La batalla de Ceresole (en italiano: [tʃereˈzɔːle] ; también Cérisoles ) tuvo lugar el 14 de abril de 1544, durante la Guerra italiana de 1542-1546 , en las afueras de la localidad de Ceresole d'Alba , en la región del Piamonte , Italia. Un ejército francés, comandado por Francisco de Borbón, conde de Enghien , derrotó a las fuerzas combinadas del Sacro Imperio Romano Germánico y España , comandadas por Alfonso de Ávalos de Aquino, marqués del Vasto . A pesar de haber infligido importantes bajas a las tropas imperiales, los franceses no lograron aprovechar su victoria para tomar Milán .
Enghien y D'Avalos habían dispuesto sus ejércitos a lo largo de dos crestas paralelas; debido a la topografía del campo de batalla, muchas de las acciones individuales de la batalla no estuvieron coordinadas. La batalla comenzó con varias horas de escaramuzas entre bandas opuestas de arcabuceros y un intercambio de artillería ineficaz , después del cual D'Avalos ordenó un avance general. En el centro, los lansquenetes imperiales se enfrentaron con la infantería francesa y suiza , y ambos bandos sufrieron terribles bajas. En la parte sur del campo de batalla, la infantería italiana al servicio del Imperio fue acosada por los ataques de la caballería francesa y se retiró después de enterarse de que las tropas imperiales del centro habían sido derrotadas. Mientras tanto, en el norte, la línea de infantería francesa se desmoronó y Enghien dirigió una serie de cargas de caballería ineficaces y costosas contra la infantería española y alemana antes de que esta última se viera obligada a rendirse ante la llegada de la infantería suiza y francesa victoriosa del centro.
Ceresole fue una de las pocas batallas campales de la segunda mitad de las guerras italianas . Conocida entre los historiadores militares principalmente por la "gran matanza" que se produjo cuando columnas de arcabuceros y piqueros se encontraron en el centro, también demuestra el papel continuo de la caballería pesada tradicional en un campo de batalla dominado en gran medida por la emergente infantería con picas y fusiles .
El inicio de la guerra en el norte de Italia había estado marcado por la caída de Niza ante una flota combinada franco-otomana en agosto de 1543; mientras tanto, las fuerzas imperiales-españolas habían avanzado desde Lombardía hacia Turín , que había quedado en manos francesas al final de la guerra anterior en 1538. [1] En el invierno de 1543-1544, se había desarrollado un punto muerto en el Piamonte entre los franceses, bajo el Sieur de Boutières , y el ejército imperial, bajo el mando de d'Avalos. [2] La posición francesa, centrada en Turín, se extendía hacia una serie de ciudades fortificadas: Pinerolo , Carmagnola , Savigliano , Susa , Moncalieri , Villanova , Chivasso y varias otras; Mientras tanto, d'Avalos controlaba un grupo de fortalezas en la periferia del territorio francés: Mondovì , Asti , Casale Monferrato , Vercelli e Ivrea . [3] Los dos ejércitos se dedicaron principalmente a atacar las fortalezas periféricas del otro. Boutières tomó San Germano Vercellese , cerca de Vercelli, y sitió Ivrea; d'Avalos, mientras tanto, capturó Carignano , a sólo quince millas al sur de Turín, y procedió a guarnecerla y fortificarla . [4]
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Cuando los dos ejércitos regresaron a sus cuarteles de invierno, Francisco I de Francia reemplazó a Boutières por Francisco de Borbón, conde de Enghien , un príncipe sin experiencia en el mando de un ejército. [5] Francisco también envió tropas adicionales al Piamonte, incluidos varios cientos de caballería pesada, algunas compañías de infantería francesa del Delfinado y el Languedoc , y una fuerza de cuasi-suizos de Gruyères . [6] En enero de 1544, Enghien puso sitio a Carignano, que estaba defendida por tropas imperiales bajo el mando de Pirro Colonna . [7] Los franceses opinaban que d'Avalos se vería obligado a intentar un alivio de la ciudad sitiada, momento en el que podría verse obligado a entrar en batalla; pero como tales batallas campales se consideraban empresas muy arriesgadas, Enghien envió a Blaise de Lasseran-Massencôme, señor de Montluc , a París para pedirle a Francisco permiso para luchar en una. [8] Montluc aparentemente convenció a Francisco para que diera su asentimiento —sujeto al acuerdo de los capitanes de Enghien— a pesar de las objeciones del conde de St. Pol , quien se quejaba de que una derrota dejaría a Francia expuesta a una invasión de las tropas de d'Avalos en un momento en que se esperaba que Carlos V y Enrique VIII de Inglaterra atacaran Picardía . [9] Montluc, al regresar a Italia, trajo consigo casi un centenar de voluntarios de entre los jóvenes nobles de la corte, incluido Gaspard de Coligny . [10]
D'Avalos, tras esperar la llegada de un gran cuerpo de lansquenetes enviados por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, partió de Asti hacia Carignano. [11] Su fuerza total incluía entre 12.500 y 18.000 infantes, de los cuales quizás 4.000 eran arcabuceros o mosqueteros ; sólo pudo reunir entre 800 y 1.000 jinetes, de los cuales menos de 200 eran gendarmes . [12] D'Avalos reconoció la relativa debilidad de su caballería, pero consideró que estaba compensada por la experiencia de su infantería y el gran número de arcabuceros en sus filas. [13]
Enghien, al enterarse del avance imperial, dejó una fuerza de bloqueo en Carignano y reunió al resto de su ejército en Carmagnola, bloqueando la ruta de d'Avalos hacia la ciudad sitiada. [14] La caballería francesa, siguiendo los movimientos de d'Avalos, descubrió que las fuerzas imperiales se dirigían directamente a la posición francesa; el 10 de abril, d'Avalos ocupó el pueblo de Ceresole d'Alba, a unas cinco millas (8 km) al sureste de los franceses. [15] Los oficiales de Enghien lo instaron a atacar de inmediato, pero estaba decidido a luchar en el terreno de su propia elección; en la mañana del 14 de abril, los franceses marcharon desde Carmagnola a una posición a unas tres millas (5 km) al sureste y esperaron la llegada de d'Avalos. [16] Enghien y Montluc sintieron que el terreno abierto daría a la caballería francesa una ventaja táctica significativa. [17] En ese momento, el ejército francés estaba formado por unos 11.000-13.000 soldados de infantería, 600 de caballería ligera y 900-1.250 de caballería pesada ; Enghien y d'Avalos contaban cada uno con unas veinte piezas de artillería . [18] La batalla llegó en un momento afortunado para Enghien, ya que sus tropas suizas amenazaban (como antes de la batalla de Bicocca ) con marcharse a casa si no se les pagaba; la noticia de la inminente batalla restableció cierta calma en sus filas. [19]
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Las tropas de Enghien estaban posicionadas a lo largo de la cresta de una loma que era más alta en el centro que en los lados, impidiendo que las alas del ejército francés se vieran entre sí. [20] El ejército francés estaba dividido en los tradicionales cuerpos de "batalla", "vanguardia" y "retaguardia", correspondientes al centro y las alas derecha e izquierda de la línea francesa. [21] En el extremo derecho de la posición francesa había un cuerpo de caballería ligera, que constaba de tres compañías al mando de Des Thermes, Bernadino y Mauré, con una fuerza total de alrededor de 450-500 hombres. [22] A su izquierda estaba la infantería francesa al mando de De Tais, con unos 4.000 hombres, y, más a la izquierda, un escuadrón de 80 gendarmes al mando de Boutières, que nominalmente era el comandante de todo el ala derecha francesa. [23] El centro de la línea francesa estaba formado por trece compañías de veteranos suizos , que sumaban unos 4.000, bajo el mando conjunto de William Frülich de Soleure y un capitán llamado St. Julian. [24] A su izquierda estaba el propio Enghien con tres compañías de caballería pesada, una compañía de caballería ligera y los voluntarios de París, en total, alrededor de 450 soldados. [25] El ala izquierda estaba compuesta por dos columnas de infantería, que constaban de 3.000 de los reclutas de Gruyères y 2.000 italianos, todos bajo el mando de Sieur Descroz. [26] En el extremo izquierdo de la línea había unos 400 arqueros montados desplegados como caballería ligera; estaban comandados por Dampierre, a quien también se le dio el mando de todo el ala izquierda francesa. [27]
