Ernesto I , llamado "Ernesto el Piadoso" (25 de diciembre de 1601 - 26 de marzo de 1675) fue duque de Sajonia-Gotha y Sajonia-Altenburgo . Los ducados se fusionaron más tarde para formar Sajonia-Gotha-Altenburgo .
Fue el noveno hijo superviviente, pero sexto, del duque Juan II de Sajonia-Weimar y Dorotea María de Anhalt . Su madre era nieta del duque Cristóbal de Wurtemberg y bisnieta del duque Ulrico de Wurtemberg .
Huérfano desde muy joven (su padre murió en 1605 y su madre en 1617), fue educado con rigor y fue dotado y precoz, pero no físicamente fuerte. Pronto mostró rasgos de la piedad de la época. Como gobernante, por su carácter y habilidad para gobernar, así como por su atención personal a los asuntos de Estado, introdujo una edad de oro para sus súbditos después de los estragos de la Guerra de los Treinta Años . Mediante una economía sabia, que no excluía la generosidad adecuada ni la ostentación en las ocasiones adecuadas, liberó a su tierra de deudas, dejó a su muerte una suma considerable en el tesoro y redujo los impuestos. La seguridad pública y un poder judicial incorruptible y eficiente recibieron gran parte de su atención, y sus regulaciones sirvieron de modelo para otros estados.
Se opuso a la tortura y la prohibió, apoyó los juicios por brujería y, aunque no era propenso a la superstición y era enemigo de la alquimia , prohibió los duelos e impuso la pena de muerte en caso de resultado mortal.
En 1640, según el tratado de partición con sus hermanos, Ernesto recibió Gotha.
Sus leyes no estaban concebidas en el espíritu de las ideas modernas sobre la libertad individual; prohibían los compromisos secretos, trataban de regular la vestimenta y se extendían incluso al establo, la cocina y el sótano. Sin embargo, sus regulaciones promovieron la agricultura, el comercio, el aprendizaje y el arte. Su palacio de Friedenstein en Gotha fue reconstruido, y sus colecciones deben su origen a Ernest; la biblioteca se convirtió en una de las más grandes de Alemania . Se construyeron iglesias y, con su Schulmethodus de 1642, Ernest se convirtió en el padre de la actual escuela secundaria. Era un dicho popular que sus campesinos estaban mejor instruidos que los ciudadanos y nobles de otros lugares, y a su muerte, se dijo que nadie en su tierra era incapaz de leer y escribir. Hizo del gimnasio de Gotha una escuela modelo que atrajo a alumnos no sólo de todos los países alemanes, sino también de Suecia , Rusia , Polonia y Hungría . De la misma manera, fomentó la Universidad de Jena , aumentando sus fondos y regulando sus estudios, con demasiado énfasis en el aspecto religioso. Su promoción de los asuntos eclesiásticos relacionados con Jesucristo le valió el apodo de "Ernesto el Orante", pero la terrible desmoralización causada por la guerra le sirvió de excusa. La Biblia era su libro de uso diario y se esforzó incesantemente por hacer que su pueblo fuera religioso siguiendo un estricto modelo luterano . La instrucción religiosa, que consistía en ejercicios catequéticos sin historia bíblica, se mantuvo hasta edades avanzadas y, como es natural, la rígida compulsión en algunos casos frustró su propósito. El sistema de Ernest se ha mantenido sorprendentemente; todavía existe legalmente, aunque algo modificado o desatendido.
Sus esfuerzos en favor del protestantismo no se limitaron a su propio país. Intercedió ante el emperador por sus correligionarios austríacos y quiso establecerlos en Gotha. Se convirtió en benefactor de la Iglesia Evangélica Luterana de los Alemanes en Moscú y entabló relaciones amistosas con el zar . Incluso envió una embajada para introducir el luteranismo en Abisinia , pero esto no logró su propósito. El gobierno de su familia es una miniatura de su gobierno de su tierra; la disciplina más estricta prevaleció en la corte. Su vida era sencilla y trabajadora, regulada por todos lados por ejercicios religiosos. Se añadían reglas a las reglas. No se pasaba por alto ningún detalle que pudiera promover el desarrollo espiritual y físico de sus hijos, y su educación religiosa se llevó al extremo. Sin embargo, todos sus hijos resultaron bien y Ernesto murió con el nombre de "padre y salvador de su pueblo". Oliver Cromwell lo contaba entre los príncipes más sagaces; En él se encarnaba "la idea del príncipe patriarcal protestante y de un gobernador cristiano del Estado y de la Iglesia que se preocupaba verdaderamente por ambos".
El 24 de octubre de 1636, Ernesto se casó en Altenburgo con su prima Isabel Sofía de Sajonia-Altenburgo . Como resultado de este matrimonio, Sajonia-Gotha y Sajonia-Altenburgo se unificaron, cuando el último duque de la línea (prima de Isabel) murió sin descendencia en 1672. Ernesto e Isabel Sofía tuvieron dieciocho hijos:
Su hijo mayor, Federico, fue el primero en heredar este título. Su nieta de este hijo, Ana Sofía de Sajonia-Gotha-Altenburgo , fue antepasada matrilineal directa de Nicolás II de Rusia . Su hijo menor, Juan Ernesto, fue el padre de Francisco Josías, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld .
Véase la lista de miembros de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha
Se le retrata de forma positiva como una figura en la serie ficticia de 1632 , también conocida como la serie del verso 1632 o Anillo de Fuego, una serie de libros de historia alternativa, creada, principalmente coescrita y coordinada por el historiador Eric Flint .
Este artículo incorpora texto de una publicación de dominio público : Jackson, Samuel Macauley, ed. (1914). New Schaff–Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (tercera edición). Londres y Nueva York: Funk and Wagnalls. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )