Errett Callahan (17 de diciembre de 1937 - 29 de mayo de 2019) fue un arqueólogo , tallador de pedernal y pionero estadounidense en los campos de la arqueología experimental y los estudios de replicación lítica .
Errett Callahan nació en Lynchburg, Virginia , el 17 de diciembre de 1937. El interés de Callahan por la vida al aire libre y las formas de vida de los nativos americanos comenzó bastante temprano. Cuando era niño, Callahan era miembro de los Boy Scouts of America y fue como Boy Scout cuando estuvo expuesto por primera vez a las habilidades y técnicas que los nativos americanos usaban para sobrevivir al aire libre. [1] Su padre, que también era su Scoutmaster, jugó un papel importante en esto, no solo impartiendo su conocimiento técnico, sino también inculcando un sentido de autosuficiencia e independencia que moldearía la perspectiva de Errett durante toda su vida.
Callahan asistió al Hampden-Sydney College en Hampden-Sydney, Virginia , de 1956 a 1960. Mientras estaba en Hampden-Sydney, Callahan se especializó en francés para prepararse mejor para la obra misional en África Occidental que esperaba hacer después de graduarse. [1] Callahan se convirtió en artista independiente y en cambio se fue a África Oriental en 1965, donde se hablaba inglés fácilmente. Regresó a los Estados Unidos un año después, en 1966, donde pintó paisajes durante tres años y luego enseñó arte en una escuela preparatoria durante otros dos.
En 1969 Callahan se matriculó en la Virginia Commonwealth University en Richmond, Virginia , donde estudió pintura y arte moderno . Recibió su Maestría en Bellas Artes en 1977. Callahan pronto se dio cuenta de que se podía ganar muy poco dinero con la pintura y decidió dedicarse a su amor por las tecnologías primitivas. [1]
Callahan asistió a la Universidad Católica de América en Washington, DC , entre 1974 y 1981, donde completó su maestría y su doctorado. El trabajo de Callahan se centró principalmente en la experimentación y replicación de aspectos de la arqueología de los nativos americanos. Su tesis doctoral, Construcción de viviendas en Pamunkey: un estudio experimental de la tecnología tardía de los bosques en la Confederación Powatan , fue la culminación de años de experimentación e investigación sobre las formas de vida del pueblo Powatan.
Mientras estaba en la Universidad Católica, Callahan se desempeñó como instructor de antropología en la Universidad Virginia Commonwealth hasta 1977. Fue durante este período en Virginia Commonwealth que Callahan fue pionero en el estudio de la Arqueología Viva, [2] impartiendo clases que combinaban el estudio y la investigación académicos con tecnología primitiva. experimentación. Con la ayuda de sus estudiantes, Callahan llevó a cabo siete experimentos de arqueología viviente durante este período que contribuyeron en gran medida tanto a la comprensión de las formas de vida nativas como al campo de la arqueología experimental en sí. El primero, el proyecto Old Rag, fue un experimento de campamento de Early Woodland realizado en las montañas Blue Ridge de Virginia en 1972. En el proyecto Old Rag, Callahan y sus estudiantes produjeron todas las herramientas de piedra y hueso utilizadas en la construcción y las posteriores cortas. término de habitación del sitio y de su vivienda. En 1973, Callahan y sus estudiantes continuaron su trabajo experimental en el proyecto Wagner Basalt Quarry en el norte de Arizona , donde construyeron y vivieron en una reproducción de un campamento arcaico del desierto de manera muy similar a como lo hicieron en el proyecto Old Rag. Después del proyecto Wagner Basalt Quarry, Callahan comenzó una empresa aún más ambiciosa en 1974 con el proyecto Pamunkey de varias fases. Este proyecto, ubicado a lo largo del río Pamunkey en Tidewater Virginia , consistió en una serie de experiencias de vida prolongadas (un mes) en campamentos de Eastern Middle y Late Woodland de su propia construcción. Sin embargo, al igual que en proyectos anteriores, todo lo utilizado se produjo en el sitio, la naturaleza extendida de este proyecto permitió una comprensión más avanzada de la tecnología de Late Woodland, que Callahan presentó para su tesis doctoral, Pamunkey Housebuilding: an Experimental Study of Late Woodland Technology in. la Confederación Powatan .
Callahan comenzó a tallar pedernal en 1956. Fue completamente autodidacta durante los primeros diez años, aprendió todo lo que sabía mediante prueba y error y examinando los artefactos prehistóricos que intentaba recrear. [3] Después de su primera década de trabajo, estudió con talladores de pedernal de nivel maestro como Don Crabtree , Gene Titmus, François Bordes , JB Sollberger y Jacques Pelegrin. Junto con su experimentación continua y las instrucciones de los maestros, Callahan comenzó a leer todo lo que pudo conseguir relacionado con la talla de pedernal y las tecnologías primitivas. Durante los primeros veinte años de su investigación, Callahan se abrió camino a través de las tecnologías líticas del Paleolítico europeo , el Paleoindio , el Arcaico y las tradiciones boscosas de las Américas, y pasó otros cinco años descifrando las tecnologías del Mesolítico europeo , todo el tiempo de forma voluntaria. limitándose a replicaciones de formas prehistóricas. No contento con detenerse allí, Callahan pasó los siguientes veinte años de su vida abriéndose camino a través de las complejas tecnologías de la piedra del Neolítico europeo . Sólo después de eso Callahan estuvo listo para comenzar su trabajo en las tecnologías posneolíticas y no tradicionales, donde se encontró una vez más en territorio inexplorado, trabajando mediante prueba y error para producir formas que nunca antes se habían visto.