La línea imperial se formó en una cresta similar frente a la posición francesa. [28] En el extremo izquierdo, frente a Des Thermes, había 300 soldados de caballería ligera florentina bajo el mando de Rodolfo Baglioni ; flanqueándolos a la derecha estaban 6.000 infantes italianos bajo el mando de Ferrante Sanseverino , príncipe de Salerno. [29] En el centro estaban los 7.000 lansquenetes bajo el mando de Eriprando Madruzzo . [30] A su derecha estaba el propio d'Avalos, junto con la pequeña fuerza de unos 200 soldados de caballería pesada bajo el mando de Carlo Gonzaga . [31] El ala derecha imperial estaba compuesta por unos 5.000 soldados de infantería alemanes y españoles bajo el mando de Ramón de Cardona ; estaban flanqueados, en el extremo derecho, por 300 soldados de caballería ligera italianos bajo el mando de Philip de Lannoy, príncipe de Sulmona . [32]
Cuando las tropas de d'Avalos, que marchaban desde Ceresole, comenzaron a llegar al campo de batalla, ambos ejércitos intentaron ocultar sus números y posiciones al otro; Enghien había ordenado a los suizos que se tumbaran en el suelo detrás de la cresta de la cresta, mientras que solo el ala izquierda del ejército imperial era visible inicialmente para los franceses. [33] D'Avalos envió grupos de arcabuceros en un intento de localizar los flancos franceses; Enghien, a su vez, destacó unos 800 arcabuceros bajo el mando de Montluc para retrasar el avance imperial. [34] La escaramuza entre los arcabuceros continuó durante casi cuatro horas; Martin Du Bellay , observando el enfrentamiento, lo describió como "un bonito espectáculo para cualquiera que estuviera en un lugar seguro y desempleado, ya que se jugaron entre sí todas las artimañas y estratagemas de la guerra menor". [35] A medida que se reveló la extensión de la posición de cada ejército, Enghien y d'Avalos levantaron su artillería. [36] El cañoneo que siguió continuó durante varias horas, pero tuvo poco efecto debido a la distancia y la considerable cobertura disponible para las tropas de ambos lados. [37]
La escaramuza finalmente llegó a su fin cuando parecía que la caballería imperial atacaría a los arcabuceros franceses en el flanco; Montluc entonces solicitó la ayuda de Des Thermes, quien avanzó con toda su fuerza de caballería ligera. [33] D'Avalos, observando el movimiento francés, ordenó un avance general a lo largo de toda la línea imperial. [38] En el extremo sur del campo de batalla, la caballería ligera francesa hizo retroceder a los florentinos de Baglioni hacia la infantería que avanzaba de Sanseverino, y luego procedió a cargar directamente contra la columna de infantería. [30] La formación italiana se mantuvo, y el propio Des Thermes fue herido y capturado; pero cuando Sanseverino se ocupó del desorden resultante y estuvo listo para avanzar nuevamente, la lucha en el centro ya estaba decidida. [39]
Mientras tanto, la infantería francesa, compuesta principalmente por gascones , había comenzado a descender la pendiente hacia Sanseverino. [30] Montluc, notando que el desorden de los italianos los había obligado a detenerse, sugirió que De Tais atacara la columna de lansquenetes que avanzaba de Madruzzo; este consejo fue aceptado y la formación francesa giró a la izquierda en un intento de atacar a los lansquenetes en el flanco. [40] Madruzzo respondió dividiendo su columna en dos partes separadas, una de las cuales se movió para interceptar a los franceses mientras la otra continuaba cuesta arriba hacia los suizos que esperaban en la cresta. [41]
La infantería con picas y fusiles había adoptado para entonces un sistema en el que los arcabuceros y los piqueros se entremezclaban en unidades combinadas; tanto la infantería francesa como la imperial contenían hombres con armas de fuego intercalados en las columnas más grandes de piqueros. [42] Esta combinación de picas y armas pequeñas hizo que el combate cuerpo a cuerpo fuera extremadamente sangriento. [43] La infantería mixta normalmente se colocaba en grupos separados, con los arcabuceros en los flancos de una columna central de piqueros; en Ceresole, sin embargo, la infantería francesa había sido dispuesta con la primera fila de piqueros seguida inmediatamente por una fila de arcabuceros, a quienes se les ordenó que no dispararan hasta que las dos columnas se encontraran. [44] Montluc, que afirmó haber ideado el plan, escribió que:
De esta manera mataríamos a todos sus capitanes en la primera fila. Pero descubrimos que eran tan ingeniosos como nosotros, pues detrás de su primera línea de picas habían colocado pistoleros . Ninguno de los dos bandos disparó hasta que nos tocamos, y entonces se produjo una matanza en masa: cada disparo contaba: toda la primera fila de cada bando caía. [45]
