Robert Anderson Van Wyck ( / v æ n ˈ w aɪ k / van WYKE ; [1] [2] 20 de julio de 1849 - 14 de noviembre de 1918) fue el primer alcalde de la ciudad de Nueva York después de la consolidación de los cinco distritos en la Ciudad del Gran Nueva York en 1898. [1] [2]
Robert Anderson Van Wyck era hijo de William Van Wyck y Lydia Ann Maverick. Fue uno de siete hijos, incluidos dos hermanos Augustus y Samuel Maverick, un cirujano del regimiento confederado. [3] [4] Estudió en la Academia Wilson en Carolina del Norte , y más tarde se graduó de la Universidad de Columbia , donde fue el mejor alumno de su clase. [5] Su hermana Lydia se casó con Robert Hoke de Carolina del Norte, un general confederado durante la Guerra Civil estadounidense y hombre de negocios.
Van Wyck comenzó trabajando en el mundo empresarial, luego estudió derecho y se convirtió en abogado. Durante muchos años ejerció una gran profesión antes de dedicarse a la política.
Su vida empresarial dependía también de sus conexiones sociales. Van Wyck era miembro de la Sociedad Holland , de la que llegó a ser presidente. Pertenecía a muchos de los clubes sociales de la ciudad y era prominente en los círculos masónicos , siendo miembro de The Ancient Lodge, New York City.
Durante muchos años, Van Wyck se interesó activamente en los asuntos del Partido Demócrata y asistió a muchas convenciones estatales y nacionales. Más tarde, Van Wyck fue elegido juez del Tribunal Municipal de Nueva York y llegó a ser presidente de la Corte Suprema.
Van Wyck renunció a su cargo de juez para aceptar la nominación del Partido Demócrata para alcalde de la ciudad de Nueva York. Fue elegido en 1897 por una gran mayoría. Se desempeñó como alcalde de la ciudad de Nueva York entre 1898 y 1901, siendo el primer alcalde en gobernar la ciudad de Nueva York después de que sus cinco distritos se hubieran fusionado en una sola ciudad.
Como alcalde, reunió a las innumerables corporaciones municipales que conforman la gran ciudad. Dirigió la construcción del primer metro de Manhattan, el Interborough Rapid Transit .
En general, se considera que Van Wyck fue elegido por los líderes de Tammany Hall como un hombre que haría poco por interferir en su gestión de la ciudad. Inicialmente muy popular como resultado de su revocación de las diversas reformas introducidas por la administración anterior de Fusion, la administración de Van Wyck se hundió en el llamado escándalo del "Ice Trust" de 1900. El New York World informó que la American Ice Company de Charles W. Morse planeaba duplicar el precio del hielo, de 30 a 60 centavos por cien libras (de 66 centavos a 1,32 dólares por 100 kilogramos). En la era anterior a la refrigeración , esto tenía efectos potencialmente fatales, ya que el hielo era el único conservante disponible para mantener frescos los alimentos, la leche y los medicamentos. El alto precio habría puesto el hielo fuera del alcance de muchos de los pobres de la ciudad, la principal base de poder de Tammany en los años de las oleadas de inmigración.
American Ice se vio obligada a revertir su decisión debido a la indignación pública. Los rivales políticos de Van Wyck forzaron una investigación sobre el asunto. La investigación reveló que American Ice había conseguido un monopolio efectivo sobre el suministro de su producto a la ciudad (era la única empresa con derechos para desembarcar hielo en los muelles de Nueva York) y que habría aumentado drásticamente sus ganancias con el nuevo precio. Además, Van Wyck, cuyo salario como alcalde era de sólo 15.000 dólares, poseía acciones de American Ice por valor de 680.000 dólares y aparentemente no las había pagado.
El escándalo del Ice Trust destruyó la carrera política de Van Wyck y se consideró que le había costado a Tammany las elecciones de 1901, que ganó la lista reformista de Fusion liderada por Seth Low . Dos años después, The New York Times calificó la administración de Van Wyck como una que estaba sumida en "lodo negro y cieno". [6] El gobernador Theodore Roosevelt inició una investigación, que determinó que Van Wyck no había estado personalmente implicado en el escándalo del Ice Trust. [7]
A Van Wyck y a su esposa les encantaba viajar. En 1906, se mudaron a París, Francia . Murió allí a la edad de 69 años el 14 de noviembre de 1918. El funeral se celebró en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Estados Unidos. Su cuerpo fue devuelto a Nueva York y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. [8]
Robert A. Van Wyck, ex alcalde de la ciudad de Nueva York, ha muerto aquí. Los servicios funerarios se llevarán a cabo el sábado por la mañana en la Iglesia de la Santísima Trinidad Americana.