirección y protección policial armada ya sea en Irlanda o en el extranjero (generalmente en países anglófonos ). Por lo general, se les proporciona asistencia financiera, ya que los testigos regularmente deben dejar su empleo anterior. La protección de testigos se utiliza en casos de delincuencia organizada grave y terrorismo. El Gobierno irlandés solo otorgará protección a quienes cooperen con las investigaciones realizadas por la Garda Síochána . Las comparecencias judiciales de los testigos en protección se llevan a cabo bajo la seguridad de la Unidad de Respuesta de Emergencia (ERU), el grupo de operaciones tácticas y armas especiales de más alto nivel en la aplicación de la ley irlandesa. Nunca se ha informado de una violación de la seguridad en la que un protegido haya resultado dañado. [9]
La Autoridad de Protección de Testigos de Israel, una unidad dentro del Ministerio de Seguridad Pública , se encarga de la protección de testigos en Israel . La unidad fue creada por ley con la aprobación de la Ley de Protección de Testigos de 2008. [10] La necesidad de protección de testigos surgió de los riesgos y peligros que estos pueden enfrentar al cooperar con las fuerzas del orden. En Israel, la protección de testigos está gestionada principalmente por la policía israelí y la Fiscalía del Estado. Una cosa que es diferente en Israel es la ayuda financiera para los cambios en la apariencia física. [11]
El programa de protección de testigos en Italia se estableció oficialmente en 1991, gestionado por el Servicio Central de Protección ( Servizio centrale di protezione ) de la Polizia di Stato . Anteriormente, los testigos eran protegidos por la policía en casos excepcionales, pero esto a menudo resultaba insuficiente. En particular, el programa de protección de testigos se centró en proteger a los llamados pentiti , antiguos miembros de organizaciones criminales o terroristas que, rompiendo el código de silencio , decidieron cooperar con las autoridades.
Durante la década de 1980, en el Maxi Proceso contra la Cosa Nostra , los informantes Tommaso Buscetta y Salvatore Contorno fueron protegidos por el FBI debido a la falta de un programa de protección de testigos en Italia. Aunque los arrepentidos (generalmente de organizaciones terroristas con motivaciones políticas) se habían presentado desde la década de 1970 durante los llamados Años de Plomo , no fue hasta principios de la década de 1990 que el programa se estableció oficialmente para gestionar de manera eficiente el flujo de arrepentidos que habían desertado de las principales organizaciones criminales en Italia en ese momento, como la Cosa Nostra, la Camorra , la 'Ndrangheta , la Sacra Corona Unita , la Banda della Magliana y varias otras. La mayoría de los testigos reciben nuevas identidades y viven bajo la protección del gobierno durante varios años, o a veces toda su vida.
El programa de protección de testigos en Italia ha sido criticado en ocasiones por no proteger adecuadamente a ciertos testigos, como fue el caso de los asesinatos de los arrepentidos de alto perfil Claudio Sicilia y Luigi Ilardo. [ cita requerida ]
La policía de Nueva Zelanda ofrece protección a los testigos contra miembros de bandas criminales y delincuentes graves que se sienten amenazados o intimidados. Llevan a cabo un programa de protección de testigos que supervisa el bienestar de los testigos y, si es necesario, ayuda a crear nuevas identidades. [12] Existe un acuerdo entre la policía y el Departamento de Prisiones para garantizar que los testigos protegidos reciban la protección adecuada de ese departamento. [13] En 2007, el programa se convirtió en objeto de controversia pública cuando se ocultó a la policía la condena previa de un testigo protegido por conducir ebrio y éste continuó conduciendo, matando finalmente a otro automovilista en un accidente de tráfico mientras estaba ebrio. [14]
La ley suiza prevé un programa de protección de testigos coordinado por la unidad de protección de testigos de la Oficina Federal de Policía . [15] No se prevé ningún organismo, pero hay ciertas circunstancias en las que la policía intervendrá. Esto forma parte de su régimen de protección de testigos en 2013. Hubo un brote de delitos graves contra los que la gente no quería hablar y fue entonces cuando el gobierno federal encontró un resquicio legal para hacer justicia. [16]
La República de China promulgó la Ley de Protección de Testigos el 9 de febrero de 2000 [17] en Taiwán . La ley se implementó para que las personas se sintieran cómodas al testificar contra actos criminales o de gánsteres. El fiscal o el juez del caso pueden designar a un testigo para que proteja a los testigos y están obligados a mantener esa orden de protección. [18]
Tailandia mantiene una oficina de protección de testigos bajo la jurisdicción del Ministerio de Justicia del país. Entre 1996 y 1997 se redactaron disposiciones para la inclusión de una sección sobre protección de testigos en la 16ª constitución del reino y, finalmente, la disposición sobre protección de testigos se incluyó en la constitución y entró en vigor a mediados de 2003. La Oficina de Protección de Testigos de Tailandia mantiene un sitio web. [19]
En Ucrania, dependiendo de la naturaleza del caso y la ubicación del juicio , la seguridad de los testigos es responsabilidad de diferentes agencias, como la unidad especial de policía judicial Gryphon (parte del Ministerio del Interior ), el Servicio de Seguridad de Ucrania y, anteriormente, la unidad especial de policía Berkut . [20] [21]
El Reino Unido cuenta con un sistema nacional de protección de testigos gestionado por el Servicio de Personas Protegidas del Reino Unido (UKPPS), responsable de la seguridad de unas 3.000 personas. [22] El UKPPS forma parte de la Agencia Nacional contra el Crimen . [23] El servicio es prestado a nivel regional por las fuerzas policiales locales. Antes de la formación del UKPPS en 2013, la protección de testigos era responsabilidad exclusiva de las fuerzas policiales locales. [24] No es necesario ser testigo para que se le conceda la protección del UKPPS (por ejemplo, las víctimas de "violencia basada en el honor"). [25]
Estados Unidos estableció un programa formal de protección de testigos, dirigido por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos , en virtud de la Ley de Control del Crimen Organizado de 1970. Antes de eso, la protección de testigos se había instituido en virtud de la Ley del Ku Klux Klan de 1871 para proteger a las personas que testificaban contra miembros del Ku Klux Klan . A principios del siglo XX, la Oficina Federal de Investigaciones también creó ocasionalmente nuevas identidades para proteger a los testigos. [26]
Muchos estados, incluidos California , Connecticut , Illinois , Nueva York y Texas , así como Washington, DC , tienen sus propios programas de protección de testigos para delitos no contemplados en el programa federal. Los programas estatales brindan protecciones menos amplias que el programa federal. Tampoco pueden incluir a tantas personas como el programa federal. [27] [28] [29]
Antes de solicitar fondos para la protección de testigos, las autoridades policiales deben realizar una evaluación de la amenaza o del peligro potencial. Esta evaluación incluye un análisis de los recursos, la intención y las motivaciones de la persona o personas que realizan las amenazas, y de la credibilidad y gravedad de las amenazas. Cuando las amenazas se consideran creíbles y los testigos solicitan la asistencia de las autoridades policiales, los fondos para la protección de testigos pueden utilizarse para brindar asistencia a los testigos, lo que ayuda a las autoridades policiales a mantenerlos a salvo y a garantizar que comparezcan ante el tribunal y presten testimonio. [30]
También existen acuerdos especiales, conocidos como visas S-5 y S-6 , para traer a testigos extranjeros clave a los EE. UU. desde el extranjero. [31] Las visas T pueden usarse para admitir en los Estados Unidos a víctimas de trata de personas dispuestas a ayudar a procesar a los traficantes. [32]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)