Los suizos, al ver que los franceses atacaban a una de las dos columnas de lansquenetes, finalmente descendieron para encontrarse con la otra, que había estado subiendo lentamente por la ladera. [46] Ambas masas de infantería permanecieron encerradas en un avance de picas hasta que el escuadrón de caballería pesada bajo el mando de Boutières cargó contra el flanco de los lansquenetes, destrozando su formación y obligándolos a bajar por la pendiente. [47] La caballería pesada imperial, que había estado a la derecha de los lansquenetes y a la que d'Avalos había ordenado atacar a los suizos, retrocedió ante las picas y huyó a la retaguardia, dejando a Carlo Gonzaga prisionero. [48]
La infantería suiza y gascona procedió a masacrar a los lansquenetes restantes, cuyo orden estricto impedía una retirada rápida, mientras intentaban retirarse del campo de batalla. [49] El camino a Ceresole estaba lleno de cadáveres; los suizos, en particular, no mostraron piedad, ya que deseaban vengar el maltrato de la guarnición suiza de Mondovì el noviembre anterior. [49] La mayoría de los oficiales de los lansquenetes fueron asesinados; y aunque los relatos contemporáneos probablemente exageran el número de muertos, está claro que la infantería alemana había dejado de existir como fuerza de combate. [50] Al ver esto, Sanseverino decidió que la batalla estaba perdida y marchó a Asti con la mayor parte de la infantería italiana y los restos de la caballería florentina de Baglioni; la caballería ligera francesa, mientras tanto, se unió a la persecución de los lansquenetes. [51]
En el extremo norte del campo de batalla, los acontecimientos se habían desarrollado de forma muy diferente. La caballería de Dampierre derrotó a la compañía de caballería ligera de Lannoy; los italianos y el contingente de Gruyères, mientras tanto, se dispersaron y huyeron (dejando a sus oficiales a merced de la muerte) sin ofrecer ninguna resistencia real a la infantería imperial que avanzaba. [52] Cuando la infantería de Cardona pasó la línea francesa original, Enghien descendió sobre ella con todo el cuerpo de caballería pesada bajo su mando; el enfrentamiento posterior tuvo lugar en la ladera opuesta de la cresta, fuera de la vista del resto del campo de batalla. [53]
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En la primera carga, la caballería de Enghien penetró en un rincón de la formación imperial, abriéndose paso hacia la retaguardia y perdiendo algunos de los voluntarios de París. [54] Cuando las filas de Cardona se cerraron de nuevo, la caballería francesa se dio la vuelta y realizó una segunda carga bajo un intenso fuego de arcabuces; esto fue mucho más costoso y nuevamente no logró romper la columna imperial. [55] Enghien, ahora acompañado por la caballería ligera de Dampierre, realizó una tercera carga, que nuevamente no logró un resultado decisivo; después quedaron menos de cien gendarmes franceses. [56] Enghien creía que la batalla estaba perdida (según Montluc, tenía la intención de apuñalarse a sí mismo, "algo que los antiguos romanos podían hacer, pero no los buenos cristianos ") cuando San Julián, el comandante suizo, llegó desde el centro del campo de batalla e informó que las fuerzas imperiales habían sido derrotadas. [57]
La noticia de la derrota de los lansquenetes llegó a las tropas de Cardona casi al mismo tiempo que había llegado a Enghien; la columna imperial dio media vuelta y se retiró a su posición original. [58] Enghien los siguió de cerca con el resto de su caballería; pronto fue reforzado por una compañía de arcabuceros montados italianos, que habían estado estacionados en Racconigi y habían partido hacia el campo de batalla después de oír el intercambio inicial de artillería. [59] Estos arcabuceros, desmontando para disparar y luego volviendo a montar, pudieron hostigar a la columna imperial lo suficiente como para frenar su retirada. [60] Mientras tanto, la infantería francesa y suiza del centro, habiendo llegado a Ceresole, dio media vuelta y regresó al campo de batalla; Montluc, que estaba con ellos, escribe:
Cuando en Ceresole supimos que el señor de Enghien nos buscaba, los suizos y los gascones nos volvimos hacia él (nunca vi dos batallones formarse tan deprisa), y nos pusimos en formación de nuevo, corriendo uno al lado del otro. El enemigo se alejaba a paso ligero, disparando salvas de arcabuces y manteniéndose alejado de nuestros caballos, cuando lo vimos. Y cuando nos vieron a sólo cuatrocientos pasos de distancia y nuestra caballería preparándose para cargar, arrojaron sus picas y se rindieron a los jinetes. Podía verse a quince o veinte de ellos rodeando a un hombre de armas , apretándolo y pidiendo cuartel, por miedo a nosotros o a la infantería, que quería degollarlos a todos. [61]
Probablemente hasta la mitad de la infantería imperial murió mientras intentaba rendirse; el resto, unos 3.150 hombres, fueron hechos prisioneros . [62] Algunos, incluido el barón de Seisneck, que había comandado los contingentes de infantería alemanes, lograron escapar. [63]
Las bajas de la batalla fueron inusualmente altas, incluso para los estándares de la época, y se estiman en un 28 por ciento del número total de tropas involucradas. [64] Las cifras más pequeñas dadas para los muertos imperiales en los relatos contemporáneos son entre 5.000 y 6.000, aunque algunas fuentes francesas dan cifras tan altas como 12.000. [65] Un gran número de oficiales murieron, particularmente entre los lansquenetes; muchos de los que sobrevivieron fueron hechos prisioneros, incluidos Ramón de Cardona, Carlo Gonzaga y Eriprando Madruzzo. [66] Las bajas francesas fueron menores, pero ascendieron al menos a entre 1.500 y 2.000 muertos. [67] Estos incluyeron a muchos de los oficiales de los contingentes de infantería de Gascuña y Gruyères, así como una gran parte de la gendarmería que había seguido a Enghien. [68] El único prisionero francés digno de mención fue Des Thermes, que había sido llevado junto con los italianos en retirada de Sanseverino. [69]
A pesar del colapso del ejército imperial, la batalla resultó ser de poca importancia estratégica. [70] Ante la insistencia de Francisco I, el ejército francés reanudó el asedio de Carignano, donde Colonna resistió durante varias semanas. Poco después de la rendición de la ciudad, Enghien se vio obligado a enviar veintitrés compañías de infantería italiana y gascona (y casi la mitad de su caballería pesada) a Picardía , que había sido invadida por Carlos V. [71] Sin un ejército real, Enghien no pudo capturar Milán . D'Avalos, mientras tanto, derrotó a una nueva fuerza de infantería italiana al mando de Pietro Strozzi y el conde de Pitigliano en la batalla de Serravalle . [72] El final de la guerra supuso el retorno al statu quo en el norte de Italia.
Se han conservado numerosos relatos contemporáneos detallados de la batalla. Entre las crónicas francesas se encuentran los relatos de Martin Du Bellay y Blaise de Montluc , ambos presentes en el lugar de los hechos. El Sieur de Tavannes , que acompañó a Enghien, también hace alguna mención de los acontecimientos en sus memorias. [73] El relato más extenso del lado imperial es el de Paolo Giovio . A pesar de una serie de inconsistencias con otros relatos, proporciona, según el historiador Charles Oman , "valiosas notas sobre puntos descuidados por todos los narradores franceses". [74]
El interés de los historiadores militares modernos en la batalla se ha centrado principalmente en el papel de las armas pequeñas y la carnicería resultante entre la infantería en el centro. [75] La disposición de piqueros y arcabuceros utilizada se consideró demasiado costosa y no se volvió a intentar; en batallas posteriores, los arcabuces se utilizaron principalmente para escaramuzas y desde los flancos de formaciones más grandes de piqueros. [76] Ceresole también es interesante como demostración del papel continuo de la caballería pesada tradicional en el campo de batalla. [77] A pesar del fracaso de las cargas de Enghien (los franceses, según Bert Hall, se mantuvieron fieles a su creencia en "la eficacia de la caballería pesada sin ayuda para romper formaciones disciplinadas"), un pequeño cuerpo de gendarmes había sido suficiente, en el centro, para derrotar a las columnas de infantería que ya estaban en combate con otra infantería. [78] Más allá de esta utilidad táctica, otra razón de la importancia continua de la caballería se hace evidente en el episodio final de la batalla: los gendarmes franceses eran las únicas tropas de las que se podía esperar razonablemente que aceptaran la rendición del oponente, ya que la infantería suiza y francesa no tenía ninguna inclinación a tomar prisioneros. Según Hall, "casi intuitivamente se esperaba que la caballería atendiera estas súplicas sin cuestionarlas". [79]
