Ernesto I , llamado "Ernest el Piadoso" (25 de diciembre de 1601 - 26 de marzo de 1675) fue un duque de Sajonia-Gotha y Sajonia-Altenburgo . Posteriormente, los ducados se fusionaron en Sajonia-Gotha-Altenburgo .
Era el noveno pero sexto hijo superviviente de Juan II, duque de Sajonia-Weimar , y Dorotea María de Anhalt . Su madre era nieta de Christoph, duque de Württemberg , y bisnieta de Ulrich, duque de Württemberg .
Huérfano a temprana edad (su padre murió en 1605 y su madre en 1617), fue criado de manera estricta y era talentoso y precoz, pero no físicamente fuerte. Pronto mostró rasgos de la piedad de la época. Como gobernante, por su carácter y capacidad gubernamental así como por su atención personal a los asuntos de Estado, introdujo una edad de oro para sus súbditos después de los estragos de la Guerra de los Treinta Años . Mediante una sabia economía, que no excluía la generosidad adecuada o la exhibición en las ocasiones adecuadas, liberó a su tierra de las deudas, dejó a su muerte una suma considerable en el tesoro y redujo los impuestos. La seguridad pública y un poder judicial incorruptible y eficiente recibieron gran parte de su atención, y sus regulaciones sirvieron de modelo para otros estados.
Se oponía a la tortura y la prohibió, apoyaba los juicios por brujería y, aunque no era propenso a la superstición, era enemigo de la alquimia . Prohibió los duelos e impuso la pena de muerte por resultado mortal.
En 1640, según el tratado de partición con sus hermanos, Ernst recibió Gotha.
Sus leyes no fueron concebidas en el espíritu de las ideas modernas sobre la libertad individual; prohibieron los esponsales secretos, intentaron regular la vestimenta y se extendieron incluso al establo, la cocina y el sótano. Sin embargo, sus regulaciones promovieron la agricultura, el comercio, el aprendizaje y el arte. Su palacio de Friedenstein en Gotha fue reconstruido y sus colecciones deben su origen a Ernesto; la biblioteca se convirtió en una de las más grandes de Alemania . Se construyeron iglesias y con su Schulmethodus de 1642 Ernest se convirtió en el padre de la actual escuela primaria. Era un dicho popular que sus campesinos estaban mejor instruidos que los habitantes de las ciudades y los nobles de otros lugares, y a su muerte se decía que nadie en su tierra era incapaz de leer y escribir. Hizo del gimnasio de Gotha una escuela modelo que atraía a alumnos no sólo de todos los países alemanes, sino también de Suecia , Rusia , Polonia y Hungría . De la misma manera impulsó la Universidad de Jena , aumentando sus fondos y reglamentando sus estudios, con demasiado énfasis en el aspecto religioso. Su promoción de los asuntos de la iglesia de Jesucristo le valió el apodo de "Ernesto Orante"; pero una excusa la encontramos en la terrible desmoralización provocada por la guerra. La Biblia era su libro cotidiano y se esforzó incesantemente por hacer que su pueblo fuera religioso según un estricto modelo luterano . La instrucción religiosa, que consistía en ejercicios catequéticos sin historia bíblica, se mantuvo incluso hasta los años más avanzados y, como era de esperar, la rígida compulsión en algunos casos frustró su propósito. El sistema de Ernest se ha mantenido sorprendentemente; todavía existe legalmente, aunque algo modificado o ignorado.
Sus esfuerzos por el protestantismo no se limitaron a su propia tierra. Intercedió ante el emperador por sus correligionarios austríacos y quiso establecerlos en Gotha. Se convirtió en benefactor de la Iglesia Evangélica Luterana de los Alemanes en Moscú y entabló relaciones amistosas con el zar . Incluso envió una embajada para introducir el luteranismo en Abisinia , pero no logró su propósito. El gobierno de su familia es una miniatura del gobierno de su tierra; En la corte prevalecía la disciplina más estricta. Su vida era sencilla y laboriosa, regulada por todos lados por ejercicios religiosos. Se agregaron reglas a las reglas. No se pasó por alto ningún detalle que pudiera favorecer el desarrollo espiritual y físico de sus hijos, y se llevó al exceso su educación religiosa. Sin embargo, todos sus hijos salieron bien y Ernest murió con el nombre de "padre y salvador de su pueblo". Oliver Cromwell lo contaba entre los príncipes más sagaces; en él estaba encarnada "la idea del príncipe patriarcal protestante y de un gobernador cristiano del Estado y de la Iglesia que verdaderamente se preocupa por ambos".
En Altenburg, el 24 de octubre de 1636, Ernst se casó con su prima Isabel Sofía de Sajonia-Altenburgo . Como resultado de este matrimonio, Sajonia-Gotha y Sajonia-Altenburgo se unificaron, cuando el último duque de la línea (primo de Isabel) murió sin hijos en 1672. Ernst y Isabel Sofía tuvieron dieciocho hijos:
Su hijo mayor, Federico, fue el primero en heredar este título. Su nieta de este hijo, Anna Sophie de Sajonia-Gotha-Altenburg , era un antepasado matrilineal directo de Nicolás II de Rusia . Su hijo menor, Johann Ernest, fue padre de Francisco Josias, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfeld .
Ver Lista de miembros de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha
Se le retrata positivamente como una figura en la serie ficticia de 1632 , también conocida como serie de 1632 versos o Anillo de Fuego, una serie de libros de historia alternativa, creada, principalmente coescrita y coordinada por el historiador Eric Flint .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Jackson, Samuel Macauley, ed. (1914). Nueva enciclopedia de conocimientos religiosos de Schaff-Herzog (tercera ed.). Londres y Nueva York: Funk y Wagnalls. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )