Los Skatalites son una banda de ska de Jamaica . Tocaron inicialmente entre 1963 y 1965, y grabaron muchas de sus canciones más conocidas en ese período, incluida " Guns of Navarone ". También tocaron en discos de Prince Buster y respaldaron a muchos otros artistas jamaicanos que grabaron durante ese período, incluido Bob Marley & The Wailers , en su primer sencillo " Simmer Down ". [1] Se reformaron en 1983 y han tocado juntos desde entonces.
Los fundadores de los Skatalites fueron los músicos Doreen Shaffer , Tommy McCook (fallecido en 1998), Rolando Alphonso (fallecido en 1998), Lester Sterling (fallecido en 2023), Lloyd Brevett (fallecido en 2012), Lloyd Knibb (fallecido en 2011), Don Drummond (fallecido en 1969), Jah Jerry Haynes (fallecido en 2007), Jackie Mittoo (fallecida en 1990) y Johnny Moore (fallecido en 2008). [2] Estos músicos comenzaron a tocar juntos a partir de 1955, cuando los estudios de grabación de Kingston comenzaron a desarrollarse. Tommy McCook fue el primer miembro de la banda en grabar, aunque no para lanzamiento comercial: tocó con Don Hitchman's Group en 1953. Archie Lindo le pidió a Hitchman que tocara algunas melodías para su estación de radio pionera, "ZQI", en su nuevo equipo. Poco después, el pionero de los sistemas de sonido Stanley Motta empezó a operar su estudio, donde grabó calipso y mento que fueron lanzados en discos de 78 rpm. Rolando Alphonso fue uno de los primeros en grabar con él, probablemente en 1954.
Aunque McCook fue el primero de la banda en grabar, no participó en las sesiones de grabación con los otros nueve músicos. Dejó Jamaica en 1954 para un concierto de jazz en el Zanzibar Club en Nassau, Bahamas . Regresó a Jamaica en junio de 1962 y comenzó a tocar regularmente en sesiones de jazz en Kingston.
El productor discográfico Coxsone Dodd buscó músicos de jazz en Kingston y quedó impresionado por la forma de tocar de McCook. Tommy McCook escuchó algo de ska, pero inicialmente se resistió a las ofertas de Dodd de grabar y dirigir un grupo de estudio, porque era un jazzista comprometido. En 1962, Dodd lanzó I Cover The Waterfront (Port-O-Jam) con Roland Alphonso y Don Drummond, que hizo las secciones de solista y de metales. En 1963, lanzó Jazz Jamaica From the Workshop (Port-O-Jam/Studio One), en el que McCook tocó por primera vez desde su regreso a Jamaica. Don Drummond tiene dos temas en Jazz Jamaica y McCook tiene uno, "The Answer".
A principios de 1964, se celebró una reunión con todos los aspirantes a miembros de Skatalites en el Teatro Odeon. Era propiedad de la familia Tawari, que poseía muchos teatros y ofrecía espectáculos a la banda si formaban una banda. Lord Tanamo era del agrado de los Tawari y lo habían animado a ayudar a unir a los músicos que habían estado tocando en todos estos éxitos. En ese momento, los diversos miembros habían tocado en tantas canciones de éxito en tantos estudios diferentes y con tantos cantantes, pero poca gente sabía quién tocaba los instrumentos porque ningún productor ponía créditos en los discos. En ese momento, la mayoría de los DJ que pinchaban discos en público borraban los títulos o la etiqueta entera para que nadie pudiera espiarlos y supiera qué grabación estaban tocando. Los músicos estaban cansados de trabajar tan duro por tan poco dinero y tan poco reconocimiento. Esta historia, y la historia de muchos otros grupos y bandas de Jamaica, es el tema de la película The Harder They Come .
Uno de sus primeros álbumes fue el LP Ska Authentic , lanzado en Studio One en Kingston . Entre sus numerosos productores se encontraban Coxsone Dodd , Duke Reid , Prince Buster , Vincent "King" Edwards, Justin "Phillip" Yap, Leslie Kong , Lindon Pottinger, Sonia Pottinger y Vincent "Randy" Chin . Los Skatalites dirigieron sesiones con los mejores artistas y trabajaron con jóvenes talentos como Delroy Wilson , Desmond Dekker , The Wailers y Lee Perry .
Su primer concierto se celebró en mayo de 1964 en el club Hi-Hat, en Water Lane, en Rae Town, que era propiedad de Orville "Billy" Farnum y estaba dirigido por él. Se suponía que iba a ser un ensayo, pero se reunió tanta gente en el lugar que decidieron cobrar la entrada y dejar que la gente se divirtiera. Después de eso, se corrió como la pólvora la noticia de que los músicos que habían estado tocando todos los discos de éxito durante tantos años habían formado una banda llamada The Skatalites. Coxsone Dodd ayudó inicialmente: "Cuando se formó la banda, proporcioné el sistema de megafonía, los micrófonos y todo lo que fuera. También el amplificador de guitarra y otros amplificadores. Ayudé con el transporte y proporcioné almacenamiento para el equipo y los instrumentos. Fui parte de la promoción de los primeros conciertos y otros conciertos para que despegara, porque pensé que, más o menos, si estaba grabando a los Skatalites, era bueno que se hicieran populares en las calles, ¿sabes?" [3]
En 1965, el trombonista Don Drummond ya tenía en su haber al menos 200 canciones. El 1 de enero de 1965, Drummond fue arrestado por el asesinato de su novia, Anita "Marguerita" Mahfood . Más tarde fue condenado y enviado a prisión preventiva al manicomio Bellevue.
En agosto de 1965, The Skatalites tocaron su último concierto. [2] Se dividieron en dos supergrupos , Rolando Alphonso and the Soul Vendors y Tommy McCook and the Supersonics. En abril de 1967, la adaptación ska de The Skatalites del tema de la película The Guns of Navarone entró en el Top 40 de la lista de singles del Reino Unido . [4] Don Drummond murió el 6 de mayo de 1969, en el Bellevue Asylum. [2]
La primera reunión de los Skatalites ocurrió en el estudio, durante las sesiones de 1974 para el álbum en solitario del bajista Lloyd Brevett. Después de grabar pistas de percusión manual en el estudio de Lee Perry, a Brevett se unieron McCook, Alphonso, Sterling, Knibb y Mittoo. Ernest Ranglin tocó la guitarra, con Oswald Brooks en la trompeta. [5] El álbum finalmente se lanzó como African Roots , una colección de composiciones principalmente de Brevett, y ha sido lanzado de diversas formas tanto como un álbum de Lloyd Brevett como de Skatalites, con la mayoría de las ediciones acreditando a "Lloyd Brevett and The Skatalites".
En 1979, The Skatalites volvieron a unirse al estudio, esta vez para grabar un álbum para Chris Blackwell . El álbum, titulado provisionalmente The Big Guns , no fue lanzado en ese momento, debido a un desacuerdo entre McCook y Blackwell, y permanece inédito. [5]
En junio de 1983, The Skatalites se reformó y tocaron en el festival Reggae Sunsplash en Montego Bay en julio, [2] después de que el director del festival Ronnie Burke los convenciera de aparecer en el quinto aniversario del festival, a pesar de que Moore y McCook no habían hablado desde que la banda se separó. [6] [7] Su espectáculo fue muy exitoso, [2] [8] y la banda tocó más conciertos en Jamaica, mientras aceptaba ofertas para hacer giras en el extranjero. La formación en este momento reflejaba la formación original de la banda, con la excepción de Drummond, y se unieron los invitados Arnold Breckenridge y Bubbles Cameron. [9] Las grabaciones del 27 de junio y el 17 de julio de 1983 se lanzaron en el álbum en vivo Stretching Out , [2] aunque la banda luego afirmó en su sitio web que no recibieron ningún pago por esta grabación y desalentó a los fanáticos de comprarla.
Durante sus ensayos de 1983 para Sunsplash, la banda grabó once temas en el recién inaugurado estudio Music Mountain, liderado esta vez por Jackie Mittoo y bajo la guía del productor/promotor Tony Owens. Después de cinco días de grabación, las sesiones fueron abandonadas después de que los miembros aparentemente se pelearan entre sí. Nueve temas completos finalmente fueron lanzados en 2007 en Motion Records como Rolling Steady: The 1983 Music Mountain Sessions . [10] El álbum incluyó su tributo a Don Drummond, "Big Trombone", con Lord Tanamo en la voz.
En abril de 1984, la misma formación, pero sin Mittoo, grabó The Return of The Big Guns , publicado por Mango Records en el Reino Unido, con varias pistas basadas en listas escritas por Drummond y arregladas por McCook. El 7 de julio de 1984, The Skatalites tocaron para miles de personas en Selhurst Park durante el London Sunsplash. Los Skatalites tocaron siete temas y también acompañaron a Prince Buster en tres antes de cerrar con una repetición de su tema principal, "Freedom Sounds". Esta actuación se lanzó más tarde como un álbum en vivo llamado Live at Sunsplash, pero es muy poco común.
Entre 1985 y 1988, los miembros principales de los Skatalites emigraron y se unieron en el noreste de los Estados Unidos. Tocaron su primer concierto en Estados Unidos en The Village Gate y comenzaron a tocar en fechas señaladas en el noreste de Estados Unidos.
Los Skatalites comenzaron a emigrar a los EE. UU. desde la década de 1970. Finalmente, llegaron suficientes miembros como para permitirles reservar algunos espectáculos, comenzando con espectáculos en 1986 en la ciudad de Nueva York. Pasaron algunos años antes de que realmente comenzaran a hacer giras por los EE. UU. en 1989 como teloneros del Liberation Tour de su viejo amigo Bunny Wailer de costa a costa, incluido el Radio City Music Hall, Irvine Meadows, The Music Hall en Boston y muchos otros lugares prestigiosos. A principios de 1990, la banda apareció en el mercado oficialmente en la primera gira principal de Nueva York a California y viceversa. Siempre estaban trabajando en nueva música, pero el primer contrato discográfico oficial en los EE. UU. fue con Shanachie y lanzaron Skavoovee , Hi-Bop Ska nominado al Grammy y Greetings from Skamania nominado al Grammy . El siguiente lanzamiento fue Ball of Fire en 1997 en Island Records. Un lanzamiento tipo "Best of The Skatalites" fue realizado por Heartbeat Records el mismo año, titulado Foundation Ska . En 2000 grabaron un álbum con todo el material compuesto por cada miembro titulado Bashaka . En 2001 grabaron From Paris With Love . En 2004, The Skatalites participaron en el álbum True Love de Toots and the Maytals , que ganó el premio Grammy en 2004 al mejor álbum de reggae, y presentó a muchos músicos notables, incluidos Willie Nelson , Eric Clapton , Jeff Beck , Trey Anastasio , Gwen Stefani / No Doubt , Ben Harper , Bonnie Raitt , Manu Chao , The Roots , Ryan Adams , Keith Richards , Toots Hibbert , Paul Douglas , Jackie Jackson y Ken Boothe . [11] Más tarde ese año, el miembro original Lloyd Brevett dejó la banda. En abril de ese año, los Skatalites comenzaron una nueva gira mundial con su nuevo bajista Val Douglas, cuya banda A-Team fue la principal banda de acompañamiento de Reggae Sunsplash Tours durante los años 1980 y 1990. En octubre de 2005, The Skatalites lanzaron The Skatalites in Orbit, Vol.1 grabado en vivo en Buenos Aires , grabado durante los conciertos del 23 y 24 de septiembre de 2005. En marzo de 2006, The Skatalites tocaron en La Bal De La Rose para Caroline, Princess of Hanover , junto con Jimmy Cliff , The Wailers y Alpha Blondy . Este espectáculo inició el Global Orbit Tour 2006 llegando a Australia ,Nueva Zelanda , Chile y Argentina . En abril de 2006, Skatalites grabó 11 canciones nuevas y una versión en Byron Bay, Australia , en los estudios 301, que se lanzaron al año siguiente como el álbum On The Right Track de AIM International, Australia. En septiembre de 2007, The Skatalites contribuyeron con la canción "Be My Guest", con Ben Harper en la voz, al CD tributo a Fats Domino Goin' Home: A Tribute to Fats Domino con la participación de numerosos artistas. Este CD recaudó fondos para todos los músicos afectados por el huracán Katrina .
El 12 de mayo de 2011, el miembro fundador y baterista Lloyd Knibb murió a la edad de 80 años. El bajista y miembro fundador Lloyd Brevett murió después de sufrir un derrame cerebral el 3 de mayo de 2012, a los 80 años. [12]
El 8 de febrero de 2012, la banda anunció un nuevo sencillo y un nuevo álbum, así como una gira por Estados Unidos que comenzaría en Texas y se dirigiría a Nuevo México, Colorado, Arizona, Oregón, California, Washington y luego Canadá. Estas fechas siguen a las cuatro fechas que anunciaron en enero para el noreste. El álbum All Roads incluía las últimas grabaciones del miembro fundador Lloyd Knibb.
El 26 de agosto de 2016, la banda lanzó el álbum Platinum Ska y realizó giras por Estados Unidos, Hong Kong, Japón, México, Francia, Italia y el Reino Unido.
Aunque no son miembros oficiales de la banda, estos músicos trabajaron extensamente con los Skatalites durante el período 1964-65 en el estudio de grabación o, en el caso de los vocalistas, en shows en vivo. [13] Lord Tanamo, Doreen Shaffer, Baba Brooks y Ernest Ranglin han trabajado con los Skatalites reunidos en diferentes momentos, tanto en vivo como en el estudio.
