Ernst Heinrich Barlach (2 de enero de 1870 - 24 de octubre de 1938) fue un escultor, medallista , grabador y escritor expresionista alemán . Aunque fue partidario de la guerra en los años previos a la Primera Guerra Mundial , su participación en el conflicto le hizo cambiar de postura, y es conocido sobre todo por sus esculturas de protesta contra la guerra. Esto creó muchos conflictos durante el ascenso del Partido Nazi , cuando la mayoría de sus obras fueron confiscadas por considerarse arte degenerado . Estilísticamente, su obra literaria y artística se encuadraría entre las categorías del realismo y el expresionismo del siglo XX .
Barlach nació en Wedel , Holstein , Reino de Prusia , el mayor de los cuatro hijos de Johanna Luise Barlach (née Vollert, 1845-1920) y el médico Dr. Georg Barlach (1839-1884). Pasó su primera infancia en Schönberg ( Mecklemburgo ), donde su padre había ejercido la medicina desde 1872. En el otoño de 1876, la familia se trasladó a Ratzeburg , donde Barlach asistió a la escuela primaria. Cuando su padre murió, a principios de 1884, la familia regresó a Schönberg, donde Barlach asistió a la escuela secundaria. Barlach provenía de un hogar luterano. [1]
Barlach estudió en la Gewerbeschule Hamburg de 1888 a 1891. Debido a su talento artístico, continuó sus estudios en la Königliche Akademie der bildenden Künste zu Dresden (Real Escuela de Arte de Dresde ) como alumno de Robert Diez entre 1891 y 1895. Durante esta época creó su primera escultura importante, Die Krautpflückerin (La desplumadora de hierbas). Continuó sus estudios durante un año más en París en la Académie Julian , de 1895 a 1897, [2] pero siguió siendo crítico con la tendencia alemana a copiar el estilo de los artistas franceses. No obstante, regresó a París de nuevo durante unos meses en 1897 para realizar estudios adicionales.
Después de sus estudios, Barlach trabajó durante algún tiempo como escultor en Hamburgo y Altona , trabajando principalmente en un estilo Art Nouveau . Produjo ilustraciones para la revista Art Nouveau Jugend 1897-1902, y realizó esculturas en un estilo cercano al Art Nouveau, incluidas algunas estatuas de cerámica. Posteriormente, también trabajó como profesor en una escuela de cerámica. Su primera exposición individual tuvo lugar en el Kunstsalon Richard Mutz, Berlín , en 1904.
Sin embargo, la falta de éxito comercial de sus obras deprimió a Barlach. Para relajarse, decidió viajar durante ocho semanas junto con su hermano Nikolaus y visitar a su hermano Hans en Rusia. Este viaje a Rusia en 1906 fue una de las mayores influencias en él y en su estilo artístico. También durante sus viajes por Rusia nació su hijo Nikolaus el 20 de agosto de 1906, lo que dio inicio a una lucha de dos años con la madre, Rosa Schwab, por la custodia del niño, que finalmente le fue concedida a Barlach. [ cita requerida ]
Después de regresar de Rusia, la situación financiera de Barlach mejoró considerablemente, ya que recibió un salario fijo del comerciante de arte Paul Cassirer a cambio de sus esculturas. Las experiencias formativas en Rusia y la seguridad financiera lo ayudaron a desarrollar su propio estilo, centrándose en los rostros y las manos de las personas en sus esculturas y reduciendo las otras partes de las figuras al mínimo. También comenzó a hacer tallas de madera y bronces de figuras envueltas en pesados drapeados como los del arte gótico temprano , y en actitudes dramáticas que expresan emociones poderosas y un anhelo de éxtasis espiritual. También trabajó para la revista alemana Simplicissimus y comenzó a producir algo de literatura. Sus obras se mostraron en varias exposiciones. También pasó diez meses en Florencia , Italia en 1909 y luego se estableció en 1910 en Güstrow en Mecklemburgo , donde pasó el resto de su vida.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , Barlach fue un patriota y entusiasta partidario de la guerra, esperando una nueva era artística de la misma. Este apoyo a la guerra también se puede ver en sus obras, como por ejemplo la estatua Der Rächer (El vengador), de diciembre de 1914. Su esperada nueva era artística llegó para él cuando se presentó voluntario para unirse a la guerra entre 1915 y 1916 como soldado de infantería. Después de tres meses de servicio fue dado de baja debido a una dolencia cardíaca, [3] regresando como pacifista y un acérrimo oponente de la guerra. El horror de la guerra influyó en todas sus obras posteriores.
La fama de Barlach aumentó después de la guerra, y recibió muchos premios y se convirtió en miembro de la prestigiosa Preußische Akademie der Künste ( Academia de Arte Prusiana ) en 1919 y de la Akademie der Bildenden Künste München ( Academia de Arte de Múnich ) en 1925. Barlach rechazó una serie de títulos honorarios y puestos de profesor. En 1925 también conoció a Bernhard y Marga Böhmer por primera vez. Recibió el Premio Kleist de drama en 1924 por su Die Sündflut ( El diluvio ), en la que proyecta su misticismo personal sobre la historia de Noé y el Arca . En 1926 escribió Der blaue Boll (traducido como Squire Blue Boll o Boozer Boll ), un drama expresionista en el que el epónimo escudero casi logra seducir a una joven madre en decadencia, antes de que ambos logren la regeneración espiritual. [4]
A partir de 1928, Barlach también generó muchas esculturas contra la guerra basadas en sus experiencias en la guerra. Esta posición pacifista iba en contra de la tendencia política durante el ascenso del nazismo , y fue objeto de muchas críticas. Por ejemplo, el Magdeburger Ehrenmal ( cenotafio de Magdeburgo ) fue ordenado por la ciudad de Magdeburgo como un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial, y se esperaba que mostrara a los heroicos soldados alemanes luchando por su glorioso país. Barlach, sin embargo, creó una escultura con tres soldados alemanes, un recluta nuevo, un joven oficial y un viejo reservista, de pie en un cementerio, todos con marcas del horror, el dolor y la desesperación de la guerra, flanqueados por una viuda de guerra de luto que se cubre el rostro con desesperación, un esqueleto con un casco del ejército alemán y un civil (el rostro es el del propio Barlach) con los ojos cerrados y tapándose los oídos con terror. Naturalmente, esto generó una polémica entre la población partidaria de la guerra (varios nacionalistas y nazis afirmaron que los soldados debían ser extranjeros, ya que los verdaderos alemanes serían más heroicos) [5] y la escultura fue retirada. Los amigos de Barlach lograron ocultar la escultura hasta después de la guerra, cuando fue devuelta a la Catedral de Magdeburgo . Sin embargo, los ataques contra Barlach continuaron hasta su muerte.
El guerrero del espíritu (Der Geistkämpfer), encargado por la Iglesia Universitaria de Kiel, en el norte de Alemania, tenía la intención de ser un monumento a los ideales humanistas e intelectuales tras la Primera Guerra Mundial (1914-18). Los nazis, indignados por su mensaje contra la guerra, lo retiraron en 1937 y cortaron al ángel en pedazos con la intención de fundirlo. En cambio, se salvó. En 1953, después de la Segunda Guerra Mundial, fue reparado e instalado fuera de la Iglesia de San Nicolás en Kiel (la Iglesia Universitaria fue destruida durante la guerra), pero no antes de que se hicieran copias. El Instituto de Arte de Minneapolis adquirió uno en 1959 y hoy se encuentra en la entrada de la calle 24 del museo, con las marcas de la sierra todavía visibles.
En 1931 Barlach empezó a vivir con Marga Böhmer, mientras que su ex marido y amigo de Barlach, Bernhard Böhmer, vivía con su nueva esposa, Hella.
En 1936, las obras de Barlach fueron confiscadas durante una exposición junto con las obras de Käthe Kollwitz y Wilhelm Lehmbruck , y la mayoría de sus obras restantes fueron confiscadas como " arte degenerado ", por ejemplo el Güstrower Ehrenmal (cenotafio de Güstrow) y el Hamburger Ehrenmal (cenotafio de Hamburgo). Al propio Barlach se le prohibió trabajar como escultor y se le canceló su membresía en las academias de arte. Este rechazo se refleja en sus últimas obras antes de su muerte por insuficiencia cardíaca el 24 de octubre de 1938 en Rostock , Mecklemburgo . [3]
Como consecuencia de la propaganda nazi , Barlach fue rechazado por sus conciudadanos y "condenado" (falsamente) como judío y bolchevique. Murió en Rostock en 1938, [6] y está enterrado en el cementerio de Ratzeburg .
Además de su escultura, Barlach también escribió ocho dramas expresionistas, dos novelas y una autobiografía Ein selbsterzähltes Leben (1928), y tuvo una distinguida obra de xilografías y litografías desde aproximadamente 1910 en adelante, incluidas ilustraciones para sus propias obras de teatro.
El 2 de mayo de 2012, la escultura de madera tallada de Barlach, Weinende Frau, se vendió en Christie's [11] por 938.500 dólares, [12] [13] estableciendo un nuevo récord mundial en subasta para el precio pagado por la obra de Barlach.
