Ernst Moritz Hess (20 de marzo de 1890 - 14 de septiembre de 1983) fue un judío alemán bautizado que sirvió en el Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial . Comandó la compañía del Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera 16 en el que sirvió Adolf Hitler durante la guerra. Durante el período de entreguerras sirvió como juez antes de ser obligado a dejar el cargo tras la aprobación de las Leyes de Núremberg por los nazis en 1935, ya que fue clasificado como "judío de pura sangre" debido a que su madre era judía, a pesar de que fue bautizado como protestante.
Emigró con su familia a Bolzano , Italia, para escapar de la persecución nazi, pero finalmente se vio obligado a regresar a Alemania, aunque como antiguo compañero de guerra de Hitler se le concedió protección y algunos privilegios durante un tiempo. Sin embargo, sus privilegios le fueron retirados en 1941 y pasó el resto de la guerra como trabajador forzado; su hermana fue asesinada en Auschwitz, pero su madre logró escapar a Suiza en 1945. Después de la guerra comenzó una nueva carrera en la gestión ferroviaria y fue galardonado con la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania por sus servicios a la Deutsche Bundesbahn .
Nacido en Gelsenkirchen, en lo que entonces era la provincia del Rin del Reino de Prusia , Hess vivió en Düsseldorf antes de la Primera Guerra Mundial. [1] Su padre Julius era abogado y su madre Elisabeth era miembro de una familia de banqueros judíos de Wetzlar . [2] [notas 1] A pesar de su ascendencia judía por parte de su madre, fue bautizado y criado como cristiano protestante. [ cita requerida ]
Al estallar la guerra se alistó como oficial en el 2.º Regimiento de Infantería de Reserva Real de Baviera y fue destinado al frente en Flandes , donde sufrió una herida grave en octubre de 1914. Hitler sirvió como Gefreiter en el mismo regimiento y en el verano de 1916, Hess se convirtió brevemente en el oficial al mando de Hitler. Sufrió otra herida grave el siguiente octubre y fue enviado a Alemania para recuperarse. Hess era muy considerado como soldado y fue condecorado varias veces, recibiendo la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª Clase, así como la Orden del Mérito Militar de Baviera . En 1918 fue ascendido a teniente y en 1934 se le concedió la Cruz de Honor de la Guerra Mundial 1914/1918 . [2]
Después de la guerra, Hess se convirtió en juez en Düsseldorf, donde vivió con su esposa Margarete y su hija Ursula. El ascenso de Hitler a la fama fue una sorpresa para Hess y muchos de sus colegas del regimiento. El futuro dictador había sido una especie de nulidad durante su estancia en el ejército, sin verdaderos amigos dentro del regimiento y con poca interacción personal con los demás. Hess consideraba a Hitler como "un absoluto cero" y habló de su sorpresa de que Hitler hubiera sido uno de sus camaradas: "¿Qué, Hitler? ¿Estaba en nuestra unidad? Ni siquiera nos dimos cuenta de su presencia". [2]
La llegada de Hitler al poder condujo a la aprobación de una serie de leyes antisemitas que prohibían a los judíos trabajar en la función pública. Aunque Hess era un cristiano protestante, las leyes lo definían como un "judío de pura sangre", ya que tenía cuatro abuelos judíos. [2] En abril de 1933, se aprobó una "Ley para la Restauración del Servicio Civil Profesional" que prohibía a muchos judíos trabajar en el servicio público. Hess sobrevivió a esta primera purga de judíos gracias al "privilegio de los combatientes de primera línea" ( Frontkämpferprivileg ) que pudo invocar como consecuencia de su servicio de guerra. [1] El Frontkämpferprivileg se instituyó después de que el Reichspräsident Paul von Hindenburg protestara ante Hitler porque los veteranos de guerra judíos estaban siendo despedidos de los empleos estatales. Aquellos que pudieran demostrar que habían servido en el frente de la guerra podían invocar el Frontkämpferprivileg para permanecer en sus puestos. [3]
Sin embargo, en el otoño de 1935 las Leyes de Núremberg revocaron este privilegio y establecieron una prohibición total de los judíos en la función pública. Hess tuvo que dejar su trabajo como juez a principios de 1936 y se vio obligado a abandonar Düsseldorf después de que simpatizantes nazis lo golpearan frente a su casa en el otoño de ese año. Se mudó con su familia a Wuppertal y luego, en octubre de 1937, emigró a Bolzano, en la región de habla alemana del Tirol del Sur de Italia, donde pudo continuar la educación en alemán de su hija de 11 años. [2]
Hess trató de disminuir el impacto de su clasificación racial al solicitarle a Hitler que hiciera una exención para él y su hija, que fue clasificada como " Mischling (mestiza) de primer grado". En una carta enviada en junio de 1936, Hess destacó su educación cristiana, su perspectiva patriótica y su servicio militar. Escribió: "Para nosotros, es una especie de muerte espiritual ser etiquetados como judíos y expuestos al desprecio general". Fue ayudado por Fritz Wiedemann , quien había sido ayudante de campo en el cuartel general de su regimiento y luego sirvió como ayudante personal de Hitler entre 1934 y 1939. Wiedemann pudo interceder ante Hans Heinrich Lammers , jefe de la Cancillería del Reich , quien también era un veterano de guerra. [2]
Aunque Hitler rechazó la petición de Hess, se hicieron una serie de concesiones: a Hess se le permitió seguir recibiendo su pensión, aunque a una tasa reducida, se le eximió de la obligación de adoptar el segundo nombre "Israel" para identificarse como judío, y pudo adquirir un nuevo pasaporte que no estuviera sellado con una "J" roja, lo que le permitía viajar al extranjero, un privilegio que los judíos ya no poseían en ese momento. [2]
En octubre de 1939, Hitler y Mussolini firmaron el Acuerdo de Opción del Tirol del Sur, en virtud del cual la población de habla alemana de Tirol del Sur tenía la opción de italianizarse por completo (abandonar su lengua alemana e incluso sus nombres personales) o emigrar a la Alemania nazi. Como resultado, Hess y su familia se vieron obligados a regresar a Alemania. Los intentos de emigrar a Suiza o Brasil fracasaron, por lo que se mudaron brevemente de nuevo a Düsseldorf antes de reasentarse en Unterwössen , un pequeño pueblo en el distrito de Traunstein, en el extremo sureste de Baviera, donde su hija asistió al Landschulheim Marquartstein, un gimnasio local e internado. [2]
Wiedemann y Lammers habían dado garantías de que Hess no sufriría daño alguno. En agosto de 1940, el Reichsführer de las SS Heinrich Himmler envió una carta a la Gestapo de Düsseldorf en la que ordenaba que Hess no fuera "inoportuno de ninguna manera". Himmler, señalando que Hess había estado "en la misma compañía que el Führer y durante un breve período como comandante de la compañía del Führer", ordenó que se le otorgara a Hess "alivio y protección según los deseos del Führer" y pidió que se le informara si Hess debía abandonar Düsseldorf. [ cita requerida ] Lammers envió una carta de seguimiento en noviembre de 1940, informando a Hess de que "es, sin embargo, el deseo del Führer que no se le someta a ninguna otra restricción debido a su ascendencia más allá de las exigidas por la ley". Lammers le informó expresamente a Hess que debía utilizar la carta para su protección: "Te doy esta carta, si es necesario, para que la uses [para tu protección]". [1]
No está claro qué papel desempeñó el propio Hitler al otorgar protección a Hess. Se conoce un caso de un judío que disfrutó de la protección personal de Hitler: su antiguo médico de familia, Eduard Bloch , a quien Hitler llamaba Edeljude ("judío noble"). [2] Se sabe que Hitler se sentía muy cercano a los otros veteranos de su regimiento. Thomas Weber, autor de Hitler's First War: Adolf Hitler, the Men of the List Regiment, and the First World War , ha dicho que es concebible que Hitler conociera personalmente a Hess porque los dos hombres habían sido heridos en la batalla del Somme con solo un día de diferencia, y es posible que hayan sido tratados inicialmente en el mismo lugar antes de ser transportados juntos al mismo hospital en Alemania. [1] Sin embargo, Weber advierte que las cartas de protección pueden haber sido organizadas sin el conocimiento de Hitler por Wiedemann, "porque hizo lo mismo en otros casos que involucraban a soldados judíos". La carta de Himmler no se encontró hasta 2012, cuando se descubrió entre los archivos de la Gestapo que aún se conservan sobre abogados y jueces judíos en Alemania. Se publicó en la edición de julio de 2012 de la publicación trimestral Jewish Voice From Germany y fue corroborada por la hija de Hess, Ursula. [4]
La protección de la que Hess disfrutó resultó ser sólo un respiro temporal de la persecución. El amigo de Hess, Wiedemann, fue destituido de su cargo por Hitler y enviado al exilio de facto como Cónsul General en San Francisco. En mayo de 1941, Hess fue informado de que la orden de protección había sido revocada y que ahora se le consideraba "un judío como cualquier otro". Las peticiones a Berlín no tuvieron éxito y en junio de 1941 fue citado a la "Oficina de Arianización" en Munich. La carta de protección de Lammers le fue retirada y fue enviado al campo de concentración de Milbertshofen , cerca de Munich, donde fue puesto a trabajar como obrero. Posteriormente fue destinado a la empresa de Múnich L. Ehrengut y más tarde a la de un fontanero, Georg Grau, donde sirvió como trabajador forzado hasta el 20 de abril de 1945. Su esposa Margarete permaneció en Unterwössen, donde vivía con sus padres, pero su hija adolescente Ursula fue obligada a trabajar en una empresa de electricidad en Múnich. [2]
La madre judía de Hess, Elisabeth, y su hermana Berta creían que la protección que él había recibido también se extendía a ellas, por lo que no acataron las restricciones impuestas a los judíos. Sin embargo, cuando su caso fue revisado en 1942, Adolf Eichmann, del Reichssicherheitshauptamt (Oficina Central de Seguridad del Reich), ordenó personalmente su deportación al campo de concentración de Theresienstadt , en Checoslovaquia . Berta fue asesinada posteriormente en Auschwitz , mientras que Elisabeth logró escapar a Suiza en febrero de 1945. Más tarde emigró a Brasil con su hijo Paul. El propio Hess sólo sobrevivió gracias a su "matrimonio privilegiado mestizo" con Margarete. [2]
Tras la caída de la Alemania nazi, Hess fue nominado para servir de nuevo como juez en Düsseldorf, pero declinó la oferta, ya que no quería trabajar junto a antiguos colegas que habían formado parte del sistema judicial nazi. Comenzó una nueva carrera en los ferrocarriles en 1946, y de 1949 a 1955 sirvió como presidente de la Autoridad Federal de Ferrocarriles Alemanes en Frankfurt am Main . Fue galardonado con la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania y recibió una placa de honor de la ciudad de Frankfurt en 1970. Murió allí el 14 de septiembre de 1983. [2]
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