Además de su trabajo en los aspectos tecnológicos del campo de la arqueología experimental, Callahan trabajó incansablemente para promover la investigación y la documentación éticas entre sus colegas arqueólogos experimentales. [3] Las falsificaciones modernas que se hacen pasar por artefactos prehistóricos han sido perjudiciales para este campo. Callahan se pronunció en contra de tales prácticas y alentó a los talladores de pedernal de todo el mundo a firmar y fechar toda su producción. Callahan también defendió las reconstrucciones auténticas y científicas, que definió en su artículo ¿Qué es la arqueología experimental? [4] como reconstrucciones que son unidades funcionales exitosas realizadas con las herramientas, materiales y procedimientos correctos de la época y que son monitoreadas científicamente. En esta declaración, Callahan instó a otros talladores de pedernal y arqueólogos experimentales a no utilizar réplicas de herramientas modernas, como palanquillas de cobre, para reproducir herramientas de piedra en lugar de los tradicionales martillos de hueso y piedra utilizados durante la prehistoria. Callahan también dijo en el comunicado que sin la documentación adecuada de las técnicas y procesos no existe un experimento real. Con Callahan a la vanguardia de la arqueología experimental, el campo de los estudios de replicación ganó aceptación en toda la comunidad académica.
En 1972 Errett recibió una llamada de Hans-Ole Hansen, fundador del antiguo Centro Experimental de Lejre, hoy Tierra de leyendas (Sagnlandet Lejre) , en Lejre, Dinamarca . [1] Hansen había fundado el centro en la década de 1960 como un experimento en el pasado de Dinamarca. Hasta que Hansen se puso en contacto con Callahan, el centro se había ocupado principalmente de la Edad del Hierro de Dinamarca . Con la ayuda de Callahan, el centro hizo retroceder los períodos de tiempo representados al Neolítico y Mesolítico . Callahan viajó por primera vez a Dinamarca en 1979, donde dirigió una conferencia que trató específicamente sobre la arqueología de la zona. En la conferencia instaló una pequeña área de talla donde involucró a arqueólogos daneses y generó conciencia sobre la tecnología lítica experimental. Regresó a Dinamarca en 1981, esta vez pasó siete meses en el Centro Experimental de Lejre realizando investigaciones sobre las técnicas utilizadas para producir el juego de herramientas de piedra de los daneses neolíticos, incluida la daga danesa neolítica, un cuchillo de piedra muy avanzado originalmente hecho para copiar el Las formas de las dagas de bronce se producían en el norte y centro de Europa en ese momento. Gracias a su investigación, Callahan fue el primer arqueólogo experimental capaz de reproducir las dagas utilizando técnicas tradicionales. Posteriormente recopiló su trabajo realizado en Dinamarca para publicarlo en un libro.
Además de su trabajo en Dinamarca, Callahan también formó parte de una investigación en curso sobre el Mesolítico y Neolítico sueco. Su estudio de replicación de la tecnología y el uso del cuarzo y la cuarcita del Mesolítico y Neolítico de Suecia Central , publicado en Una evaluación de la tecnología lítica en Suecia Central durante el Mesolítico y Neolítico, [5] arrojó nueva luz sobre varias cuestiones de larga data, incluida la migración de la población, las microcuchillas tecnología y eficiencia de talla frente a desperdicio, que enfrentaron los arqueólogos suecos que estudiaron las tecnologías líticas de la zona. Como resultado de su investigación en Suecia, recibió un doctorado honorario de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Uppsala , Suecia, en 1992 [6] y un puesto docente en el departamento de arqueología de la Universidad de Uppsala en Uppsala, Suecia . [2]
A su regreso del norte de Europa en 1981, Callahan fundó Piltdown Productions como un medio para vender sus numerosas publicaciones, suministros y materiales educativos, así como las herramientas de piedra y los cuchillos que producía. Primero usó el nombre, que tomó del infame engaño del Hombre de Piltdown de principios del siglo XX en el que el coleccionista británico Charles Dawson intentó hacer pasar la mandíbula de un orangután y fragmentos de un cráneo humano como un ancestro humano no descubierto encontrado en una cantera de grava. en Piltdown, Inglaterra . Callahan utilizó por primera vez el nombre de Piltdown en 1974 en una tira cómica que dibujó para Experimental Archaeology Papers , o APE . [1] En la tira cómica presentó una mirada humorística a la vida de un cavernícola . Callahan escribió dos entregas más del cómic para APE y luego para el Newsletter of Experimental Archaeology . Durante este período, también produjo películas documentales e instructivas que trataban sobre diversos aspectos de la tecnología primitiva, así como kits de talla de pedernal para principiantes y reproducciones de herramientas que vendió a universidades, colegios y aficionados de todo el país. Callahan produjo varias ediciones de catálogos que contienen no solo su herramienta de piedra y materiales educativos, sino también gran parte de su filosofía y posturas éticas hacia el campo de la talla de pedernal. [1]
Dos de los artículos más inusuales que se encuentran en el inventario de Piltdown Productions de Callahan son sus cuchillos de obsidiana no tradicionales y sus bisturíes de obsidiana . Los cuchillos de obsidiana no tradicionales, que Callahan comenzó a producir en cantidades en 1984, se fabricaron con las mismas herramientas tradicionales que sus réplicas prehistóricas, pero en una variedad de formas y tamaños que no se basan en ninguna tipología prehistórica conocida . [3] Callahan originalmente comenzó su trabajo en formas no tradicionales por el deseo de romper con las restricciones de las reproducciones tradicionales de cuchillos de piedra. Sus cuchillos ganaron muchos premios y a menudo han aparecido en la revista Blade .
Si bien sus cuchillos no tradicionales fueron una forma para Callahan de salir de las restricciones de las tipologías prehistóricas, sus bisturís de obsidiana fueron una forma de brindar un servicio a la humanidad. [1] La tecnología para fabricar hojas de bisturí a partir de obsidiana ahumada, un vidrio volcánico que permite la producción de hojas más afiladas, fue desarrollada por primera vez por Don Crabtree a finales de los años 1970. Las hojas, que tienen bordes de sólo unas pocas moléculas de espesor, son de 100 a 500 veces más afiladas que los bisturíes de acero quirúrgico tradicionales. [7] Estos bordes ultraafilados producen menos cicatrices y daños en los tejidos y aceleran el proceso de curación. Aunque no son populares en el campo médico, los bisturíes de obsidiana de Callahan se han utilizado con gran éxito en cientos de operaciones, muchas de ellas realizadas por médicos y científicos del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan que han realizado investigaciones exhaustivas utilizando bisturís producidos por Callahan.
A lo largo de la década de 1980, los campos de la arqueología experimental y los estudios de replicación lítica sufrieron duras críticas en los Estados Unidos por parte de varios miembros de la comunidad académica. [3] Estas críticas provinieron principalmente de talladores de pedernal sin escrúpulos que intentaban hacer pasar sus reproducciones modernas como auténticas herramientas de piedra prehistóricas. Como resultado de esto, muchos practicantes se ocultaron académicamente y optaron por no publicar los resultados de sus investigaciones en curso. Mientras estaba “oculto”, el campo continuó creciendo con cada nueva técnica que se redescubría y, como lo expresó Callahan en su artículo ¿Qué es la arqueología experimental? “El campo estaba a rebosar de expresión”. [4] En un esfuerzo por reunir a los miembros de la comunidad, Callahan invitó a diez de los principales profesores y practicantes de tecnología primitiva al Centro de Estudios Nativos Americanos del Sureste del Museo Schiele de Historia Natural en Gastonia, Carolina del Norte , en noviembre de 1989. [8 ] Fue en esta reunión que se fundó la Sociedad de Tecnología Primitiva para promover la práctica y la enseñanza de habilidades aborígenes , fomentar la comunicación entre maestros y profesionales y generar un conjunto de estándares para la autenticidad, calidad y ética de la investigación que se estaba llevando a cabo. La sociedad, de la cual Callahan fue presidente desde sus inicios hasta que retiró su cargo en 1996, [2] publica la revista bianual Bulletin of Primitive Technology que incluye artículos sobre una variedad de temas arqueológicos experimentales que incluyen, entre otros, herramientas de piedra y hueso. Estructuras aborígenes, nutrición, vestimenta y producción de fuego .
En 1987, Callahan comenzó sus Cliffside Workshops como un medio para impartir el conocimiento que había aprendido a lo largo de los años sobre la talla en pedernal y la tecnología primitiva a estudiantes y entusiastas de todo el mundo. [1] Callahan impartió los talleres en su casa de Lynchburg, Virginia, y recibió de cinco a diez estudiantes a la vez. Los talleres, que se llevaron a cabo a principios del verano y el otoño, cubrieron principalmente técnicas de talla de pedernal, aunque Callahan cubriría cualquier cantidad de temas asociados con las tecnologías primitivas en las que estaba bien versado si los estudiantes estuvieran interesados.
Al retirarse de la talla de pedernal, Callahan recopiló sus treinta años de investigación sobre las tecnologías líticas de Escandinavia en una sola publicación. Continuó asesorando e instruyendo a estudiantes en talla de pedernal y otras tecnologías primitivas en su casa de Lynchburg, Virginia, además de escribir ocasionalmente artículos para el Bulletin of Primitive Technology .
Errett murió el 29 de mayo de 2019, después de complicaciones del Parkinson. [9]
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